Хроники одной любви
Ирина Эльба и Татьяна Осинская
Тринадцатый мир #2
Холодные просторы космоса скрывают в себе много тайн, но только самые невероятные разгадки записывают в хроники. Например, в хроники одной любви. Лейлит Атанис стала участницей исследовательской экспедиции, что ждет ее там? Неожиданная встреча с прошлым и возможность начать жизнь заново или верность тому, кто не отступил и по-настоящему тронул сердце? Лейлит предстоит самой во всем разобраться и сделать свой выбор.
Татьяна Осинская, Ирина Эльба
Хроники одной любви
Содержание цикла "Тринадцатый мир":
Книга 1. Мой звездный роман
Книга 2. Хроники одной любви
© Эльба Ирина, Осинская Татьяна
© ИДДК
Запись первая
Перекрестное свидание
Свидание, превращенное в планерку, подарит качественно новое удовольствие.
Из бортового журнала «Кочевника»
День проходил в теплой дружественной обстановке. Маленькую меркурианскую гусеничку – Сишиуя, который приходился племянником моему руководителю, мне удалось пристроить в библиотеке. Оказывается, там имелись специальные «кабинки» для тех, кому было необходимо позаниматься. Снабдив малыша не только нудными уроками, но и любопытными экспериментальными наборами, я таким нехитрым способом заняла его пытливый ум до обеда, а сама вернулась в любимую лабораторию. Очередное направление исследований в области проблемы арсэев[1 - Арсэи – обитают на Марсе, существа не из плоти и крови, а представляющие собой сгусток энергии. Разум в чистом виде, не обремененный проблемами телесной оболочки и обреченный жить вечно. Для перемещения за пределы планеты используют нолки.] стало давать результаты, и мы проверяли все новые и новые данные. Очень хотелось верить, что мы наконец-то нашли способ устранить безумие, поражающее нолков[2 - Нолк(и) – искусственно созданная человекоподобная оболочка, которую арсэи используют для путешествия по мирам.].
Как обычно, с головой уйдя в работу, я забыла и про обед, и про подопечного, и даже про любимую подругу – Урсулу Нильтон. Единственный, кого эксперимент не смог выдавить из разума, был сатурианин Аритан эр Тэро. Его коварный образ постоянно маячил фоновым воспоминанием, разжигая небольшое солнышко в области груди. И, если честно, меня это очень настораживало. Наши отношения переходили за ту опасную грань, которой я старалась избегать последние годы. И червячок неприятных предчувствий точил душу, убеждая, что я тороплюсь и слишком рискую.
Из исследовательской задумчивости меня вырвали сразу несколько звонков: напоминалка, заряженная мною на Сишиуя, вызов от капитана и сообщение от Урсулы.
Однако с охочими до моего внимания я разобралась удивительно быстро. С Аританом – капитаном корабля и моим нынешним любовником, мы договорились, что вместе поужинаем, а до того будем усиленно работать, чтобы освободиться к оговоренному времени. Заодно я попросила его поручить своему помощнику маленького меркурианина – проверить, совпадает ли его месторасположение с тем, что выдает навигатор, оценить выполнение заданий, ну и накормить подрастающее поколение сытным обедом.
Сбив одним лучом сразу два астероида, я отговорилась от обеденной встречи с Урсулой, но, кажется, согласилась на совместную вечернюю трапезу. Главное, я так и не поняла, как подружка умудрилась вырвать у меня согласие, но факт оставался фактом. Мне предстояло присутствовать сразу на двух ужинах.
Идеальным решением данного вопроса могло стать удачное расположение ресторанных кабинок – встречи были бы изолированы друг от друга, но располагались максимально близко, даруя мне возможность весь вечер курсировать от одного столика к другому. Когда за легким перекусом с профессором Ришандром я поделилась своими измышлениями, он долго смеялся:
– Лейлит, к чему такие сложности? Почему ты не хочешь усадить их за один столик и провести время в интересной компании?
– Профессор, с вами я могу быть совершенно откровенной, – начала я проникновенную речь, а убедившись, что оппонент преисполнился важности, закончила: – Такая мысль просто не приходила мне в голову. К тому же кавалер явно рассчитывает на свидание, а оно не терпит посторонних. Урса, скорее всего, хочет посекретничать, а значит, и ей дополнительные слушатели также ни к чему. Скорее всего, мне придется перенести общение с подругой…
– Скажи ей, – перебил меня наставник, – что она обещала одному старому меркурианину почитать с ним сборник «Исторических хроник», и тогда твоя дилемма разрешится сама собой.
Закончив перекус на этой веселой ноте, мы вернулись к исследованиям. Работа, как обычно, увлекла настолько, что вытеснила мысли о предстоящем вечере, и только появление бесшабашной венерианки вернуло меня к действительности.
– Нет, Лей, я решительно тебя не понимаю, – выговаривала Урсула, ведя меня по коридору. – Такое пофигистичное отношение к ужину в моей компании еще допустимо, но ты ведь и про свидание могла так же запросто забыть. А это неприемлемо! Не одетая, не…
– Как это не одетая? – притормозила я, демонстрируя свой сегодняшний наряд: белый лонгслив, прикрытый кремовой воздушной накидкой, и шелковую юбку шоколадного оттенка.
– Ты же не на собеседование идешь. – Тэира[3 - Тэира – общепринятое обращение к женщинам.] Нильтон прошлась скептическим взглядом по моей фигуре.
– Кстати, да, а куда мы идем? – Я завертела головой, пытаясь определить наше местоположение. С момента встречи Урса проявляла небывалую активность, до сих пор не давая мне и слова вставить насчет нюансов сегодняшнего ужина.
– Старпом, я же ясно озвучил свой приказ! – внезапно донесся из-за поворота знакомый голос.
– Я всего лишь хотел уточнить детали, – ответил появившийся из-за угла таил[4 - Таил – общепринятое обращение к мужчинам.] тель Петри и тут же остановился, повторяя действия капитана.
– Тэиры, рад вас приветствовать. – Нас поочередно удостоили дружественного кивка.
Неожиданно я поняла, что мне представился замечательный шанс, и приблизилась к мужчинам.
– Какая удачная встреча, – я пристально посмотрела в глаза Итану, – а мы как раз шли ужинать. Не составите ли нам компанию? Заодно таил тель Петри поведает, смогла ли моя любимая подружка расширить его словарный запас в части объективных эпитетов в адрес венерианок.
– На самом деле у меня на вечер были несколько иные планы, – и сатурианин вернул мне не менее выразительный взгляд, – но если тэиры настаивают…
– И даже очень, – проворковала незаметно подкравшаяся к Фарату Урсула и взяла его под руку. – Тем более что до ночи еще далеко и вы, капитан, успеете осуществить все намеченное.
– И когда же вы повышали уровень образованности моего старпома? – поинтересовался Аритан, когда мы продолжили движение по коридору.
Интуиция и общее направление пути подсказывали, что вскоре мы доберемся до столовой, и это немного сбивало с толку. Зал для общественного питания в моем представлении не являлся подходящим местом для романтического ужина. Но с другой стороны, и романтика пропала в черной дыре, как только мы столкнулись в коридоре такой теплой компанией.
– Курс молодого бойца был проведен не далее как сегодня днем, – ответствовала подруга.
– Вы и такие курсы проводите? – рассмеялся капитан. – А еще переживали, что вам нечем будет занять свободное время в полете.
– А Урса, как обычно, прибеднялась, – решила я вступить в диалог. – Это старая венерианская мудрость: поменьше покажешь – побольше увидишь.
Вот за такими нехитрыми пикировками мы и добрались до… столовой. Все-таки капитан привел нас именно сюда.
– Ты расстроена? – раздался шепот у самого уха. – Мне показалось, что ты любишь теплые компании. А где четверо… – Тут капитан покосился за спину на моего телохранителя и поправился: – Пятеро, там и орава в самый раз.
– Ты абсолютно прав, я души не чаю в групповых корпоративных мероприятиях.
– Да? – неожиданно воскликнула удивленная подруга. – Как много я, оказывается, о тебе еще не знаю…
Вопреки моим ожиданиям, мы зашли не в главные двери зала общепита, а в соседнюю, не особо приметную. Оказалось, что для командного состава все же имелось отдельное помещение для приема пищи, смежное с общим залом. Просто военные не всегда здесь уединялись. Столов тут было немного, с круглыми столешницами, что позволяло комфортно беседовать за едой. Стулья, в отличие от тех, что находились за стеной, не магические, зато более удобные, похожие на кресла.
Увидев, что ассасин тоже устроился среди нас, да еще и оттеснив таила тель Петри от Урсулы, я чуть не открыла рот от удивления. Только легкое касание Итана пальцем к моему подбородку направило мысли в нужное русло. Так мы и расселись: капитан с помощником по одну руку и мною по другую, напротив него расположился Дэрион, а между телохранителем и мной – Урсула.
Поначалу за столом висело напряженное молчание. Все сосредоточенно выбирали блюда. Разве что телохранитель, задержав на несколько мгновений взгляд на меню, больше не обращал на него никакого внимания. Но после тяга к общению взяла свое, и завязалась неспешная беседа, которая прервалась неожиданным:
– Скажите, капитан, а вы уже изолировали от добропорядочных пассажиров нарушителя межрасовых гуманистических ценностей?
Только Урсула могла обличить простой вопрос в такую витиеватую форму, поставив этим в тупик как меня, так и остальных участников ужина.
– Неужели вы сомневаетесь в моих способностях? – притворно возмутился Аритан и, взяв в руки вилку, продолжил: – Правда, хотелось бы уточнить, о каком конкретно нарушителе идет речь?
Появившаяся было довольная улыбка сползла с лица подруги.
– А что, их много?
Мне тоже стало любопытно, и вот уже две пары глаз выжидательно сверлили представителя звездолетной власти.
Две оставшиеся пары были увлечены друг другом, заигравшись в гляделки.
– Смотря с чем сравнивать, – получили мы невозмутимый ответ, и мужчина приступил к мясному рагу, обильно сдобренному приправами. – Иногда и одного более чем достаточно.
У меня закралось подозрение, что Итан заканчивал тот же университет, что и его нынешняя оппонентка. Но по увиливанию от неудобных вопросов он определенно ее обходил.
На некоторое время над столом повисла тишина: глядя на старшего по званию, к дегустации своих блюд решили приступить и остальные. Готовили на судне превосходно, вроде без особых изысков – если не считать таковыми национальные блюда каждой из представленных рас, но сытно, разнообразно и вкусно. И это в столовой общего пользования. Что же говорить о платных кафе?
Внезапно, не донеся вилку до рта, я так и застыла в напряженной позе, пытаясь осознать, что только что видела периферийным зрением. Наверное, мне все же показалось, ведь это не могло быть правдой. Посмотреть «в лоб» было как-то неудобно и невежливо. Поэтому для начала я вернула прибор обратно в тарелку и посмотрела на Урсулу – заметила ли она что-нибудь?
Судя по застывшему взгляду и удивленному лицу – да. А значит, мне не показалось, и теперь я уже увереннее взглянула на своего телохранителя.
Ассасин, до сего дня сохранявший невозмутимую отстраненность от любых физиологических потребностей организма, сейчас также невозмутимо принимал пищу. Нет, он не открыл нам свое лицо – оно по-прежнему было скрыто куском плотной ткани. Однако, когда он подносил к нему вилку, «маска» преобразовывалась в плотную дымку, легко пропускающую посторонние предметы, при этом не теряя скрывающих функций.
К слову сказать, только мы с подружкой оказались такие несдержанные и впечатлительные, открыто рассматривая жующего ассасина. Мужчины вели себя деликатнее: Фарат изредка посматривал, а Аритан продолжал есть как ни в чем не бывало.
– Не секрет, что на звездолете произошло убийство, – первой взяла себя в руки тэира Нильтон и, пытаясь быть невозмутимой, возобновила разговор: – И меня, как беззащитную женщину, интересует: пойман ли убийца?
– Любопытно, для кого еще не является секретом служебная информация?
Бедная подруга поперхнулась только что отпитым соком, а после с самым невинным видом непонимающе захлопала ресничками. Не иначе как сжалившись над ней, капитан решил дать нормальное объяснение.
– Дело в том, тэира Нильтон, что на звездолете действительно совершено преступление. Служба безопасности проводит расследование, но улик крайне мало. Мы вынуждены были прибегнуть к опросу потенциальных свидетелей… – Аритан ненадолго задумался, заодно отдавая дань сочному мясу. – Видимо, это и привело к распространению слухов.
– Тогда, может быть, вы нам расскажете, что на самом деле произошло? Возможно, это как раз таки снизит… распространение.
Вот зря Урса так сказала. Даже у меня сложилось впечатление, что именно благодаря ей слухи и поползли. Однако капитан лишь слегка улыбнулся.
– Недалеко от шлюзовых камер был найден труп одного из логистов. Немногие обнаруженные следы указывают на то, что убийство совершили в другом месте, а туда тело перенесли, чтобы выкинуть «за борт». Однако обход сотрудников службы безопасности отпугнул преступника.
– Совершенно непонятное убийство, – вступил в разговор Фарат. – Кому мог помешать рядовой логист?
– Пока мы не поймем мотивы – не найдем убийцу, – слегка поучительно заметил таил эр Тэро.
– Или же пока вы не найдете убийцу – не поймете мотив, – тут же подхватила вездесущая венерианка.
– О, предлагаю включить Урсулу в следственную группу, она уже выдвигает вполне рабочие версии. – Не знаю, зачем я решила съязвить, но, похоже, ее гипотезы относительно гибели одной из бабочек[5 - Алькали класса Эльхо – искусственно выведенный вид бабочек, результат их жизнедеятельности активно используется для выработки обезболивающего.] оставили на сердце осадок.
Но, кажется, о бабочках вспомнила не я одна…
– А что ты иронизируешь? Преступление в оранжерее я раскрыла за пять минут. Конечно, и трупик там был не в пример меньше, зато…
Подруга не успела договорить, потому как ее перебили сразу несколько голосов.
– Это когда ты успела его раскрыть?
– Вы в оранжерее труп находили?
– И что вы с ним сделали?
– Мы сейчас не обо мне говорим, – парировала разом все выпады Урсула. – Признайтесь честно, капитан, вы ведь уже составили список неблагонадежных пассажиров, к которым в первую очередь стоит проявить пристальное внимание? Почему бы не изолировать их сразу?
– Допустим, список есть. И как вы себе это представляете? «Кочевник» – огромный звездолет класса «Искатель». Число пассажиров на нем достигает нескольких тысяч…
– Я могла бы помочь с проработкой списка и сокращением числа подозреваемых, – невинно хлопая ресничками, предложила Урсула.
– А еще есть команда…
