Читать книги Василий Горъ

Чува́ши́ (самоназвание — чуваш. чăваш; мн. ч. чăвашсе́м, ед. ч. чăва́ш) — этноним чуваш. Впервые это слово в Поволжье зафиксировано во времена и на территории Казанского ханства.
Долгое время, т.е. с конца ХІХ века, происхождение этнонима связывали с названием племени «суваз». В записках арабского путешественника ибн-Фадлана от 922 г. упоминается племя «суваз» (по другим данным «суван» или «сувар») в Волжской Булгарии, не желавшее принимать ислам. Исследователи (Ковалевский А. П., Ашмарин Н. И. и другие) отмечают, что арабское ‘с’ часто заменяет отсутствующий в арабском языке звук ‘ч’, поэтому «сувазы» есть те самые чуваши, которые так и остались со своими древними верованиями.
В научной среде не все придерживаются такой трактовки. Есть версии, что этноним чуваш связан с соционимом XVI—XVII вв., указывавшим сословную принадлежность людей, плативших ясак и занимавшихся сельским хозяйством. Возможность происхождения этнонима чуваш от образа жизни народа, то есть от первичного социального содержания слова, первым высказал публицист Г. И. Комиссаров в статье, изданной в 1911 г.. Однако далеко не все считают, что этноним первоначально являлся соционимом. И, самое главное, о характере этого слова прямо говорит А. М. Курбский, касаясь 1552 года:

То есть, чуваши, известные тогда и как «горные черемисы», сами себя называли чувашами, как особого народа, а не как особую социальную группу. В других источниках времён Казанского ханства это слово тоже упоминается именно как этноним (см., например, некоторые из них, ниже, в тесте этой статьи).
Слово «чуваш» в значении и экзоэтнонима чувашей зафиксировал историк В. Н. Татищев в своём труде «История Российская», написанном в первой половине XVIII века. Он же первый указал и на прежний, на его взгляд, этноним чувашей — болгары.
Существуют гипотезы происхождения этнонима от исторических табгачей, от личного имени человека, от географического названия, от конфессионима çăваç.