– Сказал тот, кто визжал ещё недавно, драпая от тех корней, – напряжённо ухмыльнулся Влад.
– Вот эта штука всё решит! – показал Тимур на овальный камень, который источал жёлтый свет и тихо жужжал. Из трёх раструбов сверху в сторону поместья Нестерова тянулись нити, которые расплывались в блокирующий купол.
– Ещё минута и запускаем отраву под купол, – процедил ещё один из их бригады, Толик. Он только подошёл к ним, таща на себе здоровенный газовый баллон.
– Подожди… Взгляните, – пробормотал Влад, посматривая в сторону поместья через подзорную трубу.
Впереди у ворот стоял Нестеров с чашкой в руках. Он внимательно осматривал поверхность купола. Да, он точно видел его! Рядом с ним находился какой-то большой пень. И когда он успел его притащить?
– Ну, что там ещё? – Толик аккуратно сгрузил с плеча баллон, снимая с пояса оптическую трубу и раскладывая её.
А затем остальные увидели то же самое.
– Что этот урод задумал? – задумчиво произнёс Тимур.
– Смотри! Он вылил на купол какую-то дрянь! – выкрикнул Влад.
Влад всмотрелся в оптический прибор. Охренеть! Купол начал растворяться! А пень… он пошевелился?!
– Быстрее! Уходим! – закричал он, рванув в сторону автомобиля.
– Что с куполом?! – выкрикнул Толик. – Эй!
– Да шевелись ты, твою мать! – зарычал Влад. – Сейчас начнётся!
Они почти добежали до своей машины, когда недалеко растущие деревья… ожили. Несколько стволов обрушились на них сверху. Всё, что Влад запомнил, так это хруст металла, крик брата и звон рассыпающихся стёкол. А потом его поглотила тьма.
***
Вот же наивные. Я осмотрел место, которое Брон постарался превратить в побоище. Землю будто трижды вспахали. Три бандита лежат в глубокой отключке. Что меня обрадовало, энт оживил деревья, хотя признался, что маны потратил на это приличное количество.
– Брон, сделай так, чтобы не выбрались из той колымаги, – показал я в сторону смятого автомобиля.
– Закрыть их внутрь и раздавить? – уточнил энт, схватив за ногу первого и начиная его волочь за собой.
– Нет, не убивать. Просто закрыть их внутри, – ответил я. – Их потом достанет служба безопасности.
Энт справился за полминуты, затем догнал меня, когда я уже добрался до участка Михаила.
– Что случилось, Ярослав? Я слышал взрывы, – встретил меня сосед, уже экипированный в магическую броню и с мощным молниемётом в руках.
– Банды напали на администрацию, – выдохнул я.
– Врубай тревогу! – зарычал Михаил, крикнув Ксении.
Я заметил как из трубы дома вылетела ракета, разрываясь в небе. И через мгновение перед нами появился портал. Я обхватил Брона, вместе с ним шагнув в переливающееся бирюзой зеркало, вслед за безопасниками.
Только сейчас я понял ещё одну причину, почему переходы редко используют в этом мире. Впечатления совсем неприятные. Очнувшись у здания администрации, я почувствовал, будто меня выворачивает наизнанку. Но пока я приближался к оцеплению, пришёл в норму.
Брон остался в стороне, аккуратно переместившись за небольшой дуб. Показываться ему нельзя, а вот страховать со стороны он вполне способен.
Я всё ближе подходил к выстроившимся полицейским, которые объясняли местным жителям, что там опасно.Тимофей Панкратович, знакомый городовой, что-то командовал остальным.
А я ещё раз прокрутил в голове, как буду ликвидировать бандитов. С одной стороны, можно распылить усыпляющий газ, который я прихватил с собой. Он и заложникам никак не навредит. Но есть проблема. Запас этого зелья у меня с собой небольшой. Нужно хотя бы ещё пару пузырьков, а создавать их нет времени.
– Какого чёрта вы здесь стоите?! – уже рычал на полицейских Михаил, показывая удостоверение. – Пропускай!
– Нам приказал старший, – пробормотал один из них.
– Ты охренел?! Там глава города! Весь персонал! Несколько аристократов! – Миша подскочил к городовому.
– Там опасно. Они уже взяли заложников, – процедил Тимофей Панкратович, смерив его напряжённым взглядом.
– Пусти, говорю, – зарычал Михаил, пытаясь его отпихнуть в сторону.
– Мы из имперской службы безопасности, – тыкнула ему в лицо удостоверением Ксюша. – Этого достаточно?
Тимофей Панкратович побледнел, но покачал головой:
– Не могу пустить. Там мои люди, ситуация под контролем. А вам рисковать незачем.
Брон в это время дал мне картинку. Энт связался энергией с декоративной пальмой в одном из залов.
Я увидел графа Засольцева, рядом с ним Елену. Неподалёку толпу аристократов и нескольких начальников ведомств. Насколько я понял, все они в убежище, но его почти вскрыли. Елена была изрядно напугана, и сейчас внимательно слушала, как ей охранник объяснял, как пользоваться молниевым жезлом.
Затем Брон дал другую картинку. Теперь я увидел толпу хорошо вооружённых уголовников, которые готовы были ворваться в убежище. Ну да, несколько молниевых жезлов против толпы разъярённых бандитов. Тут точно эти игрушки не помогут.
– Ярослав, ты то здесь откуда? Немедленно отойди… – строго обратился ко мне Тимофей Панкратович, но я слегка отпихнул его и продолжил движение.
– Остановись! Ты что творишь?! – заревел мне вслед старший городовой.
– В сторону, – мрачно ответил ему Миша.
Безопасники догнали меня, а я им вкратце передал положение дел.
– Вырубаем тех, кто есть на первом этаже, – произнёс Михаил. – Затем к вентиляции.
– Усыпляющий газ? – напряжённо улыбнулась Ксения.
– Именно так, – кивнул Миша, проверяя молниемёт. – Готовы? Тогда врываемся и ставим их всех раком.
Ксения щёлкнула затвором на своём силовом карабине, показала большой палец вверх. Всё отлично. После того, как я прислонил к себе мано-респиратор, он плотно прижался ко рту и носу, окутал их. Дышать стало чуть труднее, но это лучше, чем уснуть в первые же секунды нашего прорыва.
Мы ворвались в здание. Михаил скосил молниями сразу трёх бандитов, Ксения впечатала в стены силовыми выстрелами ещё двух.
Я расчистил коридор, разбивая об пол два флакона с парализующим зельем.
Когда безопасники добрались до вентиляции, Ксения открыла лючок, в котором шумел воздух, магическим путём залетающий в здание и двигающийся по воздуховоду.
Девушка вырвала кольца из двух небольших цилиндров, которые громко зашипели. Затем швырнула их внутрь и задвинула лючок.
– Погнали дальше, – приглушённо отозвался Михаил.
Мы начали подниматься по лестнице. И я понял, что не все уснули. Транквилизатор не подействовал на сильных магов. Брон, который перемещался от одного цветка к другому, подсказывал, где эти гады нас поджидают, и таким образом создавал для нас солидное преимущество.
Первых неспящих пришлось вырубать мне. Так я израсходовал ещё два парализующих зелья. Зря они пытались использовать какие-то щиты и амулеты. Против моих творений ни один маг не устоит.
Пока с остальными справлялись Михаил и Ксения, я метнулся к убежищу, перепрыгивая через гору спящих тел.
Я увидел, что барьер уже разрушен, а несколько бандитов проникли в помещение. Они распластались на полу, сжимая мерцающие магией тесаки. Так и не добежав до своих целей.
Все в убежище спали. Я быстро проверил пульс у нескольких аристократов, в том числе и у графа Засольцева, убеждаясь, что ничего им не грозит. Затем склонился над Еленой.
Так, дыхание ровное, пульс тоже размеренный. Она в порядке.
– Всё отлично? Все живы, Ярослав?! – услышал я Михаила, ворвавшегося в помещение.
– Да, всё нормально, Миша! – отозвался я.
– Мы в другие комнаты… и проверим чердак, – услышал я Ксению и кивнул. – Скоро прибудет подкрепление.
Так, надо срочно уводить Засольцева и Елену. Мало ли, что ещё может случиться. Нашёл в аптечке на стене мано-респираторы. Их было как раз две штуки. Вернувшись, накинул их на лица графа Засольцева и его дочери. Это позволит им быстрей очнуться.
Затем я сел на пол, стараясь восстановить дыхание после такого мощного забега. Так я, и правда, давно ещё не бегал.
Затем послышались шаги. В дверях показался Тимофей Панкратович с полупрозрачной маской на лице. Он зашёл в зал, удивлённо огляделся.
– Вот же уроды, – процедил городовой. – Сколько же их было?
– Сотни, – ответил я.
– Судя по всему, ты прав, – городовой кинул в мою сторону напряжённый взгляд. – Это что же… переворот?
– Это лишь его начало, – объяснил я, отвернувшись к Елене, которая кашлянула. – Тимофей Панкратович, вы же понимаете, что вас накажут?
– И за что? – хмыкнул городовой.
Он подошёл к графу Засольцеву, который глубоко вздохнул и открыл глаза.
– За то, что вы не пускали нас в здание, – ответил я.
– Обязательно накажут, – оскалился городовой, нервно дёргая усом.
“Бу-у-ум!” – прогремел выстрел, и граф Засольцев упал на пол.
А затем городовой приставил дуло к моему виску.
– Как же ты меня достал, ублюдок, – услышал я его злобный голос, а затем и щелчок спускаемого курка.
Я умру? Серьёзно? Вот так просто? Нет уж, вряд ли я выберу такую банальную смерть. За мгновение до того, как сделать выстрел, Тимофей Панкратович – он же Кривоус – увидел мою широкую и очень довольную улыбку.
Глава 5
Я улыбался в глаза своему убийце. А он откровенно не понимал мою реакцию, ожидая ужас, отчаяние, мольбу о пощаде или ещё чего-то. Только не торжествующую улыбку.
Пулю перехватил Брон. Он среагировал моментально. Попросту изменил структуру доски на полу, между мной и Кривоусом. Между нами вырос деревянный щит, причём знатно усиленный природной магией.
Пуля срикошетила, с хрустом врезалась в грудную клетку Тимофея Панкратовича.
– Т-ты… – выдохнул он, и в его глазах я прочёл крайнее изумление.
– Поздно уже что-то говорить, – ответил я, наблюдая, как эта сволочь падает на пол.
Деревянный щит опустился на пол, вновь превращаясь в обычную доску.
Засольцев кашлянул, вновь открыл глаза, затем сморщился, вытаскивая из отверстия в своём пиджаке сплющенную пулю. Ошалевшим взглядом граф внимательно рассмотрел её, затем бросил взгляд в мою сторону.
– Ярослав, я ничего не понял. Он в меня выстрелил… Но как я выжил?! – обратился он ко мне.
– Всё дело вот в этом, – я выкинул из рукава крохотный пузырёк, поймав его. – Во время проверки вашего самочувствия, я успел защитить вас. В том числе и вашу дочь.
– Меня спасло твоё зелье? – Засольцев взял у меня пузырёк и поднёс к носу. – Пахнет чем-то древесным.
– Да, это кора одного очень крепкого дерева, – улыбнулся я.
Точнее одного очень крепкого энта. Ну не буду же я ему раскрывать своего питомца? Достаточно тех, кто о нём знает. А расширять круг доверия зачем? К чему ненужные риски?
После трансформации Брона я взял у него немного коры, задумав авторское зелье и сделав его впервые.
Граф проверил состояние своей дочери, а потом успокоился, когда я сообщил, что она жива, здорова и всего лишь находится под воздействием усыпляющего газа.
– Синяк остался, – помассировал грудину Засольцев, затем расстегнул рубашку, наблюдая красно-синее пятно чуть выше солнечного сплетения.
– Я передам через вашего слугу специальную мазь, сойдёт за пару часов, – пообещал я.
– Получается, что Тимофей Панкратович не… кхм… не городовой? – граф посмотрел на бездыханное тело Кривоуса.
– Именно так. Главарь банды, скрывающийся под личиной полицейского, – ответил я. – Не рассчитал траекторию пули. Сам себя подстрелил, получается.
– Туда ему и дорога, – процедил граф, и в этот момент очнулась Елена.
Она открыла глаза, поняла, что на её лице маска, затем огляделась. Они с отцом обнялись, а я всё-таки их поторопил. Пора на выход, в безопасное место. Тем более сейчас прибудет подкрепление, которое уж очень оперативное. Десять раз уже могли захватить администрацию, пока они идут на подмогу.
– Твою ж налево! – воскликнул Михаил, появляясь в дверях. – Что тут произошло? Кто убил городового?
– Это тот самый Кривоус, которого мы все разыскивали, – вздохнул Засольцев. – Спасибо Ярославу, что он вовремя его вычислил, и нас защитил.
– Надо проверить, – Михаил присел на корточки возле тела городового. – У Кривоуса шрам на правом предплечье. Подстрелили его, когда бежал из подростковой колонии… Во блин, точно! Он и есть.
