Я начал рассматривать снимок и сразу вспомнил стихотворение «Муза», которое в 1813 году написал Евгений Баратынский.
Не ослеплен я музою моею:
Красавицей ее не назовут,
И юноши, узрев ее, за нею
Влюбленною толпой не побегут.
Приманивать изысканным убором,
Игрою глаз, блестящим разговором
Ни склонности у ней, ни дара нет;
Но поражен бывает мельком свет
Ее лица необщим выраженьем…
Не буду далее цитировать. Девушка на снимке – совсем не красавица, но в ее глазах… Трудно объяснить. Там виден свет, и у лица «необщее выраженье». У девочки ярко выраженная индивидуальность. Я подумал, что за ней уже начали бегать мужчины, но только умные, тех, кто, образно говоря, любит «масс-маркет», она не заинтересует.
Почему же мы со Светланой ведем речь о ней? На снимке, скорее всего, студентка. Я оторвал взгляд от фото и обратился к посетительнице:
– Сколько лет Ирине?
Веселова тяжело вздохнула.
– Двадцать. Страшненькая внешне девка, сидит весь день, зубрит что-то, подруг нет. И понятно, почему. Не веселая она, не компанейская. Но в гимназии, где она училась, и в институте никого не травят, не дразнят. Там после уроков гулять вместе идут, в кино. Одна Ирка – бегом в студию картины писать. Педагог говорит, таланта художника у нее столько, сколько у бегемота – к балету, но он ее не выгоняет, чем-то Ирка ему нравится. Сказала ему: «Не стану за дуру платить», – так он согласился бесплатно заниматься. А раз так, пусть ходит.
Рассказчица помолчала.
– У меня фирма по производству вязаных изделий. Тут главное – получить хороший заказ. Мне везет, я постоянно нахожу тех, кому необходимы носки, варежки, шарфы, жилеты. Любой человек может написать на наш сайт, например: «Хочу безрукавку, как у вас в каталоге, только не красную, а синюю». Ему позвонит оператор, уточнит все пожелания, размеры, попросит небольшую предоплату. И через короткое время изделие – у заказчика. Таких клиентов много, но основной доход – от крупных заказов. Например, одна фирма захотела подарить на свой день рождения всем сотрудникам варежки с логотипом предприятия. А трудится там больше пяти тысяч человек. Для оформления подобных сделок мы встречаемся лично, я готова прилететь куда угодно… К чему я это рассказываю? Я отправилась в Минск. Пробыла там три дня, вернулась, устала, сразу спать легла. На следующее утро выхожу на кухню – дочь кофе пьет, в институт собирается. А котов нет! Вот уж удивление! Обычно они во время еды тут как тут. Спросила у Ирины: «Где парни хвостатые?» Она голову от тарелки подняла, спокойно, как всегда, ответила: «По дому бегают». Меня словно крапивой стеганули: не Ира это! – Посетительница вынула из сумки еще одно фото. – Вот, на другой снимок гляньте. Специально для вас его сделала по-тихому.
– Лицо то же, а вот глаза… У них иное выражение… Вероятно, Ира влюбилась, – предположил Борис. – Первое чувство – самое острое, оно преображает человека. Лица и прически на фото идентичные, а вот взгляд другой.
– Вот только этого не хватало! – рассердилась Светлана. – Какая такая любовь в ее возрасте?! Следует хорошо учиться, а она зачет вчера не сдала!
– Точно влюбилась, – улыбнулся Борис.
– Прекратите глупости пороть!
– Никакого криминала в вашей истории пока не видно, – осторожно произнес я.
– Значит, то, что мою дочь подменили на другую девку, законно? – взвилась посетительница. – Я побежала в полицию, меня оттуда вежливо коленом под зад выперли. И вы сейчас не хотите помочь! Сто раз сказала: удрала девка, а та, которая дома, не моя!
– Светлана Игоревна, – ласково закурлыкал Борис, – мы вас не выгоняем. Более того, мы согласны, что взгляд у девушки на снимках разный. Вероятно, в жизни Ирины произошли какие-то события, поэтому она изменилась внутренне, и это сразу отразилось на внешности. Мы попробуем выяснить, что произошло. Иван Павлович верно сказал, пока ничего криминального нет, но мы готовы поработать.
– Хорошо, – неожиданно спокойно отозвалась посетительница. – Спасибо, что согласились разобраться… Хорошо, что Йоськи нет, а то он бы меня обозвал, наорал, истерику закатил…
– Кто такой Йоська? – осведомился Борис.
– Муж бывший, – махнула рукой Веселова. – Личный камень на моей шее, Иосиф Петрович Веселов. Когда замуж за него выходила, думала: «Повезло мне, сироте! Йося – из хорошей семьи, квартира у него в двадцать лет своя. Не придется со свекровью жить, в ноги ей кланяться». Надежды муж большие подавал. И что вышло? Я на швею выучилась, Йося в МГУ диплом философского факультета получил. Я – детдомовка. Какое у меня приданое? Комнатенка в коммуналке на окраине Москвы в бараке. А у Йоси – хоромы многокомнатные в центре столицы, бабушка их любимому внуку отписала. Из нищей сироты я превратилась в законную жену студента МГУ, невестку профессора и поэтессы. Вылезла из навозной кучи прямиком к солнцу, из околотка, где жила, в люди выбилась. Да недолго музыка играла. Веселов со мной развелся, когда родилась Ира, потом в Израиль с родителями подался, сейчас живет там. Как запой, мне гадости пишет, деньги клянчит… Вы прислушайтесь к моим словам, я Ирку как облупленную знаю. Она тихушница, зануда, вообще на такое не способна.
– На какое? – быстро отреагировал я. – Девушка что-то натворила?
– А чего я к вам притопала?! – всплеснула руками Веселова. – Вот прямо делать мне нечего, решила погулять! Вы ничего не поняли, что ли?
– Нет, – честно ответил Боря.
– Вас в соцсетях очень хвалят, – нахмурилась тетка, – а вы плохо соображаете! Пропала она! Исчезла!
Глава третья
– Ваша дочь убежала из дома? – уточнил я, думая, что, если девушка жила так, как мать описала, то осуждать ее за побег не стоит – надоело бедняге быть во всем виноватой.
– Ну! – кивнула мамаша.
Я посмотрел на Бориса, тот вмиг понял, как поступить, и спросил:
– Светлана Игоревна, вы что больше любите, кофе или чай?
– Я не жрать сюда пришла!.. Давайте кофеек. Со сливочками.
– Покрепче сварить?
– Не, мне растворимый из банки. Он вкуснее и сразу вштыривает.
– Сейчас принесу, – пообещал Боря и ушел.
Я предпринял очередную попытку выяснить, что конкретно привело ко мне даму.
– Значит, Ирина ушла из дома…
– Удрала воровка, – подтвердила Веселова.
Я решил запастись терпением.
– Девочка что-то взяла без спроса?
– Вы издеваетесь? – прищурилась тетка. – Говорю, говорю, а вы не понимаете!
Дверь в кабинет открылась, появилась Анна Ивановна с подносом, за ней шел Боря.
– Кофеек! – обрадовалась посетительница. – Спасибо!
Наша беседа длилась уже больше часа, поэтому я решил подвести некий итог.
– Госпожа Веселова, ваша дочь Ирина, отличница, тихая, рассудительная, не любительница гулянок с подругами, которых у нее и нет, внезапно коренным образом изменилась. Она наплевала на учебу, а недавно убежала из дома. Правильно ли я понял: вы хотите, чтобы мы нашли девушку? Но она же не малышка, взрослый человек. Возможно, Ирина встретила мужчину и ушла к нему.
– Двадцать ей уже, – пробубнила посетительница, – училась в платной, особой гимназии. Это филиал психолого-нервного института, после его окончания ученик в него переходит. Корпус другой, но он рядом. Если на отлично в гимназии учился, то без экзаменов в этот вуз берут. Ирка станет этим… психо… доктором.
– Психотерапевтом? – предположил Боря.
– Угу, – кивнула гостья.
Я мысленно пожелал ментального здоровья тому, кто обратится к специалисту с дипломом «психолого-нервного института».
– Оплачу вашу работу, не сомневайтесь, не обману. Готова внести задаток – тысячу рублей.
– Спасибо, – улыбнулся Боря, – мы не берем деньги вперед.
– Зря! – решила поспорить клиентка. – Когда найдете Ирку?
– Трудно пока ответить… – начал я, и тут же на мою голову упал гнев дамы.
– Это почему? Ноги в руки взяли, – и вперед пахать!
– Сейчас мы заняты, – лихо соврал я.
– И чего? – заморгала Веселова. – Откажитесь от других!
Боря перестал улыбаться.
– Мы проверим свое расписание и завтра утром сообщим вам о нашем решении.
Я ожидал, что малоприятная дама устроит скандал, не захочет уходить, и, похоже, она не любит слышать «нет». Но события начали развиваться непредсказуемо. По щекам Светланы покатились слезы. Веселова принялась вытирать их ладонями и перемазалась тушью для ресниц. С ее лица пропали брови, губы, исчез румянец. Похоже, вся красота дамы была добыта из пудрениц и всяких разных баночек и тюбиков.
Некоторые мужчины спокойно смотрят на рыдающих жен, мам и сестер, но вот я, на беду, не выношу женских слез. Я занервничал, начал совать тетке в руки бумажные салфетки и приговаривать:
– Все будет хорошо, дочка найдется, вернется к вам…
Гостья вытерла лицо рукавом кофты, и неожиданно из ее уст полился более-менее связный рассказ.
Светлана появилась на свет в неблагополучной семье. Ее родители умерли, когда дочери исполнилось года три, поэтому она их совсем не помнит. Малышку определили в интернат.
Детское учреждение оказалось очень хорошим, воспитанников там любили, учили, всем дали профессию, к которой лежала душа. Кормили ребят сытно и вкусно, никаких телесных наказаний не применялось, карцера не существовало. За проказы школьника могли отругать, но не более. В детский дом приезжали актеры, они пели, играли спектакли. Детство у Светы было прекрасным. О родителях сиротка не вспоминала, а воспитатели ей ничего не рассказывали.
Девушка выучилась на швею, государство ей бесплатно выделило комнату в коммуналке на окраине Москвы, и пошла взрослая жизнь. Светлане вроде как повезло, она вышла замуж за Иосифа, быстро забеременела. Супруг рос в обеспеченной семье. Его родители, известные профессор и поэтесса, скептически отнеслись к женитьбе Йоси.
Появление на свет внучки ни дедушку, ни бабушку не обрадовало, молодой отец тоже не впал в восторг. Когда Ира еще лежала в пеленках, молодой отец заявил:
– Я устал. Не готов к роли папаши. У тебя есть комната – уезжай туда. Подам на развод. Мои родители улетают в Израиль, я полечу с ними. Баба с прицепом нам не нужна.
Светлана понятия не имела, что она может сказать Йосе «нет», и парень не сумеет стать свободным. Если у пары есть малыш до года, то развод совершается по особым правилам, чаще всего семья не разбивается. Но Веселова была девушкой юридически безграмотной, да еще гордой. Не желает мужчина жить с ней? И не надо! Молодая мать уместила весь скарб в небольшую сумку и ушла.
Но поспешила она не в свою комнату, которую сдавала, а к Майе Михайловне, директрисе детского дома. Та выслушала бывшую воспитанницу, накормила ее ужином, уложила спать. На следующий день куда-то уехала, вернулась с большой суммой денег и объяснила:
– Здесь отступные, которые отец и мать Иосифа платят тебе за то, что соглашаешься на развод, несмотря на возраст младенца. На алименты рассчитывать не приходится – его родители те еще жуки, ни копейки не дадут, а Йося безработный. Живи пока у меня. Буду заниматься с Ирой, а ты выходи на работу. Зарплату не трать, копи денежки, купишь потом себе жилье. Ты хорошо шьешь, помогу тебе найти клиентов. Определенно будешь прилично зарабатывать.
Света послушалась Майю Михайловну, работала день и ночь, накопила немалую сумму. Можно было продать комнату, добавить к полученному барышу накопленное и приобрести «двушку», но девушка решила создать свой бизнес и преуспела. Через несколько лет она обзавелась огромными, по ее меркам, хоромами и машиной.
Вот только Ира не вписывалась в ее расписание. Сказки на ночь девочке читала баба Майя, она же водила малышку к врачам, потом в школу, готовила еду. Света с головой ушла в швейное производство, разбогатела, финансовое благополучие заработала своим трудом, вот только на дочку времени не хватало.
Спустя годы Майя Михайловна заболела, угодила в больницу. Выйдя из клиники, она объяснила Веселовой, что больше помогать ей не способна, и уехала жить в Подмосковье, где у нее был свой дом. Ирочке тогда исполнилось тринадцать. Светлана растерялась, потом решила нанять домработницу, но Ира ее остановила.
– Мамочка, не надо тратить деньги. Я хорошо готовлю, баба Майя меня всему научила.
Так они жили не один год. Светлана рулила бизнесом, Ирина училась, стояла у плиты и вела все домашнее хозяйство. У девочки была масса помощников: стиральная и посудомоечная машины новейшего поколения, робот-пылесос, парогенератор. Девушка никогда не жаловалась на усталость. Она получила аттестат, поступила на первый курс того самого «психолого-нервного» вуза (надо бы уточнить, как он правильно называется). Все шло не просто хорошо, а отлично.
И вдруг… образцово-показательная Ириша резко изменилась, внезапно перестала готовить. Мать как-то спросила:
– Где ужин?
Дочь, которая лежала в своей комнате на диване, уперев взгляд в планшетник, небрежно ответила:
– Не знаю.
– Еды дома нет, – рассердилась Светлана, – по полу пыль мотается, раковина в ванной грязная, в бачке полно белья для стирки!
– Твои трусы – ты их и стирай, – ответила Ира. – Я что, раба? Помесь повара с пылесосом? Кстати, пылесос – робот, включи сама и радуйся.
Светлана обомлела. У нее выдался сложный день на работе, женщина устала, но прощать девчонке хамство не собиралась. Мать устроила скандал, потом легла спать.
Утром бизнесвумен проснулась поздно. Иры дома уже не было, она ушла на учебу, а Веселова поехала в офис.
Вечером во всех комнатах обнаружился феерический беспорядок. Вещи разбросаны, на кухне, в мойке, скопилась грязная посуда, которая осталась от завтрака, плюс пустые контейнеры из какого-то кафе. В ванной полотенца валялись на полу, кровать Иры не была застелена. Мать обозлилась до предела, и тут ей в голову прилетела мысль.
Светлана кинулась в свою спальню, открыла тайник и выдохнула. Миллион рублей не пропал. Деньги у владелицы успешного дела есть, и немалые, они хранятся на счетах в разных банках. В квартире она держит некрупную для себя сумму на случай какой-нибудь беды. Ну, например, упадет, сломает ногу, вызовет врача и возьмет из укромного места деньги на оплату докторов.
Почему бы не расплатиться картой? Будучи в юности нищей, Светлана не хочет никому сообщать, сколько у нее денег. А на счету для мелких расходов у нее много не лежит. Вот привезет скорая Веселову в клинику – на ресепшене попросят оплатить, например, операцию, палату. Сама больная не сумеет это сделать, придется попросить Иру, дать ей код. Дочь увидит суммы на разных счетах. Не надо этого. Пусть берет из нычки. Для большинства людей миллион – нереально огромная сумма, а для Светы она не так уж и велика. Каков весь запас у старшей Веселовой, студентка не узнает. К накопительным вкладам у нее доступа нет и никогда не будет.
Глава четвертая
– Не надо считать Светлану редкой жадиной, – тихо произнес Боря, возвращаясь в кабинет. – Я знаю несколько более чем богатых людей, которые вылезли из тотальной нищеты и сейчас в списке «Форбс». Один вот уже много лет ездит на старой иномарке, а другой покупает продукты по акции и собирает скидочные купоны. Но встречаются бывшие бедняки, которые, обретя финансовое благополучие, начинают расшвыривать деньги во все стороны… Мы станем искать Ирину?
– Да, – кивнул я.
– Светлана может оказаться непорядочной в плане оплаты, – предупредил Боря. – Предложила нам аванс в тысячу рублей, родной дочке денег не давала…
– Все равно у нас пока нет других клиентов, – вздохнул я. – О, кто-то в дверь звонит…
Борис быстро ушел, почти сразу вернулся и сообщил:
– Приехала Надежда, наша временная жиличка и ваша ученица. Хорошо, что теперь в квартире есть лишняя комната с ванной при ней!
– Да уж, – усмехнулся я. – Интересная история с нами тогда приключилась[2].
– С нами всегда нечто удивительное случается, – рассмеялся Боря. – Давайте познакомимся с девушкой, – сказал он и направился в коридор.
Мне не очень хотелось выполнять приказ маменьки, но выбора не было. Пришлось шагать за батлером.
Не успел я выйти в холл, как Анна Ивановна объявила голосом глашатая:
– Надежда Тараканова, невеста Эндрю!
– Где она? – не понял я, оглядывая пустую прихожую.
