– Боевые еноты ничего не боятся! – тут же подбоченился Рикошет. – Тем более что никаких привидений не существует.
– Я всегда считал, что и ведьм не существует, но потом мы повстречались с Крысиной королевой… – осторожно заметил Кефир.
– Едем! – твёрдо заявил Гаврош. – Нутром чую, что будет интересно, а также полезно для моей исследовательской деятельности. Вы пойдёте на лыжах кататься, а я буду призраков в отеле искать.
– А если вдруг найдёшь? – разволновался Кефир. – Что тогда?
– Значит, сделаю научное открытие.
– Смотри, чтобы после такого открытия тебя самого куда-нибудь не закрыли, – буркнул Кефир.
– Заодно испытаю своё новое изобретение. – Гаврош помахал странным прибором с небольшим локатором и экраном. – С его помощью можно отслеживать паранормальные сущности.
– Как-то неожиданно это всё, – призналась Илона. – А вдруг на нас и правда нападут призраки? Что тогда делать?
– Удирать, пока они будут пожирать Гавроша вместе с его изобретением, – хихикнул Рикошет.
Гаврош возмущённо зафыркал и смешно затряс усами.
Тем временем в новостях началась сводка криминальной хроники.
«Дерзкий побег из тюрьмы совершила известная преступница Мурена Амбассадорская», – сурово сообщил диктор.
Все тут же умолкли, потрясённые новостью. Илона и еноты хорошо знали Мурену. Неприятная встреча с ней случилась в ту пору, когда Илона только познакомилась с Кефиром, Гаврошем и Рикошетом.
«На счету преступницы множество краж и махинаций. В последнее время она часто работала вместе с гениальным преступником доктором Финдершлотцем, который в данный момент также скрывается от правосудия. Будьте внимательны и осторожны!», – вещал диктор.
На экране появились две фотографии Мурены Амбассадорской – в анфас и профиль. Затем показали портреты доктора Финдершлотца и его помощника – робота по имени Железная Башка.
– Ну ничего себе! Куда смотрели полицейские? – возмутился Кефир.
– Как считаете, они вернутся в наш город? – с опаской спросила Илона. – Они ведь всё про вас знают. Не вышло бы чего…
– Это вряд ли, – успокоил её Рикошет. – Полицейские Икаруса отлично их знают и помнят в лицо.
– Надеюсь, мы о них больше никогда не услышим, – вздохнула Илона.
– Поговорим лучше о каникулах, – предложил Егор.
– А что в этом отеле ещё интересного? – мгновенно переключился Кефир. – Что-то меня ни лыжи, ни призраки особо не привлекают.
– Бабушка сказала, там будет маскарад в честь Нового года.
– Вот здорово! – обрадовался Рикошет. – Значит, нам не придётся таиться от всех.
– Как это? – удивился Егор.
– Гарпина Дормидонтовна легко затеряется в толпе маскарадных костюмов. Никто не станет её разглядывать.
– Маскарад – это угощение, – мечтательно протянул Кефир, поглаживая мохнатый животик. – Ладно, уговорили. Когда выезжаем?
– Надеюсь, меня отпустят с вами, – с тревогой сказал Егор. – Я ещё никогда не бывал в горах. Думаю, там веселее, чем у бабушки…
Он как в воду глядел. Каникулы удались на славу…
Глава 3
Отель «Триумф»
К огромной радости Егора, родители отпустили его с Илоной и её бабушкой. Папа даже пообещал отвезти всех на своей машине в отель.
– Ура! – завопил мальчик, позвонив Илоне тем же вечером. – Не представляешь, как я счастлив! Возьму с собой новые санки, а то в городе некогда на них кататься.
– Отлично, – обрадовалась Илона. – Значит, вся команда в сборе!
Путешественники быстро собрали вещи. Утром папа с Егором приехали за Илоной и её бабушкой на внедорожнике. Вскоре они уже были за пределами Икаруса, а ещё через пару часов достигли подножия величественных, покрытых снегом гор. Дальше машина медленно поехала вверх по узкой дороге-серпантину.
Папа Егора так увлекательно рассказывал об удивительных приборах, которые создавали в институте, где он работал, что время в пути пролетело незаметно. Илона и Егор слушали затаив дыхание и вспоминали Гавроша, который постоянно что-то мастерил из запчастей, принесённых с городской свалки Кефиром. Вот и сейчас у Илоны в рюкзаке лежал крошечный радиомаячок, изготовленный Гаврошем. С помощью этого устройства еноты могли отследить все перемещения девочки.
Мимо машины проехал фирменный автобус для постояльцев «Триумфа», в окне которого ребята успели заметить Гарпину Дормидонтовну. Большие тёмные очки, закрывающие половину пластикового лица, шарф до самого носа и длинная меховая шуба делали куклу почти неотличимой от живого человека.
Внедорожник догнал автобус только у кованых ворот отеля. Все пассажиры уже вышли и по очереди доставали вещи из багажника. Их было около десяти человек – конечно, если считать трёх енотов за одну дерзкую дамочку. Неподалёку стоял ещё один автобус, который доставил другую партию постояльцев.
Папа Егора помог бабушке Марине выйти из машины и занёс сумки в отель. В последнюю очередь он вытащил из багажника санки размером со среднюю ванну, обёрнутые плотным брезентом. Егор тут же схватил их и, пыхтя от усердия, сам отволок к дверям «Триумфа».
Затем папа попрощался, обнял Егора и уехал, а ребята и бабушка Марина направились к входу в отель… и восхищённо замерли.
Только сейчас они разглядели его как следует. Перед ними возвышался средневековый замок с крылатыми горгульями на стенах, высокими башенками и трубами дымоходов. Типичный замок из захватывающего фильма ужасов. То, что он стоял на самой вершине горы, только усиливало сходство. При виде этого мрачного великолепия бабушка восторженно ахнула, но Илона вдруг вспомнила слова старушки Вулкановой о дурной славе отеля.
В холле бабушка сразу поспешила к стойке регистрации, а Илона и Егор продолжали глазеть по сторонам. Они словно попали в мир будущего! Почти весь персонал отеля состоял из роботов самых разных форм и размеров. Они проворно сновали вокруг, мигая лампочками и поблёскивая хромированными деталями, издавая гудки и весёлое стрекотание.
Роботы-портье встречали постояльцев. Роботы-носильщики в красных ливреях разносили сумки и чемоданы по номерам. Похожие на черепашек роботы-полотёры без устали подметали и натирали полы.
Переливалась огнями новогодняя ёлка. В большом камине жарко пылал огонь. На каменных стенах висели старинные портреты в золочёных рамах, а по углам были расставлены рыцарские доспехи.
На верхние этажи вели две парадные лестницы, а между ними стояли огромные старинные часы с круглым циферблатом. Стенки часов были сделаны из прозрачного стекла, так что можно было подробно рассмотреть старинный механизм – крутящиеся шестерёнки, загадочные цилиндры и цепочки с массивными гирями, ходящие вверх и вниз.
На мраморных постаментах по обе стороны циферблата сидели две одинаковые механические совы с выпуклыми стеклянными глазами. Каждые полчаса они дружно взмахивали стальными крыльями, а каждый час их головы совершали полный оборот вокруг своей оси.
Пока Илона и Егор разинув рот разглядывали роботов, часы и сов, в холл ввалилась Гарпина Дормидонтовна, таща за собой здоровенный чемодан на колёсиках. Похоже, Кефир, Гаврош и Рикошет прихватили с собой реактивные ранцы и прочее оборудование.
– Ого! Вот это хоромы! – воскликнула дамочка, слегка покачиваясь. – Мы славно проведём время.
Выглядела она, конечно, странно. Но поскольку по холлу то и дело проходили люди в самых необычных маскарадных костюмах, Гарпина Дормидонтовна не произвела на окружающих особого впечатления.
– Милости просим, – сказала ей горничная в огромных очках, которые то и дело сползали на кончик носа.
– Ещё один робот? – Гарпина Дормидонтовна критически оглядела горничную и тут же ответила сама себе другим голосом: – Разумеется. Неудачная модель. Ты только взгляни на эту образину!
– Что?! – ахнула горничная. – Образина? Да ты на себя посмотри!
– Какие обидчивые пошли нынче роботы.
– Никакой я не робот!
– Ой, – смутилась Гарпина Дормидонтовна. – Пардон. Зрение у меня уже не очень…
– Как и у меня, – успокаиваясь, сказала горничная. – Меня зовут Татьяна. Если не будете обзываться, я покажу вам ваш номер.
– Спасибо, милочка, вы очень любезны! – кивнула ей дамочка.
– Мне тут не нравится! Неужели нельзя было найти другое место? – раздался вдруг истеричный детский крик. – Не такое мрачное и унылое!
– И где не мотаются ожившие железяки, – добавил ещё кто-то.
Первый голос показался Илоне и Егору до боли знакомым. Они с ужасом обернулись, ожидая самого худшего…
Глава 4
Великая сыщица по особо опасным делам
Дурные предчувствия их не обманули. Егор и Илона увидели свою избалованную одноклассницу Лизу и её папу Иннокентия Евгеньевича – владельца кондитерской фабрики «Сладкая жизнь». Рядом стояла Светка, двоюродная сестра Лизы, которая училась в параллельном классе.
– И эти здесь? – недовольно фыркнул Кефир из-под шубы.
Еноты познакомились с вреднюгой Лизой во время расследования дела, связанного с возвращением Крысиной королевы.
– Но, Лизонька, здесь так красиво и весело, – уговаривал Лизу отец.
– Сильно в этом сомневаюсь!
Даже в горный отель толстушка Лиза явилась в платьице с кружевами. Её кудрявые светлые волосы были собраны в два торчащих хвостика. А вот крупная, с короткими растрёпанными рыжими волосами Светка напоминала мальчишку. Она вечно ходила в спортивном костюме и считалась отъявленной хулиганкой. Её даже мальчики побаивались.
Внезапно Лиза заметила Илону и Егора. Она скорчила недовольную гримасу и что-то зашептала на ухо сестре. Светка мрачно ухмыльнулась и как-то нехорошо посмотрела на ребят.
Помимо двух огромных чемоданов, у Иннокентия Евгеньевича была с собой корзина-переноска, из которой хмуро выглядывала толстая пушистая кошка огненно-рыжего окраса.
– Они взяли с собой Матильду! – выдохнул Егор.
– Только этой бандитки тут не хватало, – пискнул Гаврош.
Юные сыщики знали, что хитрая кошка руководит преступной бандой, состоящей из разных не слишком сознательных животных.
– Вот так встреча! – хохотнула Светка. – Что, неудачники, приехали с горки кататься?
– А если и так? – вскинулся Егор.
– Здесь самые крутые горные склоны, – заявила Светка. – И только самые крутые ребята могут с них кататься! К вам это не относится.
– С чего ты это взяла? – всё сильнее распалялся Егор.
– А санки-то прихватили с собой?
– Ещё бы!
– Вижу! И это вы называете санками? Против моего непревзойдённого «Ядерного Дракона – 3000» ваши салазки – ерунда на палочке! – подбоченилась Светка, а затем кивком показала на здоровенные санки, которые робот-носильщик еле втащил в холл.
Илона и Егор увидели нечто ярко-красное, больше напоминающее двухметровую военную торпеду. На бортах саней были нарисованы языки пламени и искры, да и сами они выглядели устрашающе.
– Чепуха на постном масле твои саночки! – Егор сорвал брезент со своих санок. – «Взрывная Горгона – 5000»! – с гордостью объявил он, продемонстрировав большие сани изумрудно-зелёного цвета, на бортах которых были нарисованы извивающиеся змеи.
Лиза вытаращила глаза, а кошка Матильда злобно зашипела.
– Ого! – восхищённо выдохнула Светка, но тут же спохватилась: – Это ничего не значит! Вы ещё будете утирать шарфиками слёзы и сопли, когда я обгоню вас на горном склоне!
– Это мы ещё посмотрим! – презрительно фыркнул Егор.
