– Странно. Я эту девочку совершенно не помню.
– Наверное, ты, пока летел, о дерево лбом треснулся, вот у тебя память и отшибло!
– Если бы я о дерево треснулся, то до лопухов уже не долетел бы.
– Верно, – подумав, признал Кузя. – Но без хорошего удара тут явно не обошлось. Ты только погляди! – добавил он, с любопытством разглядывая комнату.
Вдоль стен тянулись бесконечные полки, заставленные толстыми пыльными книгами. Над полками висели старинные картины, на которых были нарисованы пустыни, пирамиды, скалы и замки. Только почему-то висели эти картины вверх ногами. Повсюду были расставлены высокие фарфоровые и глиняные вазы, статуи из чёрного и белого камня, а в самом дальнем углу был вертикально прислонён к стене позолоченный древнеегипетский саркофаг – стоял себе как обычный шкаф.
– Не дом, а музей, – присвистнул Кузя. – Ну ты точно отсюда. Посмотри на все эти картинки с пирамидами и вон на тот египетский ящик. Это саркофаг. В таких обычно хранятся мумии.
– Мумии?
– Засушенные тела мёртвых фараонов, то есть древних правителей Египта. Люди зачем-то их тряпками обматывают и берегут, берегут. Но не в этом суть! Главное, что по всему дому, и на ящике тоже, такие же рисунки, как на твоём ошейнике.
– Точно! – воскликнул Рамзес. – Только я по-прежнему ничего не помню…
Тут девочка снова вбежала в комнату, прижимая к уху сотовый телефон.
– Соня? – крикнула она в трубку. – Это опять я, Алиса!
– Привет, – пискнул из телефона сонный голосок. – Ты чего так поздно звонишь?
– Снова началось! – выдохнула Алиса.
– Призраки вернулись? – мгновенно оживилась Соня. – Уверена? Ничего не путаешь?
– Уверена! В этом доме происходит что-то ужасное! И зачем только мы сюда переехали? Можешь ко мне прийти?
– Прямо сейчас? – растерялась Соня.
– Мне так страшно, и никого рядом нет. Родителям звоню, но они недоступны. Тётя Катя трубку не берёт…
– Думаю, смогу, – ответила подруга.
– Приходи скорее! – обрадовалась Алиса. – Как хорошо, что ты живёшь рядом!
Она снова испуганно оглядела старинные картины и статуи и вышла из комнаты.
Рамзес вдруг заметил, что под самым потолком медленно рассеиваются клочья странного зеленоватого тумана.
– Бедная девочка, – задумчиво произнёс чёрный кот. – Интересно, что её так напугало?
– Ты же слышал, призраки! Но почему она одна ночью в огромном доме? Люди бывают такими безответственными! Взять хотя бы мою Наташу. Вечно оставляет окно открытым, и ей даже в голову не приходит, что я могу улизнуть. Совсем не думает о последствиях! А вдруг я потеряюсь или меня кто-нибудь похитит?
– Но зачем?
– Такую красоту?! – Кузя расправил длинные усы. – И ты ещё спрашиваешь?
– Зачем же ты тогда удираешь и гуляешь по двору?
Кузя погрустнел:
– Уж очень скучно сидеть дома. Но Наташа всё равно ведёт себя легкомысленно, как и родители этой девочки. Скорее бы пришла её подружка. Мне уже давно пора быть дома, Наташа вот-вот вернётся.
– Ну так беги скорее.
– Да я спать не смогу, пока не узнаю, что здесь происходит; любопытство замучает!
Но Кузе повезло: подружка Алисы примчалась через несколько минут. Это была бойкая девчонка в спортивном костюме и с двумя косичками, торчащими в разные стороны.
Соня легко взбежала на крыльцо и нажала кнопку дверного звонка.
Глава 3. С чистого листа
К радости Кузи и Рамзеса, подружки прошли в ту самую комнату, где стоял саркофаг, а значит, их было прекрасно слышно с карниза. К этому времени зелёный туман под потолком окончательно исчез.
– Опять призраки, говоришь? – переспросила Соня, опасливо озираясь по сторонам.
– Ага, – кивнула Алиса. – Я уже ложилась спать, как вдруг на первом этаже что-то загрохотало. Прибегаю сюда, а все картины вверх ногами перевёрнуты!
– Мамочки, – всплеснула руками Соня. – И правда перевёрнуты! А ты маме рассказывала?
– Да, но она попросила не выдумывать глупости и ещё чуть-чуть потерпеть. Они приедут послезавтра.
– Ну почему взрослые никогда не верят детям?
– Родители думают, я всё нафантазировала, чтобы они поскорее вернулись домой из отпуска. Но я ведь сама их уверяла, что со мной будет всё в порядке. Надо же им отдохнуть, они в отпуске несколько лет не были. Мама с папой не хотели оставлять меня одну, а я их уговорила и теперь жалею об этом! Но кто же знал, что в этом доме водятся привидения?
– А твоей тёте не стало лучше?
– Пока нет. Врачи запретили ей ходить несколько дней: вывих сильный, ногу надо беречь. Вот она и сидит дома. А мама думает, что Катя за мной присматривает.
– Так твои родители ничего не знают про вывих?
– Знают, но, видимо, не поняли, что всё так серьёзно. А может, и правда решили, что я вполне могу обойтись без них пару дней.
– А я так обрадовалась, когда вы сюда переехали. Сразу представила, как мы будем друг к другу в гости ходить, – вздохнула Соня. – Но призраки… А ты уверена, что эти картины раньше правильно висели?
– Мы живём здесь уже почти неделю. Я бы сразу заметила, если бы что-то было неправильно!
– Ты говорила, что дом раньше принадлежал вашему дальнему родственнику?
– Артуру Борисовичу Ярославцеву, – кивнула Алиса. – Это двоюродный дядя моего папы, он нам свой дом в наследство оставил. Родители рассказывали, что Артур Борисович был учёным и профессором, работал в местном музее. Он очень увлекался стариной, поэтому весь дом набит всякими древностями. Папа его очень любил, а я никогда с ним не виделась.
– Почему?
– Мы ведь жили в другом городе, а он к нам никогда не приезжал. Зато колесил по всему земному шару и часто принимал участие в разных экспедициях и раскопках.
– Может, теперь его призрак решил с тобой поближе познакомиться? – хихикнула Соня.
– Да ну тебя, – отмахнулась Алиса. – И так страшно, ещё ты со своими шуточками…
– Хочешь, останусь у тебя ночевать? Только надо маме позвонить, спросить разрешения.
– Конечно хочу! – обрадовалась Алиса.
Соня тут же начала набирать номер своей мамы.
– Слышал? – спросил Кузя Рамзеса. – Призраки… старый профессор… раскопки… Думаю, тебе надо узнать побольше об этом странном доме. Ты точно с ним как-то связан.
– Да как узнать-то? Я даже не представляю, с чего начать.
– Тут неподалёку живёт одна тётенька. Она в институте лаборанткой работает вместе с моей Наташей, но в свободное время гадает на картах Таро и занимается всякими магическими штучками. Зовут её мадам Аделаида, а я с её кошкой немного знаком. Та ещё заноза, конечно, но, если хочешь, могу тебя с ней познакомить.
– С тётенькой? – уточнил Рамзес.
– С кошкой! Вредная до ужаса. Но, мне кажется, она, как и её хозяйка, большой специалист по всяким сверхъестественным штукам. Много чего знает.
– Знакомь, конечно, – оживился Рамзес. – А далеко отсюда она живёт?
– Да буквально через три двора. Только сейчас поздно уже. – Кузя почесал задней лапой за левым ухом. – Мне и правда домой пора! А к Индире завтра сходим.
– К Индире?
– Так кошку мадам Аделаиды зовут. Ладно, не пропадай! – Кузя спрыгнул с карниза в траву. – Завтра увидимся! – бросил он и был таков.
А Рамзес, склонив голову набок, одним глазом уставился на загадочную золотую подвеску у себя на шее. Как же всё-таки странно начинать свою жизнь с чистого листа!
Глава 4. Классная девчонка
Ночь Рамзес провёл на дереве – специально залез повыше, чтобы никто его не увидел и не дотянулся.
Вскарабкаться по стволу удалось без особых проблем. Доводилось ли ему делать это раньше? Рамзес совсем ничего не помнил о своей прежней жизни. Казалось, будто кто-то одним движением ластика стёр его прошлое, оставив, словно в насмешку, лишь золотую подвеску. Чей он и где жил до сих пор? Что его связывает со странным тёмным домом, забитым старинными вещами? Да и связывает ли? Рамзес с нетерпением ждал утра, чтобы начать поиски самого себя.
Проснулся кот с первыми лучами солнца и сразу услышал громкое урчание в собственном пустом животе. Интересно, когда и что он ел в последний раз?
Спустившись по шершавому стволу, Рамзес отправился на поиски завтрака. Для начала приблизился к знакомому тёмному особняку с витражными окнами, и в этот момент на крыльцо вышли Алиса и Соня.
– Это тётя должна за тобой присматривать, а не наоборот, – потряхивая косичками, говорила Соня.
– Кто же знал, что она ногу вывихнет, – пожала плечами Алиса. – Сходишь со мной? Тётя Катя просила заглянуть по пути в магазин; заодно и себе купим чего-нибудь вкусненького.
– Конечно, – с готовностью кивнула Соня.
Услышав про вкусненькое, Рамзес жадно сглотнул, и в животе у него снова громко заурчало. Алиса оглянулась.
– Какой красивый котик! – воскликнула она.
Рамзес замер, соображая, не задать ли стрекача, но девочки вроде нападать не собирались.
– Голодный, наверное… – прищурилась Соня.
Кот тут же придал своей мордочке самое голодное и жалобное выражение, на какое только был способен, и неторопливо направился к подругам.
– Подожди минутку, я сейчас, – сказала Алиса и вбежала в дом.
