– Мне плевать. Оборви эту связь.
– Да там и связь-то мизерная… – начинает юлить Дориан, но теперь его перебивает домовой:
– Что ж ты брешешь-то, уж не знаю, кто ты есть! То поначалу она едва просвечивала, связь ваша. Теперь усилилась, а то я не чую! Привязал ты к себе моего Димку накрепко, тварь поганая!
Дориан едва не подскакивает на кресле и пристально смотрит в угол комнаты. Хотя гулкий голос домового разносится будто отовсюду.
– Нечисть? – презрительно говорит божок. – Какое падение, князь! С кем ты общаешься? Он ведь даже не высший.
– Я щас тебе покажу, кто тут высший, – обещает домовой.
Но я выбрасываю руку вперёд. Без понятия, кто победит в намечающейся драке. Домовой, конечно, крут, но не против бога. А Дориан врёт, что потерял всю силу. Потерял он эфир своего мира, полностью израсходовав его на защиту от Карха.
– Господин хранитель, наш гость сейчас извинится, – говорю домовому. – Правда, Дорик? Ты же просто не понял, что ты тут никто?
– Никто? – Дориан хохочет. – Никто… О, князь, дай мне время! И не сдерживай свою нечисть. Пусть попытается хотя бы дотронуться до меня. Повеселимся вместе!
И его выносит из кресла. Переворачивает, бьёт об стену. Бог с грохотом рушится на пол, вскакивает, и его лица начинают меняться с безумной скоростью.
– Инквизиторская шавка! – орёт он, и вот от этих слов у меня срывает крышу.
Бог торговли не успевает сделать ничего. Секунду спустя он лежит на полу, скрученный щупальцами тьмы, а я, слегка придушив его, нависаю сверху.
– Шавка здесь ты, Дорик, и сейчас ты сдохнешь, как шавка. Приблудная подзаборная шавка!
Он молчит и не сопротивляется.
Голодная тьма рвётся из меня, застилает сознание, но я рывком загоняю её назад и…
…понимаю, что голодна не тьма.
Это я голоден. Опять. Ну… что делать. По-прежнему удерживая тьму, позволяю своему дару экстрактора тянуть из Дориана нечто неизвестное. Но наверняка нужное мне. Кроме того, мне давно пора научиться управлять этим даром.
А когда голод начинает стихать, с огромным усилием рву невидимые нити между мной и богом и отхожу.
Требую:
– Извинись.
– Да… – хрипит Дориан и пытается встать.
Но это непросто: на груди у него уже сидит мой кошак и при первом же движении бога ставит лапу ему на лицо. С выпущенными когтями. Дориан вскрикивает.
Командую:
– Крайт, отпусти его.
Кот очень неохотно убирает лапу, и я вижу необычное зрелище: по-прежнему меняющиеся лики, по которым…
…течёт кровь. Божественная, серебряная.
– Ишь ты! – реагирует домовой. – Вон оно чё…
Крайт неторопливо спрыгивает с бога, и тот садится. Мотает головой, принимает нормальный облик и выдавливает:
– Извини…
– Не так. Повторяй за мной: «Уважаемый хранитель дома, я был неправ и умоляю меня простить».
– Никрас… – хрипит Дориан.
– Убью, тварь! – обещаю я.
– Уважаемый хранитель дома… – бубнит он.
– Почтительно!
– Уважаемый хранитель дома, – уже внятно говорит Дориан, – я был неправ и прошу простить меня.
– Умоляешь, – поправляю я.
– Да! – выплёвывает божок. – Да…
Сесть в кресло я ему не предлагаю, но сам возвращаюсь на диван. Дориан прислоняется к стене и вдруг улыбается. Стирает серебряную кровь со щеки, потом щёлкает пальцами, убирая её следы с пола. Щёлкает второй раз, приводя в порядок костюм. Сил у него нет, ага…
– Зачем же было унижать меня, ваша светлость? – спрашивает он уже нормальным голосом. – Раньше, помнится, вы себе такого не позволяли. Оскорблять – оскорбляли, но чтобы вот так…
Всё это Дориан говорит на моём родном языке. Соображает всё-таки, что светить моё прошлое не стоит. Как минимум опасно для него самого.
– Я разорву связь с твоим другом, – обещает он уже по-русски. – Хотя это всё же несправедливо. И, кстати, князь, прошу прощения, что так себя повёл. Если это всё, чего ты хотел, то позволь откланяться.
Домовой злобно требует:
– Вот щас пусть связь и рвёт!
– Логично, – киваю я.
– Хорошо, – соглашается божок. Сощуривает и без того узкие глаза, сводит перед собой пальцы. – Готово.
Повисает пауза. Наконец домовой говорит:
– Вроде порвал. Димку я теперь чую чисто. А то будто пелена какая меж нами стояла…
– Больше даже не пытайся, – приказываю я богу. – Ни с кем из моего круга.
У меня нет ни капли сомнений, что Дориан отлично знает, с кем я здесь общаюсь.
– Как скажешь, – неохотно говорит он, поднимаясь. – Надеюсь, тебе не придётся пожалеть, что я больше не опекаю твоего друга.
– Не переживай за него. С этим я уж как-нибудь справлюсь сам, – хмыкаю я.
– Могу идти?
– Даже с подарком, – киваю я.
И отдаю ему едва початую бутылку вина. С нужной, давно известной мне формулировкой. Вот как я стал инквизитором – так меня ей и научили.
– Держи, Дориан. Выпьешь за моё здоровье.
Если бог соглашается – то я получаю его благоволение совершенно бесплатно. Мелочь, а приятно.
– Благодарю, мой господин! – неожиданно выдаёт Дориан, принимая вино.
И исчезает.
Я смотрю туда, где он только что стоял, и в который раз вспоминаю: заключив сделку с богом торговли, пересчитай пальцы на руках и ногах…
Конечно, никаких сделок я с ним сейчас не заключал.
Но Дориан действительно вёл себя очень странно. Как будто целенаправленно добивался, чтобы я вышел из себя. Не то чтобы я об этом жалел…
Но бог торговли никогда и ничего не делает просто так. Он провоцировал меня, как и Шанкра.
Но зачем, чёрт его побери?!
* * *
Всё-таки в этом мире я ещё ни разу не заскучал. А хотелось бы. Хоть денёк. Но что-то подсказывает – не дождусь.
Обдумать поведение бога торговли я не успеваю.
– Ещё гости? – удивляется домовой, а посреди комнаты повисает в воздухе огромная бесформенная клякса болотного цвета.
Портал Шанкры.
Да твою же мать!
Но никаких оскорбительный воплей я не слышу. Зато из портала вываливается серый тролль в рогатом шлеме и набедренной повязке.
– Шанкра велик! – громыхает он на весь дом. – Шанкра выполняет, чё сказал!
Передо мной падает здоровенный мешок. И пахнет он так, что Крайт, успевший принять боевую стойку, навостряет уши и ведёт носом. Офигеть. А я ведь об обещанных поставках мяса и думать забыл.
– Шанкра могуч и честен! Велик! – сообщает тролль. – Хандибракразус – свежий!
О как. А я это слово не запомнил.
– Два раза в неделю поставка. Если надо – чаще. Гармахарону велено спросить: носить сюда? Или куда? Или всегда туда, где будет господин?
Мешок благоухает. Мой кошак облизывается и косится на него.
Спрашиваю домового:
– Дядя Фёдор, можно к тебе сюда мясо будут приносить? Оно вкусное.
– А чего ж нельзя, – степенно отвечает домовой. – Забирать только не забывай, князюшка. Тут холодильник невелик.
– Да я ещё один куплю, – обещаю. И говорю троллю: – Сюда приноси. Через день.
Хотя…
Такая вкуснятина в «Золотом гранате» точно пойдёт на ура. Деликатес! Скажем, из Бразилии и за бешеное бабло. Так что и туда пусть таскают. Вряд ли Шанкра на этом разорится, а если и да – то хрен бы с ним.
– Погоди-ка, как тебя… Гармахарон! И ещё в одно место приноси. Адреса тебе хватит, чтоб портал сделать?
– Достаточно показать на карте, господин, – отвечает тролль. – Гармахарон могучий портальщик.
Договариваюсь на две точки поставок: десять килограмм в квартиру Токсина и сто пятьдесят – в «Золотой гранат». Через день.
Получив координаты клуба и необходимые пояснения, тролль кланяется и исчезает в портале. Клякса схлопывается.
– Сегодняшнее мясо твоё, дядя Фёдор, – великодушно предлагаю я. – А дальше – половина.
– Да ты что, князь! – Около мешка появляется невысокий дедок с всклокоченной бородищей. – Куда ж мне столько! Четверти хватит, – прикидывает он озабоченно.
Кот вопросительно смотрит на меня, и я киваю, развязывая верёвку на горловине мешка:
– Пробуй.
Сам я ел пару часов назад, но раз это хандик, или как его там… Клянусь, даже в прошлой жизни мяса лучше мне не попадалось! Даже бараны с Уршитских гор в сравнение не идут – а они стоили заоблачных денег.
Домовой быстро жарит мясо и даже – впервые! – садится вместе со мной за стол. А после первого куска с сомнением говорит:
– А может, и треть возьму…
– Шоглашен! – откликаюсь я, жуя.
– Да не… Ну не сожрать мне столько. – Домовой задумчиво чешет в затылке. – Разве впрок хранить? А долго тебе его таскать-то будут?
Пожимаю плечами:
– Думаю, пока не надоест.
Крайт тут же транслирует мне картинку: маленькие змеи кучкой сложены в стороне, а мой кошак блаженно раскинулся посреди огромных кусков мяса. И брюхо как у беременной львицы.
Сам Крайт в это время урчит, нависнув над огромной тарелкой. Причём ему предоставили выбирать между жареным и сырым, и вот сырое уже закончилось.
Отлично. Кажется, добывать змей посреди зимы мне уже не нужно. Об этом, можно сказать, позаботился бог битвы Шанкра.
