Кирилл Шарапов "Тьма в зеркалах"

– Что это значит? – тут же спросил Вяземский.

– Так я вижу источники энергии, Дикий, может, какая-то защита.

– Ясно, потом глянем, двигай дальше, – распорядился Радим. Может, ловушка, может, просто сам по себе артефактный, но несколько тел возле него говорили, что все же первое, те, кто хотели туда сунуть нос, умерли. Вскоре Зоя уперлась в очередной завал, и Радим развернул ее обратно.

Снова начался подъем по лестнице, сотня ступеней, новая площадка. Но тут вообще не повезло, один коридор обвалился через двадцать метров. Имелась щель в метр под потолком, но лезть туда было не с руки, конструкция выглядела ненадежной. Второй заканчивался провалом, шириной метров пятнадцать, Зоя могла перелететь, в лучшем случае, половину. Ей тоже требовалась опора, чтобы парить.

И вот на середине Радим впервые увидел местного обитателя. Прямо из пустоты возник полупрозрачный силуэт человека в каком-то балахоне со странным изогнутым мечом в руках, его можно было бы назвать шашкой, если бы не одно «но» – он был выгнут в противоположную сторону.

– Попробуй заговорить, приоритет – его имя, где мы находимся, что это за храм? Мне нужна полная информация об этом месте, кто и когда его разрушил.

– Кто ты такой? – услышал он голос Зои.

Призрак несколько секунд стоял, после чего размазался в пространстве, превратившись в росчерк, мгновение, и вот он возник в полуметре слева. Взмах руки с кривым мечом, и бомбистка вскрикнула, отшатнувшись, а Радим почувствовал, как у нее убавилось энергии, и она продолжала вытекать, похоже, рана не затягивалась, а вместо крови Зоя теряла силу.

– Убей его, – распорядился Вяземский, поняв, что переговоры зашли тупик, и общаться желает только он.

В руке Зои появился призрачный меч, который встретил клинок призрака. Тому, чтобы нанести удар, все же приходилось выходить из высокого темпа, и вот тут все преимущества оказалось у его протеже. Противники разошлись, снова ринулись в атаку, призрачный мужик попытался зайти за спину, но не вышло, вот он отшатнулся. Меч Зои распахал тому низ живота, и тот засиял, словно там мощнейший фонарь разместили. Призрак поднял голову, на его лице отразилась растерянность, он словно спрашивал – как так?

– Поглоти его, – приказал Вяземский.

Зоя резко сократила дистанцию, из ее левой руки вырвался какой-то темный жгут, который в мгновение ока захлестнул плечи и притянул руки призрака к бокам. А бомбистка, словно копье, всадила свою ладонь прямо в незарастающую рану. Вяземского тряхнуло, стало очень тяжело удерживаться в сознании девушки, поскольку сила, поступающая в нее, просто выносила его прочь.

– Пощады, – раздался, словно из ниоткуда, потусторонний голос.

Радим не успел ответить, его буквально вкинуло обратно, виски заломило, жесткий оказался выход. Обратно он не полез, только приказал Зое продолжать поглощение, после чего, устало потерев глаза, взялся за сигареты.

– Ну, что там? – поинтересовался Шаров.

– Драчливый призрак, – просипел Вяземский, – говорить не захотел. Прям, как я. Помолчу.

Зоя дала знать, что все кончено, примерно через двадцать минут. Радим вернулся в ее сознание.

– Ты что-нибудь узнала?

– Только обрывки, Дикий, – ответила мысленно бомбистка. – Он давно потерял личность, в голове такая каша из событий, что просто нереально разобраться, что он видел вчера, а что, когда все это случилось, десяток четких фрагментов из раннего, поздних вообще нет.

– Хорошо, – подвел итог Вяземский. – Значит, как закончишь, вернешься вниз и все расскажешь. А теперь вперед.

Снова подъем, и он оказался последним. Большой зал с колоннами и окнами, все заросло, словно в джунглях, какие-то лианы с широкими листьями, ковер из мха.

– Стой, жди приказов, – распорядился Вяземский и вышел из сознания Зои. – Выход на поверхность есть, – просипел Радим, – на этом хорошие новости заканчиваются, мы черт-те где.

– Так я и думал, – с максимум сарказма прокомментировал полученную информацию Шаров. – Давай дальше, все равно это единственный путь. Осмотрись там наверху, и надо кристалл доставать.

Радим кивнул и снова скользнул в сознание Зои. Ну что, новый мир, встречай!

Глава 2

Храмовый комплекс сильно пострадал. Если напрячь воображение, то можно понять, что раньше это был приличных размеров шпиль, но от него осталось пара уровней, которые Зоя с пассажиром в голове довольно быстро обошли. Ничего интересного тут не было, все заросло, вокруг фактически джунгли, много мелкого зверья и насекомых. Все ценное давно разграбили, постройки вообще руинами стали. Зое удалось обнаружить только одно интересное место – тайник в стене на втором уровне. Кладка светилась, как лампочка, либо ловушка, либо артефакт.

– Исчезни, когда я покину твою голову, – приказал он, – и я тебя призову, расскажешь, что узнала от этого безумного призрака.

– Да, Дикий, – последовал дежурный ответ.

Радим вернулся в собственное тело и помассировал виски, те ломило, но вполне терпимо.

– Закончили с осмотром, – проинформировал он напарника. – Сейчас призову Зою, и она сама все расскажет, да и мне пока говорить тяжело.

Радим сотворил руну, и мгновение спустя перед ним возникла бомбистка.

– Выкладывай, что узнала, – попросил он.

Та кивнула.

– Из более-менее связанных обрывков воспоминаний этого призрака удалось выяснить, что его звали Лонгором. Он был старшим жрецом в этом храме, довольно большая шишка, не самый главный, но на ступень ниже. Поклонялись тут богине Ошере, не темной и не светлой, так, всего понемногу. Она покровительствовала ворам и наемным убийцам, да, в принципе, и всем остальным преступникам, но при этом считалась и покровительницей стражей порядка. Ее изображают, как стройную светловолосую женщину. В правой руке у нее золотой меч, в левой кровавый кинжал. Соответственно, стражи приносят дары мечу, а наемные убийцы и прочие кинжалу. Это ее святилище, но, скажем так, тайное, паству сюда не допускали, здесь была база призрачного братства, по сути, гильдия наемных убийц. Поэтому и спрятано в самом глубоком подземелье. Располагался храм на территории летающего города Холд, и был разрушен несколько веков назад.

– Мы что, в летающем городе? – ошарашено произнес в пустоту Шаров.

– Да, – подтвердила Зоя. – Лес был ухоженным парком вокруг комплекса зданий, принадлежащих братству. За ним руины города, он был уничтожен содружеством вольных городов вместе со всеми жителями, спастись удалось немногим, когда те пришли за братством. Да и жило тут не так много народу, чуть больше трех тысяч, самое близкое определение, которое можно дать, чтобы вы поняли, Тортуга, пиратский остров в Карибском море.

– Какие образованные бомбистки пошли, – хмыкнул Шаров. – Откуда девушка-террористка из начала двадцатого века знает про Тортугу?

Зоя этот вопрос проигнорировала, задан он был не Радимом, а значит, можно на него и не отвечать.

– Матвей, – улыбнулся Вяземский, – она же не прям из начала двадцатого века, вернее оттуда, но потом сотню лет жила в расколотом. А что там еще делать, кроме как читать да общаться с людьми? Так что она, наверное, даже поумнее нас с тобой. Ладно, оставим вопрос ее образованности.

– Не подумал, прошу меня простить, – обратился он к Зое, но той его извинения были до фонаря.

– Хорошо, с местом определились, – порадовался Радим. – Есть еще что важное?

– Тут никто не живет, – продолжила бомбистка. – Холд по-прежнему сокрыт чарами, так они магию называют. Изредка тут появляются мародеры, случайно забредающие в эти отдаленные места, но в логове братства они появлялись лишь раз, где-то с полсотни лет назад. Никто не ушел. В городе тоже есть призраки, и их куда больше, а еще есть нежить, но сюда она не суется, боится гнева богини.

– А есть информация, как отсюда выбраться? – подал голос Шаров. – Не с этого левитирующего города, а из этого мира. Кстати, как он называется?

Зоя вопросительно посмотрела на Радима.

– Говори, – распорядился Вяземский. – И в следующий раз отвечай на вопросы Ворота.

– Да, Дикий, – выдала девушка дежурную форму согласия. – Мир с местного языка называется Строан, что на русский переводится, как Парящий.

– А ты откуда язык знаешь? – задал давно интересующий вопрос Радим.

Зоя удивленно развела руками.

– Просто теперь знаю. – Тут она выдала странную тарабарщину, которую Радим, как ни странно, понял.

– Их таар, – раскатисто выдал он и удивленно моргнул.

– И я понял, – подтвердил Шаров, выдав ту же фразу, что и напарник. – Мистика какая-то.

– Это нам в плюс, – обрадовался Радим, – не нужно искать старичка-отшельника и учить язык следующие полгода. Или чародея, который наделит нас знанием. А то как попаданцы бы шарахались, рояли бы искали. Итак, Зоя, с миром прояснили, давай, что по порталу.

– Камень нуждается в заряде, таскать его с собой не нужно. Нужно найти другой храм богини Ошеры и взять у жрецов намоленный последователями алтарь, который установить на камень. Он в течение пары дней наберет энергии, и можно будет вернуться. Этот портал вел в тайное убежище и сокровищницу братства, которое находилось на одном из островов в великом океане. Маленький, скалистый, снаружи не попасть, но внутри скал есть еще один храм, посвященный богине, вернее темной ее стороне.

– И, видимо, каким-то образом он сам или его слепок оказался в расколотом мире, – выдал вполне здравую теорию Матвей.

– Звучит логично, – поддержал напарника Радим. – Теперь надо найти храм, как ее там? Ошера?

Зоя кивнула.

– Выпросить, спереть, отнять (нужное подчеркнуть) алтарь, – продолжил Вяземский, – вернуться, зарядить камешек и свалить. Ничего не перепутал?

– Нет, – развеселился Шаров, – отличный план. А главное – очень простой и понятный, я бы такой сроду не придумал. Зоя, есть еще, что мы должны знать?

На этот раз бомбистка, следуя новой директиве, ответила мгновенно:

– Культ Ошеры довольно распространен во всех обитаемых землях. Люди все равно ей молятся. Поскольку богиня почитаема не только преступниками, но и стражниками, с авантюристами, и ее именем они клянутся, причем клятвы действительны только между ее истинными последователями, кто себя ей посвятил, клятва, данная любому другому, считается недействительной.

– Знакомый принцип, – усмехнулся Радим. – Был у меня школьный приятель, который бредил воровской романтикой, любил он говаривать – лоха не кинуть, себя не уважать.

– И что с ним стало? – лениво поинтересовался Матвей.

– Если долго мучиться, что-нибудь получится, – ответил Вяземский, – ищите и обрящете. Присел он за разбой, там девушка погибла, короче, плохая история. И, похоже, кто-то с воли из родни девушки до него дотянулся, порезали его здорово, выжил, но стал инвалидом, с годик промучился в больничке и подох.

– Поучительно, – выдал Шаров. – Так что делать будем? План оказался не так прост. Кроме того, мы находимся на заброшенном, лежащем в руинах летающем городе.

– О, кстати, – вспомнил Вяземский не заданный вопрос. – Зоя, как высоко летают эти города?

– Обычно не выше трехсот метров, – ответила девушка, – потолок – пятьсот пятьдесят.

– Интересно, – задумчиво произнес Матвей, – ими кто-то управляет? И если да, то почему тот, на котором мы оказались, не разбился после того, как местные устроили тут зачистку?

– Ответа на этот вопрос в памяти призрака нет, – тут же выдала Зоя. – Кроме обрывков мыслей, что в основание города вложен божественный артефакт, наделенный силой одного из богов, а пантеон тут богатый. Чтобы такой получить, требовалось преподнести очень весомый дар. Всего на Строане около полусотни различных небожителей, городов раньше было много, большие и маленькие, всего около сотни, пятьдесят из которых были довольно крупными, к ним пристыковывались артефактные платформы, на которых выращивали еду. Но время идет, и на момент смерти Лонгора осталось всего двадцать шесть крупных, про мелкие, типа Холда, он не знает. Вернее не так, все они целы, были разрушены и упали только семь, остальные стали городами-призраками, сокрытыми от чужих глаз. И это данные трехвековой давности, минимум. Селиться в них люди не особо хотят, нежить, призраки, плюс это как-то связано с артефактами, которые легли в основание городов.

– Да, сложный мир, – прокомментировал Шаров. – Вывод – мы на летающем заброшенном городе, который метрах в трехстах от земли. Нам нужно попасть в другой храм, чтобы спереть оттуда артефакт, который позволит нам вернуться домой. Я ничего не забыл?

– Нет, – подтвердил Радим. – Но есть нюанс, тащить алтарь из обитаемых мест сложновато, можно серьезно поцапаться с местными. Искать же теневое святилище, как это, привязанное к гильдии убийц, будет проблематично, поскольку нечистые на руку поклонники Ошеры – лучшие игроки в прятки. Так что вариантов не густо. Да, вот еще что, – он посмотрел на призрачную девушку, – ты рассказала про летающие города, а что под ними?

– Эта информация почти не сохранилась, – ответила та. – Но по обрывочным воспоминаниям внизу единственный континент, и вроде как довольно большой. Множество островов, некоторые дикие, некоторые заселены. А вот на континенте, не везде, конечно, но в основном вотчина нежити. Всему виной война некромантов, случившаяся очень давно, и люди ее проиграли. Там все отравлено магией смерти. Выживают в ней только всякие чудища и некроманты, которые на нее плевать хотели. Мародеры иногда спускаются в поисках богатств, но только под защитой то ли магии, то ли артефактов, очень непонятные воспоминания, но чаще всего не возвращаются. Кое-где отрава не такая сильная, или вообще ее нет, там имеются небольшие анклавы, которые добывают ресурсы. Это крепости с маленькими армиями, защищаемые божественными артефактами. На этом информация закончена.

– Все мрачнее и мрачнее, – пробормотал Шаров, и Радим с ним был полностью согласен.

– Ну что, встаем, и потопали? Хватай мешки, вокзал отходит, – закидывая за спину свой артефактный рюкзак, скомандовал Вяземский. – Нужно проверить два места в этом храме, до которых мы можем добраться – зачарованный сундук и тайник на втором ярусе. Странно, что святилище не подорвали, просто разорили и разрушили верхнюю часть, ну и статую богини разбили. Правда, непонятно зачем, ведь она не только убийцам покровительствовала. Хотя, может, тут была намолена именно темная ее сторона, и это было опасно.

– Тут вообще много неясного, – буркнул Ворот.

Сейчас, оказавшись отрезанным от родного мира, он стал мрачен и пессимистичен. И Вяземский больше всего боялся, как бы тот не отчаялся. Вообще странно, зеркальщики – народ упорный, стрессоустойчивый, другие на такой работе не задерживаются, но вот стоило Матвею оказаться в нестандартной ситуации, как его самообладание и вера дали трещину.

По лестнице шагали молча, Зоя впереди на пару метров, Радим и Шаров вровень, держа друг друга в поле зрения. И ведь не зря, широкая ступенька под ногой Матвея ушла вниз, и сразу примерно пара квадратных метров под его ногами просто исчезла. Выручила реакция Вяземского, он оказался на самом краю и, вытянув руку, ухватил напарника за эвакуационную стропу на разгрузке, рывком вытащив на край, где тот лег на него грудью, широко расставив локти. Шаров, правда, едва не утянул его за собой, руны усиления не работали, так что пришлось выгребать на собственной силушке, ловкости и выносливости. Радим опустился на одно колено, опершись ладонью левой руки на край провала.

– Зоя, помоги вытащить, – скомандовал он обернувшемуся на его вскрик призраку.

Вот у кого не было проблем с силой, так это у бомбистки, он даже не предполагал, что она так может. Матвей мужик не маленький, наверное, под сотню точно весит, плюс рюкзак не пустой, килограммов десять. Так вот, Зоя нагнулась, ухватила его за шкирку, вытащила, словно котенка, после чего на вытянутой руке перенесла на лестницу и поставила на ноги. И провал, в который Ворот чуть не рухнул, мгновенно закрылся, ни единого звука, раз – и снова на этом месте ступени.

– Б…., – дрогнувшим голосом выдал Матвей и дрожащей рукой полез в подсумок. Вытащив сигарету, он с третьего раза смог прикурить. – Знаешь, Дикий, – икнув, начал вещать напарник, – так быстро все случилось, но я, похоже, обделался, хлоп, и пустота под ногами. Никогда так страшно не было. Спасибо тебе, я так растерялся, что даже не попытался за что-то зацепиться. Раз, и пола нет, – нервно повторил он. Скинув рюкзак, дрожащей рукой старлей вытащил из кармана приличного размера стальную фляжку и, открутив крышку, сделал пару глотков. – Коньяк будешь? – уже как-то спокойней произнес он.

Радим взял флягу, сделал один небольшой глоток, вернул Шарову, который еще разок приложился, и уже куда спокойней произнес:

– Я тебе должен.

– Забей, – отмахнулся Вяземский. – Мы с тобой уже говорили на эту тему. Какие, на хрен, долги? Ты мне пару часов назад жизнь спас, когда с лианой неприятность случилась.

Матвей кивнул.

– Вернемся, умоешься, отдохнешь, и ко мне в Москву, я тебя в кабак свожу, в хороший, и буду поить, пока ты не рухнешь.

– Договорились, – усмехнулся Радим. – Только чую, мы с тобой еще не раз обменяемся такого рода благодарностями, кабак придется на месяц снимать.

– И снимем, и не уйдем оттуда, пока бар не опустеет, – улыбнулся старлей и кинул окурок на ступеньку, где еще несколько минут назад был провал, который его едва не угробил. Убрав флягу, он закинул рюкзак за спину и, посмотрев вверх, тяжело вздохнул. – Слушай, а твоя барышня может ногами, как человек шагать и вес иметь? Ей ведь ловушки не страшны.

Радим озадаченно посмотрел на спутницу. Ну, а что, она – душа привязанная, ей что провалы, что шипы, выстреливающие из пола, по барабану.

– Зоя, ты можешь идти, как нормальный человек, ногами? – спросил он прямо.

– Да, Дикий, – тут же ответила она. – Я могу полностью сымитировать человека, но увеличится расход энергии.

– Делай, – распорядился он. – Будешь нашим тараном, собирать все на себя, это ведь тебе не повредит?

– Нет, – опускаясь на пол, ответила Зоя. – Меня может убить только сильная магия. За время, что я принадлежу тебе, моя защита возросла. И если раньше, чтобы уничтожить меня, хватило бы небольшого светляка, то теперь он должен быть размером с голову и поразить меня в грудь, чтобы рассеять тело, но я остановлю один такой щитом тьмы. Так что сомнительно, чтобы местные ловушки смогли мне нанести вред.

– Тогда иди вперед, – приказал Вяземский, – а мы гуськом за тобой, проверишь каждую ступеньку.

– Да, Дикий, – дежурно подтвердила приказ Зоя и наступила ногой на следующую ступеньку.

Надо сказать, идея Матвея себя оправдала уже через десяток метров. Рядом с одним из скелетов нажалась какая-то ловушка, и откуда-то с высокого свода прилетел арбалетный болт, старый, ржавый. Сомнительно, что он пробил бы доспех Радима, да и броник Шарова с миродитовой пластиной тоже, но факт есть факт. Потом были шипы. Напарник как в воду смотрел, сразу пять, стальных, метровых, выстрелили из пола, пробив Зою насквозь, правда, не причинив ей никакого вреда. Расположены они были, как грань на кубике, и никакая ловкость бы не помогла.

– Странно, – заметил Матвей, глядя на шипы, – храм разорили давно, а ловушка целая. – Он присел рядом с ней и немного нервно осмотрел шипы, попытался пошаманить с амулетом познания, но тот оказался мертвым. – Вроде сталь, – наконец, произнес он. – И неплохая, какая-то голубоватая с зеленоватыми прожилками, похожими на миродит.

– Элементарно, Ватсон, – произнес Радим, стараясь сымитировать голос Ливанова, лучшего Шерлока Холмса всех времен и народов, – это самовзвод – выстрелила, убила, через какое-то время взвелась снова. Вон клиент лежит, метров на пять ниже, скорее всего, скатился, когда шипы убрались.

Он вытянул из подмышечной кобуры или ножен, кто как называл, свой демонический кукри и, размахнувшись, ударил в основание одного из копий. Срубил с третьего удара. Надо сказать, очень крепкий сплав. Еще дома ради интереса, решая, чем вооружаться, он провел эксперимент: зажал в тиски обычный трофейный кукри с рунами и от души рубанул по нему своим новым тесаком. Срезал с одного удара, словно это просто не слишком толстая свечка, даже довольно высокое содержание миродита не помогло. Эксперимент номер два, но уже в отношении демонического клинка, оказался неудачным, но руку себе на пару минут отсушил, а сам довольно неплохой клинок заимел серьезную зарубку.