Страница 4 из 5
Вяземский, вскочив, завертел головой, вытащил свой новый демонический кукри и активировал морозный щит. Минута, две, абсолютная тишина. Демонический пронзительный взгляд тоже ничего не дал. И тут прямо перед ним, словно никуда и не исчезал, возник Матвей.
- Дикий, расскажу, не поверишь, - выдал он, глядя на Вяземского. - Если бы ты знал, где я только что побывал.
Радим убрал щит и вернул кукри в кобуру. Достав сигарету, прикурил.
- Ну, вещай, куда ты на три минуты пропал?
- Какие три минуты? - воскликнул на эмоциях Шаров. - Я там пару часов просидел. Блин, если бы ты ее видел... Одно слово - богиня. Волосы золотые, глаза голубые, фигура отпад. Да что я тебе рассказываю, на, смотри. - Шаров достал из кармана телефон и кинул его Радиму в руки прямо через костер. - Последние десять фоток и видео.
Вяземский открыл галерею и присвистнул. На резном белом троне, сделанном из какой-то кости, сидела женщина невероятной красоты. В принципе, Шаров описал ее довольно точно, если такое можно описать словами… Действительно богиня. На фото в полный рост на левом боку у нее висели ножны с довольно внушительным мечом, у которого была белая рукоять, а с правого черный кинжал, очень похожий на те, что достались напарнику. Радим пролистал фотки, улыбнулся последнему селфи. Потом посмотрел короткую видюшку с панорамой палат.
- Впечатляет, - произнес он, кидая телефон обратно Матвею, - очень красивая женщина. И знаешь что, я очень рад, что именно тебя она решила пригласить на встречу, слишком яркая, трудно было бы сопротивляться ее очарованию. Я так понимаю, ты познакомился с богиней Ошера?
- Да, я порезался об один из клинков, кровь попала на лезвие, и меня тут же перенесло в ее палаты. Ошера ко мне сразу обратилась, как к человеку, пришедшему из другого мира. Она не всеведуща, но для нее в ее святилище, даже заброшенном, нет тайн. И, командир, - он слегка виновато развел руками, - я нас на квест подвязал, не смог отказать.
- Чего-то вроде такого я и ожидал. Такие гражданки и граждане во всех мифах обожают загребать жар руками таких вот очарованных героев. Надеюсь, не продешевил?
- Нет, нам дадут возможность вернуться домой. Как оказалось, это не так уж и просто, стырить намоленный алтарь. Мы, конечно, круты, но Ошера - полноценная хозяйка во всех своих действующих храмах, а в заброшенных искать бесполезно, там алтари опустошены. Вообще, ее святилища, за редким исключением, расположены в городах, а те, что тайные в анклавах преступников, там чужаков в принципе не любят, и стоит нам тронуть алтарь, на нас бросятся все. Поскольку сокрытие не работает, я проверял, то нам не светит. Так вот, мы достаем ей реликвию, а она нам отдаст один алтарь.
- Хорошая цена, - согласился Вяземский. - А теперь, дай угадаю, нам нужно попасть в жопу мира, куда никто из ее паствы добровольно не сунется, и найти… Кстати, что нам нужно найти?
- Все верно, - виновато развел руками Шаров. - Нам предстоит добраться до одного из храмов, который находился в небольшом городке, погибшей шесть сотен лет назад империи Кевар на северном побережье континента, и там все отравлено магией смерти, ее концентрация запредельная. Но у нас есть шанс, мы слабо к ней восприимчивы. Кроме того, - Матвей достал из кармана пару амулетов со знакомыми черными кристаллами в центре, - это очень хорошие амулеты, заряженные силой богини. Они смогут нас защитить от эманаций смерти любой интенсивности минимум на десять часов, максимум на двенадцать.
- Итак, что мы должны найти? - спокойно, не перебивая, выслушав рассказ, спросил Вяземский. Он понимал, что деваться некуда, сделка заключена, хочет он того или нет, коли Ошера в курсе их планов, она использовала свои козыри на все сто процентов, а явление старлея облегчило ей задачу.
- Ты будешь смеяться, но нам нужна заколка, - выдал Шаров.
- Не буду, - отмахнулся Радим. - Не трусики и ладно. Историю-то хоть узнал?
- Вполне банальная. Эта заколка позволяла ей спускаться вниз и гулять среди смертных, отдыхать телом и душой, тусовки богов, с ее слов, скука смертная. Так вот, на одной такой она ее проиграла богине победы. На что играли, я так и не понял, ну, короче, артефакт ушел. Ошера подумала-подумала и зарядила свою паству с темной стороны вещичку вернуть, не слишком честно, но цацка того стоила, торчать в резиденции ей надоело довольно быстро. Она слила одному мастер-вору инфу, что богиня будет в том самом городке, и он благополучно заколочку спер. Лишившись возможности бродить по земле, Никара тут же вернулась в родные чертоги, а вор понесся в храм, чтобы возложить артефакт на алтарь покровительницы. И вот тут случилась та самая неприятность, даже не знаю, как это назвать. Наверное, термин «тотальное невезение» будет ближе всего. В городе появился некромант и устроил геноцид. Война тогда шла уже не один год, место от фронта было далекое, так что больших сил там не было. Короче, вора сильно потрепали, он добрался до храма и умер на его пороге. Вслед за ним внутрь ворвалась преследующая его нежить, ее перебили послушники, но их осталось мало, старший жрец погиб в бою. Двери они закрыли, к ним никто пробиться так и не смог, но и они не ушли, так и умерли там от голода и жажды.
- А чего заколку хозяйке не переправили?
- Некромант оказался сильным и каким-то образом заблокировал божеств и их храмы. Послушники заколку снесли в хранилище. На этом история заканчивается, в считанные дни край перешел под контроль нежити. За эти сотни лет Ошера оправила туда не один десяток воров и искателей приключений, но никто не дошел.
- А мы, значит, дойдем? - скептически хмыкнул Вяземский.
- Она сказала, в отличие от местных у нас есть шанс и необходимые силы.
- Ладно, квест ты принял, причем не абы какой, типа письмо донеси, а божественный, так что выбора у нас нет. Осталось придумать, как туда добраться, забрать заколку и вернуться. Кстати, не догадался узнать у своей подружки, что за черные кристаллы нам достались?
Матвей, с которого уже схлынула эйфория от общения с богиней, вполне спокойно отнесся к словам Вяземского о подружке, значит, не до конца она его обработала, вернулся оперативник в норму. А то поплыл перед красивой девкой, пусть и богиней.
- Узнал, конечно, - кивнул он, прикуривая. - Ты прав, это прокачка, местный вариант. Самое хреновое, это гребанная лотерея. Кристалл, только не мелкий, вроде того семечка, что ты с крысы поднял, они бесполезные, не доросли, такие только в низшие артефакты идут, количеством берут. Так вот, кристалл кладут на алтарь богов, жрец призывает бога за пожертвование, естественно, и очень щедрое, тот наполняет кристалл своей силой, он трансформируется, человек берет его в руку и изучает свойства. Устраивает - хорошо, нет - тяжелый вздох, вали домой, можешь продать кому-то, кому это нужно.
- Да уж, интересная система, только шляпная.
- Не совсем, - покачал головой Шаров. - Это, если ты какое-то умение хочешь получить, а вот, чтобы его усилить, изволь сделать то же самое с новым кристаллом, опять же, чем больше, тем лучше. Снова денежка, жрец молится, чернушка наполняется силой, становится багровой, и вот энергию из него ты уже можешь пустить на усиление своего умения, одного или всех сразу.
- Все равно кривая прокачка, - выслушав, подвел итог Радим. - Хрен с ним, потом будем решать, нужна нам эта прокачка или нет. Есть еще полезная инфа?
- Ну, Ошера сказала, что когда окажемся в заброшенном храме, куда она нас отправит, то все наши камешки зарядит совершенно бесплатно, - выдал Шаров, слегка развалившись на пенке, глядя на огонь. - Но принцип лотереи сохранится. Это вроде как бонус, чтобы быстрее бежали. Ну, и чтобы шансы наши повысить.
- Не важно, все потом.
- Правильно, мы и так крутые. Я спросил о местных деньгах, сведений у нас немного и они устарели. Так вот, десять монет в золоте, это довольно прилично, по одной простой причине - все золотые рудники, кроме двух на островах, под нежитью. Картина с серебром лучше, но не слишком, оно даже дороже стоит, поскольку отлично действует против демонов.
- Демонов? - приподнял бровь Радим. - Ворот, я тебя не узнаю. Крепко тебя эта бабенка по башке саданула, если ты забыл о таких деталях.
- Виноват, командир, сразу надо было сказать. Но ты прав, я под впечатлением был. Ты бы тоже про все забыл, если бы с ней пообщался. Демоны появились тут десять лет назад плюс пара месяцев и сцепились с нежитью. Отбили у них четверть континента. На этом информация заканчивается. Так же, как и некроманты, до людей они добраться не могут, но плашки с них падают, местные с них прокачиваются. Только вот они сильно уступают рогатым в мощи, так что война идет вяло. Но мы будем далеко от их территории, и вряд ли их встретим.
- Понятно, - задумчиво произнес Вяземский. - Подведем итоги. Если я все правильно понял, завтра мы идем в город, добираемся до храма богини, она заряжает наши камушки. Если есть какие-то умения, нужные нам, мы их изучаем. Ошера открывает нам портал неподалеку от цели, мы, прикрытые амулетами, бежим в нужном направлении, врываемся с шашками наголо в город, занятый некромантом, добираемся до святилища, хватаем заколку, бежим обратно. На все про все десять часов, иначе сдохнем. Летим обратно, нам дают алтарь, и мы двигаем домой.
- Ну, все верно, - немного помолчав, согласился с Радимом старлей. - Действуем быстро, и дня через три вернемся домой.
- Ну что ж, тогда давай спать, - выдал Радим и влил еще пару процентов энергии с резерва в Зою. - Завтрашний день будет не проще. Нас ждет квест, который сулит либо дорогу домой, либо забвение.
Шаров кивнул, после чего, достав флягу, разлил по крохотным стопочкам коньяк. Одну рюмку он оставил себе, вторую послал по воздуху с помощью сильно просевшего телекинеза Радиму.
- За успех нашего предприятия, - выдал он тост.
Вяземский кивнул и молча отсалютовал в ответ.
Глава 4
Ночь прошла относительно спокойно, правда, огонь оказался тем еще магнитом, а может, местные призраки чувствовали живых, которые вольготно расположились в их владениях. Неважно, но за ночь на огонек заглянули целых два призрака, которых Зоя поглотила. Да, этот летающий городок был просто идеален для ее прокачки. А Радим подумал, что если попадется интересный призрак, то можно попробовать заиметь второго прислужника. Но вот вопрос - насколько он будет вменяемым? Ведь Зоя абсолютно разумна, мыслит здраво, четко выполняет команды, а вот те, кого она поглотила, были совершенно безумны, в лучшем случае, имели, как и первый жрец, разрозненные обрывки воспоминаний. И как это скажется на функционировании нового сопартийца, неясно. Если ничто не помешает выполнять команды, то не беда, а вот если будет тупить, то нахрен не нужен.
- Кстати, - вспомнил незаданный вопрос Радим, - ты так и не сказал, что за клинки тебе достались. Есть в них что-то особенное или просто украшение для камина?
- Клинки пока что просто железки. Нет, конечно, ими можно убивать, как и любым простым ножом, но если зарядить их в святилище Ошеры, вот тогда это оружие станет особенным. Оно будет способно преодолеть любую броню, как обычную, так и артефактную, правда, миродитовую с трудом, но все же. Во-вторых, поглощение души, которая уходит как плата богине, это делает их сильнее.
- Интересно, как оно против демонов? - скатывая коврик и крепя его на рюкзак, поинтересовался Вяземский. - И будут ли они работать дома? Там-то твоя подруга власти не имеет.
- С чего это она моя подруга? - удивился Шаров.
- Ну, ты во сне ее имя раз десять произнес, - с усмешкой пояснил Радим. - Не повезло тебе, приятель, ты умудрился втюриться в богиню. Надеюсь, тебя отпустит, поскольку эти отношения абсолютно бесперспективны.
Матвей отвел взгляд, это куда красноречивее говорило о том, что Вяземский угодил в точку. И это могло стать проблемой. Оставалось надеяться, что, когда Ворот вернется домой, власть Ошеры ослабнет, и его отпустит.
- Ладно, не мое дело, ты человек взрослый, - продолжил Радим, успокаивая Шарова. - Так что, пока это делу не вредит, люби кого хочешь. - Он врал, поскольку его это беспокоило куда сильнее, чем он говорил. Но сейчас было не время и не место накручивать напарника, одному ему не справиться.
Быстрый завтрак, выкурить по сигарете, собраться, и вот они прежним порядком, в виде треугольника, вершиной которого стала неутомимая Зоя, выдвинулись в сторону городских руин.
Путешествие по местным джунглям, которые оказались не такими уж и большими, скорее густой лесополосой глубиной метров в сто, выдалось вполне себе безопасным. Только раз Радим пустил в ход свой новый кукри, когда ему на голову свалился какой-то зверек, напоминающий рептилию. Быстрый взмах, и на землю, покрытую плотным густым мхом, упали две неравные половинки. Присев, они с Шаровым быстро осмотрели местную живность. Никакого меха, зеленоватый окрас, идеальный для маскировки в листве, острые зубы-иголки, коготки в полсантиметра, килограмма три весом, хвост короткий. И черный кристалл нашелся, чуть покрупнее, чем тот, что добыли с «крыса», но все равно бесполезный, такие, если и принимают, то на вес по минимальной цене. Но Вяземский все равно отправил его в пакет к такой же мелочи, добытой Зоей. Та шла впереди и активно изничтожала местную живность. Так что, когда они покинули зеленку и увидели руины города, в пакете было одиннадцать семечек, что-то крупнее, что-то меньше.
Оказалось, что комплекс призрачного братства был отделен от города трехметровой стеной. Но лезть через нее не потребовалось, природа, погода и время превратили ее в груду камней, по которым просто неудобно карабкаться, так как мох, покрывающий их, был довольно скользким.
Не сказать, что город большой, двухэтажные и трехэтажные дома в центре. Самое высокое, наверное, местный центр управления, целых пять. Еще рядом располагался шпиль примерно метров пятнадцать высотой. Он торчал из купола, но тот за крышами был почти не виден. Выглядел городок плачевно - мох, лианы, дикий виноград, улицы заросли кустами и всякими высокими растениями с крупными листьями. Архитектура… Да ничего особенного, напоминала западноевропейскую, этакий крохотный городок с юга Испании или Италии, красные черепичные крыши, дома из камня, небольшие окна, и все это покрыто буйной зеленью. Улочки, правда, не узкие, а вполне себе нормальные в три полосы. Чем замощены - неясно, так как сплошной зеленый ковер изо мха.
Пустым городок не выглядел, только вот жизнью то, что Радим видел, назвать нельзя. На глаза ему попались несколько фигур, стоящих неподвижно посреди улицы или под стенами домов - почти истлевшая одежда, синюшные тела. До них было метров пятьдесят, не больше, так что разглядеть детали можно без особых проблем. Призраков пока видно не было.
- И куда нам дальше? - вслух поинтересовался Шаров.
- Храм Ошеры прямо напротив нас, - тут же ответила Зоя. - Сам Холд невелик, пятьсот на семьсот метров.
- Скорее деревня, чем город, - пробормотал Матвей.
- Ну, а что ты ждал от небольшого поселения, которое жило нуждами братства наемных убийц? - удивился Радим. - Тут где-то еще фермы должны быть, и мастерские. А больше ничего и не нужно.
- Ну и индустрия развлечений, - подумав, добавил Шаров. - Где-то же надо было криминальному элементу расслабляться.
- Все верно, - подала голос Зоя. - Игорные дома, бордели, таверны, все сгруппировано в центре города, квадрат со сторонами сто пятьдесят на сто пятьдесят. В центре здание местной управы, это вон то, пятиэтажное. Шпиль - это храм Ошеры, но уже городской.
- Туда-то нам и нужно, - подтвердил Радим. - Как думаешь, а там может быть намоленный алтарь? - тут же оживился Радим. Спускаться вниз на зараженный некросами континент его не прикалывало, и, если была надежда смухлевать, он ей воспользуется, не раздумывая.
- И не надейся, - покачал головой Ворот. - Алтарь есть, но энергии в нем ни капли. Мне об этом богиня сказала. Она, конечно, могла бы его для нас зарядить, но, по понятным причинам, делать это не станет. Ей нужно, чтобы мы выполнили службу. И если честно, - Шаров слегка замялся, - я бы не хотел портить с ней отношения.
Радим промолчал, крепко Матвея эта бабенка приласкала. Еще вчера старлей рвался домой и боялся, что не сможет туда попасть, а теперь готов лезть зверю в пасть, лишь бы местное божество осчастливить. Это плохо. Напарник вроде адекватный, действует в интересах группы, но что будет дальше? Не подставит ли он Радима, чтобы угодить богине? Чьи интересы для него сейчас в приоритете - их отряда или той златовласки, с которой он пару часов пообщался?
- Радим, - тронул за рукав задумавшегося командира Матвей, - нас обнаружили.
Вяземский посмотрел на нежить, Шаров оказался прав, та неспешно двинулась в сторону попаданцев.
- Сами, или пусть Зоя работает? - спросил его Ворот.
- Зоя, убей их, - приказал Вяземский. - Если есть возможность поглотить души, действуй.
- Я не вижу в них искр души, - ответила девушка и неспешно скользнула навстречу нежити.
На пять мертвяков у нее ушло примерно десять секунд, и то только потому, что они растянулись. При этом она принесла черные кристаллы, размером куда крупнее тех, что подняли со зверья. Каждый был примерно с ноготь мизинца.
- Как считаешь, это уже результат или все же мелочь? - поинтересовался Вяземский.
- Мелочь, но стоящая куда дороже, чем та, что мы со зверьков подняли. Знаешь, что я думаю? Нужно устроить тварям геноцид. Для Зои это раз плюнуть, она куда сильнее местных призраков, вот пусть и занимается изничтожением их и нежити. Ей - души, нам - кристаллы.
Радим задумался, предложение Шарова имело смысл. Мало что может ей угрожать тут, во всяком случае, в этих руинах. Зоя размотает любого, у нее имеется щит, площадная техника против скоплений противника, она быстрее и умнее.
- Вот еще что, - произнес Матвей, - совсем из головы вылетело. Ошера рассказала о группе мародеров, которые сунулись сюда четыре дня назад. Местные призраки и нежить сожрали этих неудачников, остались от них обрывки одежды, оружие и летающая лодка на причале. Может, глянем ее?
- Зачем? - поинтересовался Радим. - Нам вроде как портал открывают.
- Да любопытно взглянуть на такую штуку, - пожал плечами Матвей. - Это ведь не самолет, а реально лодка.
Вяземский задумался.
- В принципе, можно. Нам бы пригодилась карта местных земель и остальных островов. А на лодке она должна быть. Кстати, тут у меня два вопроса всплыли. Городок этот, где наша цель, он, вообще, где и в каком часовом поясе? Не хотелось бы там оказаться ночью.
- Хм, - озадачился Ворот, - не догадался спросить, но вопрос этот проясним, когда в храм пойдем. Богиня обещала почтить нас своим присутствием. Лично, конечно, можно не ждать, тут заколочка нужна, явится в виде проекции с урезанным функционалом. Вот и спросим. А пока Зоя будет тут вырезать местную нежить, мы с тобой посидим на лодке местных. Все лучше, чем на ступенях храма.
- Ну, тогда взглянем на святилище, а потом пойдем искать лодку незадачливых мародеров, а бомбистка займется мертвяками. Знаешь, чего я понять не могу? - озадачился Радим. - Чего они сюда все лезут? По идее те, кто взял этот город, должны все отсюда вытащить, до последнего медяка.
- А я не сказал? - поинтересовался Матвей. - Прав ты, командир, что-то я туго соображаю после встречей с Ошерой. Все очень просто. Часть захватчики отсюда вытащили, не сказать, что малую, штаб-квартиру призрачного братства подчистую обнесли и разрушили, ну, кроме спуска на нижние этажи. И город обнесли, но уже так, поверхностно. А вот дальше случился гнев богини, уж больно лютовали дружинники вольных городов, которые взяли Холд на меч. Она прокляла их, спастись удалось немногим, они увели летающие суда и больше не вернулись, а часть армии осталась в Холде в виде проклятой нежити. При этом что-то пошло не так, и часть горожан стала призраками. Так что здесь очень много нежити и потерянных душ.
- Дикий, и я вижу одну такую, - неожиданно произнесла Зоя, влезая в разговор, - окраина города, всего полсотни метров, чуть правее. Призрак, мужчина, одежда - куртка с капюшоном, очень похожа на ту, что ты извлек из сундука. Сильный призрак, я чувствую его ненависть, в нем много черноты. У него в руках призрачные кинжалы, точная копия тех божественных, которые теперь принадлежат Матвею. Мне убить его?
- Погоди, - среагировал Радим, находя взглядом не слишком прозрачную фигуру. - Как думаешь, это призрак наемного убийцы?
- Вне всяких сомнений, - тут же откликнулась бомбистка. - В памяти настоятеля и тех, кого я поглотила ночью, а они были послушниками святилища, этот человек фигурировал. Это Ариес, заместитель главы призрачного братства, он имеет ранг Длань Ошеры, выше нет ничего. Старик Зирт, возглавлявший клан, вскоре должен был передать ему управление братством, он был слишком дряхл и собирался на покой. Хотя, какой покой? По традиции он должен был взять последний заказ и умереть, выполняя его. Но не сложилось, не успел, поскольку братство, вернее его штаб-квартира, была уничтожена.
- Замечательно, - обрадовался Вяземский. - План такой - сейчас я тебя отзову, он кинется на нас, потом призыв, ты очищаешь его от черноты, тебе хватит подкрепиться, а потом я его душу якорю и получаю нового подручного, на этот раз шпиона, ликвидатора и рукопашника. В принципе, я собирался кого-то захватить, почему бы ему не послужить мне?
- Да, Дикий, - легко согласилась Зоя. - Мне исчезнуть?
Радим кивнул, и девушка растаяла в воздухе. Шаров ничего не сказал, похоже, ему было плевать на порабощение души наемного убийцы.
Призрак Ариеса, имя которого очень созвучно с Аресом что работал богом войны у греков, тоже исчез. Радим без каких-либо нервов стал плести руну призыва.
Призрак наемного убийцы возник у него за спиной и разом вонзил оба своих кинжала в спину Вяземского. Темная защита, полученная от демонов, даже не дрогнула. Надежда на то, что она отразит нематериальные клинки, оправдалась. Да, он рисковал, но этот риск был оправдан.
Зоя возникла за спиной противника и погрузила в Ариеса свою правую руку. Тот задергался и стал терять форму, превращаясь в черный сгусток, размером с приличный арбуз.
Вместе с Шаровым Радим наблюдал, как уходит чернота, осыпаясь на землю тающими хлопьями. Прошло минут пятнадцать, прежде чем остатки призрака стали светлеть, приобретая бело-голубые цвета.
- Пощады, - вторгся в его мозг тоскливый голос растворяемого призрака. - Не уничтожай, - просил он, - это будет конец.
- Остановись, Зоя, - приказал Вяземский. - Мне не нужно его уничтожать. Ты можешь его зафиксировать, чтобы он не сбежал, но, прекратив растворяться, принял свой прежний облик?
- Да, Дикий, - последовал четкий ответ, и бомбистка, вытащив правую руку, отступила на шаг.
Грязноватый шар попытался рвануть в сторону города, но Зоя материализовала что-то типа лассо, которым ловким движением кисти захлестнула беглеца, оборвав рывок на старте. Тот пару секунд подергался, словно рыба на крючке, и, успокоившись, стал приобретать человеческие очертания. Минута, и вот перед Радимом стоит полупрозрачный мужчина среднего роста.
- Отпусти, - мысленно взмолился он.
- Нет, - ответил Вяземский вслух. - Кивни, если понял меня.
Призрак склонил голову.
- Молодец, - похвалил его Радим. - Итак, есть два выхода. Первый - ты служишь мне, я накладываю на тебя печать контроля души, и, может быть, я когда-нибудь тебя отпущу. Второй - я отдаю приказ Зое, она поглощает тебя, и ты исчезаешь безвозвратно. Решай.
- Служба, господин, - покорно склонил голову Ариес.
- Правильный выбор, - кивнул Вяземский. - Сейчас Зоя закончит убирать из тебя черноту. Много ты ее нахапал. Потом ты примешь облик, и я произведу ритуал с руной контроля души. Ты все понял?
- Да, господин.
- Молодец. Зоя, действуй! Только не уничтожь его.
- Тут немного осталось, - заверила Радима бомбистка, и погрузила правую руку в грудь призрака.
