Иван чуть не зарычал от ярости! Знал он это, конечно, – мама очень любила дачу, у неё под руками всё росло и цвело, но со вскопкой большой площади дело откровенно не ладилось – она выматывалась, а потом было ей неважно…
– И всё равно полезет вскапывать гряды, высаживать картошку и, конечно, потом будет плохо себя чувствовать! Проходили мы уже такое, когда отец и брат были на сборах, а я болел, – вспоминал Иван, медленно, но верно осознавая, что хоть мытьём, хоть катаньем, ехать ему придётся – мать-то он не бросит!
– Короче, приезжай, да не забудь, что я тебе сказал! Не позорь нас! – отец напоследок раздал ценные указания и отключился.
У Ивана оставалась ещё одна надежда…
– Мам, – сказал он в трубку через пару минут, – привет! Я тут хотел узнать по поводу дачи…
– Ванечка, родной, как хорошо, что ты позвонил! Ты же приедешь, да? Отец за спину хватается – перенапрягся на тренировке, Илюша травмирован, а я, получается, остаюсь один на один с картошкой…
– Я вот и хотел с тобой об этом поговорить. Давай я тебе куплю десять мешков деревенской картошки, а? Помнишь, у вас там в ближайшей деревне мужик продаёт. Она вкусная, тебе нравилась!
– Ой, нет, Ваня, зачем деньги тратить… а потом, это же СВОЯ будет!
Иван закрыл глаза, заставив себя посчитать до десяти… за то время, которое придётся потратить на вскопку и высадку «своей» картошки, он заработает на эти десять мешков и ещё останется!
– А ещё прополка, окучивание, полив, сбор колорадских жуков, копка, сушка, утруска, – злился он про себя.
– Мам, чем отличается эта картошка от той, которую можно купить у мужика в деревне? – как можно мягче спросил он.
– Вань, там химия, а тут всё чистое, экологичное!
Иван точно помнил, что тип, у которого они иногда покупали овощи, тоже был адептом минимального применения химических средств, но разве это сейчас важно?
– Не переспорить… – обречённо понял он.
– Ванечка, так ты приедешь?
– Да, – тоскливо согласился Иван, который не переносил, когда мать хворала. Да лучше бы у него болело, чем у неё!
– Ой, как хорошо! А один? – заботливый вопрос вызвал у её первенца зубовный скрежет, а уж продолжение и подавно: – Понимаешь, на майские приедет Васина сестра, да ты её помнишь, –Галочка… Она недавно сына женила, очень интересовалась, почему же ты ещё не женат.
Иван преотлично помнил тётку Галину, помнил и откровенно не любил!
– Так… ещё и Галочка… – тяжело вздохнул Иван тоном человека, который так и знал, что будет ещё хуже. – Мам, а если я потом на выходных приеду и посажу эту картошку?
– Нет-нет, Ваня, что ты! Мы же пропустим время посадки! Непременно надо сейчас. Но если у тебя совсем не получается, я сама постараюсь управиться.
– Ну да, ну да… управится она. Мало того что копать-удобрять-поливать и сажать картошку, так ещё на всю компанию она будет готовить и убирать! Галина-то и пальцем не пошевелит! Не знаю уж, какая там невеста у Илюхи, но если она типа той Марины, которая всё мне на шею повеситься жаждала, то от неё тоже помощи не дождаться. Да и какая там помощь, если её в гости пригласили?
У него возникло ощущение, что он теперь знает, как чувствует себя человек, у которого мать оказалась в заложниках у садово-родственного монстра, и теперь нужно выполнять его требования, а то заложнице придётся плохо.
– Ладно, мам, я переживу и Галину.
– Ты один переживёшь? – осторожненько уточнила мама. – Или мне, может, Верочку пригласить?
– Какую ещё Верочку? – удивился Иван.
– Вань, ну как какую? Соседку нашу! Помнишь? Я же и на Новый год хотела её позвать… она очень славная девочка, характер такой хороший…
– Мам, хватит! Никаких Верочек! На картошку я приеду. Всё, пока! – он отключил смартфон и отбросил подальше от себя гаджет, словно это он был во всём виноват.
Смартфон заскользил по поверхности стола и остановился у края, прижатый к столешнице крупной рыжей лапой.
– Неразумно швыряться тем, что может разбиться! – сообщил Ивану Терентий.
– Сам знаю, – буркнул Иван.
– Что? Загнали в угол? – сочувственно вздохнул кот.
– Загнали, – процедил сквозь зубы Ваня.
– Это бывает! Меня тоже!
– А тебя чего? – Ивану не хотелось ни с кем разговаривать, но он понимал, что избавиться от кота сейчас можно только силой.
– Да всё то же – огород! У нас же почти все норуши в доме с даром общения с растениями. Тишинор даже зимой зелень и овощи выращивает – на чердаке оранжерею и теплицу устроил, так что, сам представляешь, что начинается весной!
Терентий закатил глаза и покрутил круглой головой, демонстрируя глобальность огородных процессов.
– Я вот боюсь, что Танечку тоже к этому делу привлекут… – картинно вздохнул кот, возводя клевету и голимую напраслину на норушей. – Но у тебя-то ещё сложнее! Девушку требуют предъявить… – как бы невзначай напомнил Терентий.
– Не сыпь мне соль на раны! – буркнул Иван, задумчиво уставившись в комп.
– А предъявить-то тебе нечего… – кот, можно сказать, уже жестом сеятеля рассыпал вышеупомянутую соль, старался изо всех сил, и вовсе не просто так! – То есть некого!
Иван, понятия не имея о скрытых котомотивах, мрачно воззрился уже на Терентия.
– Ты специально, да? – прищурился он.
– Неее, случайно, абсолютно случайно! – глядя честными глазами на собеседника, соврал Терентий. – Я ж к чему? У нас тут Танечка есть – очень привлекательная, славная и спокойная, и её могут захомутать на посадки овощей! А тебе позарез нужна спутница на показ родителям! Я не думаю, что твою девушку тут же пошлют огород перекапывать, да?
– Не пошлют, конечно! У родителей гость – это святое! – Иван с горечью подумал о тётке Галине, которую, дай ему волю, он бы самолично в плуг запряг – энергии и здоровья у тётки точно хватило бы, а в упряжи трудно ходить за невинными людьми и приставать к ним с дурацкими разговорами.
– Вооот! – с надеждой протянул кот, мысленно подталкивая этого тугодумного типа на правильное решение.
Надежда, впрочем, скоро завяла и скукожилась – тип опять уставился в окно, так что пришлось снова брать дело в свои лапы.
– Вань, пригласи Танечку на дачу! – прямым текстом выдал Терентий.
Иван удивился… Нет, разумеется, он подумывал о том, чтобы позвать кого-то из своих знакомых на эту «роль», но как-то никто конкретно в голову не приходил. Те, кто согласился бы с ним поехать, тут же отказались бы, узнав, куда именно их зовут!
– Она тоже откажется! – пробормотал он.
– А если нет? – вкрадчиво мурлыкнул Терентий.
– Да зачем нормальной девушке такая поездка?
– Затем, что она сможет отдохнуть – её-то копать не заставят, готовить, наверное, тоже, а тут она как белка в колесе!
– Эээ, да, пожалуй, – Иван из-за глобальной занятости не сильно-то приглядывался к окружающей среде, но, когда в поле его зрения оказывалась названая сестра Врана, она всегда была чем-то занята, это он помнил.
