Страница 5 из 10
– Короче, нас держись! – вновь хлопнул меня по плечу заводила. – С нами не пропадёшь!
И тут с улицы кто-то крикнул:
– Атас, братва! «Канарейка» едет!
Орки разом подорвались с места и заскочили в распахнутую дверь общежития, не забыв уволочь и магнитофон. Я тоже задерживаться во дворе не стал, правда, уже на крыльце оглянулся и потому заметил, как медленно-медленно катит по проезду меж домами милицейский бобик – жёлтый и с синей полосой вдоль борта. За время этой недолгой заминки новые знакомые успели рассосаться по комнатам, и никто не помешал мне отправиться на поиски коменданта, но только я повернул за угол, и тени сгустились в чёрную сутулую фигуру, едва ли не упиравшуюся макушкой в потолок. Послышался странный звук, как если бы страшилище шумно потянуло носом воздух, затем что-то влажно шлёпнуло об пол.
– Новенький? – пробасил иссиня-чёрный гигант в застиранном халате и с угрозой предупредил: – Не балуй!
Он принялся возить шваброй по полу, и я оторопело кивнул.
– Ага! Не буду…
Прикинул, что из этой образины можно легко скроить парочку орков и ещё останется материал на коротышку-гоблина и это при том, что жиру в здешнем работнике веника и совка почти не было. Не больше чем во мне – так уж точно.
«Тролль! – сообразил вдруг я. – Это, мать его, самый настоящий тролль!»
Но вслух поминать маменьку чудища, морда которого имела лишь весьма отдалённое сходство с человеческим лицом, благоразумно не стал и вместо этого справился о коменданте.
– Тама! – махнул тролль себе за спину и продолжил мыть пол.
Я аккуратненько обогнул его и двинулся дальше, чтобы вскоре отыскать «тама» комнату коменданта. Тот оказался пожилым гномом, в волосах и короткой бородке которого рыжие тона соседствовали с сединой. Предъявленный ордер его всецело удовлетворил, и после недолгих бюрократических формальностей меня повели заселяться.
– В подвал и выше второго этажа не суйся, – предупредил комендант на подходе к лестнице. – Под проживание орков первые два отведены.
Навстречу попалась парочка бородатых крепышей, и уточнять, кто ещё обитает в общежитии я не стал. Оставил сумку в комнатушке на четыре койки, получил постельное бельё и заправил кровать, а как заправил, во мне будто завод закончился. Накатила слабость, закружилась голова, зашумело в ушах. Слишком насыщенный день бесследно не прошёл, и я прямо в одежде завалился на жалобно скрипнувшую под моим весом панцирной сеткой кровать.
«Сначала экстрасенс приложил, потом эльфийка по мозгам вдарила…» – подумал, и провалился в забытьё в тот же самый миг, как только затылок коснулся подушки.
Утром проснулся отдохнувшим и полным сил, но касалось это лишь тела, а вот голову словно ватой забили, как если бы пил три дня без просыху и хоть с утра ещё не похмелился, но зато и протрезветь тоже толком не успел. Вот только пьяным я не был. Просто хреново соображал.
«Таблеточки для сосудиков надо пропить», – подумал, но сразу позабыл об этой мысли, стоило только по зданию разнестись мерзкому дребезжанию электрического звонка.
Побудка? Она самая.
Соседи по комнате разом подорвались с кроватей, один зеленокожий крепыш потормошил и меня.
– Подъём, Гу!
– Сколько сейчас? – спросил я.
– Шесть. Вставай, на смену опоздаешь!
– Мне сегодня к восьми, – отозвался я и вновь закрыл глаза, но сон уже ушёл, вдобавок разнылись левое плечо и правая голень, да ещё лёгонькой ломотой напомнила о себе рассаженная скула.
Какое-то время я лежал и бездумно пялился в потолок, а потом вдруг сообразил, что делаю это отнюдь не бездумно, просто мысли сами собой крутятся вокруг трёх крайне актуальных вопросов: что пожрать, где бы сыскать сговорчивую бабёнку и как намутить денег на бухло. И хорошо бы ещё вечером завалиться с парнями в кабак…
Меня аж с кровати подкинуло и холодный пот прошиб.
Какого хера? Это ведь не мои мысли! Точно не мои!
Неужто экстрасенс не спалил разум Гу, а только усыпил его, и тот начал пробуждаться?!
Подозрение это пронзило молнией – будто снова на электрическом стуле очутился! – но сразу невероятным облегчением накатило понимание, что обуревающие меня желания не чьи-то чужие, а всё же мои собственные. Это я хочу жрать, бабу и в кабак! И да – хотеть этого было нормально, ненормально было хотеть только это и ничего более. Круг моих интересов за одну-единственную ночь самым ужасающим образом сузился, я словно разом поглупел на тридцать лет!
Впрочем, даже в юности помимо вышеперечисленного интересовался и многими другими вещами. И хоть времечко тогда было непростое, но не деградировал, не спился! А тут – как наваждение.
Глупость же чистейшей воды! Какой-то ерундой страдаю! Ну какой может быть кабак, когда на кармане голяк? Да и бабу так сразу не найти, а значит, надо идти жрать…
Поймал себя на этой мысли и в сердцах плюнул. Вот только если с гормонами, переполняющими тело молодого здорового самца, и с тягой к красивой жизни ещё можно худо-бедно совладать, то с соляной кислотой в желудке хрен поспоришь. Так недолго и язву заработать. Подкрепиться и вправду не помешает.
Я уселся на кровати, запустил руку в карман и выгреб из него медяки, принялся двигать их по ладони указательным пальцем, пытаясь сообразить, какие траты могу себе позволить. Сбился и выругался, начал считать заново, но сразу обнаружил, что шевелю губами, будто мне сложно удержать в голове два однозначных числа, будто едва-едва получается их сложить…
Руки задрожали, монеты просыпались на кровать, а я, до глубины души поражённый неожиданным оглуплением, вскочил на ноги и в ярости стиснул кулаки.
Какого чёрта? Это ещё что за дела?!
Последствия сотрясения мозга? Экстрасенсы контузили? Просто разум человека с телом орка конфликтует?
Или… От неожиданной догадки меня так и перетряхнуло. Или мозг орка просто не рассчитан на такого рода вычисления? Тут ведь не о слабоумии или недоразвитости речь – вдруг у него принципиально иное строение и каких-нибудь отвечающих за математические способности долей не хватает? Неспроста же за прилавками сплошь гномы и гномихи стоят!
Меня затрясло, дрожащими руками я развернул банкноту и пригляделся к ней, но разобрал лишь «один рубль», а стоило только перевести взгляд на слова, отпечатанные меньшим шрифтом, и начались проблемы.
Каз… Казна… Казна-чей…
Нестерпимо разболелась голова, заломило глаза, буквы начали сливаться с покрывавшим банкноту желтоватым узором, и я бросил смятую бумажку на кровать, а вместо неё поднёс к лицу паспорт. Надпись на обложке прочитал безо всякого труда, но лишь из-за того, что прекрасно помнил её и так. Повестка оказалась заполнена от руки, всмотреться в её содержимое даже не попытался и заметался по комнате, а когда заметил настенный календарь, то не без труда, но всё же сумел отрешиться от фотографии грудастой эльфийки и сосредоточил своё внимание на цифрах. Пришлось даже наморщить лоб, но перечислил все даты, а вот название месяца скорее угадал.
Да что ж это такое творится-то?! Орки ведь не умственно отсталые! Сам видел, как один экскаватором управлял, да и мысли они связно излагают! Так что со мной не так?!
Стоп! А вдруг и вправду что-то не так именно со мной? Вдруг мне просто бракованный орк попался? Вот только не взяли бы ущербного тупицу в санитары скорой!
И в чём тогда дело? Чем ещё он отличается от остальных кроме как тем, что альбинос? Тем, что только-только приехал в город? Допустим. А откуда он приехал? Быть может, не просто так шофёр о деревне и коровьих хвостах разговор завёл? Быть может, Гу не ходил в школу и попросту не умел ни читать, ни считать?
Так, так, так…
Я засновал по комнате. Мозг – не компьютер, а сознание – не прошивка. Если бы слабое железо не тянуло излишне ресурсоёмкую программу, тут ничего поделать было бы уже нельзя, но скорее всего у Гу просто не наработаны необходимые мне нейронные связи. Не сформировались они в его голове в силу неграмотности. Вчера я на кураже и адреналине разогнал мозг до своего обычного уровня, а за ночь всё вернулось на круги своя, теперь его придётся долго и упорно развивать. Но это в общем-то не беда. С этим можно работать…
С облегчением переведя дух, я решил с чтением пока повременить и обратиться к арифметике, а именно – сосредоточиться на таблице умножения. К примеру, шестью восемь будет…
А, собственно, сколько будет шестью восемь? Сорок пять? Пятьдесят четыре? Тридцать шесть?
Меня вновь прошиб холодный пот, и я начал с самых азов.
Дважды два равно четыре. Да! Я знал это наверняка. Точнее – помнил. А вот представить смысл выражения оказался не в состоянии. Тогда уселся на кровать и отложил в сторону две монетки.
Раз и два. Если их продублировать, монет станет четыре.
Значит, дважды два четыре. А трижды два – шесть.
Дело пошло, но на восьми у меня закончилась мелочь, а с парой рублёвых бумажек счёт окончательно застопорился на десяти. Я скоренько пересчитал пальцы на руках, и сообразил, что дважды десять – это двадцать. Так и никак иначе, ибо пальцев у меня всего двадцать.
Или двадцать один? Почему-то был в этом совершенно точно уверен.
Впрочем, не важно! Движемся дальше! Если не брать большой палец, фаланг на одной руке двенадцать. Это три раза по четыре. А шесть раз по четыре – это двадцать четыре. Две дюжины!
И тут меня осенило: шестью восемь – это сорок восемь!
Не просто вспомнил, но сосчитал. Мозги худо-бедно заработали, и я начал торопливо собираться. На время избавившись от спортивных штанов, надел купленные вчера трусы, после натянул носок и досадливо ругнулся, когда острые чёрные ногти легко пропороли ткань.
Да чтоб вас!
Неудивительно, что Гу кроссовки на босу ногу носил, а сами те на размер больше необходимого!
Порванный носок я выкинул, целый вернул в сумку, а после с зубной щёткой в одной руке и жестяным тюбиком пасты в другой отправился на поиски уборной. Та ожидаемо обнаружилась в конце коридора – облегчившись, я пригляделся к собственному отражению в мутном потрескавшемся зеркале на стене и увидел, что синяк уже едва различим, а рассечённая бровь окончательно затянулась.
Перестав беспокоиться хотя бы по этому поводу, принялся чистить зубы, но сразу начала сильно пениться паста, пришлось отплёвываться в раковину.
Ну что за чёрт?! Неужто орки от людей ещё и кислотностью слюны отличаются?!
Вот же!
Кое-как доведя дело до конца, я на несколько раз прополоскал рот и вытер губы, после вернулся к себе, убрал щётку и пасту в сумку, а ту задвинул под кровать. Повертел в руке вентиль, немного поколебался и всё же решил прихватить его с собой. Просто так, на всякий случай.
Деньги, повестка, паспорт… Ходу!
На крыльце наткнулся на давешнего орка-заводилу.
– Гу, братан! – обрадовался тот и протянул для рукопожатия свою зелёную лапищу. – Как сам?
– Так себе, – буркнул я, пожимая крепкую мясистую ладонь. – Ты чего не на работе?
– Работа для лохов! – рассмеялся знакомец Гу и пихнул меня в плечо. – Ну ты совсем ничего не помнишь, что ли? Говорил же – есть на примете денежное дельце. Озолотимся, ля!
Озолотимся? Если насчёт серёг у меня ещё оставались какие-то сомнения, то цепь на мощной шее орка золотой совершенно точно не была. Да и по повадкам видно, что это даже не шестёрка на подхвате у серьёзных дельцов, а уличный хулиган, самое большее способный обчистить карманы припозднившегося прохожего. Если с таким что-то и можно заработать, так это срок.
– Не, – мотнул я головой. – Не получится.
Орк тут же растерял всё своё показное дружелюбие и оскалился.
– Ты чего, ля? Заднюю решил дать, да?
Он попытался вновь пихнуть меня – на сей раз уже всерьёз, и я отвёл плечо. Мог и врезать в ответ, да только впоследствии это обернулось бы кучей ненужных неприятностей, так что сдержался и достал из кармана повестку.
– Гля!
Заводила пригляделся к листку и присвистнул.
– За что тебя?!
– А я помню? – буркнул я, забирая повестку. – Мне б теперь при своих остаться, не до жиру.
– Ну да, – кивнул орк и наставил на меня указательный палец с чёрным ногтем. – Если что, ты меня не знаешь! И не вздумай о нашем разговоре лишнего трепануть!
– Говорю же: не помню ни хрена! – уверил я собеседника и сбежал с крыльца. – Пойду, а то ещё пожрать надо успеть.
Но – нет, пусть есть хотелось просто несусветно, но отправился я на поиски пищи отнюдь не телесной, а духовной. Правда, когда проходил мимо булочной, от которой одуряюще тянуло ароматом свежего хлеба, то чуть слюной не захлебнулся, а чуть дальше у кулинарии и вовсе едва не сомлел с голодухи, но не позволил орочьей натуре взять верх и дожидаться открытия продуктовых магазинов не стал. Шаг замедлил только раз при виде жёлтого с синей полосой вдоль борта уазика, возле которого с грозным видом помахивал резиновой дубинкой здоровенный тёмно-зелёный орк в серой милицейской форме. Занимался этим он не ради собственного развлечения, а страхуя сослуживцев, которые через распахнутую заднюю дверцу грузили в отсек для задержанных троицу невесть что позабывших в этом районе желтокожих гоблинов.
Натворили что-то или просто не туда забрели?
Увы, слишком много реалий нового мира до сих пор продолжало оставаться для меня загадкой. И ещё хотелось жрать…
Отвлёкся от мыслей о еде, когда навстречу попался лесостепной орк моих лет. Далеко не столь мускулистый, он оказался наряжен в униформу почтальона, с плеча свисала служебная сумка.
– Молодой… – обратился я было к нему, лишь в самый последний момент удержавшись от обращения «человек», и это моё «молодой» в итоге прозвучало как-то очень уж пренебрежительно, почтальон разом напрягся.
– Да? – неуверенно протянул он, а когда натянуто улыбнулся, то оказалось, что клыков у него во рту нет вовсе, и зубы ровные, будто у натурального эльфа.
Чистая отутюженная одежда, стрелки на брюках, аккуратная стрижка, маникюр…
Какой-то неправильный орк!
Но цепляться к нему я не стал и уточнил:
– Горотдел милиции далеко отсюда?
Зеленокожий почтальон с облегчением указал на одну из улиц.
– Если пешком, то четверть часа идти.
Я кивнул и поспешил дальше, чтобы почти сразу выйти к небольшому скверу, где под кронами высоченных деревьев были проложены тропинки и стояли лавочки. На них я внимания не обратил и двинулся прямиком к трём киоскам на углу. Два из них с вывесками «Мороженое» и «Соки-Воды» были ещё закрыты, а вот к газетному с крупными красными буквами «Горпечать» уже подходили ранние прохожие.
Подошёл и я. Кинул в блюдечко двухкопеечную монету, взамен стребовал с восточной наружности синекожего нелюдя непонятной расовой принадлежности газету и двинулся вглубь сквера. В глубине его обнаружилась открытая летняя эстрада, я уселся на одну из лавочек неподалёку и погрузился в чтение. Буквы прыгали перед глазами и никак не желали складываться в слова, но я упрямо пытался их разобрать.
Ве… Веч… Вече… Вечерние?
Из… Из-ве… Известия!
Вечерние известия!
От напряжения аж лоб испариной покрылся, но сложил буквы в слова! И на этом не остановился, от названия издания перешёл к заголовку передовицы.
Ра… Раб… Рабочий по… Рабочий подвиг!
Навык чтения возвращался мучительно медленно, читал я по слогам и при этом шевелил губами, но разбирал текст с каждой минутой всё уверенней и вскоре узнал, что работники Нелюдинского филиала комбината «Маяк» выполнили план девятнадцатой пятилетки на полгода раньше срока, а занималось это градообразующее предприятие добычей и обогащением сверхтяжёлых металлов, что бы под этим термином ни понималось. И ещё я прочитал, что завоз с Большой земли со следующей недели начнёт осуществляться без отставаний от графика, поскольку повреждение железнодорожных путей через Гниль будет в самом ближайшем будущем полностью устранено.
У меня голова кругом пошла, продолжил читать уже даже не ради тренировки мозга, а лишь бы хоть немного разобраться, в какую именно дыру меня угораздило попасть и что тут вообще происходит. Сделать это оказалось не так-то просто, поскольку историю мира от самого его сотворения и до наших дней в газете почему-то не напечатали. Зато там говорилось о скором открытии театрального сезона и грядущих гастролях столичного балета, ускоренных темпах строительства жилого фонда, улучшении снабжения горожан мясопродуктами, вводе в эксплуатацию новой ветки монорельса, важности пропаганды среди населения правильного питания, вреде алкоголя и недостатках в области ремонта дорог.
Из всего этого винегрета я вынес лишь то, что город Нелюдинск является административным центром то ли закрытой территории, то ли автономной области, которую от остального мира отделяет некая Гниль. О событиях на Большой земле почти ничего не писалось, упоминались только напряжённые отношения с милитаристским режимом Фемискиры, имперские амбиции правящего класса Авалона, тлетворное влияние на умы пропагандистской машины Атлантиды, тяга к безудержному обогащению банкиров Эльдорадо и происки тайных служб царства Раваны, коих журналисты обвиняли в подстрекательстве беспорядков в регионе компактного проживания снежных людей.
