Через десять лет возвращайся обратно к своему отцу и расскажи, чего ты смог добиться. Если докажешь, что достоин моих богатств, я сделаю тебя своим наследником. В противном случае я раздам все состояние жрецам, чтобы они вымолили у богов место в раю для моей души.
Приняв отцовские дары, Номасир отправился куда глаза глядят. Он взял с собой мешок золота, табличку, аккуратно завернутую в шелковую ткань, одного раба и колесницу, запряженную лошадьми.
Прошло десять лет, и Номасир, как было условлено, пришел обратно к отцу, который решил устроить грандиозный пир в честь возвращения сына и пригласил на него множество друзей и родных. После его окончания отец и мать расположились в большом зале и приготовились слушать рассказ Номасира о том, чего он смог достичь за это время.
Был уже вечер. По комнате плыли клубы дыма от наполовину притушенных масляных ламп. Рабы в туниках и белых накидках ритмично махали широкими пальмовыми листьями, охлаждая сырой воздух. Во всем чувствовалось величавое достоинство. Жена Номасира и двое его сыновей вместе с другими родственниками и друзьями сидели позади него на коврах, приготовившись слушать.
– Отец, – начал он почтительно, – я преклоняюсь перед твоей мудростью. Десять лет назад, когда я только ступил на порог взросления, ты попросил меня начать самостоятельную жизнь, чтобы стать достойным человеком, вместо того чтобы просто получить твое наследство, не прикладывая для этого никаких усилий.
Ты благородно отдал мне часть своего золота и поделился своей мудростью. Что касается золота, то должен признать, что ты вручил его в ненадежные руки. Оно ускользнуло от меня, как ловкий заяц при первой же возможности убегает от неопытного охотника.
Отец снисходительно улыбнулся.
– Продолжай, сын мой, меня интересуют все детали твоего рассказа.
– Я решил отправиться в Ниневию, новый развивающийся город, посчитав, что там смогу найти возможности для приумножения своего капитала. Я присоединился к каравану и вскоре обрел среди его участников множество друзей. Среди них были два весьма учтивых господина, владевшие прекрасным белым конем, быстрым, как ветер.
Во время нашего путешествия они по секрету рассказали мне, что в Ниневии живет один состоятельный человек, у которого имеется настолько ретивый конь, что никакой другой не может его обогнать. Его хозяин убежден, что ни одно животное в мире не способно бегать быстрее. Поэтому он готов поспорить на любую сумму, что его конь обгонит всех в Вавилонии. Но по сравнению с их красавцем тот конь был просто неуклюжим ослом, обогнать которого не составляло никакого труда.
В качестве большого одолжения они позволили мне присоединиться к ним и тоже поставить деньги на их коня. Я был всецело захвачен этой идеей.
Разумеется, наш конь проиграл, и я потерял бо́льшую часть своего капитала.
При этих словах Аркад рассмеялся.
– Уже потом я узнал, что эти мошенники постоянно путешествовали с караванами и вводили в заблуждение доверчивых путников. Видите ли, тот господин из Ниневии был с ними заодно и получал часть прибыли из поставленных денег. Этот хитрый обман послужил для меня первым уроком, и я перестал доверять всем подряд.
Скоро мне пришлось пройти через еще одно столь же горькое испытание. С тем же караваном путешествовал еще один молодой господин, с которым мы стали закадычными друзьями. Он был сыном состоятельных родителей и, как и я, ехал в Ниневию, чтобы попытать счастья. Вскоре после нашего приезда он сообщил мне, что недавно скончался владелец одной торговой лавки и весь ее товар выставлен на продажу по ничтожной цене. Он предложил мне выкупить его, заплатив вместе с ним по половине стоимости, но предупредил, что ему нужно вернуться в Вавилон, чтобы забрать свою часть необходимой суммы. В итоге он убедил меня приобрести весь товар из моих средств, пообещав позже вложить и свои сбережения в наше будущее дело.
Свою поездку в Вавилон он постоянно откладывал, доказав тем самым, что он являлся плохим торговцем и вообще недалеким человеком. Наконец я сообщил ему, что он выходит из дела, но к этому времени дела у нашей лавки окончательно пришли в упадок – у нас остался только тот товар, который было невозможно продать, а на новый уже не хватало средств. В конце концов я уступил то, что осталось, по ничтожной цене одному израильтянину.
А затем, отец, наступили тяжелые времена. Я искал себе работу, но никак не мог ее найти, ведь я не владел никаким ремеслом и достаточными знаниями, позволяющими получить приличный заработок. Я продал лошадей и своего раба. Я продал лишнюю одежду, лишь бы мне хватало на еду и кров, но с каждым днем нужда подбиралась ко мне все ближе.
В один из этих трудных дней я вспомнил, что ты верил в меня, отец. Ведь ты отправил меня в свободное плавание, чтобы я стал достойным человеком, и мне надлежало исполнить твою волю.
Услышав это, мать Номасира закрыла лицо руками и тихо зарыдала.
– И тогда я припомнил, что ты дал мне табличку, на которой написал пять законов золота. Я внимательно прочитал твои мудрые слова и понял, что если бы я не был таким глупцом и ознакомился с ними раньше, мое золото осталось бы при мне. Я выучил наизусть каждый из этих законов, решив, что, когда госпожа Удача снова улыбнется мне, я буду действовать, руководствуясь своими знаниями, а не юношеской неопытностью.
Для блага тех, кто находится сегодня здесь, я прочту мудрые слова своего отца, начертанные на табличке, которую он вручил мне десять лет назад.
Пять законов золота
1. Золото будет легко доставаться и накапливаться, если начать откладывать не менее десятой части своих сбережений, для формирования капитала на будущее и для обеспечения своей семьи.
2. Золото неустанно работает на своего владельца, если он находит ему выгодное применение и приумножает, заботясь о нем, как пастух заботится о своих овцах.
3. Золото быстро накапливается в руках экономного хозяина, вкладывающего его в надежные предприятия, предварительно посоветовавшись с теми, кто умеет обращаться с ним.
4. Золото ускользает от того, кто вкладывает его в дело, незнакомое ему или не одобряемое теми, кто знает толк в его приумножении.
5. Золото не любит тех, кто желает быстро получить огромную прибыль, или поддается на уловки разных мошенников и авантюристов, или не имеет достаточного опыта, или лелеет сказочные планы, связанные с его будущим вложением.
– Таковы пять законов золота, которые отец завещал мне. Я объявляю, что они стоят дороже, чем само золото, и докажу это в продолжение моего рассказа.
Номасир вновь обратился к отцу.
– Я говорил о глубоком отчаянии и крайней нужде, до которых меня довело мое бедственное положение.
Тем не менее любой череде неудач когда-нибудь приходит конец. Со мной это произошло, когда я получил место надсмотрщика над группой рабов, которые строили новую крепостную стену, которая должна была окружать город.
Пользуясь знанием первого закона золота, я при каждой возможности откладывал по одной медной монете со своих первых заработков, пока у меня не накопилось на серебряную монету. Дело шло небыстро, но оно стоило всех моих мучений. Признаюсь вам, что я неохотно расставался с каждым заработанным медяком, ибо мне было необходимо накопить за десять лет минимум столько же, сколько ты, отец, в свое время вручил мне.
Однажды хозяин рабов, с которым мы очень подружились, обратился ко мне:
– Я вижу, что ты экономный юноша и не любишь бесцельно тратить заработанные средства. Ты откладываешь, чтобы оплатить какие-то долги?
– Да, – ответил я, – мне бы очень хотелось накопить столько золота, сколько вручил мне однажды мой отец, а я его лишился.
– Это достойное желание, здесь я согласен с тобой. А знаешь ли ты, что золото, которое ты накопил, может работать на тебя и само зарабатывать еще больше золота?
– Увы, все мои предыдущие попытки вложить его в какое-то дело оканчивались неудачей. Я лишился отцовского золота и теперь очень боюсь опять попасть в ловушку.
– Если ты доверишься мне, я расскажу тебе, как можно получить прибыль от золота, которое ты копишь сейчас, – ответил он. – Через год стена, которую строят рабы, будет готова, и на нее навесят большие бронзовые ворота, которые будут стоять на всех входах в город, чтобы защитить от врагов нашего Царя. Во всей Ниневии не найдется металла, чтобы изготовить столько ворот. И похоже, Царь не позаботился об этом заранее. Вот мой план: мы соберем группу пайщиков, сложим наше золото и пошлем караван к далеким шахтам, где добывают олово и медь, а затем привезем к нам в Ниневию металл, нужный для постройки ворот. Когда Царь прикажет возвести крепкие и прочные ворота, мы окажемся единственными поставщиками металла, поэтому сможем выручить за него достойную прибыль. Даже если Царь откажется, этот металл все равно пригодится кому-то другому, и мы не останемся в проигрыше.
– В его предложении я разглядел возможность соблюсти третий закон золота и вложить свои сбережения в достойное дело под руководством опытных людей. И я не прогадал. Наше предприятие имело успех, и моя небольшая доля золота значительно выросла в результате всех наших торговых операций.
Через некоторое время я стал постоянным членом нашей группы пайщиков. Мы вкладывали в другие не менее серьезные предприятия. Все мои компаньоны до этого имели большой опыт в таких делах. Они долго обсуждали каждый новый план, все подробности которого также тщательно обговаривали, прежде чем вносить куда-то свои средства. Они не желали рисковать возможной потерей своих сбережений, соглашаясь на невыгодные предложения, где их золото могло не принести нужной прибыли. Например, такие недостойные затеи, как скачки, которые в свое время дорого обошлись мне из-за моей неопытности, не принимались ими всерьез. Они сразу же обращали внимание на очевидные недостатки таких авантюр.
Благодаря общению со столь мудрыми людьми, я научился выгодно вкладывать свое золото и извлекать из него достойную прибыль. Шли годы, и мой капитал рос все быстрее. Я накопил гораздо больше того, что имел в начале.
И вот, отец, в конце концов, познав жестокие неудачи и тяжелые испытания, я обрел заслуженный успех и на многих примерах осознал всю мудрость пяти законов золота, которые в итоге прошли проверку временем. Тому, кто незнаком с ними, золото достается редко, а заканчивается быстро. Но к тому, кто соблюдает их, золото приходит в любых количествах и становится его верным рабом.
На этих словах Номасир закончил свой рассказ и подал знак рабу в дальнем углу зала. Тот по очереди внес и сложил перед ним три тяжелых кожаных мешка. Номасир взял один из них, поставил перед отцом и вновь обратился к нему:
– Когда-то ты вручил мне мешок золота из Вавилона. Смотри же, взамен его я возвращаю тебе точно такой же мешок золота из Ниневии. Согласитесь, это является абсолютно равным обменом. Ты также дал мне табличку с мудрыми изречениями. Взамен них я возвращаю тебе еще два мешка золота.
С этими словами он взял у раба другие два мешка и так же поставил их перед Аркадом.
– Так я хочу сообщить тебе, отец, что ценю мудрость, которую ты передал мне, гораздо выше, чем твое золото. Это легко объяснить на простом примере. Если ты не обладаешь мудростью, ты быстро потеряешь все свое золото, но вооружившись ею, ты можешь заработать столько золота, сколько пожелаешь, и доказательство тому – эти два лишних мешка.
Кроме того, отец, все это наполняет меня огромной радостью – стоять сейчас перед тобой и рассказывать свою историю, ибо благодаря твоей мудрости я смог разбогатеть и стал уважаемым человеком.
Отец ласково потрепал сына по голове.
– Ты хорошо усвоил мои уроки, и я очень рад, что у меня есть такой сын, которому я могу передать свое богатство.
Калабаб закончил свой рассказ и оценивающе поглядел на своих слушателей.
– Что означает для вас история Номасира? – спросил он. – Представьте себе, что вам тоже придется прийти к своему отцу или отцу своей жены и отчитаться о достойном хранении их сбережений, которые они когда-то отдали вам. Что эти уважаемые люди подумают, если вы скажете им: «Я много путешествовал, долго учился, упорно работал и неплохо зарабатывал, но, увы, не могу похвастаться большим состоянием. Что-то я тратил мудро, что-то – не очень, но основной части я просто лишился по неопытности»?
Вы по-прежнему считаете, что все это – прихоти жестокой судьбы, которая одним дарует много золота, а другим не дает его вовсе? Тогда вы сильно ошибаетесь. Чтобы разбогатеть, нужно знать пять законов золота и неукоснительно соблюдать их.
Поскольку я сам узнал их еще в юности и постоянно следовал им, я стал богатым торговцем. Мое состояние досталось мне не каким-то волшебным образом.
Золото, доставшееся быстро, исчезает столь же быстро.
Но то настоящее золото, которое приносит радость и удовлетворение своему хозяину, приходит постепенно, ибо оно немыслимо без мудрости и исключительной целеустремленности.
Скопить состояние – несложная задача для умного человека. Упорно преодолевая трудности, можно в конце концов достигнуть желаемой цели.
Пять законов золота, при условии следования им, могут принести немалый доход.
Каждый из них несет в себе великую мудрость. И хотя я уже перечислял их, готов еще раз повторить их вам. Я помню их наизусть, ибо еще в юные годы лично убедился в их пользе и не успокоился, пока не запомнил их все дословно.
Первый закон
Золото будет легко доставаться и накапливаться, если откладывать не менее десятой части своих сбережений для формирования капитала на будущее и для обеспечения своей семьи.
Каждый, кто будет раз за разом откладывать десятую долю своих заработков и затем разумно инвестировать их, непременно будет получать доход, достаточный для безбедного существования его самого и его семьи, если боги призовут его к себе раньше. Этот закон также доказывает, что тем, кто соблюдает его, золото достается гораздо легче. Я сам могу подтвердить это на личном опыте. Чем больше становился мой капитал, тем проще мне было зарабатывать дальнейшие средства, и их размер постоянно увеличивался. Золото, которое я откладывал, приносило мне все бо́льший доход, который, в свою очередь, тоже начинал работать на меня. И с вами будет точно так же.
Это и есть первый закон золота.
Второй закон
Золото неустанно работает на своего владельца, если тот находит ему выгодное применение и приумножает, заботясь о нем, как пастух заботится о своих овцах.
На самом деле, золото – это усердный труженик. Оно всегда готово приумножиться, когда для этого появляется подходящая возможность. А у того, кто не ленится увеличивать свой капитал, возможности его наиболее рационального использования не заставляют себя долго ждать. Годы идут, а золота удивительным образом становится все больше.
Третий закон
Золото быстро накапливается в руках экономного хозяина, который вкладывает его в надежные предприятия, предварительно посоветовавшись с тем, кто умеет обращаться с ним.
Золото действительно приумножается у тех, кто копит его аккуратно, и, наоборот, не задерживается у беспечного владельца. Кто просит совета у людей, не понаслышке знающих о том, как обращаться с золотом, тот быстро усваивает, как не терять, а надежно сохранять свое богатство и спокойно наслаждаться плодами его постоянного роста.
Четвертый закон
Золото ускользает от того, кто вкладывает его в дело, незнакомое ему или не одобряемое теми, кто знает толк в его приумножении.
Тот, кто владеет золотом, но не обладает знаниями о его хранении, часто вкладывает его в дела, которые лишь кажутся прибыльными. На самом деле, они обычно сопряжены с риском потери и, при ближайшем изучении знающими людьми, не предоставляют возможности обогащения. Поэтому неопытный владелец золота, полагающийся лишь на самого себя и вкладывающий средства в незнакомые предприятия, часто ошибается в своих решениях и расплачивается собственным золотом за свои ошибки. И напротив, мудр тот, кто инвестирует лишь в те дела, которые одобряют знающие люди.
Пятый закон
Золото не любит тех, кто желает быстро получить огромную прибыль, или поддается на уловки разных мошенников и авантюристов, или не имеет достаточного опыта, или лелеет сказочные планы, связанные с его будущим вложением.
Нереальные предложения, будоражащие воображение не хуже приключенческих романов, постоянно подстерегают неопытных владельцев золота. Они обычно обещают волшебным образом приумножить накопленные средства до поистине заоблачных высот. Поэтому всегда слушайте мудрых людей, ибо они понимают риски, скрывающиеся за каждым планом, обещающим быстрое обогащение.
Вспомните тех состоятельных людей из Ниневии, к которым примкнул Номасир. Они не полагались на волю случая, чтобы не потерять свои сбережения, и не торопились вкладываться в сомнительные дела.
На этом я заканчиваю свою историю о пяти законах золота. Рассказав ее вам, я также сообщил секреты моего собственного успеха. На самом деле, это вовсе не секреты, а набор истин, которые каждый должен усвоить и соблюдать, если желает выбраться из нужды, заставляющей его, как бродячего пса, каждый день заботиться лишь о своем пропитании.
Уже завтра мы достигнем Вавилона. Посмотрите! Видите огонь, который вечно горит над храмом Ваала? Мы с вами уже можем рассмотреть этот золотой город. Завтра каждый из вас получит свое золото, заработанное честным трудом.
А теперь подумайте, что может стать с этим золотом через десять лет.
Если среди вас окажется тот, кто, подобно Номасиру, использует его для формирования своего капитала и будет отныне руководствоваться мудростью его отца Аркада, то по прошествии десяти лет, бьюсь об заклад, он станет таким же богатым и уважаемым человеком.
Принятие мудрых решений делает нашу жизнь проще и радостнее. И наоборот, когда мы ошибаемся, мы вынуждены расплачиваться за это различными потерями и невзгодами. К сожалению, нам бывает трудно забыть о них. И самыми жестокими обычно оказываются горькие воспоминания о нереализованных возможностях и упущенных шансах.
Неисчислимы сокровища Вавилона, и пока еще никто не смог сосчитать их стоимость с помощью золота. Год от года их становится все больше, а цена – все выше. Как и сокровища любой другой страны, они являются щедрым вознаграждением для того, кто решил скопить серьезное состояние.
Если мы ставим себе конкретные цели и упорно движемся к ним, у нас появляется волшебная сила. Управляйте этой силой с помощью пяти законов золота, и вы станете обладателем своей доли сокровищ Вавилона.
История о вавилонском ростовщике
Пятьдесят золотых монет! Никогда раньше кожаный кошелек Родана, оружейника из Древнего Вавилона, не был так полон. Радостной походкой он вышел из царского дворца и направился вниз по улице. Золото весело позвякивало в такт его шагам, и эта сладкая музыка наполняла его безграничным счастьем.
Пятьдесят золотых монет! И все они принадлежат ему! Он с трудом мог поверить, что ему вдруг так несказанно повезло. Какая же огромная сила заключена в этих маленьких желтеньких кружочках! Ведь на них можно было купить все, что угодно: роскошный дом, участок земли, стадо овец или верблюдов, лошадей, колесницу – все, что он только мог пожелать.
На что же он их потратит? Тем вечером, когда он свернул в переулок, направляясь к дому, где жила его сестра, ему так и не пришло в голову ничего, на что он захотел бы обменять эти блестящие золотые монеты, доставшиеся ему так неожиданно.
Как-то вечером несколько дней спустя смущенный Родан зашел в лавку ростовщика Матона, который давал деньги в долг, а также торговал драгоценностями и дорогими тканями. Не глядя на пестрые товары, прихотливо разложенные со всех сторон, он прошел к жилым комнатам в глубине помещения. Там он и застал благородного Матона, который возлежал на ковре и ужинал в компании прислуживавшего ему чернокожего раба.
– Я пришел просить у тебя совета, ибо не знаю, что мне делать, – начал Родан, приняв невозмутимый вид и расставив ноги пошире. Из ворота его кожаной блузы виднелась заросшая грудь.
Бледное и исхудалое лицо Матона расплылось в дружеском приветствии.
– Какой опрометчивый поступок мог привести тебя в лавку ростовщика? Тебе не повезло за игорным столом? Или тебя обманула какая-нибудь хитрая женщина? Я знаю тебя много лет, но никогда раньше ты не приходил ко мне за помощью.
– Нет-нет. Дело совсем не в этом. Мне нужны не деньги, а твой мудрый совет.
– Вы только послушайте, что он говорит! Да никто не приходит к ростовщику за советом. Я просто не верю своим ушам.
– Однако ты все услышал правильно.
– Как же так? Наверно, оружейник Родан решил провести меня, раз пришел ко мне не за золотом, а за советом. Обычно все хотят получить от меня лишь деньги в долг, чтобы расплатиться за свои безрассудные поступки, но никому из них не нужен мой совет. И в самом деле, кто мудрее всех? Разумеется, ростовщик, к которому люди обращаются в трудную минуту.
Родан, я приглашаю тебя отужинать вместе со мной, – продолжал он. – Будь же моим гостем. Андо! – скомандовал он рабу, – расстели еще один ковер для моего друга – оружейника Родана, раз он пришел ко мне за советом. Такие гости редко захаживают ко мне. Принеси же ему вдоволь еды и самую большую чашу. Найди самое лучшее вино, которое точно доставит ему удовольствие.
А теперь расскажи мне, что тебя тревожит.
– Это все из-за подарка Царя.
– Из-за подарка Царя? Тебя щедро одарили, а ты переживаешь из-за этого? Что же это за подарок?
– Поскольку ему очень понравилась новая форма наконечников копий для его царской охраны, он вручил мне целых пятьдесят золотых монет, и теперь я нахожусь в крайней растерянности. Эти деньги настолько жгут мне карман, что я каждый час молюсь о том, чтобы этот день поскорее закончился, только бы мне не пришлось делиться с кем-то своим богатством.
– Это естественно. Многие желают иметь золото, но не обладают им и предпочитают найти того, кто сможет одолжить им немного. Но ведь ты можешь легко удержаться от этого. Или твоя воля не настолько крепка, как твой кулак?
