Страница 4 из 12
Да и так не придётся ходить сюда несколько раз, а деньги в банк и без моего участия зачислятся.
– Тогда буквально пять минут, я подготовлю договор. Оценку товара ждать будете?
– Нет. Но я думаю вы, и так прекрасно знаете, что меня лучше не обманывать, – улыбнулся я, но отнюдь не дружелюбно.
Скорее, такую улыбку можно увидеть у бывалого убийцы, получившего новый заказ.
– Конечно, господин. Я предоставлю вам полный отчёт по всем камням с печатью рода Пальмовых.
– Вот и славно. Тогда давайте ваш договор и десяток ящиков. Надо же куда-то высыпать остальное.
Через десять минут я вышел из лавки с копией подписанного договора.
– А ты не продешевил? – спросил лежащий в рюкзаке Морф.
– Нет, или ты думаешь, что я не сравнил цены в других лавках? Там через одного меня хотели нае… обмануть. А тут ребята понимают, что лучше быть честными с наследником хищного клана.
– Это да. Слухи о тебе такие ходят, что я иной раз сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться на всю библиотеку.
– Кстати, о библиотеке.
– Нет, даже не думай, – запротестовал Морф, и мой рюкзак затрясся так, словно оттуда пыталась выскочить кошка.
У моего трактата была особая нелюбовь к имперской библиотеке. В частности, он слишком боялся, что нас заметят, и Морфу придётся переехать на новое место жительства.
Однако мне его опасения оказались беспочвенными. Ведь я уже не раз посещал тайное отделение этой библиотеки, и ни разу не был замечен.
Поэтому рука потянулась к амулету, в котором остался запас силы ещё на двенадцать перемещений. Да, после прошлого случая я начал их считать, а то не хотелось застрять где-нибудь далеко от дома, где даже магическая связь не ловит.
Через секунду оказался в имперской библиотеке. В её самой тайной комнате, куда мог входить только император и те, для кого он выписал разрешение.
Но кого волнуют такие ограничения, когда есть артефакт для перемещений, созданный в другом мире? Иванна так над ним постаралась, что теперь мне даже местные защитные заклинания нипочём.
Всё дело было в особых портальных камнях, которые создавал для амулета её прошлый хозяин.
– Так, что тут у нас, – рассуждал вслух я, ходя между знакомых стеллажей.
– Нам нужна буква «А». Аномалии, – буркнул из-за спины Морф.
– Словно я сам не знаю, – ответил я, и сам посмотрел на стеллаж под буквой «З». – «Загадки аномалий».
– Не подходит. Давай искать слово «разгадки», – усмехнулась книга.
А вот в букве «Р» ничего про аномалии не было. Поэтому я достал Морфа из рюкзака и поставил на полку первого стеллажа, как раз с буквой «А».
Сам стал бродить по библиотеке в поисках нужных книг. Но ни в одной не было ответа: откуда берутся аномалии. Кажется, что придётся допрашивать богов. А это куда сложнее, чем попасть в личную библиотеку императора Кречета.
Здесь даже дверь была железная, как в сейфе. И до кучи запечатана заклинанием. Так что я никогда до неё не дотрагивался.
Так что вместо занятий по рунной магии в академии Нерпова я сидел здесь и читал всё подряд, что мог найти об аномалиях. Сидел под стеллажом с книгой в руках. И так увлёкся, что не сразу заметил, как вокруг изменился магический фон.
А когда я вскочил и потянулся к амулету, дверь открылась, и мне под ноги покатился круглый артефакт. Я не успел переместиться.
Перед глазами пронеслась вспышка, и я упал, не в состоянии управлять своим телом. Мог разве что двигать глазами.
Вскоре в комнату зашли трое, и один из них грубым голосом сказал:
– Тащите нарушителя в темницу. Наконец-то его поймали!
– Ты глянь на перстень. Из какого он рода? – спросил второй.
– Акулин, – ответил третий голос.
Меня потащили в темницу. Благо, что не волочили по полу, а использовали заклинание левитации.
А я не видел ничего, кроме потолка над собой. Надо сказать, что люстры во дворце императора были роскошные. Снимаю перед архитекторами невидимую шляпу.
Это я пытался настроить себя на лучшее.
Вскоре оказался в подвале дворца. Здесь потолки были уже не такие красивые. Никакой облицовки. Сплошной голый камень.
Дверь камеры со скрипом отворилась, и меня опустили на нары. Затем камеру закрыли.
– Снимаем заклятье? – спросил охранник мрачным басом.
– Нет. Сперва надо выяснить, как он перемещался. А то ещё сбежит ненароком.
Здесь пахло сыростью и плесенью, а я по-прежнему не мог пошевелиться. Чёрт, а всего-то надо дотянуться до амулета.
– Что с ним делать-то? – спросил незнакомый голос.
А мужчина с грубым голосом ему ответил:
– Передам сообщение императору, его же библиотека. А там, как будет время, разберётся.
Часы тянулись очень медленно. А поскольку в темнице не было окон, то я окончательно запутался во времени. Успел дважды поспать, прежде чем дверь моей камеры отворилась.
– Акулин Сергей Александрович, значит, – раздался знакомый голос князя Мышкина.
Вот это я попал. Да с императором и то было бы проще договориться, а для повторного стирания памяти всем окружающим, Иванны рядом не было.
Второй голос мне был не знаком:
– На казнь или поговорите сначала?
Глава 3. Артефакт
– Сперва поговорю, – ответил князь незнакомцу.
На пол камеры что-то звонко упало, и судя по звуку, разбилось, точно стеклянный шар.
Снова перед глазами пронеслась вспышка, и я начал чувствовать собственные конечности. Всё тело онемело. Руки и ноги закололо, как от долгого сидения на одном месте.
Я размял шею и поднялся. Удивительно, но по прошествии долгого времени мне даже есть не хотелось.
– Оставьте нас, – приказал Мышкин охранникам.
– Ваше высочество, но он может быть опасен, – возразил один из них.
– Граф Акулин не посмеет сопротивляться, ведь так? – он обратился ко мне с ехидной улыбкой.
Всем своим видом князь показывал, что в моих интересах не сопротивляться.
– Так, – ответил я.
Можно было переместиться, а затем снова стереть всем память. Однако в этом решении вопроса скрывалось большое «но». Я не мог достоверно узнать, до кого дошла информация о моём заточении, а пропуск хоть одного человека мог запороть всю операцию. Да и сами допрашиваемые могли не знать имён всех, кому известно обо мне.
Поэтому придётся договариваться с жадным до власти и денег Мышкиным.
Он зашёл в камеру и бросил в мою сторону брезгливый взгляд. Смотрел свысока, хотя был на полголовы ниже меня ростом.
Я махнул рукой, и в этот момент князь напрягся. Но камеру окутал купол тишины.
– Так, нас никто не услышит, – пояснил я.
– Вот и славно, – усмехнулся он.
– Как я понимаю, до императора не дошло сообщение о моём пленении?
– Верно рассуждаешь.
– Так чего вы хотите, князь? – прямо спросил я, решив не ходить вокруг да около.
Среди аристократов о жадности Мышкина ходили настоящие легенды, поэтому не видел смысла намекать, раз нас никто не услышит.
– А что ты можешь предложить? – таким же тоном ответил да.
И был прав, поскольку чего хотеть человеку, у которого и без того всё есть?
– Деньги, знания, артефакты. Что вас интересует? – продолжил я.
– У тебя нет столько денег, сколько могло бы меня заинтересовать. А знаниями ты явно и сам обделён, раз проник в библиотеку императора. Остаются артефакты, но опять же, сомневаюсь, что ты сможешь меня заинтересовать.
– У вас не случались провалы в памяти или помутнение воспоминаний? – спросил я, начиная собственную игру.
Он на миг задумался и осуждающе на меня посмотрел.
– А тебе откуда известно?
– Это стандартные последствия после вмешательства опытного менталиста. И раз я угадал, значит, мне есть что вам предложить.
– Как-то подозрительно быстро ты угадал.
– Сам с таким сталкивался, князь, – пожал я плечами. – И вы не представляете, на что я пошёл, чтобы навсегда забыть о вмешательстве в мой разум со стороны.
– Продолжай.
– У меня имеется артефакт, способный защитить вас от любого ментального воздействия. Даже бог не сможет влезть в вашу голову.
– Хм, звучит заманчиво. Но ты же понимаешь, что я обязательно проверю артефакт, прежде, чем отпускать тебя.
– И, прежде чем стереть следы моего пребывания здесь, – дополнил я.
– А ты наглец, – усмехнулся он.
– Уж какой есть, – улыбнулся я. – Раз мы договорились, то мне нужно будет отойти на полчаса.
– Ты думаешь, что я позволю тебе выйти? Как наивно.
– Наивно полагать, что эти стены меня остановят. Ждите.
Взмахом руки я убрал купол тишины, а затем коснулся амулета на груди.
И через миг оказался в своих апартаментах. А гостиной Влада не было. Но благо, что теперь он ходил с мобилетом, и мне не пришлось рисовать солью руны для его поиска. Хватило одного звонка:
– Алло! – раздался ответ в трубке-артефакте.
– Влад, ты закончил с артефактом из глаза морского змея? – сразу спросил я.
– Ещё вчера, но Аркадий Викторович запретил выносить его из лаборатории. Говорит, что больно мощная вещь, чтобы просто так отдавать её.
– Это уже не его дело.
– Ну, я бы так не сказал. Всё же князь помогал при его создании.
– С князем я сам разберусь. Тащи артефакт сюда. И чем быстрее, тем лучше.
– Ладно. Надеюсь, он меня не испепелит после такого.
– Не парься. Ты для него слишком ценный кадр.
Сказав это, я отключился.
Присел за кухонный стол.
– Сколько времени? – спросил я у Маши, которая стояла у нагревательного артефакта, что использовался тут вместо плиты.
– Четыре часа дня. С вами всё в порядке, господин? – обеспокоенно ответила она. – А то выглядите очень, – Маша запнулась, – уставшим.
