– Вот как. Надеюсь, вы сможете осуществить задуманное.
Ванхыль поклонился. Пэк и все остальные последовали его примеру. Никто не мог выступать против тренировок, которые приблизили бы получение наивысшего ранга.
– Мы надеемся на ваш успех!
После прохождения четвертого испытания им тоже могли потребоваться подобные тренировки. За исключением горстки одаренных кадетов, почти для всех обучающихся в Академии пятое испытание становилось последним. И подготовка к нему требовала немалых усилий и долгих лет тренировок.
– Спасибо. А еще я хотел бы оставить домашнее задание на время моего отсутствия.
– Что?
Теплая атмосфера вмиг сменилась холодом. Ёун никогда не давал особых распоряжений или указаний, так о чем речь?
– Мой господин, о чем… это вы? – удивленно спросил Двадцать Третий.
– К моменту, когда я завершу тренировки, вы должны успеть выполнить два моих задания. И это не просьба, а приказ.
– Так точно!
Голос Ёуна звучал четко и решительно, и команда подскочила со своих мест. Если таков приказ командира, ему следуют беспрекословно.
– Во-первых, к моему возвращению вы все должны пройти четвертое испытание.
– В-все? – подавленным тоном переспросил Чжин Гук. Он сдал третий экзамен лишь благодаря немалому везению, поэтому одна мысль о прохождении четвертого в одиночку вгоняла его если не в ужас, то в уныние.
Другие кадеты из менее могущественных семей тоже нервничали. Напротив, представители высокопоставленных кланов, включая шесть Мечей, ответили незамедлительно:
– Вас поняли!
Громче всех кричал неугомонный Пятьдесят Второй. Поскольку все шесть Мечей достигли уровня мастера, первый приказ не показался ему слишком сложным.
«Идея славная, но кто-то явно это не переживет». Немногословный Чхэ Тхэккём беспокоился о Хо Боне, Ма Чхиле, Чжин Гуке и остальных. Они все хотели пройти четвертый тест, однако для них это было труднее. Чхэ считал, что просить о подобном было слишком.
– Во-вторых… – Ёун указал на стопки книг, лежащих на полу, к которым было приковано всеобщее внимание с самого начала заседания. – Это книги по боевым искусствам третьей ступени к мастерству. Изучить их полностью.
– Что? – при упоминании третьей ступени члены команды не поверили своим глазам.
Книги были собраны из белой бумаги, поэтому в то, что они хранят старинные знания о боевых искусствах, верилось с трудом.
– Подождите. Быть не может… – зрачки Мун Гю расширились. Ей вдруг стало ясно, почему последние две недели Ёун ходил весь в чернилах, о чем она не уставала ему напоминать и подтрунивать: «Принц, да вы опять запачкались! Смотрите, что это у вас вот тут на лице?» После очередной издевки она взяла платок и стерла чернила с его щеки. Ёун покраснел и лишь нелепо пробурчал: «Мне просто нужно кое-что переписать…»
В тот момент Мун Гю больше позабавила реакция Седьмого, чем то, откуда взялись эти чернила, поэтому она не придала им особого значения.
– Так вот чем вы занимались!
Он проделал титаническую работу. Хотя образ сидящего среди листов бумаги Ёуна по-прежнему вызывал у нее улыбку, Мун Гю стало жаль Седьмого при одной мысли о том, сколько нужно было на это сил.
«Мы бы помогли, если бы ты только попросил».
Ванхыль и Тхэккём думали иначе.
«Так он хочет поделиться мощнейшими техниками с четвертого этажа?»
«Господин решил скопировать книги для того, чтобы более слабые члены команды могли доработать свои навыки».
Они оба были тронуты поступком Ёуна. Мастера? боевых искусств крайне редко делились полученными знаниями. Ведь это были не базовые техники наподобие Семи Демонических Мечей, которыми рано или поздно овладеют все, а приемы третьей ступени.
– Если я назвал ваше имя, то подойдите и возьмите книгу. Первый – Хо Бон.
Ёун все еще считал его своим верным слугой, поэтому и вызвал вперед остальных.
– Да, господин! – взволнованный получением книги по боевым искусствам, Хо Бон сорвался с места и кинулся к принцу. Его глаза блестели от предвкушения. Однако вместо одной он получил целых три рукописи.
– А? Ч-чего? – он не смог сдержать эмоции.
Такая реакция крайне заинтересовала присутствующих.
Зрачки Хо Бона расширились, дрожащей рукой он провел по обложке с названием и еле слышно пробормотал:
– Клинок Иллюзий… Неужели… усиление Иллюзорного Клинка?..
Услышав эти слова, кадеты ахнули. Демонический Клинок Иллюзий считался одной из трех сильнейших техник боя и фамильной техникой клана Клинков. Но это было еще не всё.
– Го-господин… Это же… – взволнованный Хо Бон потерял дар речи.
О Чжон прервал его невнятные лепетания:
– Черт возьми, Хо Бон! Давай уже не тяни, что там?
– Это… стиль Меча Сливового Цветка из секты Огненной Горы и тайная техника клана Меча.
– Ч-ч-чт-то-о-о-о?! – не сдержавшись, закричал О Чжон.
Его удивление объяснялось тем, что речь шла о двух мощнейших техниках школ. Даже самым слабым ученикам Академии было известно об этих техниках, настолько могущественными они были.
Ёун предполагал, что процесс передачи материалов пройдет спокойно, однако ребята гудели и отовсюду слышались выкрики. В рядах начало сеяться волнение. Мало того что к ним в руки попадут книги по боевым искусствам, так еще и откроются одни из сильнейших приемов Школы Истины и Школы Смерти.
– Го-господин, вы сами расшифровали и переписали эти три книги? – заикаясь, переспросил Ванхыль.
Скопировать одну книгу – непосильный труд, но переписать все три… Требовалось огромное упорство. И это поразило Ванхыля.
– Возможно, в будущем приемов только своей школы будет мало, нам стоит изучить и другие техники.
Именно поэтому Ёун переписал все три книги для каждого из команды. Чтобы они не только узнали новое о боевых искусствах, но и были готовы к тому, что может ждать их в будущем.
– Господин! – эмоции взяли верх над Хо Боном, и тот с криком преклонил колени. Семья Хо Бона владела лишь техниками битвы на мечах, поэтому он и мечтать не мог, что настанет день, когда он сможет изучить боевые искусства уровня мастера.
Он ударился головой о землю и продолжил:
– В благодарность за вашу благосклонность я оставлю свою жизнь, чтобы стать лучше и достичь тех результатов, которых вы ожидаете!
Пик уровня мастера самого высокого ранга был утопией для многих. Ребята, особенно выходцы из менее влиятельных кланов, тоже расчувствовались и почти плакали.
«А-а-а-ах… Я не могу поверить, что он сделал это для нас».
«Мы будем верными даже ценой наших жизней!»
Единственное, что они сейчас знали наверняка, – они сделали правильный выбор, присоединившись к Ёуну.
Пока ребята восхваляли господина, Седьмой думал, что, помимо прочной основы, он сейчас заложил и укрепил тесную связь внутри команды.
А они ведь даже не знали, что остальные книги отличались от экземпляров Хо Бона. Каждая рассказывала о своем виде боевых искусств.
Часть 2
Хо Бон откланялся, и Ёун начал поочередно вызывать своих подчиненных, чтобы вручить каждому копии книг. Ребята пришли в полный восторг, когда поняли, что каждому достанется сразу три издания по боевым искусствам уровня мастера. Однако реакция Чжин Гука и еще троих кадетов, получивших свои книги в числе первых, отличалась от остальных.
– О?
– Это ч-что такое?
Все четверо были так растеряны, что Чжа Умин даже поинтересовался:
– Ну и что на этот раз не так?
В ответ Чжин Гук протянул Умину один из своих томиков и указал на название: «Техника Меча Летящего Ветра».
Такой книги у Хо Бона не было. Эта техника владения мечом использовалась верхушкой клана Летящего Ветра, входившего в состав клана Меча.
Те, кто еще ничего не получил, совсем растерялись и перестали понимать, что вообще здесь происходит.
– М-мне… Мне достался Кулак Большой Медведицы клана Кулака Превосходства… – Ма Чхиль еле подобрал слова, потрясенный происходящим, а затем показал, что ему досталось. Как и у Чжин Гука и Хо Бона – все они были разными и посвящались высшим мастерствам самых влиятельных кланов.
– Что? Кулак Большой Медведицы? – открыв от удивления рот, переспросил Ванхыль. Эта техника ведения кулачного боя была одной из мощнейших в клане Кулака Превосходства, столь же могущественной, что и искусства в клане Демонического Кулака, откуда родом был сам Ванхыль.
Клан Кулака Превосходства являлся частью клана Тьмы, хотя и сам по себе был весьма могущественным. И это было еще не всё.
– Эта… Тоже другая!
– Ч-чего-о-о-о?!
Все четверо получили совершенно разные книги. И при этом в каждой из них рассказывалось об одном из самых выдающихся стилей высших кланов Школы Демонического Пути либо одной из могущественных техник Школы Истины или Школы Зла. Так Ма Чхиль получил книгу со стилем Ледяного Кулака, одного из древних боевых кланов Школы Истины, а также технику Кулака Черного Ветра Школы Смерти.
Вокруг зашептались, поднялся шум. Все пятеро: Хо Бон, Чжин Гук, Ма Чхиль, Ён Дончхон и Го Хари – получили разные книги, но каждая была посвящена технике уровня мастера.
– У нас… они… все разные!
– Глазам своим не верю…
– Эй, кто-нибудь, ущипните меня! Кажется, я сплю…
Такое удивление было весьма понятным. Изучение и запоминание даже одной книги занимало огромное количество времени. Уже когда Ёун передал Хо Бону первые три рукописи, все изрядно удивились, ведь для трех томов понадобилась бы уйма терпения. Однако теперь в руках кадетов были пятнадцать книг с совершенно разными боевыми искусствами. Это означало, что Ёун смог осилить их всего за три занятия в тренировочной комнате на четвертом этаже.
«Подождите…»
«Да этого… просто не может быть!»
Глаза кадетов горели от изумления, непонимания и шока. Хо Санхва тоже была тут. Она как-то даже пересеклась с Ёуном на втором или третьем этаже библиотеки, когда тот, видимо, и занимался поиском и переписыванием текстов. Приходить в библиотеку в одно время с Ёуном не нравилось никому, за ним даже закрепилась весьма дурная слава нарушителя библиотечной тишины. Все потому, что он вечно приходил и громко листал книги. Многие думали, что Ёун бездельничает и шуршит страницами назло. На него даже пытались жаловаться. А он и не подозревал, что своим поведением раздражал добрую половину библиотеки. Даже Санхва не понимала, что делает ее господин и зачем с шумом просматривает какие-то непонятные тома.
«Неужели… Он запомнил все книги, которые просто пролистал?! Неужели… Да он, должно быть, гений!»
Санхва была ошарашена. Нарочно не придумаешь, и верилось с трудом, но она видела все своими глазами. Интересно, что бы подумали мастера или глава Академии, узнай, что Ёун способен на такое?
– Ничего себе… Господин! Вы хотите сказать, что в одиночку смогли осилить столько книг?.. – спросил Го Ванхыль.
Ёун замер. Вопрос действительно его озадачил. Всё это время он был сконцентрирован на том, чтобы передать своим подчиненным как можно больше знаний, ведь к его возвращению они должны стать сильнее. Но он совсем забыл, насколько невозможным это выглядит для остальных ребят.
«М-да… у меня нет выбора…»
Не мог же он взять и признаться, что у него в голове какая-то наномашина, которая всячески ему помогает. Всё, что теперь оставалось, – это сказать, будто он правда смог сам запомнить все эти книги.
– Получается, что так.
– Вот это да! Вы и правда потрясающий! У меня даже слов нет. Я искренне восхищаюсь вами, командир! – от потрясения Ванхыль никак не мог успокоиться.
Ограничения по времени в библиотеке были введены как раз для того, чтобы не дать одному кадету выучить наизусть много разных томов. Большинство влиятельных кланов лично отдавали книги по боевым искусствам в библиотеку Академии для обучения новых поколений. Штудирование одной техники ни на что особо в бою не влияло, однако если углубиться и запомнить несколько разных, то можно было научиться совмещать их неожиданным образом или даже найти слабые места в техниках самых влиятельных кланов. А кто захочет выставлять свои слабые стороны на всеобщее обозрение?
«Все эти техники принадлежат сильнейшим кланам…» – думал Ванхыль.
Он решил, что Ёун запоминал боевые искусства уровня мастера только для своих подчиненных, но, похоже, это было не так.
«Мне казалось, я знаю своего командира, однако, выходит, я ошибался… И довольствовался верхушкой айсберга. Похоже, господин мыслит шире и планирует далеко наперед, в отличие от нас».
Ёун не делал ничего подобного, однако Го Ванхыль сам все придумал и сам в это поверил. Ванхыль полагал, что Ёун готовится к противостоянию шести кланов и их глав, когда в будущем станет наследником. Однако, по правде говоря, Ёун не знал, кто был связан с шестью кланами и что именно помогло бы ему в дальнейшем. Он просто изучал все, что шло ему под руку, и лишь по совпадению там попадались боевые искусства этих кланов.
«Наш господин просто монстр!»
«Как это все можно было уложить в одной голове?!»
«Не верю, что он сейчас стоит прямо передо мной…»
Снова поднялся шум.
– Довольно пустой болтовни, теперь подходите и разбирайте свои книги.
