– Что… Это что за чертовщина?
– Я не могу пошевелиться!
И как бы сильно они ни старались, сдвинуться с места не выходило. Какая-то неосязаемая энергия, превосходящая рамки воображения, тяготила их и удерживала.
– Что ты творишь?! Что вообще здесь происходит? – в недоумении яростно кричал Кёнун.
И только кадеты хотели сказать что-то своему господину, как невидимая сила вмиг подбросила их высоко в воздух, а затем резко потянула куда-то назад.
– У-у-у!
– А?!
Они вмиг шлепнулись на землю и покатились дальше, подобно мусорным мешкам, выброшенным со склона горы. Незримая сила продолжала давить на них. И тут Мун Гю и Хо Бон хором окликнули человека, стоящего далеко позади этой троицы:
– Господин!
– Принц Чхон!
Часть 2
Это действительно был не кто иной, как Чхон Ёун. Пока он тренировался, его волосы отросли настолько, что теперь спадали до самой талии, а юношеские черты лица превратились в суровые мужественные. На ребят смотрел сильный возмужавший молодой человек. Кожа казалась особенно бледной, поскольку он непрерывно находился в закрытой комнате, однако она лишь благородно оттеняла холодные глаза, придавая его образу уверенности и немного хладнокровия.
– Господин!
Хо Бон не смог сдержать эмоций, и на глазах выступили слезы. Он видел своего господина впервые за долгие три года.
«Что-то вы припозднились, принц Чхон!»
Лицо Мун Гю тоже прояснилось. А вот Кёнун, наследник клана Меча, выглядел весьма озадаченным.
– Этого не может быть…
Невидимая сила, с помощью которой троих кадетов с легкостью подбросило в воздух, была не чем иным, как Пустынным Контролем Энергии. Техникой, подвластной воинам уровня хвагёна, которую применяют для бесконтактного перемещения объектов с помощью энергии ци.
Если Ёуну под силу на таком большом расстоянии поднять троих кадетов, прошедших пятый экзамен, то его внутренняя энергия просто огромна.
«Нет, точно, это просто невозможно. Неужели он смог достичь наивысшей ступени мастерства?»
Кёнун не мог в это поверить. Ему потребовалось два года, чтобы перейти на вторую ступень, но третья… она казалась совершенно недосягаемой: преодолеть все трудности, с которыми приходилось сталкиваться, чтобы достичь уровня хвагёна, было нереально.
Еще немного покопавшись в мыслях, Кёнун наконец-то смог совладать с собой.
«Полная чушь. Он точно схитрил и нашел какие-то лазейки. Но даже если это так, я не позволю ему прилюдно унижать меня!»
Кёнун покачал головой.
Кажется, теперь все действительно изменилось и началась настоящая борьба за власть. Если Кёнун сейчас отступит, то признает, что он слабее Чхон Ёуна.
– И что вы стоите?! Атакуйте его! – крикнул Кёнун подчиненным.
– Д-да!
– Есть! – еще немного растерянные ребята послушно подчинились господину, снова достали клинки и бросились на Ёуна.
Вжух.
– Кто будет поступать вот так, как крыса?
– Только тру?сы нападают толпой на одного!
Мун Гю и Хо Бон попытались преградить путь атакующим, однако Кёнун им этого не позволил.
– Куда это вы собрались?
Кёнун атаковал Мун Гю с помощью техники Императорского Меча клана Меча. От резкого нападения Мун Гю слегка отскочила и сразу же блокировала удар защитной техникой клана Руки Демонического Дракона. Как и ожидалось от двух воинов второй ступени мастерства, бой был весьма ожесточенным, поэтому Мун Гю пришлось вложить всю свою энергию ци в удары клинком.
– Высокомерная букашка! Такой слабак, как ты, никогда не сможет противостоять нам на равных!
Сим Чжингу, правая рука Чхон Кёнуна, бросился на Хо Бона. Судя по тому, как он обращался с мечом, Чжингу тоже находился на пике мастерства.
«По крайней мере я могу попробовать задержать хотя бы его и облегчить задачу нашему господину», – подумал Хо Бон и вступил в поединок с Сим Чжингу. Мысль о том, что это поможет Ёуну, пробудила в нем решительность, и на глазах у удивленного Чжингу он поспешно применил технику Иллюзорного Меча – боевое искусство третьей ступени. Чжингу был весьма озадачен, когда Хо Бон сумел заблокировать его удары.
Лязгнули лезвия.
– Слабак ли?..
Как только Чжингу понял, что Хо Бон сражается во всю силу, он заметно нахмурился.
Хоть ребята и взяли на себя двоих кадетов, остальные пятнадцать теперь одновременно достали оружие и накинулись на Ёуна.
– А ну, отпусти их! – крикнул кто-то.
Ёун продолжал силой удерживать троих соперников.
Теперь ему угрожала целая свора воинов, достигших пика мастерства, а он и глазом не моргнул. Этот бой его совсем не пугал.
«Как он может оставаться таким спокойным?»
Тут уже назойливое чувство охватило другого приспешника Кёнуна – Кёнпхё, кровного родственника Чжингу. Тревога нарастала. И это было неспроста.
Стоило Ёуну лишь слегка приподнять руки, как лежащие на земле кадеты стремительно взмыли в воздух.
– Уа-а-а-а-а!
Затем все трое оказались прямо перед Ёуном, подобно живому щиту, поэтому остальным пришлось сложить оружие и отступить, чтобы не нанести вред своим же товарищам.
– Да как ты смеешь?!
– Ты просто жалок!
Налетчики думали, что Ёун использует кадетов для защиты, но они нужны были для других целей.
– Если они вам нужны, то забирайте.
– Что?!
Ёун хлопнул в ладоши: тела кадетов полетели в противников, подобно пушечным ядрам.
– Осторожно!
– Не стойте, ловите же их!
Они попытались поймать товарищей, но те летели так быстро, что угнаться было почти невозможно. А тех, кто все-таки был к этому близок, откинуло назад с огромной силой.
– Ауч!
– А-а-ай!
Кх-кха.
Теперь налетчики могли лишь едва шевелиться, а от полученных травм вдобавок еще и плевались кровью. Так из восемнадцати противников из боя выбыло сразу шестеро.
«Неужели… он действительно смог достичь уровня хвагёна?»
Трудно отрицать, что за столько лет Чхон Ёун действительно изменился, и теперь его сила была поистине невероятной. Уже просто находясь рядом, можно было почувствовать его превосходство. Казалось, что даже десяток кадетов, сдавших пятый экзамен, не могли ему противостоять, настолько теперь он был силен.
Стоило Ёуну сделать всего шаг, как все вздрогнули. Теперь от страха никто не мог пошевелиться.
«Безумие! Даже если мы выступим против него вместе с наследным принцем Кёнуном, то нас ждет провал. Мы не сможем совладать с этим… монстром».
Кёнпхё, член клана Меча, был убежден, что любые попытки противостояния обернутся неудачей. Ему казалось, что никто из присутствующих здесь сейчас не смог бы стать достойным противником Ёуну. Даже он – выходец из шести значимых семей, с высоким уровнем мастерства – не мог найти у Ёуна никаких слабых мест. Сама идея боя казалась Кёнпхё бессмысленной.
«Пока на этом лучше закончить. Мы должны отступить».
Он всё же пришел к логичному умозаключению, а затем прокричал:
– П-принц Чхон! Хватит. Признаем, мы проиграли.
– Считаете, что можете сначала заварить кашу, а потом сбежать, когда вам вздумается? – едва слышно проговорил Ёун.
Он не собирался так просто прощать тех, кто угрожал его подопечным. Тем более приспешников Кёнуна.
– Ах, этот ублюдок решил довести дело до конца?.. – нахмурившись, пробормотал себе под нос Кёнпхё, которому явно не нравился тон Ёуна. – Если вы не оставите нам выбора, то все готовы положить здесь свои жизни… Ох!
Прежде чем он успел договорить, перед ним возник Ёун. Никто даже не заметил, как он так быстро переместился оттуда, где стоял.
«Вот это скорость…»
Кёнпхё успел только спохватиться и потянуться к мечу, но опоздал.
– Как же много ты болтаешь.
– А-а-а-а-а.
Бах.
Кулак Ёуна ударил его в грудь. Кёнпхё вскрикнул, а затем его тело отбросило далеко назад так, что слышно было, как хрустнули ребра. Ему хватило сил сосредоточить всю свою энергию ци в области груди и направить ее на защиту, но было уже поздно.
– Кх-кха… нгх-х-х…
Бух.
Кровавые пузыри запенились в уголках его губ, после чего Кёнпхё потерял сознание. Ёуну потребовался всего один удар, чтобы одолеть правую руку Кёнуна, хотя тот и находился на пике мастерства. Остальные кадеты застыли, разинув рты от удивления. Внезапно всё изменилось – и они сами стали добычей для хищного зверя.
– Ваша очередь, – низко проговорил Ёун и в тот же миг бросился в сторону кадетов с такой мощью и скоростью, которую можно было сравнить лишь с демонами.
Кёнун становился всё мрачнее. Он беспрерывно размахивал мечом и сменил уже более двадцати различных приемов, но так и не смог добраться до Мун Гю. Дело в том, что она использовала всё новые и новые техники. Казалось, противостояние никогда не закончится.
«Как тебе, хрупкой девчонке, удается применять столь сильные приемы?»
Мун Гю действительно была более миниатюрной, чем парни-кадеты, но это не мешало ей превосходно владеть боевыми искусствами, и в этом деле ей не было равных. А уж техниками своего клана Руки Демонического Дракона она владела в совершенстве.
«Стоит ли мне использовать энергию ци?»
Казалось, что ему удастся выиграть, только если он сосредоточится на техниках более высокого уровня и задействует внутреннюю энергию. Однако тогда придется вложить в эти три подхода все свои силы, потому что такие техники расходуют слишком много ци. После них он просто не сможет продолжать бой. Но чтобы победить Ёуна, необходимо было сначала разобраться с Мун Гю.
«Сама виновата! Я предлагал биться за нас, но ты выбрала Ёуна. Я здесь ни при чем… Все было предрешено».
Кёнун сконцентрировал всю свою энергию и направил ее на лезвие меча, отчего тот вспыхнул синим цветом.
– Собрал энергию ци в меч?..
Когда Мун Гю увидела синее свечение, исходящее от меча, то быстро отступила, шагнув назад. Она вполне могла остановить лезвие голыми руками, но меч с энергией ци был слишком опасен даже для нее.
Мун Гю уже достигла уровня мастера, но ей до сих пор не хватало внутренней силы энергии ци, поэтому она могла совершить всего один прием.
«Надо попытаться увернуться от удара…»
«Думаешь, что сможешь избежать своей участи?»
Кёнун резко бросился вперед и подобрался совсем близко к Мун Гю. С движением меча и силой ци, обрушившейся на нее, у Мун Гю не было другого выхода, кроме как сконцентрировать собственную силу ци и направить ее в свои руки, наполняя их голубым свечением.
Вжух. Хрясь. Бдыщ.
