К вечеру в спортивном зале клиники собралось столько народу, сколько тут еще никогда не бывало. Обычно помещение делилось на несколько зон: для тех, кто любит качаться на тренажерах, для тех, кто занимается йогой, для тех, кто танцует и прочее…
Сотрудники больницы в свободное время или даже просто в обеденный перерыв заходили размяться.
Зоны разделяли силовые поля – эдакие прозрачные преграды, которые становились непроницаемыми для взглядов, если кто-то там занимался.
Теперь же все они были отключены и тренажеры убрали поближе к стенам.
В центре зала, прямо на ковриках для йоги, штабелями разложили другие тренажеры – для проверки способности оказать первую помощь. Эти штуковины позволяли оценить сразу несколько факторов.
Во-первых, банально умение сделать искусственное дыхание, массаж сердца, остановить кровотечение и прочее.
Во-вторых, энергетический потенциал медика – насколько он может усилить регенерацию и вообще улучшить состояние пациента.
В-третьих, уникальные суперспособности конкурсантов.
Когда-то в этом мире их называли магией, колдовством. Но теперь уже было сто раз доказано, что это – не более чем воздействие на материю, время и прочее особых частиц – мелгачастиц и мутицц. Причем, последних оказалось даже два вида: альфа-мутиццы и бетта-мутиццы.
Первые были катастрофически мощными, но для обладателей сильной ауры особого вида, нацеленной на управление такими частицами – не опасными. Вторые делали все, что хотели и могли разрушить организм, скалу, даже планету. Никакой, пусть даже самый сильный, самый удивительный дар не позволял управлять бетта-мутиццами. Облучиться ими было страшней, нежели облучиться фатальной дозой радиации. А попытка заставить их делать то, что вздумалось одаренному, грозило ему страшной болезнью, мучениями и гибелью, в конечном итоге.
Новые тренажеры выглядели, как резиновые тела, но при касании считывали все перечисленное.
Вместе с нами в другие двери заходили и гонщики.
Атлетичные, изысканные светлые эльфы, худощавые, загадочные Темные, массивные великаны-орки, мускулистые оборотни и привычные мне больше всех люди…
Одна команда приковывала взгляды зрителей, словно магнитом.
Еще бы! Она состояла из дроу-аттана и орка!
По крайней мере, вначале я была уверена, что дело именно в этом.
Во-первых, остальные двойки летчиков были одной расы. Все до единой, без исключений.
Оборотни летали с оборотнями, люди – с людьми, орки – с орками, а эльфы – с эльфами. Причем, светлые – только со светлыми, а темные – исключительно с темными.
Во-вторых, аттаны на континентах закона, в принципе, огромная редкость. Их тут буквально по пальцам одной руки пересчитать!
Раса особенных дроу обитала За Гранью. В месте, отделенном от континентов закона гигантской и нерушимой силовой завесой. Там почти не действовали общие законы и правила, каждая раса была сама себе голова. Туда бежали преступники с нашей части планеты, а некоторые, особенно агрессивные расы, ссылались туда, как в резервацию.
Аттаны считались лучшими воинами и любовниками. Но из-за малочисленности самые-самые продавались в наемники или в качестве мужчин для утех. Некоторые обучали искусству соблазнения и ублажения, какому, по слухам, не было равных.
Но оказалось, что я ошибалась.
– Ого! Они тоже участвуют? Вот это новость! Я слышала, их дисквалифицировали за слишком рискованный полет в прошлый раз! – удивилась Найла.
– Потом их оправдали. Они же тогда спасали другой экипаж, – возразила Таня.
– Ну да и так рисковали, что им хотели вообще запретить участие в гонках, – отозвалась Найла. – Сложно представить, чтобы кто-то в здравом уме и твердой памяти согласился пойти в команду к этим безумцам. Про их виражи, выкрутасы и прочее ходят легенды!
– Ну так может кому-то как раз нравится бешеный адреналин, игры со смертью, – усмехнулась Зарейна. – Или жить надоело!
– Есть любители острых ощущений, – поддакнула Таня.
– Есть, – кивнула эльйфика. – И практически все они собрались тут. Гонки по Синим Топям – самый опасный и непредсказуемый вид спорта. Но чтобы настолько любить риск… сомневаюсь…
– Вы про аттана и орка? Ведь так? – уточнила я, вставая на цыпочки.
Народ так быстро стекался к центру зала, что высокие мужики – основная масса конкурсантов – почти уже заслонили обзор.
– Да. Это Ррокс тра Дармал и Лендуис Ильвентил, – ответила Найра. – Смотри. Ррокс – внебрачный сын какого-то высокородного орка из племени За Гранью. А Лендуис Ильвентил…
– Аттан. Это я уже поняла.
– Не просто аттан! Он прямо легенда! Он работал там ни наемником, ни в гареме или тренером по соблазнению. Он работал в Великом Булгаре спасателем! Во как! И на его счету тысячи спасенных жизней, не меньше!
– А почему же он бросил такую важную и нужную всемв работу? Или его туда тоже выкупили у племени? – удивилась я.
– Да, нет. Видимо, просто устал. Контракт закончился, и теперь он участвует в Гонках на выживание. Возможно, поэтому они с Рроксом и спасали ту команду в прошлую эстафету.
Пока мы шептались, возле гонщиков появился принц Иллидлиэль Адамант – наследник правящего клана светлых эльфов на Континентах закона. Красивый, благородного вида эльф с белыми, как снег, волосами, одетый вполне себе демократично для наших мест. В свободную рубашку и брюки с высокими сапогами.
– Итак, все конкурсанты могут показать, что умеют! А команды будут выбирать себе медика! – провозгласил он. – Начали.
Особым формализмом мероприятие не отличалось.
Мы по очереди подходили к резиновым «трупикам». Реанимировали их по команде, а приборы демонстрировали результат – получилось, нет или же не совсем, какие показатели ауры и суперспособности.
Наконец, дело дошло и до меня.
Я записывалась заранее, как и все остальные. По номеру записи медиков и вызывали.
Стоило мне вырулить из плотной толпы тел, как народ загудел, пошли шепотки.
Я была единственной женщиной среди претендентов. Причем, не слишком-то мощной и крепкой, как те же крупногабаритные орчанки или хотя бы мускулистые оборотницы. Каждый из соперников оказался, как минимум, на три головы выше, а уж массивнее – и подавно.
В глазах окружающих крупными буквами читалось: «Да что эта дохлячка тут вообще делает?»
ГЛАВА 2
Подружки были правы – участники Гонок на Выживание – настоящие дикари, не зависимо от их расы и сословия. Я имела дело с варварами, и только лишь еще раз в этом убеждалась.
Я постаралась не обращать внимания на изящно изогнутые в искреннем удивлении брови светлых эльфов и ухмылки предубеждения. Обычно их сородичи в худшем случае каменели и стояли с непроницаемым лицом… Я сделала вид, что не замечаю в упор хищные ироничные улыбки Темных эльфов – от них этого, кстати, вполне ожидаешь. Я проигнорировала выпученные глаза орков и оборотней, которые, как правило, старались с пониманием отнестись к необычным кандидатам на разные роли. Ценили не внешность, а дело, в первую очередь.
А уж снисходительные взгляды людей, особенно местных, меня – и вовсе немного повеселили.
Дескать, попаданка, что с нее взять? Эти незваные гости нашего мира свято верят, будто всюду полезны и все им по плечу.
Напомнить бы этим зазнайкам, что без попаданцев Гонок на Выживание, в принципе, не было бы!
А если бы и были, то уж точно без участия людей.
Без попаданцев технологий здесь не существовало, все работало на магии, которой у человеческой расы – с гулькин нос!
Это мы, попаданцы, подарили таким вот высокомерным болванам возможность соревноваться со светлыми эльфами – правителями континентов закона.
Это мои соотечественники – русские Кулибины – изобрели перевозки для безопасного полета и даже погружения в Синие Топи. Штуковины, похожие на летающие тарелки, уже стали прототипами для первых планетарных спутников и космических станций, которые главенствующие кланы планировали выводить на орбиту!
Гордо вскинув голову, я приблизилась к тренажерам и по команде Иллиндлиэля Адамант начала реанимировать резиновое существо без половых признаков. Нет, правда, сверху это был мужик – без пышной груди, а снизу – вроде бы женщина, без того самого, что у мужиков слегка ниже пояса.
С процедурой я справилась быстрее, четче и лучше всех, и огромный двусторонний виртуальный экран, что висел в центре зала, это немедленно продемонстрировал собравшимся.
– А у девчонки-то, сто сорок один балл! На треть больше самого лучшего результата! – пророкотал Ррокс. – И аура у нее самая сильная!
– Ну так берите ее! – скривил губы Светлый эльф, что стоял рядом с ним. – Посмотрим, как она поможет вам вытащить корабль из болота, поменять кресло в рубке управления или сбросить спасательную капсулу, если механизм отстрела ее отказал. У нее же пупок развяжется с первой минуты!
– Вот уж не думала, что ваша раса – шовинисты даже почище орков, – огрызнулась я на него.
– Да? Ты уверена в своих словах, девочка? – поддетый мной капитан сверкнул зелеными глазами и откинул за спину белую косу. – А, так? Ну, давай-ка, надень!
Он швырнул мне под ноги костюм для выхода в Синие Топи, похожий на скафандр космонавта и латы рыцаря одновременно. Такие штуки делали из серватской стали, из которой прежде отливали мечи, кольчуги и стрелы светлые эльфы. Прочный и достаточно легкий металл когда-то стоил целое состояние. Теперь, когда мечи сменили плазменные пистолеты, электрические копья и силовые гранаты, серватская сталь использовалась, в основном, в инженерии.
– Представь, девочка, что ты угодила в Сиреневую равнину. Это гиблое место даже хаэльримы, которых болота поддерживают и оживляют – и те боятся, словно огня.
– Да уж. Немертвые и неживые Стражники Топей однажды почти умерли от своих ранений и травм. В болотах ожили, но теперь уйти оттуда не могут – раны открываются, травмы возвращаются… и они умирают. А в Сиреневой равнине даже им плохо… – задумчиво поддержал эльфа волк-оборотень. – Так, что, если вдруг тебя туда занесло, а в Гонках на Выживание случается и не такое, у тебя минут десять, чтобы надеть костюм. А, уж если, как один раз, в долине энергетических завихрений, случится скрутка пространства – и перевозку выбросит в космос, на орбиту планеты – вообще пара минут. Чтобы настроить машину работать в подобном месте потребуется вначале действовать в невесомости, без воздуха и только костюм спасет тебе жизнь. Иначе – труха. Так, что да, попробуй… Ты классный врач, девочка, но… годишься ли ты для гонок…
Я с трудом подняла с пола огромный скафандр. Как отстегивать клепки на нем, открывать и закрывать, я теоретически знала. Но… на практике застежки оказались очень тугие. Я с каждой провозилась по нескольку минут, затем начала влезать в костюм, с трудом ворочая его по полу.
Нога, вторая… Чтобы вдеть руки в рукава пришлось прибегнуть к хитрости. У меня не вышло поднять костюм до такого уровня, чтобы натянуть его стоя. Поэтому я присела.
– А девочка не сдается! – подал голос… Лендуис. – Это очень хорошее качество, надо признать!
– И она находчивая, быстро соображает! – громыхнул Ррокс.
– Вот и берите ее! Все равно с вами, сорвиголовы, мало кто захочет лететь! – отозвался темный эльф с ярко-красными глазами.
– Точно! После последней гонки вряд ли кто решится пойти к вам в команду, – добавил высокий светлый эльф, с редкими для этой расы рыжими волосами.
– А, ну! Заткнитесь! – пророкотал Ррокс. – Не то взгрею каждого, и никто меня не остановит!
– Без вас разберемся! – скривил губы Лендуис. – Как говорят люди – без сопливых скользко! Мы и вдвоем летали. Получше, чем некоторые втроем! Каждый из нас умеет оказать первую помощь получше, чем большинство медиков-конкурсантов!
Аттан горделиво поднял голову, орк обвел зал сверкающими глазами.
– Ну, а что? Если третий вам не особо и нужен… девочка вполне пригодиться в некоторых обстоятельствах…
Ррокс так зыркнул на орка – автора этой скабрезности, что тот замолчал и даже немного попятился, бросая своего напарника – тоже зеленого великана и фактически прячась у того за спиной.
Ррокс криво усмехнулся, а Лендуис презрительно поджал губы.
– Так! Всем замолчать! – возмутился Иллиндлиэль. – Вы дали девушке испытание, и она его с честью проходит.
Пока летчики мерились градусниками, я кое-как вдела руки в костюм и медленно встала, стараясь распределить нагрузку равномерно по телу. А не на спину. Так ведь и сорвать ее можно.
Следующим этапом я нацепила тяжелый шлем и еще несколько минут провозилась с заклепками.
Затем выступила вперед.
– А пробежаться в нем тоже сможешь? – насмешливо уточнил громадный, массивный орк-капитан.
Я вдохнула, выдохнула, и медленно потрусила по центру зала.
– Молодец! – крикнул Лендуис. – Девочка! Ты молодец!
– Так берите ее! С вами особо никто не жаждет лететь, и ее тоже вряд ли кто-то еще выберет!
– Да! Берите! Это ваш единственный шанс!
– Либо отпустите уже девочку с миром. Она молодец, но, увы, силенками не для гонок!
Компания летчиков гудела, шумела, мужики-врачи им энергично поддакивали и подначивали друг друга, пока Иллиндлиэль не провозгласил:
– Стоп! Тишина! А теперь каждый делегат от команды назовет номер врача, который подошел гонщикам. Если медик согласен – идет к капитанам, если нет – то просто остается на месте.
– Пять!
– Двадцать два!
– Сорок три! Тогда десять!
– Четырнадцать…
– Три… тогда семь… тогда четыре.
Врачи, конечно же, гораздо более охотно шли в команды, у которых больше шансов на победу. Предыдущие турнирные таблицы все видели и вполне могли сделать из них правильные выводы.
Пока летчики и медики выбирали друг друга, я выбиралась из комбинезона, что оказалось не так уж легко.
Клепки словно бы застегнулись навеки. Тяжелые рукава и штанины еле-еле сдвигались…
Наконец, я освободилась из плена тяжелого комбинезона и вернулась на свое место.
Конечно же, меня не назвали.
Но я заметила, что несколько команд вообще еще не выбрали себе медика.
