Василий Маханенко "Соло #7"

– Значит, не назовёте, – понял я. – Хорошо, буду называть его повелителем Стаи Нерапа. Где порталы?

Ощущение опасности, вспыхнувшее между лопатками, уже нельзя было игнорировать. Счёт шёл на секунды. Решение о том, что меня нужно убить, уже принято и монстр лишь выжидал момент.

– Киринэ, наших гостей слишком много, – произнёс я. – Сделай так, чтобы со мной остался только главный. Остальные лишние.

Тела противников начали изменяться, но Киринэ была быстрее. Окружающее пространство замерцало, когда она врубила ауру на всю мощность. Если даже кресла заскрипели, а стол не выдержал и обрушился, что говорить о каких-то монстрах? Они даже закончить преобразование не смогли! Как сидели, так и остались на месте, разве что их вжало в кресло так, что они даже пошевелиться не могли.

И при всём при этом аура не действовала на меня. Либо Киринэ каким-то образом умела ограничивать область действия, либо на своих это давление не работает. Меня устраивали оба варианта.

Раздался некрасивый хруст перемалываемых костей. Гигантская черепашка жевала медленно, наслаждаясь каждым моментом. Спешить ей было некуда, вот она и не торопилась. Вначале тот, что сидел справа от главного. Затем тот, что находился слева. Посмотрев на меня, словно спрашивая, Киринэ не увидела подтверждения и, тяжело вздохнув, превратилась обратно в человека. Давление ушло, но оставшийся посланец не смел шевелиться. Субординация у монстров была на высшем уровне и только что повелитель наглядно продемонстрировал, почему он находится на вершине пищевой цепочки. Еде права голоса не давали.

– Вернёмся к вопросам, – произнёс я, словно ничего не произошло. На этот раз никаких эмоций от монстра не последовало. – Где находятся порталы, которыми вы прибыли. Это первый момент, который меня интересует. Второй – если хочешь жить, ты должен обучить Киринэ скрывать свою ауру.

– Но мой Соло! – возмутилась черепашка. – Я умею её скрывать!

– Нет, не умеешь, – настоял я. – С тобой ни в один город сейчас не войдёшь.

– Да кому эти людишки нужны, – фыркнула Киринэ. – Бесполезный мусор, путающийся под ногами. Даже на еду не годятся.

– Этот мусор – мои сородичи, – напомнил я. – К тому же мы вернёмся ко мне домой. А у меня там слишком много людей, лишённых магических способностей. Если ты появишься среди них, всех убьёшь. Я не могу этого допустить, так что тебе придётся учиться. Это приказ!

– Да, мой Соло, – вздохнула Киринэ. – Я сделаю… Ты возьмёшь меня с собой?!

Только сейчас до черепашки дошли мои слова. Она взвизгнула, как обычная девочка, а не взрослая, выглядящая мудрой женщина.

– Ты часть моей Стаи, – напомнил я. – Куда же я без тебя? К тому же у меня на родине есть много разломов, которые без тебя просто не уничтожить. Так что да – ты отправишься со мной. Но для этого тебе придётся обучиться главному – умению скрывать свою ауру. Я не хочу, чтобы ты навредила моим жёнам и детям.

– Мой Соло, тебе прямо сейчас этот бесполезный тигр нужен? – спросила Киринэ. Увидев мою реакцию, зло ухмыльнулась и, подойдя к всё ещё сидящему в кресле посланнику, схватила его за ногу и поволокла в сторону. – Мой Соло, я поговорю с ним чуть в стороне, хорошо? Не хочу запачкать кровью этого недостойного твои кресла. Я научусь прятать ауру, чего бы мне это не стоило!

Киринэ уволокла пленника, я же сидел, уставившись в одну точку. На этом материке есть порталы. Факт подтверждённый. Наверно, нужно сказать Киринэ, чтобы не переусердствовала и оставила «тигра» в живых, но этого уже не требовалось. Закрыв глаза, я отдался на волю ощущениям правильности и они, наконец, мне ответили! Я знал, куда идти, чтобы найти портал.

Дом, жди! Я скоро вернусь!

Криалон, столица империи.

– Я приказал тебе решить эту проблему! – удар кулака оказался настолько сильным, что стол треснул и развалился. Но императора это не заботило.

– Это не так легко сделать, как того хотелось бы моему императору, – спокойно ответил Ксавьер Флеймворд. – Клан Хаоса спрятался так, что мы не можем найти никого.

– Это моя империя! – император был настолько в ярости, что находиться рядом с ним стало тяжело. – И только я решаю, кто может здесь скрываться, а кто может бегать! Найди мне их, Ксавьер! Или мне придётся заняться уже тобой!

– Мой император… – начал было Ксавьер, но ему пришлось умолкнуть, так как слово взял Варлон Ноктарион, глава клана Тьмы.

– Ксавьер слишком симпатизирует Соло, чтобы действовать наверняка, мой император, – произнёс Варлон. – Он расслабился и утратил былую хватку.

– Действовать наверняка? – огненный взгляд столкнулся с полной тьмой. – Говори яснее!

– Насколько сильно мой император желает вернуть дочь? – спросил Варлон.

– Не нужно испытывать моё терпение, Варлон! – император находился на грани взрыва. Мало того, что его дочь была беременной от мага хаоса, так последние пять месяцев никто не знал, где она находится. То, что она жива, знали все. Появления шести беременных магов в случайных точках империи отмечались постоянно.

– На меня вышел тот, кого Орден Круга называл Повелителем, – произнёс Варлон. – Он может помочь моему императору и найдёт его пропавшую дочь.

– Цена? – спросил император в полной тишине.

– Клан Хаоса, – ответил Варлон. – Пора заканчивать этот фарс. Серые должны исчезнуть. И на этот раз окончательно.

Глава 2

– Да что б вас всех запор до конца времён мучил! – в сердцах выпалил я, уставившись на пустую неактивную акру портального перехода. – Всех и каждого на этом материке! Хаос великий, да за что мне всё это?

– Мой Соло, у нас проблемы? – спросила Киринэ, повернув голову в сторону нашего пленника. – Мне поработать с ним?

– Толку с ним работать? – вздохнул я. – Не он был координатором портала.

– Координатор – это тот, кто заставляет порталы работать? – догадалась Киринэ. – Кто же тогда… Ой…

– Вот тебе и «ой», – вздохнул я. – Тот говорливый, которого ты первым сожрала, умел включать порталы. Командир отряда, который к нам прибыл, этого не умел. Киринэ – в следующий раз не стоит жрать всех подряд.

– Мой Соло, но… – начала было черепашка, но умолкла, увидев мой взгляд. Потупив глаза, Киринэ даже «уши поджала». Будь у неё в человеческом облике хвост, он бы сейчас тоже находился в районе живота. Всем своим видом черепашка показывала осознание того, что натворила.

– Прости, не нужно было на тебе срываться, – произнёс я, успокаиваясь. – Координатор портала в любом случае умер бы, так как я приказал тебе всех сожрать.

– Но это был бы твой приказ, мой Соло, – произнесла Киринэ, не поднимая головы. – А так я натворила дел.

– Да никаких дел ты не натворила, – ответил я с глубоким вздохом. – Просто я планировал сэкономить время. Теперь придётся двигаться длинным путём. Что у тебя с подавлением ауры?

– Мой Соло, смотри! – Киринэ воспряла духом и продемонстрировала результат. Рядом со мной стояла шикарная женщина тридцати пяти лет, выглядящая как настоящая императрица и по ауре этой женщины нельзя было догадаться, что перед тобой стоит монстр. Никакой ауры и в помине не было.

– Отлично, – кивнул я. – Отпускай пленника. Пусть уходит.

– Мой Соло, ты хотел сказать – съедай? – уточнила Киринэ. – Отпускать такое существо – это неправильно. Пятая степень просто так на дороге не валяется.

– Ешь, – кивнул я, приговаривая явившегося монстра. Мгновение и от него ничего не осталось. При этом он даже не сопротивлялся, так как знал, какая судьба ему была уготована с самого начала.

Киринэ вернулась в человеческую форму и сладко потянулась.

– Как же хорошо ощущать себя сытой, мой Соло, – произнесла она, но тут же нахмурилась, заметив, что я убрал самоходную повозку: – Мой Соло, что ты собрался делать?

– Обучать тебя, – ответил я. – Как я и говорил – нам придётся двигаться дальним путём. Сейчас ты владеешь магией, которая была доступна тебе во время рождения. Но ты стала обладателем шести стихий. И сила твоя такая, что ты с лёгкостью сможешь победить любого мага моего материка. Вот только для того, чтобы сражаться, у тебя нет заклинаний. Будем исправлять это недоразумение.

– Но разве ты не говорил, что у нас нет времени? – спросила Киринэ. – Разве тебе не нужно возвращаться к родным?

– Нужно, – кивнул я. – Поэтому я очень сильно расстроюсь, если тебе понадобиться много времени на обучение. Начнём мы с самых азов. Магия хаоса, заклинание «касание хаоса». То, которому обучаются все начинающие маги. Иди сюда и ложись. Нужно показать, как и куда должна двигаться энергия.

Оказалось, не так просто сломать привычное мироустройство монстра, даже если он полностью тебе доверяет. Киринэ старалась, но примерно неделю у неё ничего не получалось. При том, что мы работали по двенадцать часов в день, не меньше! Она понимала, как движется энергия, могла её концентрировать в руке, но финальный всплеск не получался, хоть ты тресни! Звериная сущность моей черепашки отказывалась отдавать «своё». Жрать – да. Бить молниями в образе черепахи – да. Подавлять аурой – да. Терять энергию на воплощение хаоса, выпуская его наружу – нет.

И это, откровенно говоря, знатно бесило.

Будь на моём месте кто-то с менее прокачанной нервной системой, давно бы сдался. Но в прошлой жизни я слишком много обучал студентов боевой академии клана Хаоса и мне порой попадались настолько «тяжёлые» экземпляры, что давать волю эмоциям я просто не имел права. Не получилось сейчас – получится после. Не получится после – получится когда-нибудь потом. Но то, что получится – факт.

– Мой Соло, вот оно! – ошарашенная черепашка вскочила на ноги, демонстрируя мне окутавшуюся серым туманом руку. «Касание хаоса» локального действия. Самое простое, самое элементарное заклинание, которое только было мне доступно. И на то, чтобы его воплотить, Киринэ затратила целую неделю.

– Отлично! – улыбнулся я, не позволяя эмоциям вырваться наружу. – Теперь отправь этот туман в тот камень.

– Вот так? – Киринэ раскрыла ладонь и «касание хаоса» довольно шустро полетело в сторону камня, на который я указал. – Ой! Получилось, мой Соло! У меня получилось с первой попытки!

– Я в тебе и не сомневался, – кивнул я. – Следующее на очереди – «копьё хаоса». Для того, чтобы его воплотить, потребуется незначительная начальная подготовка. Но ты справишься…

Дальше пошло значительно быстрее. Заклинание в день, зачем в полдня, а вскоре мы перешли на принцип «ты только скажи, я повторю тут же!». Киринэ оказалась хорошей ученицей. Разобравшись, как отдавать энергию и каким образом формировать структуру заклинания, чтобы результат был именно таким, какой мне нужен, она превратилась в монстра по поглощению знаний. Всё, что я ей давал, реализовывалось мгновенно и без лишних осложнений. Разве что источник, отвечающий за хаос, начал нагреваться.

– Переходим к финальному этапу обучения, – наконец, произнёс я. – Сегодня мы начнём изучение заклинания «телепортация». Сразу предупрежу – малейшая ошибка при первом формировании и тебя разорвёт на мелкие кусочки. Готова рискнуть?

– Мой Соло, – взгляд Киринэ был полон решимости. – Я справлюсь!

На то, чтобы Киринэ чётко запомнила структуру заклинания и смогла пользоваться ею на чистом автоматизме, ушла ещё неделя. Итого, я уже находился на этом материке больше девяти месяцев и при возвращении домой мне грозит основательная взбучка. Как от жены, так и от матерей моих шести детей. Бывшие ученицы наверняка уже родили и теперь пытаются объяснить своим детям, что их папка на самом деле не сбежал от своих обязанностей, а выполняет великую, никому ненужную миссию где-то на другом конце света. Надеюсь, император там случайно не окочурился, чтобы мои родные понимали, что со мной всё хорошо.

– Получилось! – Киринэ переместилась телепортом с одного места на другое и с восторгом посмотрела в мою сторону. Но тут с её лица ушла кровь, и черепашка со стоном завалилась на землю.

Я оказался рядом за доли секунды. Положив руку на грудь, я с удивлением увидел практически раскалённый источник. Несмотря на развитую магическую структуру, как маг Киринэ была полным новичком, и её магическая структура не вывозила использования столь мощного заклинания.

– Отдыхай, – приказал я, доставая из пространственного хранилища кровать. – Следующее заклинание ты можешь использовать только через три дня. Это даже не приказ – это особенности развития магов. Да и моя ошибка, если честно. Всё должно идти постепенно, от простого к сложному, чтобы укрепить источник, но я подумал, что твои шесть магических контуров смогут справиться с нагрузкой. Ошибся.

Говорить, что из-за меня Киринэ едва не стала самым обычным монстром, я не стал. Лишнее это. Но то, что я не учёл её магический возраст – непростительная ошибка, которая могла стоить ей если не жизни, то магии. Сейчас обошлось, но на будущее подобные вещи нужно предусматривать заранее.

Каждый день я контролировал самочувствие Киринэ, отлавливая ей монстров для еды. Мы неспешно двигались на юг, особо не форсируя события. Тот вариант, когда поспешишь – беду накличешь. Повелитель Стаи Нерапа прекратил отправлять за нами посыльных. Впрочем, как перестал отправлять и убийц, которые должны были уничтожить нового повелителя. Мудрый монстр понимал, что тем самым только еду Киринэ подкидывает.

– Мой Соло, я восстановилась, – произнесла черепашка спустя четыре дня. – Скажи, я могу ещё раз использовать «телепортацию»?

– Можешь, – кивнул я, понимая, к чему клонит Киринэ. – Но должен предупредить – как только мы окажемся в другом месте, тебе вновь станет плохо. Поэтому это должно быть максимально безопасное место.

– У меня есть такое, мой Соло, – тон Киринэ был слишком серьёзным, чтобы его игнорировать. – Я докажу, что ты обучал меня не напрасно. Мне нужно просто взять тебя на руки, чтобы забрать с собой? Или требуются изменения в заклинание?

– Просто на руки, – ответил я. – Для того, чтобы объект переместился с тобой, ты должна его полностью контролировать.

Я остановил повозку и, выбравшись наружу, спрятал её в пространственном хранилище. Ещё одна вещь, которой нужно будет обучить Киринэ, но это уже дома. Правда, для начала нужно туда вернуться. И да, я затеял весь этот процесс с обучением Киринэ заклинанию «телепортация» не просто так. Двигаться через пустыню – удовольствие не из приятных. Даже на самоходной повозке. Поэтому у меня и возникла гениальная идея. Киринэ родом из Нерапа. Мало того, она знает, где находится тот самый источник, который мне нужен.

Так, может, нет смысла геройствовать? У меня нет задачи уничтожить всех монстров этого материка. Пусть живут, как привыкли. Мне поручили вернуть фонтан. Этим я и займусь. Но для начала мне требуется попасть к нему. Двигайся мы обычным ходом, попали бы в город и предстали бы перед ясными очами повелителя Стаи Нерапа. Что я ему скажу? Отдай мне источник, с помощью которого ты даруешь своим монстрам разум? Зачем мне источник? Да мне император приказал, а я, безвольная и бесхребетная скотина, ему подчинилась. Потому что полторы тысячи лет назад кто-то что-то подписал, а я этому поверил. Звучит, конечно, как бред сумасшедшего. Я вообще начал воспринимать своё нахождение на этом континенте, как один большой тяжёлый и неприятный сон. Вот открою глаза, и вся эта глупость исчезнет.

Плохо, что ничего исчезать не собирается. Если бы не обновлённая магическая структура, которую я так и не укрепил до конца, а также Киринэ, ставшая частью моей семьи, путешествие на этот материк можно было бы занести в разряд полнейших провалов человечества.

– Куда хочет попасть мой Соло? – спросила Киринэ. – Я, конечно, могу перенестись в свой прошлый дом, там безопасно, но, может, есть куда более важное место?

– Фонтан, который даровал тебе разум, – ответил я. – Ты знаешь, где он находится?

– Да, мой Соло, – кивнула черепашка. – Это защищённое место, просто так туда никого не пускают, но нам не нужно проходить через стражу. Мы попадём сразу к источнику. Прошу прощения.

Киринэ подняла меня на руки настолько легко, словно я ничего не весил. В человеческом облике моя черепашка оставалась такой же сильной, как и в своём естественном виде. Поколебавшись с мгновение, Кирине глубоко вдохнула и пространство вокруг нас поплыло, оформляясь в небольшое тусклое помещение.

– Пей! – приказал я, доставая эликсир здоровья.

Киринэ побледнела, но устояла на ногах. Правда, и двигаться она не могла, так что заливать эликсир пришлось мне самостоятельно. Открыв ей рот, я влил содержимое. Помочь не поможет, но боль снимет. Сейчас жар внутри груди – самая большая наша проблема. Со всем остальным можно смириться.

Помещение, куда мы попали, оказалось внушительным, шагов двадцать на двадцать. Окон не было, массивная обитая железом дверь была заперта. Единственный источник света находился в самом центре помещения и выглядел как фонтан диаметром в несколько шагов. Что в нём светилось, было непонятно. Либо сам фонтан, либо его вода, либо какие-то особые места. Важно было то, что пространство было наполнено приятным голубым светом.

Заклинание «поиск» отправилось на свободу, и я тяжело задышал, когда увидел результат его действия. Вокруг нас находилось одно большое красное пятно. Монстров различных уровней и степеней было так много, что они сливались в единое образование, не позволяя вычленить хоть кого-то конкретного.

Ощущение опасности даже не взвыло – оно начало истошно орать о том, что всё плохо. Не желая рисковать, я обхватил Киринэ и сформировал «телепортацию», готовясь убраться отсюда в любой момент.

– Приглашая тебя в гости, я не думал, что ты придёшь подобным образом, новый повелитель, – послышался мужской голос. – Почему из всех мест, куда ты могла прыгнуть, ты выбрала источник?

Обернувшись, я увидел у стены молодого мужчину моего возраста. Лет двадцать, не больше. Вот только внешний вид совершенно не вязался с той опасностью, которую создавало это существо. Повелитель Стаи Нерапа умел пользоваться «телепортацией» и только что наглядно это продемонстрировал. Ещё он умел пользоваться различными блокировками и запрещающими пользование магией примочками, так что Киринэ сбежать из этого места уже бы никак не смогла.

– Одно мне непонятно, – продолжил повелитель Стаи Нерапа. – Почему моя метка находится не на повелителе, а на его приближённом? И почему этот приближённый является человеком? Приглашаю тебя разделить со мной трапезу, новый повелитель. За ней ты поведаешь мне обо всём.

– Я не повелитель Стаи, – прохрипела Киринэ, борясь сразу с двумя недугами. Практически полное истощение и перегрев источника совпали с давлением сильного монстра, решившего показать выскочке её место. Ауру, что давила на Киринэ, даже я ощущал. Но ничего с ней поделать не мог. Эту войну моя черепашка должна выиграть сама.

– Ты не повелитель? – взгляд хозяина этого места переместился на меня. В отличие от своих слуг, повелитель Стаи Нерапа умел делать выводы. – Повелителем новой Стаи стал человек? Как это возможно?

И в этот момент на меня обрушилась вся нечеловеческая аура хозяина монстров этого материка. Кости затрещали, в голове заиграли барабаны, тело предательски начало заваливаться на пол, но мне удалось устоять. Не самому – мне помогли. Не Киринэ – она всё ещё страдала. Мне помог Лунарис.

Моя шпага впитала в себя ауру давления, распределив её сразу по всем шести стихиям. Монстр бил наверняка, используя всю доступную ему силу, но Лунарис с ней справился. Судя по тому, как сверкнули глаза монстра, он подобного не ожидал и напор усилился. Это стало понятно по тому, с какой скоростью начали заполняться накопители Лунарис. Передо мной стояло существо вне категорий. Какой десятый уровень? Какая шестая степень? Сила, обрушившаяся на меня, была неподвластна обычному существу и только артефакт древних позволял мне оставаться на ногах.

А затем, когда все накопители заполнились практически до отказа, я контратаковал.

Одна из главных особенностей моей шпаги заключалась в том, что она умела копировать поглощённое заклинание, отправляя его в свою памятью. Сила, которую влил в меня повелитель Стаи Нерапа, была сопоставима с силой шести «метеоритов»! И вся эта сила в виде ауры обрушилась на него обратно.

Послышался чудовищный грохот – вокруг монстра появилась глубокая яма. Сплошной камень не выдержал и сжался, образовав глубокую ямку. В её центре стоял ошарашенный монстр, уставившийся на меня необычным взглядом радужных глаз. Он с лёгкостью пережил давление, сжавшее камень. И единственное, чем я смог ему навредить – немного растрепал причёску и помял одежду. Но, учитывая, что и причёска, и одежда – это часть тела монстра, всё же моя контратака достигла цели.

– Неплохо, – послышался голос и спину обожгло опасностью. Я развернулся и наотмашь ударил Лунарис, блокируя очередную магическую атаку появившегося за моей спиной монстра. Сейчас это было что-то из тьмы, воды, огня и хаоса. Мелочи для Лунарис. Клинок пошёл дальше и, не встретив сопротивления, оставил на щеке повелителя местной Стаи глубокий порез. Не теряя времени, я полностью разрядил шпагу, вливая заклинание обратно в противника, но он вновь его просто не заметил. А затем атаковал вновь, только теперь другой комбинацией стихий.

Блокировка, мгновенное опустошение накопителей и новая блокировка. Так продолжалось достаточно долго. Умный монстр мгновенно разобрался, как действует Лунарис и старался перегрузить накопители, чтобы я не смог блокировать атаки. Любая задержка с разгрузкой поглощённой силы будет чревата крупными неприятностями. Полагаю, ни один мой защитный артефакт с подобной атакой не справится.

Конечно, можно было забрать Киринэ и сбежать, тем более что заклинание «телепортация» всё ещё находилось в активированном состоянии, но ощущение «неправильности» подобного действия меня останавливали. Повелитель Стаи Нерапа желает меня убить. Это факт. Он делает для этого всё, что в его силах. При этом он старательно оберегает Киринэ. В сторону моей черепашки не полетело ни одного смертельного заклинания, словно Киринэ и вовсе здесь не было.

Впрочем, это было понятно – когда сражаются два повелителя, их Стая стоит в стороне. Да и сами повелители не опустятся до того, чтобы атаковать бесполезных и слабых существ.

– Теперь я вижу, что Лунарис выбрал себе достойного владельца, – неожиданно произнёс монстр, очутившись у дальней стены. Отпрыгнул он так, что между нами находился фонтан. – Что привело тебя в мой город, необычный человек? И откуда у тебя оружие, считавшееся утерянным?

– Слишком много вопросов, – парировал я. – Пока я буду на них отвечать – в горле пересохнет.

– А ты хорош! – улыбнулся монстр. – Ты понимаешь, что не сможешь сбежать из-за блокировки магии, но ведёшь себя так, словно ты являешься хозяином положения.