Если Ханако сосредоточилась, кивнула, то вот Лита побледнела. Она, видимо, никогда не видела граждан девятого уровня. А для меня это уже не кажется чем-то таким… сверх… очень… блин. Короче, сверхъестественным. Особенно после того, как я смог посадить отца Марьяны. Кстати, надо будет уточнить, как она там теперь. Надеюсь, у нее всё хорошо. Ее мама теперь тоже работает в шестом научном, хоть и непонятно кем.
— А кто? — уточнила Ханако.
— Миссис Сонг, начальница моей мамы. Думаю… меня сегодня ждет вечер вопросов и ответов, — и рассмеялся.
Но на самом деле это было не совсем смешно. Мне это не нравилось… и мама прямо написала, что, если бы не я, ей бы не дали седьмой уровень. Почему? Вопрос, как мне кажется, риторический. И меня это бесило. Я прям чувствовал, как закипал внутри. Снова я игрушка в чьих-то руках. Снова мною будут пытаться пользоваться.
Бесит.
— Ладно, я пойду переоденусь. Хано, если что, мы будем ждать внизу, — посмотрел на Литу, которая согласно кивнула.
— Хорошо, — встала она. — Пока одеваюсь, посмотрю, что можно приготовить… кстати, сколько у нас средств?
— Тысяча.
— СКОЛЬКО?! — вытаращилась Ханако. — Откуда у тебя столько?
— Миссис Сонг отправила. Я тоже удивился, так что не надо на меня так смотреть.
— Тогда мы точно не должны мелочиться… блин…
— Я знаю пару интересных рецептов… — как-то скромно проговорила Аэлита. — Думаю, даже девятке понравится.
— Скинь, — попросила Хано.
— Ушло.
— Угу… угу… ага… — улыбнулась моя девушка. — Отлично. Сейчас еще парочку своих блюд… и будет вообще интересный стол. Заодно отпразднуем выписку Ника!
Вот и сразу повод нашли. Я только с улыбкой покачал головой, после чего ушел в свою комнату. На улице стало куда как теплее, нежели когда я шел из больницы домой. Одеться надо полегче. А заодно еще раз глянуть письмо от Старшей Школы. Утро вечера мудренее, так что сейчас самое то его прочитать.
Кому: Абитуриенту Нику, объекту А194-82
Тема: СРОЧНО: Явка для зачисления, корректировка учебного плана и разбор инцидента
Уважаемый Ник!
От лица руководства Старшей Школы при Академии Сёрферов подтверждаем получение вашего письма. Мы искренне рады, что вы благополучно пришли в себя и оправились от критической медицинской перегрузки нервной системы.
В связи со сложившимися обстоятельствами руководство Школы принимает решение об экстренном пересмотре статуса вашего зачисления. Мы в срочном порядке ожидаем вас в среду к 08:00 в кабинете Приемной комиссии.
В рамках вашего визита вам необходимо:
Предоставить полный выписной эпикриз от вашего лечащего врача. Наличие документа, в котором строго оговорены все медицинские показания и ограничения организма, критически важно для сёрферов и является обязательным условием для допуска к капсулам Школы.
Завершить оформление документации и выполнить все регламентные процедуры, перечень которых был направлен вам в нашем предыдущем сообщении, до вашего инцидента.
Кроме того, на завтрашнем собрании нам предстоит детально обговорить произошедшее во время вашего последнего погружения. Беспрецедентные события, приведшие к системному переименованию Бескрайних Степей в «Степи Истинного Хлада» и вынудившие Город объявить мобилизацию гражданского населения, требуют тщательного внутреннего разбора. Мы не обладаем всей полнотой сведений, но предполагаем, что ваша кома и данные события тесно связаны. Это должно быть учтено в учебном плане.
Ваша аномально высокая нейросинхронизация, составляющая 97%, является как уникальным ресурсом, так и фактором экстремального риска. Как показал недавний инцидент, стандартные тренировочные протоколы несут прямую угрозу вашей жизни. В связи с этим Школа вынуждена внести радикальные корректировки в порядок именно вашего обучения.
Напоминаем, что явка строго обязательна.
Мы живем ради Города! Город живет, чтобы были мы!
С уважением, Приемная комиссия Старшей Школы при Академии Сёрферов Города.
— Всё настолько очевидно для тех, кто знает… — грустно усмехнулся я. — Мгла…
Но унывать просто не было времени. Шорты, футболка, кепка, короткие носки, чтобы из кроссовок не торчали, уточнил через сообщение, готова ли Лита, после чего вместе спустились вниз. Там дождались Ханако, которая задержалась, чтобы составить подробный список, а потом все вместе направились в торговый центр. Покупать придется много всего. И еще интересно, что они обе уже свое «дежурство», к которому их тоже привлекли, в Реатуме отбыли. А мне еще предстоит зайти, так что договорились, что, пока я буду в Реатуме, они всё приготовят.
Даже как-то неудобно, что я не смогу им помочь.
— Вообще-то, это ради тебя, — покосилась на меня Лита. — Так что в этом нет ничего такого.
— Всё равно не по себе как-то.
— Ты как всегда, — усмехнулась Ханако. — Успокойся и просто зайди в Реатум. Поверь, ты многому там удивишься.
— Угу.
Или же не удивлюсь. В любом случае день продолжается, и он будет насыщенным. Очень насыщенным.
Глава 3
Поход в магазин был довольно продуктивным. Три полных пакета с едой. Что-то в последнее время зачастили мы так закупаться… но сейчас грех не воспользоваться ситуацией, особенно когда банкет за чужой счет. И при этом из предоставленной мне тысячи Хейзов было потрачено чуть больше трех сотен. Куда девать остатки, я пока не понимал, но просто так тратить их тоже не хотелось. Возможно, что-то полезное получится купить. Возможно.
Дома последнее, что я помог сделать, — разложить всё из пакетов на свои места, после чего меня просто прогнали из кухни, чтобы я не мешал. Мне оставалось просто пожать плечами, после чего молча уйти в комнату. Кот дрых на моей кровати, на меня вообще никакого внимания не обратил, а я его трогать не стал. Пускай отдыхает.
Раздевшись, я, как всегда, залез в капсулу. Почему-то сразу стрельнуло в голове так, что я аж поморщился. Хотя точно никаких предпосылок к этому не было. Почему? Интересно. Очки ПМРа сейчас не на мне, только управляющий блок, так что информацию смогу получить только в Реатуме. Но стоило устроиться поудобнее, а гелю — начать заполнять капсулу, как головная боль отступила, а я спокойно нацепил воздушную маску на лицо и прикрыл глаза.
Чтобы открыть их в своей пыльной комнате.
— Тут же никого не было… — нахмурился я, осмотрев ее. — Вот бы можно было просто по желанию всю эту пыль…
И я даже не успел договорить, как комната на миг сверкнула — и ни единой пылинки не осталось вокруг. Я даже глаза протер, пытаясь поверить тому, что видел. Провел рукой по столу, посмотрел на полку, где теперь стоял мой трофей. Места, кстати, там было довольно много, так что намек от мира понятен — добывать еще трофеев. Кстати…
Я достал из инвентаря яйцо духа стали, осмотрел его со всех сторон еще раз. Чешуйчатое почему-то, из-под чешуек виднелось легкое золотое свечение, которое можно было объяснить моим вливанием энергии в него. Но почему-то за всё время, что оно было со мной, — никаких признаков, что дух хочет пробудиться. Может, нужно оставить в покое и не таскать в инвентаре?
— А ты попробуй еще энергии в него влить, — материализовался Индри, на мордашке которого читался нескрываемый интерес.
Звучало как план, выглядело как план, а значит — это план. Поэтому я положил яйцо на подушку, которую стащил с кровати, после нашел место, где можно его разместить, сел на колено и осторожно начал вливать энергию в это вместилище духа. И я почувствовал его… не существо. Голод. Первобытный, бесконечный, дикий. Я уже не отдавал энергию, ее из меня тянуло существо, которое было внутри. Шкала энергии за несколько секунд провалилась за половину, а потом еще за секунду буквально провалилась в ноль. Я даже руку отдернуть не мог, пока во мне не осталось ни капли энергии.
— Чёт мне плохо… — Холодный даже как-то поблек. — Это что за монстр там такой?!
— Дух, — сказал я, всё же когда удалось убрать руку от яйца. — Что-то я так больше не хочу делать…
— Надо, мечник, надо, — похлопал меня по спине Индри. — Но лучше перед выходом из Реатума. Кстати, заметил? Ты снова в своей комнате.
— Кстати, да… — встал я на ноги и задумался.
И снова я был в своей комнате, хотя по логике должен был появиться на точке возрождения в деревне Ол. Но почему я тут? Аватар сам дошел? Или меня опять кто-то сюда принес? Кого же я тогда пробудил, что тут оказался во второй раз непонятным образом? Хотя лучше выйти и спросить. Думаю, что Джус и Николас могут что-то знать.
— Да, — кивнул я собственным мыслям, бросил еще один взгляд на яйцо, а потом на себя. — Блин, даже ведь без брони.
Открыв шкаф, я ожидал увидеть нечто разломанное, поношенное и требующее ремонта. Но нет. Оно целое, даже не так… оно буквально выдраенное! Весь металл блестел, хотя нафиг бы надо, чтобы он блестел, это сильная демаскировка, на ткани ни единого пятнышка, а сама она вообще была словно накрахмалена! Хрустела!
— Это явно не я делал.
— И не тот гном, — снова появился рядом Индри. — Он крахмал точно не использовал. Ни-и-и-ик! А вдруг это опять та тетя? Я же не помню, что было, когда тебя копьем пробило.
И в этот момент грудь словно напомнила о том, что произошло, — щемануло, а дыхание участилось.
— Оу… сорян.
— Ничего, — сделал я глубокий вдох, успокоился, выдохнул. — Сам не ожидал.
И это было странно. То есть мозг помнит, как меня… убили? Или это какое-то проклятье? Статус-бар говорит, что со мной всё хорошо. Даже за медитацию свежий бонус почему-то висит. Но боль была настоящая, я даже холодным потом покрылся от нее. Что же там такого было в копье, что оно сейчас отозвалось?
— Мгла… — вздохнул я и вытянул из шкафа снаряжение, через окна инвентаря цепляя его на себя.
Кажется, это становится моим любимым словом.
Когда всё снаряжение было на мне, я вышел из комнаты и, как и ожидал, оказался внутри дома на домашней территории. Хоть это и «родные» места, всё равно было как-то не по себе. Не должен я быть по всей логике тут, вот вообще не должен. Но я тут.
Во дворе было спокойно, если так можно назвать рабочие процессы. Со стороны мастерской доносился мерный звук ударов молота. Со склада иногда выходили рабочие и носили ресурсы то в исследовательский центр, то в ту же мастерскую. Здание, которое ранее было запечатано, сейчас оказалось открыто, и двери будто приглашали войти внутрь.
— Николаса нигде нет.
— Действительно, где бы он мог быть, — саркастический тон из моего напарника так и пер.
Усмехнувшись, я пошел в тактический зал. И да, Николас оказался действительно там: сидел в кресле и смотрел на идущую в данный момент битву на множестве виртуальных экранов. Как-то непривычно видеть нечто современное в этом мире. И откуда вообще идет трансляция, с каких источников?
— Угу… правый фланг… — бормотал он себе под нос. — Нужно вынести предложение на его временное усиление… это отвлечет внимание Ужаса…
Я подошел к креслу, в котором сидел Маг Души, и стал внимательнее всматриваться в происходящее на линии боевого соприкосновения, как это было подписано. Всего было четыре направления, за которыми следил бывший офицер СГБ: восточный фланг, который уходил закруглением к Алате, к небольшой роще возле нее; восточно-центральный участок, грубо говоря, это тоже восточный фланг, но располагался он возле дороги в сторону южных Степей; западно-центральный участок — аналогичен предыдущему, шел до леска, где были руины Старого Ола; западный участок, по сути, самый тяжелый, именно туда перло больше всего скелетов даже сейчас.
— А не лучше усилить запад? — озвучил я свои мысли вслух.
— Ужас не дурак, он этого и хочет, — спокойно ответил Николас. — Тогда он ударит в то место, где слабо. Мы не можем выделить больше сил, как я понимаю, Город не всемогущ, обеспечение реальности должно продолжаться, а воинов третьего ранга и выше для изменения ситуации не так много, чтобы это как-то повлияло на исход боя.
— Неужели неживые усилились? — присмотрелся я к битвам. — Вроде всё те же скелеты.
— Не усилились, а количественно их стало в сотни раз больше относительно первого дня, — глянул на меня офицер. — Я хоть и могу помочь тактическими советами, но меня редко слушают. А я просто тренируюсь, помогаю Джус и ее отряду. Она сейчас на поле боя по указанию твоей матери.
— Уже тут, — чуть ли не с пинка она до конца открыла приоткрытую дверь. — Разодрали на кусочки, уроды. И всех бойцов от работяг.
— Кто на этот раз?
— Костяные химеры, — поморщилась она. — Сильные твари. Граница второго и третьего ранга. Было бы их штук пять… справились бы. А их сразу три десятка напало. Хорошо, что Долбишера смогла отправить предупредить обороняющихся на востоке.
— Ты знал! — ткнул я в него пальцем.
— Это было очевидно, парень, — покосился он на меня. — Но раз Джус тут, значит, и я не нужен в этом здании. Сколько откат на выход на этот раз?
— Семь часов, — размяла она плечи. — А еще дебаф на двенадцать часов на половину характеристик какая-то тварь навесила.
— А это что-то новенькое, — хмыкнул Николас. — Ладно, шуруй отдыхать, лисичка, я пока с пацаном поболтаю. Уж больно мне интересно, как он умудрился всю эту хтонь пробудить.
— Это не я!
— Ну-ну, — посмотрел он на меня так, будто всё уже знал. — Пошли, нечего тут делать. Заодно посмотрим, насколько сильным тебе нужно стать.
Я молча кивнул и первым вышел из здания. Николас вышел следом, после чего прикрыл двери, положил на них руку. Видимо добавив толику энергии, он активировал какой-то магический механизм, который запер дверь изнутри. Маг на всякий случай дернул дверь, убедился, что та закрыта, угукнул собственным мыслям, после чего, засунув руки в карманы, медленным шагом пошел в сторону импровизированного тренировочного поля. Я — за ним.
Джус уже сидела на своем месте силы, прикрыв глаза. И вот только сейчас я заметил, что у нее уже два хвоста. То есть она стала сильнее. Это радовало. Если правильно помню, то у нее раньше было четыре. Есть куда стремиться, но я за нее действительно рад, потому что ее силы возвращаются. Раньше она была сильнее меня, а сейчас, я уверен, с ней вообще не смогу сравниться.
— Давай свой самый сильный удар, Ник, — прошлась белесая волна по всему телу Николаса. — Не переживай, я навык смог восстановить, теперь у меня три тысячи защиты и сто тысяч прочности. Даже если и пробьешь защиту, прочность не снесешь.
— Да и защиту не пробью, — призвал я меч, осматривая его. — У меня урона столько даже с навыками нет.
— Поэтому и говорю — бей.
И снова эта пугающая невозмутимость. Но на этот раз… она была заразительна. Я сделал глубокий вдох, взял поудобнее меч… и тут увидел перед глазами, что была применена настройка тренировочного поля боя, что урон будет всегда максимальным, как и шанс критического урона.
— А что, так можно было? — удивился даже я.
— Можно, — скрестил руки под грудью Николас. — Так ты бить будешь или нет?
Сделав пару шагов назад, я разогнался. Меч вмиг окутало золотистое пламя, а следом молнии стали бить в разные стороны. Скорость моя немного увеличилась… жаль, что от нее не зависит урон. Или зависит, но я чего-то не знаю. Три… два… раз…
— Ха! — постарался я ударить в живот.
Это глупо, потому что броня у него по всему телу одинакова… перед глазами тут же пробежали строчки расчета, но я не успел их прочесть, так как легким движением руки меня отправили в полет. И, смотря уже на небо, держа в руке свой меч, я вчитывался в строки текста.
Нанесено 75,88 единиц плоского урона…
Рассчитывается множитель способности [Удар Души]…
… Нанесено 273,16 единиц урона.
Урон… колющий… Нанесено 300,48 урона.
