Мишка категорически отказывался спать хоть на какой-нибудь подстилке, неизменно выбирая голый пол.
В большой квартире у пса было два любимых места: в рабочем кабинете своей хозяйки под комодом с антикварными фарфоровыми статуэтками и в спальне, под её кроватью.
Предпочтения им отдавались в зависимости от того, где в данный момент находилась хозяйка.
Были в квартире ещё и другие места для сна, как явно думал пёс, но все остальные были не столь им любимы и зависели исключительно от его настроения, погоды за окном, ну и звезд на небе в данный конкретный момент.
Других объяснений даже у Анны, понимающей пса с одного его “гав”, не было.
А сейчас она была в кабинете и работала под мерное Мишкино похрапывание и потявкивание во сне.
— Итак, Марина застала Игоря с секретаршей... Нет, банально, — пробормотала она, отхлебнув глоток кофе и глядя на улицу. — К тому же это у меня уже было в “Отвергнутом”. Может, с подругой? Этого не было, но тоже скучно. С сестрой подруги? Пожалуй, это уже интереснее, но тоже что-то не то...
Её взгляд со скамейки, расположенной в тени кустов, скользнул левее, на детскую площадку.
Молодая мама (незнакомая, кстати) сидела там на лавочке, одной рукой качала коляску, второй что-то листала в телефоне и время от времени поднимала взгляд почему-то не на коляску, а на окна дома.
Приходящая уборщица из квартиры профессора на пятом этаже тащила сумку-тележку, полную продуктов.
Голуби клевали что-то у лавочки, а толстый белый кот, выгуливающий свою не менее толстую хозяйку на поводке (да-да, в данном случае кот выгуливал, а не его), мнил себя охотником и сейчас, прижавшись толстым пузом к земле, готовился к прыжку на голубя.
— Значит, Марина неожиданно возвращается из командировки и застает их в собственной квартире, купленной на свои... — Анна проговорила сюжет книги и задумалась. — Тьфу, мать вашу! Где-то я и это уже читала.
Взгляд женщины упал на дворника в синей спецовке — мужчина мёл метлой по асфальту. Медленно. Как для дворника, так даже слишком медленно.
Анна нахмурилась, силясь понять, что её сейчас насторожило. Всмотрелась внимательнее — дворник! Это был молодой, лет тридцати пяти, мужчина. Вот совсем не Степаныч.
Она отпила глоток кофе, не отрывая взгляда от мужчины. Тот в этот момент и вовсе остановился, оперся на метлу и смотрел в сторону окон подъезда номер три.
Постоял. Снова повёл метлой, сделал два взмаха и опять замер, глядя туда же.
Дом, в котором жила Анна, был выстроен в форме буквы “П”. Её квартира была во втором подъезде, а потому она прекрасно видела с высоты своего третьего этажа, куда именно смотрит мужчина.
— Странно, — пробормотала озадаченно. — Мужчина, вы кто? Дорогуша, ты вообще асфальт метёшь или караулишь тут кого-то?
Дворник, будто услышав её вопросы, обернулся, и она инстинктивно отпрянула от окна. Раритетная чашечка звякнула о блюдце.
— Господи, Аня, ты начиталась детективов, — одернула себя вслух, возвращаясь к окну. — Может, он просто ждет кого-то. Может, Степаныч заболел, вот и прислали ему на замену. Как говорится, кого нашли, того и прислали.
А странный дворник снова стоял неподвижно, метла в его руках была вместо посоха, а взгляд по-прежнему был устремлен на третий подъезд.
Анна посмотрела туда же: обычный подъезд — тяжелая дверь, рядом скамейка, урна — ничего особенного.
— Ладно, хватит, — она допила кофе, отнесла чашку в раковину, вымыла ту сразу, такой раритет нельзя было мыть в посудомойке, и подвела итог: — Мне нужен перерыв и свежий воздух. Да. Надо погулять. И перестать параноить.
Из кабинета донесся радостный “тяф” — Мишка услышал слово “погулять” и уже несся в прихожую, цокая коготками по паркету.
Шпиц вылетел из комнаты рыжим вихрем и сейчас вился около ног хозяйки, нетерпеливо повизгивая.
— Ты ж мой умница! — похвалила пса Анна, надевая кардиган. — Услышал, да?
— Тяф-тяф-тяф! — пёс радостным лаем подтвердил слова хозяйки.
— Да-да, молодец, — Анна присела к пёсику, одела шлейку, потому что из ошейника этот ураган выворачивался, и пристегнула поводок. И, глядя псу в глаза, заговорила:
— Слушай, Миш, ты же у меня умный пёс. Вот скажи мне: если дворник стоит и смотрит на подъезд полчаса, это нормально?
— Р-р-рав!
— Вот и я думаю, что нет! — согласилась. — А может, он влюблен и сейчас ждёт девушку, как думаешь?
Мишка сел, почесал задней лапой под шлейкой.
— Гав.
— Ну вот и я думаю, что возможно. Ну ладно, пошли, посмотрим на него вблизи. Ты же у нас чуешь всяких подозрительных типов, вот и проверим.
— Тяф! — поддакнул шпиц.
— Вот и славно. Только давай договоримся, что Марь Ванну, ту, которая убирается у старого профессора, ты не облаиваешь. Хорошо? Она и так в прошлый раз чуть инфаркт не получила, пришлось успокаивать и извиняться из-за тебя!
Мишка обиженно фыркнул, поднял свой пушистый зад с пола, задрал горделиво шикарный хвост, всем своим видом словно бы говоря: “Я не виноват, что она такая пугливая!”, и подошел к двери. Анна сунула в карман телефон и ключи.
— Р-р-р, — негромко прорычал Мишка, глядя на дверь.
— Знаешь, Миш, у меня тоже есть какое-то смутное подозрение. Ладно, пошли разбираться.
Открыла дверь и вышла из квартиры. Шпиц нетерпеливо потянул её к лестнице, намекая на то, что лифт они ждать не будут.
Она закрыла дверь на ключ и прислушалась: лифт гудел где-то наверху, за стеной у соседей бубнил телевизор.
Обычный будний день.
— Так почему же мне так тревожно-то? — прошептала себе под нос, спускаясь по лестнице пешком.
Глава 4
Анна толкнула тяжёлую дверь подъезда и вышла на улицу. Мишка рванул вперёд, натягивая поводок, и тут же присел у куста сирени.
— Начинаем с главного, понимаю, — пробормотала Анна, доставая из кармана пакетик для “анализов”, как она называла Мишкины богатства.
Пока Мишаня был занят своими обыденными делами, она огляделась.
За эти несколько минут ничего не изменилось: всё та же молодая мама с коляской, всё те же голуби, копошащиеся у лавочки, и тот же белый кот по кличке Пушуня.
Кот, кстати, пока готовился к прыжку, решил вздремнуть, а его хозяйка опустилась на лавочку и сейчас точно так же, как и её питомец, тоже дремала, уложив нижнюю челюсть на три своих подбородка.
Все были на своих местах, а вот дворника видно не было. Мишка, сделав дела насущные, деловито обнюхивал ствол дерева со свежими метками. Потом задрал лапу, пару раз брызнул и с самым серьёзным видом раскидал землю задними лапами:
— Тяф! — пояснил свои действия.
— Да, Миш, здесь был пудель Жужи. Поздоровались заочно, идём дальше.
Анна собрала всё, что оставил Мишаня, в пакетик, завязала его, выкинула в ближайшую урну и потянула поводок в сторону детской площадки.
И тут внезапно из-за угла дома показался тот самый дворник.
Синяя спецовка, метла в руках и взгляд снова в сторону третьего подъезда. Только сейчас мужчина говорил с кем-то по телефону.
Анна притормозила, делая вид, что рассматривает цветущую клумбу.
Мужчина закончил разговор, остановился у скамейки и оглянулся быстро, резко, как человек, который боится, что его заметят. Потом полез в карман, достал бумажный платок, шумно высморкался и сунул платок обратно. Но промахнулся, и белый комочек упал на асфальт.
Дворник этого не заметил, он снова смотрел на окна интересующего его подъезда.
— Гав! — сообщил Мишка и дёрнул свою хозяйку в сторону спускающейся по ступенькам соседки с четвертого этажа, Галины Ивановны.
— Анечка! — соседка, увидев её, заулыбалась. — Гуляете?
— Да, вот Мишку выгуливаю, как всегда, — она улыбнулась, но краем глаза продолжала следить за дворником.
— А у вас-то самой как дела? Новую книжку, наверное, пишете?
— Пытаюсь. Муза моя сегодня что-то капризничает, — Анна наклонилась и поправила Мишке шлейку. — Галя, а вы не знаете, куда наш Степаныч делся? Дворник вон у нас новый какой-то.
Галина Ивановна, проследив за взглядом соседки, развернулась всем телом в том же направлении.
— Вроде молодой мужчина, и вдруг дворником, да? Совсем мужики работать не хотят! — тут же вынесла своё наблюдение и умозаключение на обсуждение.
— Ну в жизни разные ситуации бывают, — попыталась вступиться за мужчину Анна.
— Ну, впрочем, ваша правда, Анечка! — легко согласилась соседка и вернулась к Степанычу. — В ЖЭКе мне сказали, что он к родне уехал. Уже дней пять как!
Мишка натянул поводок в сторону подставного дворника, уставившись на мужчину, из горла пса вырвалось негромкое:
— Р-р-р-р.
Анна нахмурилась, обдумывая и слова соседки, и поведение своего пса.
Дворник, словно услышав, что его обсуждают, резко обернулся — видимо, мужчина почувствовал, что за ним наблюдают. Его взгляд на секунду встретился с внимательным женским, и Анна инстинктивно перевела взгляд на соседку, продолжая разговор:
— К родне, говорите, уехал. Странно У него же вроде нет никого.
— Да?? Ну странно Ой, ладно, рада была повидаться, Анечка! Буду ждать вашу новинку! А мне в поликлинику бежать надо, — Галина Ивановна взглянула на часы и заторопилась. — Вы осторожнее, Анечка, а то мало ли что.
— Конечно, спасибо. Вы тоже будьте аккуратнее.
Анна проводила соседку взглядом, потом снова посмотрела на дворника. Тот быстро, почти бегом, удалялся, свою метлу он небрежно бросил на траву рядом со скамейкой.
— Странно это всё-таки, — пробормотала задумчиво себе под нос, провожая мужчину взглядом. — Мишка, что скажешь?
— Гав! — поддакнул пес.
— Ты прав. Побежал так, будто за ним гонятся.
Она подошла к скамейке, Мишка обнюхал метлу, фыркнул и задрал лапу на ее черенок.
— Мишка! Не надо метить чужое имущество, — одернула пса, но шпиц уже закончил свое дело и принюхивался к белому комочку, лежащему на асфальте.
Белый комочек, тот самый бумажный платок, который выпал у дворника из кармана, так и лежал, где его выронили. Анна замерла, глядя на него. В голове мелькнуло: ”Надо забрать!”
И тут же, следом, ее посетила здравая мысль: “Зачем мне это? Это же мусор”, но рука уже сама полезла в карман за пакетиком.
— Господи, женщина, ты совсем уже того, — пробормотала она, подбирая платок пакетиком, как делала это с Мишкиным добром. — Это просто сопли незнакомого мужика, зачем ты это делаешь?
— Р-р-гав-гав! — выдал пес с вопросительными интонациями.
— Не знаю, Миш. Интуиция, что ли. Или я правда перебрала с детективами.
Она завязала пакетик, сунула в другой карман, подальше от чистых, и потянула поводок.
— Пошли домой, Миш. Мне кажется, нужно срочно позвонить нашему бравому капитану Петрову.
Мишка потрусил к подъезду, виляя хвостом.
— Саня меня, безусловно, пошлет куда подальше, — вздохнула, — но и не позвонить я не могу.
Входя в подъезд, она оглянулась. Во двор въезжал чей-то темно-синий джип, с тонированными стеклами и пижонским номером не их региона.
Машина остановилась всё у того же злополучного третьего подъезда. Краем глаза Анна успела заметить, что молодая мамочка, завидев машину, поднялась со своего места и покатила коляску в направлении к авто.
“Ну вот тебе и объяснение! — размышляла, поднимаясь на свой этаж. — Девушка просто гуляла в нашем тихом и чистом дворе”.
Глава 5
Анна поднялась в квартиру, закрыла за собой дверь, отстегнула поводок, и Мишка сразу рванул на кухню к миске с водой. Сама же она прошла в комнату, достала телефон и уставилась на экран.
— Ну что, Миш, звоним или не звоним Петрову?
Из кухни донеслось деловитое хлюпанье — шпиц пил не отвлекаясь.
— Вот и я о том же. Скажет, что я параноик.
Но пальцы уже нашли в контактах «Сашка Петров» и нажали вызов. Гудки. Один, второй, третий.
— Аня, у меня совещание через пять минут, — раздался усталый голос Петрова. Бывший одноклассник ответил, забыв с ней поздороваться.
— И тебе добрый вечер, Петров!
