Эра скорпиона. Том 3
Егор Серебрянский
Тальяна Орлова
Эра скорпиона #3
Юная герцогиня становится жертвой интриг. Ее репутацию растоптали, имя опорочили, а саму ее приговорили к смерти. Упав на самое дно, она решается на месть. Это враги сотворили из избалованной, ни на что не способной девушки смертоносного скорпиона! Это они выковали из доброй души беспощадное оружие. И поплатится каждый причастный. Правда, распутывая клубок, герцогиня узнает, что в заговоре против нее участвовали далеко не только мачеха и сводный брат.
Том третий.
Егор Серебрянский, Тальяна Орлова
Эра скорпиона. Том 3
Глава 1
Первый том цикла можно прочесть тут (https://www.litres.ru/book/talyana-orlova/era-skorpiona-tom-1-73247118/?lfrom=174836202&ffile=1)
Второй том можно прочесть тут (https://www.litres.ru/book/talyana-orlova/era-skorpiona-tom-2-73789017/?lfrom=174836202&ffile=1)
Моя жизнь отчетливо делится на этапы – настолько разные, что один с другим не перепутаешь. Беззаботное детство закончилось потерей всего: титула, положения, богатства, имени и даже собственного лица. Попав в элитное подразделение шахтеров, я со временем освоилась – «обросла мясом», как выразился бы мой брат. У меня появились друзья, магическая сила, уверенность в себе и довольно понятные перспективы. Я сумела даже на дне каким-то образом достичь определенной гармонии. Но и этот период теперь завершен – больше в академии мирной жизни мне не светит. Лиам не простит, ведь и я на его месте не простила бы: если бы какой-то смертник убил моих родителей или Кея, то я успокоилась бы лишь в тот день, когда сотру его в порошок, и плевать на его мотивы. Но если я еще не окончательно потеряла умение сострадать, а заодно не хочу вредить посторонним людям, то Лиам всегда отличался невиданным хладнокровием и цинизмом: отыграется не на мне, так на моих близких.
Не знаю, кто из нас пришел в себя первым – я или он. Очнулась я в его дилижансе, но транспорт не двигался. Голос парня прозвучал довольно спокойно:
- Заклинание усыпления уже не действует, не притворяйся.
Где мы? Когда он успел меня вырубить? Спросить об этом я не могла, поскольку рот был заткнут кляпом, руки и ноги туго стянуты. Конечности затекли, но даже пошевелить ими не представлялось возможным.
Лиам распахнул дверь, дернул меня за ноющее плечо и, будто невесомую, поднял в воздух. Но не поставил на ноги, а просто бросил на пыльную дорогу. Сгруппироваться не получилось, я попыталась упасть не лицом, а все тем же плечом. Развернулась на спину и, щурясь от яркого солнца, попыталась разглядеть лицо мстителя. Лиам выглядел бесконечно спокойным, будто не он совсем недавно орал на весь лес от невыносимого отчаяния. Оставит меня здесь? Тогда ничего страшного – я успела придумать кару стократно ужаснее этой. Он флегматично произнес:
- Мама умерла на моих руках. Я не успел ей сказать, как сильно ее люблю, ведь она использовала последнюю свою минуту для того, чтобы сообщить мне важное. Например, о том, что лисицы хитрее тебя свет не видывал, и слушать твои лживые речи станет только глупец. Как странно – я думал, что хорошо тебя знаю, а глаза мне открыл человек, который только с тобой встретился
Я сохраняла спокойствие, а на этих признаниях даже сумела иронично вскинуть брови. Так это я, оказывается, хитрая лисица? Надо же, как роли поменялись. И слушать он меня не станет, все предельно ясно, - даже о кляпе позаботился, чтобы случайно не начать слушать.
Лиам продолжил:
- Она успела сообщить, что тебя подослал герцог Аврей. И что именно он отравил ее на свадебном банкете. А сейчас, наверное, договорился через младшего сына, пока все мы были твердо уверены, что ты с Гарольдом на ножах. Мама много страдала из-за этой семейки, и я даже понимаю, зачем они лишили ее возможности родить наследника. Но для чего им было нужно убивать ее сейчас? Меня – ладно, ведь теперь я всерьез нацелен получить титул и выдавить эту гниль с Рубежа, но чем им насолила моя мать, положение которой никак им не угрожало?
А вот на это я уже замычала. Ну Шелла, вот это стервозность высочайшего уровня! Как она ловко вывернула – и Авреев подставила, и меня к ним прикрутила. И ведь насколько замечательно все сложила – если бы не связка, то я уже была бы мертва, поскольку Лиам твердо уверен, что меня просто подкупили. Никаких подводных камней, с его точки зрения. Я действительно восхищена! Кто еще на ее месте за минуту до смерти все равно продолжал бы плести интриги?
Он на мои попытки подать голос отреагировал просто продолжением монолога:
- Знай, что твой наниматель поплатится сполна. Я с трудом отказался от первой мысли прирезать его прямо сейчас. Без Аврея Рубеж будет обезглавлен, а у меня пока нет возможности взять границу под свой контроль. Это важнее даже моего желания отомстить. Гнида сдохнет чуть позже, я начну с его младшего отпрыска. Гарольд мою маму не травил, но в последнем деле точно поучаствовал. А старик пусть для начала осознает горечь потери, затем и его черед придет.
Сейчас кляп мешал уже слишком сильно. Да нет, я не о Гарольде беспокоилась – у меня к тому тоже хватает претензий. Но по поводу участия герцога Аврея в отравлении Шеллы – это только мое предположение, хотя и наверняка верное. Тем не менее для начала не помешало бы найти доказательства, а уж после выносить приговоры. Но Шелла и этот вопрос докрутила до однозначности. Вероятно, надо даже порадоваться, что у Лиама настолько холодный рассудок – он хотя бы сопоставил, что до получения им моего титула нельзя оставлять Рубеж вообще без главнокомандующего. И что станет со старшим сыном герцога? Его причастность ко всем происшествиям под огромным вопросом! Лиам и его в план мести впишет, или все же оставит беднягу в живых? Вот только мои мычания он полностью игнорировал.
- Теперь о тебе. Я не могу тебя прикончить. Даже подставить тебя не могу, если знаю, что в результате ты погибнешь. Я убил личную охрану матери – за то, что не стеснялись получать жалованье, а спасти ее не сумели, стояли себе тупыми баранами в коридоре, никакой опасности не почувствовали. И сейчас мне придется заявить, что они на маму и напали. Чертова связка диктует свои правила. Но не советую радоваться. В любом случае я сделаю все возможное, чтобы ты страдала. Не знаю, что пообещали тебе Авреи, однако ты пожалеешь, что подписалась на эту грязную работу. И, разумеется, я больше не буду помогать тебе с тленом, тогда рано или поздно тебя раскроют. Во время твоей казни я позволю себе улыбнуться впервые после этого черного дня.
Не будет очищать мои каналы от тлена? Я скептически прищурилась. Да мы изначально на его помощь особо и не рассчитывали. Продолжим искать настоящее лекарство. А если и не найдем – Кей все равно не позволит мне стать извергом и убивать невинных жертв. Меня остановят – или брат, или кто-то из друзей, или я сама, потому что не смогу существовать за счет чужой боли. И именно сегодня такой конец перестал меня пугать, весь самую главную миссию я завершить успела.
Лиам продолжил мысль сам:
- К сожалению, на это могут уйти годы или даже десятилетия. – Он немного склонился надо мной, чтобы посмотреть в глаза. – Но мы оба знаем, что будет в случае, если ты и Лодушка не успеете вернуться в академию. – Лиам указал взглядом на мой ошейник. – Желаю неудачи вам обеим. Мне же придется задержаться – похороны и иные хлопоты, которые ты мне организовала. Заниматься твоей больной подругой мне тоже некогда.
Он выпрямился, дверь дилижанса хлопнула, транспорт проехал мимо, едва не задев колесом мое лицо. Я медленно выдохнула, прислушиваясь к наступившей тишине, но уловила лишь далекие птичьи трели. Не мешал бы кляп, я позволила бы себе широко улыбнуться. И это все? Даже ноги напоследок не переломал? То ли Лиам об этом просто не подумал, то ли побоялся, что и новую боль я по связке передам ему. А убить он меня не способен – значит, определенно оставил шанс на выживание. Иначе у него просто не получилось бы уехать. В итоге, можно сказать, все обошлось! Ну, по крайней мере, на данный момент. Одна я справилась бы вообще без малейших затруднений, однако некоторые сложности возникают с доставкой Лодушки. Но и эту работу потяну, раз мне подарен еще целый день жизни.
Я прикрыла глаза и призвала одну хирну, чтобы перегрызла веревки. Вот только летающая тварь на призыв не откликнулась. И вторая попытка успехом не увенчалась – шестиноги тоже на дороге не показались. Я задумчиво сама себе покивала. Лиам ведь перебил всех моих питомцев! То есть если я не сама их растворила, а они пали в бою, то их сущности потеряны. Очень повезло, что узнала я об этом сейчас – в такой нейтральной и спокойной обстановке, всего лишь туго связанная на безлюдной дороге вдали от места, куда мне срочно нужно вернуться к сроку. В шахте перед стаей домарин это могло принести настоящие неприятности. При следующем спуске под землю надо будет пополнить ряды тленной охраны, призывные сущности бывают крайне полезны.
Неудача меня не смутила. За пояс заткнут кнут-артефакт, но даже его помощи не понадобилось. В мои волосы вплетен гибкий прут с острым наконечником – «жало скорпиона», хотя пока без яда. Коса, повинуясь моим намерениям, приподнялась и потянулась к путам на сведенных за спиной локтях, справилась с ними за несколько минут. Я запустила среднее исцеление, мгновенно поднимаясь на ноги. Осмотрелась, вспомнила местность и уверенно зашагала по дороге, а потом и побежала. Если меня в ближайшее время что-то и убьет, так только промедление. Конечно же, Гельт немного подождет, прежде чем отдать приказ магу взорвать мне голову, но не думаю, что капитан готов ждать до бесконечности.
Пешком из герцогства Росс до столицы за несколько дней не добраться. Но чуть дальше, за развилкой, начинается торговый путь, куда более оживленный. Я молодая симпатичная девчонка, немало найдется желающих довезти меня до следующего города. Хороших людей на моей родине предостаточно, но и плохих я не боюсь – сумею справиться хоть с целой бандой.
Все вышло куда проще. Через несколько часов в противоположном направлении проехал дилижанс, но чуть дальше притормозил, развернулся, а потом меня окликнул мужчина лет пятидесяти:
- Девушка, с вами все в порядке? Куда направляетесь?
- В столицу, - я проигнорировала первый вопрос – вряд ли мой вид был заметно потрепанным, но само мое присутствие в таком месте могло спровоцировать любопытство. – А вы, по всей видимости, едете в сторону Рубежа?
Мужчина некоторое время размышлял, затем лучезарно улыбнулся и выдал:
- Могу и в столицу поехать. От попутчицы не откажусь!
Его поведение можно было бы назвать странным – еще более странным, чем его необычная внешность: слишком смуглый, широконосый, а длинные черные волосы заплетены в несколько тонких косичек. Но этому всему быстро нашлось объяснение. Водитель, представившийся непривычным именем Харро, оказался обычным путешественником, прибывшим к нам с архипелага Сольдо, он из туристического любопытства заглядывал в разные уголки Летеи, посещал города и покупал сувениры на ярмарках для личной коллекции. Прилично одетый, управляет дорогостоящим транспортом – с виду далеко не уличный преступник. Притом он может оказаться сильным магом, и тогда мне не поздоровится. Об этом я успела подумать, когда соглашалась на предложение, однако выбор у меня был невелик: лучшей возможности может и не представиться.
Но через несколько часов совместного путешествия я расслабилась. Судя по всему, Харро ни в чем не соврал, а дальние расстояния приятнее преодолевать в компании. И разговор становился все более легким.
- У вас почти нет акцента! – я сделала искренний комплимент. – Неужели в Сольдо многие изучают наш язык?
Он не без гордости признался:
- Немногие, но я большой ценитель разных культур. И летейский дался мне проще других, у нас с вами лингвистическая основа одинаковая.
- Других? – переспросила я.
У него аж щеки подались румянцем от желания немного похвастаться:
- На разговорном уровне я освоил уже пять языков. Некоторые даются проще, некоторые совсем не даются – тем не менее я уверен, это вопрос обычной практики.
Я восхищенно присвистнула. Пять языков – немыслимо! Я немного изучала эртонский, но вряд ли сейчас смогла бы без труда провести допрос военнопленного, разве что страшно коверкая слова и долго вспоминая перевод. Еще раз похвалив произношение Харро, я перешла и к более интересным темам:
- Насколько знаю, отношения между Летеей и Солеными островами остаются напряженными. Не страшно вам путешествовать по моей родине? Не то чтобы я считала своих земляков неприветливыми к иностранцам, но сама политическая ситуация вряд ли располагает к теплой встрече.
- Ни с чем подобным я пока не сталкивался, - сообщил Харро. – Пусть короли отношения выясняют, а я – обычный ученый, филолог и лингвист! Никакая политика не помешает поиску знаний!
Очень симпатичный человек, тонкий, увлеченный. Он уже больше года назад прибыл в Летею, несколько месяцев преподавал языки в герцогстве Черси. Дождался отпуска между семестрами и решил побывать в других городах. Неудивительно, что ему не пришлось столкнуться с пренебрежением со стороны обычных законопослушных граждан и образованных людей. Стоит ли сообщать, что в моем родном королевстве хватает и разных мутных личностей, которые не откажутся ограбить состоятельного туриста?
На это я и намекнула в рамках собственной истории:
- Да, съездила, называется, навестить родственников. Напали в пути грабители, отобрали кошелек. Немного монет в кармане осталось – хватило бы добраться.
- Хватит! – заверил он. – Я не настолько беден, чтобы не оплатить тебе ночлег или обед. И за той твоей подругой заедем – ее зовут Лодушка, правильно?
- Лодушка, - подтвердила я с улыбкой.
Мне повезло с ним настолько сильно, что закрадывались сомнения – а бывает ли такое везение? Он так сильно погружен в изучение чужой культуры, что даже на мою странную одежду никакого внимания не обратил – поверил на слово, что я обыкновенная студентка боевой академии. Притом не переспросил, что же там за грабители такие, которые без труда обобрали студентку боевой академии Моя история, на коленке состряпанная, была не просто шита белыми нитками – она ни в какие рамки достоверности не вписывалась. И разве что какой-нибудь иностранец из Сольдо пропустил бы несостыковки мимо ушей. А сколько их таких по королевству сейчас путешествует? От силы пара-тройка? И один из них попался именно мне и в самый нужный момент Ну да, конечно. Я посмотрела еще раз на профиль мужчины: иностранец, преподаватель, ученый, способный расположить к себе именно меня едва ли не с первой фразы, готовый даже оплачивать мои нужды в пути. Осознав, я тихо хмыкнула. Боги мне, конечно, помогают, но не столь же очевидно!
Кто его подослал? Лиам? Если он не может меня убить, то и подвергнуть смертельной опасности, наверное, для него невыносимо. Однако он был не в том состоянии, чтобы подготовить такой ход, да и дилижанс изначально ехал с другой стороны. Кей? Мотив ясен – он всегда за меня переживает, но откуда у него такие связи? И ведь не впервые появляются доказательства, что у брата достаточно друзей буквально в любой нужной сфере, которых лично я ни разу за столько времени не видела.
Как бы разузнать о Кее побольше, но притом не задавать прямых вопросов? Он носит в себе редкий ген Скорпов А что если его амбиции гораздо выше, чем стать командиром отряда шахтеров? Размышляя, я раскопала в недрах памяти и другое совпадение – молодая жена Кедара Девятнадцатого была принцессой Сольдо! Интересно, я уже надумываю, что все эти факты между собой связаны, или впервые увидела почти всю картину целиком?
Тем не менее в картине не хватало слишком много деталей. И потому я использовала долгий путь для расспросов издалека – такую беседу с удовольствием поддержит любой искатель знаний и иностранец, она не выглядит притянутой за уши. Я расспрашивала Харро о культуре народа Соленых островов, о том, что его больше всего поразило в нашей обыденности. И он словно вообще ничего не скрывал, делая иногда очень спорные заявления:
- Представляешь, Мина, в наших школьных учебниках твое королевство именуется по старинке «Скорпа-Летеей». Я лишь здесь выяснил, что подобное считается едва ли не оскорблением! А что оскорбительного, это ведь ваша история, не столь уж древняя? Но я уже научился следить за языком, в каждой культуре есть свои специфические черты, которые я уважаю. Хотя мой опыт подтверждает твои слова о политическом напряжении. Не будет никакого напряжения, если его специально не создавать!
- Должно быть, вы правы, - нейтрально ответила я. – Дела давно минувших дней, но для нас все еще воспоминания болезненны. Я правильно помню, что ваша принцесса была королевой? Что с ней стало после свержения Кедара?
Харро тяжело вздохнул и объяснил:
- Ее величество погибла вскоре после замужества при захвате дворца. Все тогда погибли, хоть как-то связанные с династией Скорпов. А ведь она и связана-то не была. Тогда наше правительство и выступило против Армундов. -Он приглушил голос, словно открывая мне страшную тайну: - Боюсь, что некоторые мои земляки до сих пор называют вашего короля узурпатором, - признавшись в этом, он закончил уже вновь громким и уверенным голосом: - Я это глупое мнение не разделяю! Даже историки спорят о том, как все было на самом деле, но своим-то глазам можно верить – Армунды несколько поколений подряд правят справедливо и мудро. Вот как по-твоему, дорогая Мина, есть ли разница, что делал давно умерший дед, если внук стал лучшим королем из возможных?
Я прочистила горло. Нет, он все-таки слишком откровенно рассуждает на такие темы, которые и за хмельным столом обычно не поднимают. Харро откровенен настолько, что и в этом я уловила странность – будто бы приятный профессор исключительно ради собственного любопытства хочет узнать и мое мнение, едва ли не требует с меня оценку правления его величества.
Решив больше не поднимать эту спорную тему, я про себя сделала зарубку когда-нибудь добраться до библиотеки и узнать, что на самом деле произошло с женой Кедара и всей его родней. Сейчас я знаю только, что в общем курсе их дальнейшая судьба не упоминается, как нечто несущественное. И мне в детстве даже в голову не приходило, что пропала вся родственная линия, включая людей, никоим образом не причастных к преступлениям сверженного короля. А ведь и Кей о том же между делом упоминал, будто бы он тоже черпал знания из учебников Соленых островов
Боги, как же все запутанно! Со своей единственной жизнью-то невозможно разобраться, а когда пытаешься постичь все хитросплетения судеб людей в прошлом, так вообще ничего очевидного не остается. Кто врет – наши книги или учебники Эртона, Сольдо и других стран? Хотя откуда историкам на другом конце света знать, как все происходило на самом деле на нашей земле? Я бы оставила эти м
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/talyana-orlova/era-skorpiona-tom-3-74005623/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
