Страница 1 из 15
Тихоня против боевого мага
Тихоня против боевого мага
Глава 1. Столкновение в столовой.
Вивьен Силвертон
— Вив, ты что, уснула? — Голос Лии вывел меня из полузабытья.
Я не уснула. Я наблюдала за тем, как скатывается капелька бальзамического соуса с листика салата.
— Не впитывается, — пробормотала я.
— Что «не впитывается»? — нетерпеливо переспросила подруга. — Мы сейчас на лекцию опоздаем. Ешь немедленно.
Спорить с Лией было бесполезно: остатки мыслей разлетятся. А я, кажется, была в одном крохотном шажочке от открытия.
Поэтому, послушно кивнув подруге, я зацепила вилкой злополучный лист салата и наколола дольку помидора.
Во дворе академии что-то загрохотало. Рука дрогнула, капелька соуса упала на недоеденный хлеб и мгновенно впиталась, оставив влажное пятно. И всё сложилось.
«Дело не в летучести эфира, а в структуре корня!»
— Погоди! — Я выхватила из сумки с учебниками блокнот.
— Вивьен, — застонала Лия. — Ты что, не слышишь? Сейчас ввалятся эти… боевики.
А? Что? Плевать.
«Щёлочь, глубокая заморозка и термический шок. Вот оно, решение!»
Я забубнила себе под нос, быстро черкая в блокноте:
— Щёлочь ослабит лигнин, микрокристаллы льда сработают как крошечные клинья, раздвигая волокна, термический шок превратит лёд в пар, минуя состояние воды. И что у нас получится?
Я подняла глаза вверх, пытаясь сформулировать мысль, и не сразу сообразила, что вместо потолка надо мной нависла человекоподобная громадина со зверским выражением лица.
— Получится, что пар, — по инерции продолжила я, — «прострелит» в корне мандрагоры миллионы микроскопических каналов и эфир...
Мой голос прозвучал в абсолютной, всепоглощающей тишине. Не звенели вилки о фарфор, не стоял привычный для столовой фоновый шум голосов.
Я растерянно моргнула.
Лицо нависшего надо мной громилы было так близко, что я не сразу узнала в нём звезду боевого факультета — Кейрана. Я вообще впервые видела Его Сиятельство лорда Стормвейла на таком расстоянии, да и в таком состоянии.
Влюблённые девицы, а их за Кейраном бегало более половины академии, уверяли, что у него синие глаза. Может быть, конечно, но сейчас это сложно было заметить. Зрачки затопили радужку, превратив глаза в чёрные провалы, в которых клубилась душная тьма.
Я замерла, не в силах отвести взгляд.
— Она, похоже, надышалась своего эфира в лабе, — хохотнул мужской голос рядом.
— Да она просто в восторге, милый, что ты на неё посмотрел, — неприязненно добавил девичий.
— Заткнитесь все, — раздражённо рыкнул некоронованный король академии.
Он выпрямился и щёлкнул пальцами. Звуковая волна прокатилась по столовой, заставив посуду зазвенеть, а поднявшийся гомон — стихнуть.
«Акустическое заклинание, — отметила я, — примитивное, но эффектное. Как всегда, показуха».
— А теперь слушай ты, Силвертон. — Низкие вибрирующие ноты проникли внутрь моего замершего организма. — Собирай вещи. Твоя учёба в академии закончилась.
Странно, что в первый момент я почувствовала лишь удивление оттого, что Кейран Стормвейл знает моё родовое имя. И только потом моя кровь вскипела. Три курса я старалась быть незаметной, три года шла к своей цели, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. С чего вдруг на меня налетела эта гора мускулов?
— Что вы себе позволяете, лорд Стормвейл?
Я попыталась вскочить, но лапища этого громилы опустилась на моё плечо, пригвождая меня к стулу.
— Я не договорил, — прорычал он. — Сначала ты сделаешь противоядие от той дряни, которой меня опоила, иначе отправишься не в своё нищее имение, а в тюрьму. На найденном флаконе твой магический след, и, уж поверь, я уточнил, кто имеет доступ к запрещённым ингредиентам.
Несколько человек ахнули.
— Ты думала, я появлюсь перед тобой с цветами и брачным браслетом на бархатной подушечке? — с издёвкой в голосе продолжил самый завидный жених империи. — Стану твоим билетом в высший свет и ты, наконец, решишь проблемы своего обнищавшего рода?
У меня получилось сбросить с плеча руку разъярённой звезды академии и встать со своего места.
— Я требую расследования… — возмущённо начала я и осеклась, всмотревшись в ауру Кейрана.
Магия буквально разрывала лорда изнутри. Не было сомнений: в данный момент Кейран сражался с чем-то чужеродным, проникшим в его тело. Вот только сила, которую он прикладывал для этого, играла против него.
— Вам что, первый раз подлили приворотное зелье при таком-то количестве поклонниц? — спросила я с удивлением, неожиданно успокоившись.
На столовую снова обрушилась тишина.
— Так ты сознаёшься?
Я вздохнула.
— В чём? Я вижу по вашей ауре, что вы получили лошадиную дозу «Сердечной петли», но я хочу вас успокоить, это работа дилетанта. Вам достаточно расслабиться, и действие само пройдёт. Ваша ярость подпитывает все магические потоки, в том числе и те, которые пробудило зелье.
— Пробудило? — взревел Кейран. — Нет такого зелья, которое пробудит страсть к лабораторной мыши вроде тебя. Вашим вонючим отравам не одолеть истинных боевых магов.
Кровь прилила к моим щекам. Хотя чего уж тут расстраиваться? Я разве в академию на поиски жениха отправилась? Разве не было моей целью все эти годы спрятаться за пробирками и ретортами? Но раз уж меня вытащили из укрытия — оскорблять себя я не позволю.
— Вот как? — как можно спокойнее ответила я, глядя чудовищу прямо в глаза. — Не одолеть? Да если бы я, забыв о запретах, сварила для вас «Сердечную петлю», вы бы уже стояли передо мной на одном колене, с традиционной бархатной подушечкой в руках. То зелье, что горячит вашу кровь сейчас, — это работа дилетанта. Вам просто повезло. Ищите среди своих поклонниц. Меня же мужчины, у которых основные магические жилы находятся в бицепсах, а не в голове, не привлекают.
Столовая вымерла. Ой, кажется, последнее я зря сказала. Пусть бы этот самонадеянный индюк считал бы себя и дальше призом для любой девушки.
— Магические жилы, говоришь, не там? — процедил взбешённый Кейран. — Это весь ваш факультет не там. Я давно уже говорил, что сборищу шарлатанов не место в столичной академии. И начнём с тебя. У тебя есть время до завтра покинуть академию добровольно. Может, ещё пристроишься в каком-нибудь захудалом заведении. Иначе вылетишь отсюда с пометкой в личном деле о своей грязной выходке.
Кейран развернулся на каблуках и в сопровождении своей свиты вышел из столовой.
Глава 2. Магическая термодинамика
Вивьен Силвертон
Едва тяжёлые двери столовой закрылись за Кейраном и его приспешниками, тишина взорвалась многоголосием. Сомнений не было, кого именно они обсуждают. Косые взгляды я ощущала кожей.
Возбуждение, охватившее меня в пылу спора, схлынуло, и по спине пробежал холодок. Что я наделала?
Медленно опустилась на стул, чувствуя, как мелко подрагивают пальцы.
Вот я попала… Теперь придётся доказывать, что я не единорог.
— Ты с ума сошла, Вив, — прошептала Лия, садясь рядом. — Оскорбить самого Кейрана Стормвейла. Публично! Да он тебя в порошок сотрёт.
— Пусть попробует, — ответила я, не ощущая, однако, прежнего пыла, и с ещё меньшей уверенностью добавила: — Я справлюсь
Лия качнула головой.
— Ешь. Ещё не хватало рассердить профессора Морган.
Да, на лекцию по Магической термодинамике опаздывать точно не стоило. Просто останешься за дверью. А мне эти знания необходимы как воздух.
Я отправила в рот пару листиков салата просто потому, что так надо. Выловила несколько мелких кубиков сыра. Не ощущая вкуса, прожевала.
Недавняя стычка требовала совсем другой еды. Сейчас я бы не отказалась от хорошо прожаренного стейка. Только это было для меня нынешней недоступно.
Нет, в академии кормили неплохо. И мясо давали. Но был рацион, положенный всем обучающимся, и была возможность за отдельной стойкой приобрести еду на заказ.
Обойдусь. С голоду точно не умру. Деньги у меня были. Еженедельно отец через поверенного отправлял мне небольшую сумму на мелкие расходы: ручки, тетради и дополнительное питание. Я экономила на всём и за три года скопила кругленькую сумму.
Но она мне была нужна для другого. Ни один кусок мяса, даже самый божественно вкусный, не стоил того, чтобы отказаться от приобретения труда магистра Октавиуса.
Я обнаружила его в букинистическом магазине. Моя цель. Моя единственная надежда помочь отцу.
Рядом с нашим столом остановился Маркус.
— Это было эффектно, Силвертон, но крайне неосмотрительно.
— Знаю, — неожиданно согласилась я. — Но этот тип назвал весь наш факультет шарлатанами.
— Тем более глупо. Не вижу благодарности на лицах наших сокурсников. Ты уверена, что их стоило защищать?
Я обвела взглядом зал. На меня смотрели с любопытством студенты в форме артефакторов, высокомерно — студенты боевого факультета, равнодушно — предсказатели.
Но только не мой родной факультет зельеварения. Студенты, которые обычно чуть ли не в очередь выстраивались, чтобы списать у меня домашние задания или уточнить пропорции катализаторов, теперь подчёркнуто меня игнорировали: изучали содержимое своих тарелок, увлечённо общались друг с другом — всё что угодно, лишь бы не встретиться со мной взглядами.
Изоляция была мгновенной и негласной.
Это было неожиданно и отозвалось болью где-то в области сердца.
— Ну что ж… — Я поджала губы. — Тем ценнее для меня твоё внимание, Маркус.
— Мы друзья, — просто сказал он, обойдя стол и устроившись с другой стороны от меня.
— Я, если ты не заметила, тоже рядом, — проворчала Лия.
— Ты лучшая, — улыбнулась я и благодарно сжала её руку.
— И мне будет тебя не хватать, если тебя отчислят, — мрачно добавила подруга.
— А её отчислят, можешь даже не сомневаться, — мимо нашего стола проплыла самая красивая девушка академии — Селеста.
Её всё чаще видели рядом с Кейраном. Неудивительно. Она была ему под стать и годилась в пару. Такая же высокомерная. Сейчас её взгляд, брошенный на меня, был способен заморозить кипящий котёл.
На миг она замедлила шаг и процедила:
— Ты ничтожество. Как ты посмела оскорбить Кейрана? Он умнее всех на факультете боевиков.
— Ну да, в дубовой роще один дуб всех толще.
Лия ахнула.
М-да, мой язык явно решил отплатить мне за все годы сдержанности.
Селеста сузила глаза, и воздух вокруг неё ощутимо потяжелел.
— Сейчас ты себя окончательно закопала, Силвертон.
Тряхнув белоснежной копной волос, красавица удалилась.
— Да что на тебя нашло? — зашипела Лия. — Я тебя не узнаю.
Я вздохнула. Пожалуй, она права. Сейчас нужно не огрызаться, а думать, как исправить ситуацию. В конце концов, если Кейран верит, что запрещённое зелье подлила ему я, то его гнев понять можно. Понять — да, но не оправдать его хамство.
В любом случае теперь моей главной задачей стало не высказать в глаза всем хамам, что они хамы, а подумать о доказательствах собственной невиновности.
Одно из них было у меня в кармане юбки. Если Кейран сказал правду и нашли флакон с моей меткой, то против подобной улики у меня был материальный контраргумент.
Из столовой мы вышли втроём. Лия и Маркус шли по обе стороны от меня. И это было приятно.
Мы уже почти добрались до нужной аудитории, когда я вспомнила то, что могло мне очень помочь.
— Кстати, Маркус, два дня назад ты говорил, что пара девиц ищет на нашем факультете того, кто им сварит «Сердечную петлю»? Кто были эти девицы?
— Не знаю точно, Вив. От парней слышал, что есть шанс подработки. Но, сама понимаешь, меня подобное не могло заинтересовать.
— А можешь расспросить?
