Евгений Астахов "Маверик"

Расходует: 3 000 (1 605) единиц арканы в минуту

Ступень: С

Шанс отторжения: 61%

Позволяет вам создать свою астральную проекцию и направить её за пределы собственного тела, чтобы смотреть на мир, оставаясь в невидимости. Во время действия способности ваше тело находится в состоянии кататонии. В случае повреждения астральной проекции может серьёзно пострадать ваше физическое тело.

Собираю Экстрактором трофей и убираю в кольцо до лучших времён. Что-то во всём этом тексте пытается привлечь моё внимание, но мозги перегреты. Фокус размывается. Нужно будет разбираться, что за подарочек мне достался.

Из личных вещей на теле чернокожего только очередное Экстрамерное кольцо, с начинкой которого я буду возиться позже. Дальше брожу по площадке, собирая аркану с убитых в бою. Это приносит мне ещё 11 906 единиц. Процесс нудноватый, но не всё же коту масленица.

Хоть мне и хочется поскорее завалиться к себе в дом и начать просматривать сообщения, что выкатило мне Сопряжение после смерти Самеди. Позже. Вначале дело.

– Ты сегодня занят? – рядом бесшумно появляется Драгана, закончившая своё собственное обогащение.

– Хотела позвать меня на танцы? – ухмыляюсь.

– Можешь быть уверен, танцы дроккальфар тебе не понравятся, – в улыбке девушки слишком много клыков.

– А что такое? Там на баяне играют вместе с арфой?

– У нас действительно есть чудесный музыкальный инструмент под названием ворпали?т, который изготавливают из костей и жил твоих заклятых врагов. Каждый уважающий себя Дом обязан иметь его у себя, а каждая дочь – уметь играть на нём.

– Эх, сейчас бы ворпалит слушать под пиво, а не вот это вот всё, – обвожу пальцем залитую кровью площадку.

Драгана смеётся, мелодично и очень по-девчачьи, на миг теряя ауру жестокой и опасной хищницы. Её смех нарушает звук сработавшего Трансивера. Я уже реально начинаю его ненавидеть.

«День добрый, Мистер Егерь, в связи с объявленным президентом особым военным положением до его отмены всем гражданским надлежит выполнять приказы армейского командования. Будучи единственным представителем армии США в округе, приказываю вам явиться на территорию военной базы Чадрон для прохождения дебрифинга. Бригадный генерал Ко?нрад Данн».

Глава 2

Первое моё желание – отправить собеседника по известному маршруту и добавить в игнор-лист. Потому что, ну, сколько можно уже? Очередной человек с синдромом вахтёра что-то от меня требует. В беспрекословной манере приказывает, а я должен сразу метнуться это всё выполнять.

Вместо хамства проявляю невероятную выдержку и отвечаю более тактично:

«А спину тебе сгущёнкой не намазать, Конрад?»

Генерал долго обдумывает мой ответ. Возможно, ищет по словарям непонятные слова.

«Причём здесь сгущёнка?»

Ну так и есть.

«При том, что шансы, что я попрусь мазать спину тебе сгущёнкой настолько же астрономически малы, как и шансы, что я вообще поеду на вашу сраную базу после подобного захода с твоей стороны».

«Ты, кажется, не понимаешь, в каком положении находится наша страна. Военное положение было введено, чтобы обеспечить выживание гражданского населения. Критически важно, чтобы…»

Он печатает что-то ещё, но я перебиваю:

«Нет, это ты, кажется, не понимаешь, что вообще происходит. Больше двух недель от федеральных властей не было ни слуху, ни духу. Даже шериф с помощником сбежали. А теперь появляешься ты, весь из себя такой красивый, и решаешь построить «гражданских»? Не угадал. Брифинги тебе будут твои подчинённые проводить, они же пусть мечутся по первой команде. Ещё вопросы остались?»

Военный молчит, а Драгана изучает моё лицо. Похоже, на нём всё читается, как в открытой книге.

– Кто тебя так разозлил?

– Один авторитарный ушлёпок. Решил, понимаешь, в начальника поиграть.

– Предлагаю его убить, – с улыбкой пожимает плечами дрокк.

Я умиляюсь её кровожадности, но лишь потому, что наши мысли сходятся.

– В самое сердечко, красавица, в самое сердечко! – возвращаю ей улыбку.

Наконец, по экрану бежит новый текст.

«Мистер Егерь, это Конрад. С вами общался мой адъютант. Я попросил его вызвать вас для личной беседы. Ознакомившись с вашей перепиской, считаю, что вы неверно трактуете ситуацию. Цель нашей встречи – установить первый контакт. Поскольку коммуникации между населёнными пунктами были нарушены, мы очень слабо представляем, что сейчас происходит за пределами нашей непосредственной базы. У меня есть ряд вопросов, которые я хотел бы задать при встрече. Поэтому прошу вас пойти нам навстречу и прибыть на базу. Вашу безопасность и свободу я гарантирую лично».

Интересно, это, правда, был помощник, начавший бычить зазря, или генерал ловко сваливает на него собственный косяк и играет в хорошего полицейского?

«Как вы узнали обо мне?»

«Две недели назад мы получили сообщение из неизвестного источника, так называемого «Сопряжения», о том, что вы основали форпост неподалёку от нашей базы. Исходя из этого, был сделан вывод, что с вами находится группа выживших».

Вот, где мой позывной засветился. Поэтому и смогли написать мне через Трансивер. Конрад продолжает:

«А сегодня пришло новое сообщение о том, что вы возглавили ещё один форпост. Кроме того, мне вас рекомендовали, как человека неглупого и порядочного».

«Это кто такой доброхот?».

«Не принципиально».

Пытается зацепить мой интерес. Хитрец!

«Понятно. Я подумаю и дам вам знать».

«Хорошо. Если решите прибыть, я буду благодарен за любой провиант, который вы сможете захватить с собой. На базе в данный момент находится большое количество гражданских. Несмотря на наши запасы, с едой возникли определённые сложности».

«А в чём проблема? Убивайте монстров, собирайте аркану и покупайте рационы в Магазине».

«К сожалению, не всё так просто. Наша база находится в состоянии осады. Дайте мне знать, когда будете на подъезде, и мы пробьём для вас коридор».

Осады?..

«Я подумаю».

Повторяю я и гашу дисплей.

– Судя по всему, мы его не убиваем? – хмыкает Драгана.

– Пусть пока поживёт. Отвечая на твой первоначальный вопрос, у меня найдётся время.

– Неужели? – притворно хлопает глазами дроккальфар. – Ты сможешь уделить внимание простому скромному Квазару?

– Если ты котлет нажаришь, я ещё и цветы принесу, – не могу удержаться от усмешки.

– Зачем мне ваши растения? – встряхивает головой она. – Это что-то значит?

– Ничего. Ни-че-го. Ко мне или к тебе? – я меняю тему.

– Ну-ну. Зайди ко мне через два часа. Модуль напротив мастерской Хаска.

– Хорошо. Захватить что-нибудь к чаю? – с улыбкой спрашиваю, вспомнив один старый анекдот.

Драгана фыркает и уходит.

К этому моменту раненых уже уволокли. Надеюсь, Мириам хватит сил, чтобы их откачать. Тоже вот проблема. В городе есть целительница, но её, как и многих других специалистов, надо развивать. А для этого требуется аркана. Как окончательно решим вопрос с жильём, придётся этим заняться.

Такаду я нахожу за беседой с прокурором. Тот слегка помят, но выглядит вполне здоровым.

– Где Ларри? – спрашиваю я у Бекшно.

– Его посадили под замок. Нужно будет что-то решить с ним.

– Я решу, не переживай. Старик, – перевожу взгляд на бывшего судью, – с трофеями сможешь разобраться? Всё собрать, чтобы не растащили, аккуратно перенести на склад, пересчитать и опознать. Всякий мусор в одну кучу, полезное – в другую…

– Яйца курицу не учат, – сварливо отзывается тот, потом выдыхает. – Сделаем, всё сделаем.

– Отлично. Тогда это на тебе. Нужно будет ещё долю Пульсаров выделить.

Следом ищу Зака. Ему повезло не поймать пулю в суматохе боя, и сейчас бывший военный устало курит, расположившись в кузове грузовика. Над ним возвышается станина пулемёта, из которого он знатно пострелял.

Я присаживаюсь и задумчиво ищу в кольце сигареты.

Молчим. Только шипит сгорающий табак, пока дым кольцами вьётся ввысь.

– Весь мир сошёл с ума, – бормочет мужик. – Подобная заваруха не где-нибудь в другой стране или хотя бы на границе, а у самого дома. А дальше что?..

– Если повезёт, какое-нибудь новое дерьмо и стучащее от страха сердце.

– А если нет? – искоса смотрит на меня собеседник.

– А если не повезёт, мы все помрём и для нас этот спектакль закончится.

– Умеешь ты подбодрить, Егерь.

– Обращайся.

– Что хотел? – вздыхает он.

– Возникла вакансия. Ларри ушёл в неоплачиваемый постоянный отпуск. Возьмёшься?

Зак молчит и крутит сигарету в пальцах.

– Нет. Из меня дерьмовый администратор. Не люблю людей и ещё меньше – разбирать их проблемы. Обратись к Ро?бин. Она в этом всём, как рыба в воде.

– Кто такая?

– Была школьной директрисой в Рашвилле, уволилась и последние годы торчала в Уайтклэй, занимаясь всякой всячиной.

– Хорошо. Спасибо за совет.

Поёжившись от холода, долбаная осень, я бреду к себе домой. Ракета не отстаёт, весело крутя хвостом. Вот у кого ноль сомнений, рефлексии и терзаний. Лишь бы кормили и гладили, а там всё как-нибудь само сложится.

Наскоро перекусив, отматываю сообщения в интерфейсе и начинаю читать.

Поединок завершён. Вы уничтожили противника. Ваш ранг повышается с Войда до Квазара. Функции Магазина расширены. Вы – седьмой человек на Земле, который повысил свой ранг. В качестве награды вы получаете право задать один вопрос. У вас есть три попытки.

Кручу в голове возможные вопросы, но большую часть из них я уже пробовал задавать, и Сопряжение ответило отказом. Потом мой взгляд упирается в Ракету и по наитию спрашиваю:

– Что является критерием для получения класса? Почему одни животные получают класс, как этот пёс, а другие – нет?

Для получения класса требуется минимальный уровень когнитивных способностей. Большая часть Земной фауны не проходит этот порог, однако некоторые представители животных видов соответствуют заданным условиям.

– Какие? – с любопытством, но без особой надежды уточняю я.

Шимпанзе, дельфины, слоны, собаки, крысы, кошки, во?роны, свиньи и осьминоги.

Чем выше ранг, тем больше Сопряжение ведёт себя со мной, как с полноправным членом, а не досадной помехой.

Подтвердите готовность повысить ранг.

Хм, в прошлый раз это произошло автоматически. А что сейчас изменилось? Вытаскиваю и на всякий случай держу наготове аптечку, после чего соглашаюсь.

Вены набухают синевой арканы. Сердце стучит, как отбойный молоток. По телу пробегают волны искристой энергии. Чувствую себя песчинкой в водовороте космоса. Перед глазами плывут картины зарождающихся и взрывающихся звёзд. Солнечный ветер несёт меня туда, откуда берёт своё начало вселенная.

Не знаю, сколько времени проходит, пока видения не исчезают, а на их место не приходит ощущение шершавого и мокрого языка. Он елозит по моей щеке и виску под жалобный скулёж.

– Я в порядке, – скриплю пересохшим горлом.

Ракета гавкает.

– Тихо, голова раскалывается.

В ответ слышу пыхтение.