Я прикрыла Агате глаза, и сама зажмурилась.
Когда сияние перестало бить по глазам, моргнула.
Молодой человек исчез. Вместо него стоял на четырёх лапах огромный зелёный дракон. Никакой не динозавр!
За спиной дракона торчали шипастые сильные крылья.
Чешуя зверя блестела тёмно-зелёным цветом, отражая тусклые лучи зимнего солнца.
Дракон молчал.
Когда он прилёг на живот, магией поднимая блондина на свою спину, я догадалась, что в таком состоянии Дарий вряд ли способен разговаривать.
Переступив с ноги на ногу, несмело шагнула вперёд.
– Ну, что, Агатик? Полетим в сказку?
– Да-да-да! – запищало моё чудо, вжимаясь в меня теснее, что означало: Агата пусть и в восторге, но всё равно боится.
А кто на её месте не боялся бы?! У меня самой поджилки тряслись!
И тем не менее я взошла по крылу дракона, своевременно предложенному в качестве трапа, и удобно разместилась на спине невероятно красивого существа, насколько это вообще возможно.
Дух захватывало от эмоций. У меня за последние полчаса их уже столько набралось, что я сомневалась, что смогу сегодня уснуть!
Как и обещал Дарий, магия зафиксировала положение наших тел, не позволяя съехать даже на миллиметр по чешуе. Я её не видела, но тиски чувствовала весьма отчётливо.
Когда животина привстала, я обняла руками Агату, стараясь не прислушиваться к тому, как грохочет моё сердце.
Я боялась высоты. Не прям до истерики, но сознание легко могла потерять, если прекращала контролировать своё дыхание. Только разве ж я могу сейчас позволить себе такую слабость?! У меня ребёнок на руках мёрзнет!
Поэтому стиснула челюсти и зажмурилась покрепче.
Наверное, благодаря этому не сразу поняла, что дракон взлетел.
Только восторженный писк моей девочки подсказал, что полёт начался.
Не сразу, но я открыла глаза.
Благодаря широкой спине дракона я почти не видела земли под нами и проплывающих мимо поселений. Могла заметить только облака. И это совсем не пугало. Я, когда отдыхала в Дубае (выхватила путёвку совершенно случайно!), посещала Бурдж-Халифе – самый высокий небоскрёб. Так вот! Там облака так же видно.
– Малыш, ты как?
– Класииииво.
– Угу, – с облегчением согласилась я, радуясь, что моего ребёнка мало чем можно напугать. Если бы мне пришлось ещё и с истерикой Агаты столкнуться…
Я поцеловала внучку и надёжнее укрыла её от мороза.
Страх за девочку на подсознательном уровне скручивал внутренности. После того, как София оставила мне Агату, никого дороже внучки не осталось.
Я сама виновата в очередном витке одинокой ответственности. Именно я уговорила Софию рожать. Ей на тот момент уже стукнуло тридцать лет. Я понимаю, когда женщина посвящает себя карьере, поэтому вынуждена жертвовать некоторыми сторонами своей жизни. Но тут же порядочной причины беспечного существования не наблюдалось от слова «совсем». Софа на тот момент работала арт-дизайнером на фрилансе.
Ничего плохого я в этом не видела и не вижу. Каждому свой темп и организация деятельности. Да только, если судить в целом, моя дочь выросла прожигателем жизни, и я не могла не винить себя за это.
Сколько себя помню, после развода всегда старалась заменить Софе отца. Работала, как проклятая, чтобы она ни в чём не нуждалась.
Когда через год после выслуги меня попросили уволиться по собственному с должности преподавателя финансовой грамотности, я устроилась в институт биологии гена РАН, на место старшего бухгалтера. Помогла бывшая студентка, с которой я поддерживала связь. София в тот год поступала в Московский государственный институт культуры.
Воспоминания неприятно врезались в память.
Сколько денег ушло на это образование!! Это то, которое у нас бесплатное! Ага! Конечно! С ним конкурировать может только медицина, которая тоже «бесплатная»!
Помимо оплаты за обучение на мне было полное содержание Софии. В Дубай попала, когда София получила красный диплом. Надо отдать дочери должное – талантом она обладала бесспорным.
А потом стала работать, потихоньку уходя от моей помощи. Переехала в отдельную квартиру. Всё ждала принца… а он никак не спешил обнаруживать себя. Вот я и уговорила Софию рожать, пока молодая.
В общем, еле уговорила Соньку, но не прошло и года после родов, как «принц» нашёлся. И оказался он из этих… из чайлдфри. А потом дочь зарядила, что она поддерживает убеждения своего поклонника и не собирается знакомить его с Агатой… и вообще она ей не нужна.
– Просила меня родить?! Я родила, – кричала моя дочь, оставляя на пороге нашей квартиры коляску с годовалой внучкой и небольшой чемоданчик её вещей. – Воспитывай. А я уезжаю в Штаты с Родионом. Всего хорошего!
Я взяла ответственность за Агату. И сейчас только она – олицетворение моего будущего! Никаким драконам этого не изменить!
И раз уж один из сильных мира сего дал мне маленькую надежду в виде своей помощи, я воспользуюсь ей на всю катушку!
Глава 3. Иномирянка
По ощущениям мы летели чуть больше часа. Агата уснула через пятнадцать минут полёта. Я тоже задремала, пригревшись под белым плащом пепельного блондина.
Чуть не прозевала момент, когда дракон пошёл на снижение!
Удивило мягкое приземление существа, ожившего из наших сказок и легенд.
Магия отпустила, и я уже хотела потихоньку слезать, как дракон засветился зелёным цветом, теряя свою сказочную форму.
Перепугалась страшно, готовясь падать с трёх метров высоты. В холке дракон достигал все пять!
Шмякнуться в сугроб не позволили сильные руки Дария сейш Одо.
Молодой мужчина, внешне больше подходящий под категорию «парень», ловко подхватил меня.
Как не закричала от испуга, одному Богу известно! Видимо повлиял тот факт, что Агата сладко сопела на моих руках.
Я себя почувствовала Чебурашкой, которого «Гена» несёт вместе с чемоданом.
– Не могли бы вы поставить меня на землю, молодой человек? Лучше бы другу помогли. Мне кажется, час без сознания – это очень плохо. А вы его ещё с трёх метров… уронили.
Мужчина упорно нёс меня вперёд, выпустив пару искр для магической транспортировки своего товарища.
– Всё с ним будет хорошо. Я уже отправил маяк для своего лекаря. Он скоро прибудет. А не приходит Эван в сознание, потому что я его погрузил в стазис.
– Куда?
– Это такое состояние, в котором замедляются все биологические процессы, а регенерация усиливается. А поставить вас я не могу. Ваши… эм… туфельки слишком открытые. Они не предназначены для того, чтобы в них идти по сугробам. Это родовой особняк моей бабушки. Она тоже иномирянка. Точнее «иная». Бабушка поможет вам познакомиться с Уграсом.
– Она с Земли? Её тоже беспардонно дёрнули в ту пещеру? – я хоть и чувствовала неловкость от того, что меня несёт на руках парень, годящийся мне в… ну, пусть будет «в сыновья», но любопытство брало своё.
– Нет. Бабушка умерла в своём мире. На Уграсе она проснулась в теле драконицы, за секунды до переноса души иной покинувшей наш бренный мир. Собственно, именно поэтому таких, как она, называют «иными». У них переходит только дух. Вы же… вы со своей внучкой полноценные иномирянки. Подобных вам Уграс не видел больше пятисот лет. С тех времён, как портальные маги исчезли. – Дарий поморщился, по-военному чеканя шаг. – Не знаю, откуда Эван столько портальных артефактов нашёл! Их осталось очень мало. Его поступок вызовет резонанс в нашем обществе. Хорошо, что сейчас права женщин чётко прописаны в своде законов наравне с мужчинами. Беспредела прошлых эпох не должно случиться. Однако мне надо подумать, как сгладить углы ещё больше, чтобы обезопасить ваше существование здесь. А ещё отправить запрос Грегори, чтобы он прислал для вас какую-нибудь глушилку. Невозможно сосредоточиться… – шатен резко оборвал себя и тряхнул головой. Его волосы, в которых запутались снежинки, забавно подпрыгнули, падая на плечо.
– О чём вы?
– Это слишком долгий разговор, – уклонился от ответа молодой мужчина. – Давайте, для начала я размещу вас в гостевых покоях и раздам указания. Бабушка пока в столице. Она отдаёт предпочтение городскому дому, нежели загородной резиденции. Надо послать за ней, чтобы все приличия были соблюдены.
– Похвальное рвение, – хмыкнула я, натурально издеваясь. – Особенно для вашей парочки, один из которой в пещере порывался жениться на трёхлетнем ребёнке!
Дарий поджал губы, минуя крутой поворот плохо расчищенной дороги.
– Сарказм? Уважаю… при других обстоятельствах. У меня без того работы невпроворот, а теперь ещё... Мой друг держит марку. Удружил так удружил!
Агата сладко вздохнула, и Дарий замолчал.
Я тоже умолкла, теряя дар речи. Но Агата тут была совершенно не при чём. Как и сетования дракона.
Мы вышли на финишную прямую, и я увидела ту самую загородную резиденцию, которая по сути была двухэтажным особняком. Только не простым и привычным для моего восприятия, а… сказочным. Ох! Что-то слишком много этого сказочного стало в моей жизни! И всё за один день!
Крыша особняка больше напоминала замковые шпили. Кажется, такой стиль наши архитекторы называли готическим. Собственно, особняк больше на замок был похож. Небольшой, но замок.
Ступив на широкую террасу, Дарий поставил меня на очищенное от снега каменное покрытие и открыл дверь.
– Прошу.
Я смело вошла в холл. После улицы и белоснежного снега прищурилась.
Особняк показался слишком тёмным, но вот Дарий взмахнул рукой, и несколько канделябров зажглись, разбавляя мрачно-зелёный холл тёплым светом десятка свечей.
– Ваша Милость! – вышел из левой двери солидного вида мужчина, внешне немногим старше меня. – Какая неожиданность! Что же вы не предупредили?! Мы бы выслали… Боги-драконы! Что с Его Высочеством Эваном?!
«Он ещё и Высочество?!» – меня окатило холодом.
Дарий поднял руку, останавливая поток слов.
– Таисия Викторовна, познакомьтесь: Клавдий – управляющий загородной резиденцией и дворецкий по совместительству. Клавдий – Таисия Викторовна – моя особая гостья, пожелания которой должны выполняться, как мои собственные.
– Понял, генерал сейш Одо! Будет исполнено.
– Распорядись приготовить персиковые покои… и детскую.
– Никаких детских нам не надо, – сразу отвергла запрос Дария. – Моя внучка каждую секунду будет на моих глазах, пока я не уверюсь, что мы находимся в безопасности… при всём уважении, – добавила на всякий случай, видя, как засветились зелёным неоном глаза дракона.
– Хорошо, – после небольшой заминки согласился Дарий.
Я еле сдержала ухмылку.
«Оказывается, юнец не такой уж и "юнец"! Вы гляньте! Мы не только на бабушек заглядываться умеем! Генерал он… Ха!»
Персиковая спальня, которую нам с Агатой выделили, находилась на втором этаже, недалеко от главной лестницы. Я была чрезмерно рада этому, потому как моя спина уже грозилась послать меня матом.
– Прошу, леди… – открыл дверь в комнату дворецкий.
Я шла к огромной кровати с открытым ртом. Персиковая комната действительно была персиковой. В смысле цвета.
Шторы, оббитая мебель, ковры – всё было… Ну, скорее не персикового цвета, а пудрового. Но кто будет придираться? В конце концов не я этим покоям дала название! К тому же не всё рябило этой нежнятиной. Стены и потолок спальни имел мягкий молочно-шоколадный оттенок.
Осторожно уложив Агату в кровать, сняла с малышки сандалии и укрыла её воздушным одеялом.
– Спасибо, – тихим шёпотом поблагодарила Клавдия, оборачиваясь.
Мужчина был пойман с поличным за разглядыванием меня любимой. Однако надо отдать должное дворецкому – он моментально скрыл любопытство, изобразив дежурную улыбку.
– Что вы, леди! Для меня честь принимать гостей Его Светлости генерала. Располагайтесь с удобством. Ужин в шесть. У вас два часа, чтобы отдохнуть. – Клавдий ещё раз поклонился, вводя меня в ступор. Не привыкла я к такому! У меня иной менталитет! – Чуть не забыл! – почти прикрывая дверь, замер дворецкий. – Я заметил, что у вас нет с собой багажа… Велю доставить несколько платьев из гардероба леди Рагим.
– Это бабушка Дария?
Мужчина выпучил глаза. Видимо, называть по имени дракона позволено не каждому.
– Нет, – Клавдий изобразил ещё более широкую улыбку, приходя к каким-то своим выводам. – Это матушка нашего генерала.
– И она не будет против?
– Что вы?! Леди Рагим и половины этих платьев не видела, так что ничего даже не заметит! А вот для вашей дочери придётся поискать одежду.
– Агата – моя внучка. И не переживайте. У меня в сумке есть несколько комплектов для Агаты. Она у меня очень подвижная девочка. Обязательно где-то испачкается.
Дворецкий кивнул, опять кланяясь.
– Отдыхайте.
Когда дверь закрылась, я с ощущением вселенской тяжести выдохнула.
– Вот это мы встряли, Агатик…
Пройдясь по комнате, оценила богатое убранство и чувство стиля того, кто так идеально оформил интерьер покоев. Именно «покоев». «Спальней» называть это великолепие язык не поворачивался! Плюс покои имели три комнаты: гостиную, где стояло три дивана и кофейные столики, саму спальню с огромной кроватью, шкафами и зеркалами, и ванную комнату с просто неприлично огромной ванной. У меня аж тело зачесалось – так захотелось смыть с себя всё случившееся.
Так как ничто не мешало мне выполнить желаемое, я зафиксировала двери, чтобы было видно Агату, и подошла к аналогу нашего джакузи.
