— Ваша супруга целый день провела дома.
— Готовиться к вечеру?
Вэй увидел на лице помощника оттенки новых эмоций. Но не смог понять, что они означают.
— Нет. Она подала несколько заявок на заочное обучение.
— Что за обучение?
— Одна заявка на юридический факультет национального университета. Программа дистанционная. Вторая — на факультет юридического перевода. И третья на курс лекций по организации бизнеса.
Мужчина приподнял правую бровь. Дракон с гордостью рыкнул. А потом задумался, останется ли с таким графиком у жены время на них? Но от этой мысли мужчина пока отмахнулся. Сначала нужно было, чтобы она к нему привыкла, а потом уже пытаться встроиться в ее жизнь. Стать незаменимым и необходимым. Чтобы у нее не возникло желания с ним разводиться.
— Я не знал, что она интересуется юриспруденцией.
— Насколько нам известно, ваша супруга никогда ничем подобным не интересовалась. Ни в доме родителей, ни когда жила в доме вашего племянника.
— Интересно, — Вэй потер пальцами подбородок. — Подарки для бабушки готовы?
— Да. И от вашего имени, и от госпожи.
— Прекрасно. Тогда поехали за женой. Не будем опаздывать.
Часть 7.
София
День пролетел незаметно. Только час пришлось потратить на блокировку нежелательных контактов. Остальное время ушло на изучение местного законодательства. Получить лицензию переводчика оказалось сложнее, чем я рассчитывала. Но, вполне реально. А вот открыть языковую школу почти невозможно. Взвесив все плюсы и минусы, я решила остановиться на первом варианте. Составила пошаговый план, подала заявки на обучение, заполнила несколько десятков формуляров и тестов.
Это был тот случай, когда Ангэ не дала мне никаких бонусов. Высшего образования у девушки не было. А те дипломы, которые я получила, в прошлой жизни применить было невозможно. Вот так, из профессионала с красным дипломом и многолетним опытом я превратилась в… Придумывать метафору не стала. Ситуацию это все равно не могло поменять.
Хао не хотел, чтобы невеста тратила время на бессмысленную учебу. В итоге девушка осталась без образования, без увлечений, без страсти, без целей. Брюки сопляка Хао я за цель зачесть не могу.
Чем больше я думала об отношениях Ангэ с женихом, тем больше создавалось впечатление, что он старался изолировать девушку от внешнего мира и замкнуть ее интересы на себе. И чем больше она замыкалась, тем хуже ей становилось. Интересно, а что у нее творилось со здоровьем? Может, мне досталось тело с длинным списком хронических заболеваний, а я об этом не знаю?
Будильник прозвенел ровно в четыре. Как раз в тот момент, когда я искала клинику для обследования. Не без сожаления закрыла ноутбук, заварила очередную порцию кофе. Выходить из квартиры, и уж тем более встречаться с семейкой бывшего жениха не хотелось.
Чтобы хоть как-то мотивировать себя на сборы, вспомнила слова Вэя о том, что официальный статус его жены защитит меня от нападок. Что ж, в его интересах, чтобы эти слова оказались правдой. Иначе семейная жизнь с Софией Андреевной ему придется не по вкусу.
Ли Жао (мать Ли Вэя)
Мать Ли Вэя и по совместительству старшая женщина в семье Ли, сидела в гостиной и внимательно наблюдала за тем, как родственники собираются вместе. Радости от общего сбора женщина не испытывала. Близких она предпочитала любить на расстоянии. Чем дальше они находились, тем крепче была эта любовь. Исключение она делала только для старшего сына, Кана. Но и его присутствие ей быстро надоедало.
После смерти мужа у Жао появилась возможность сократить семейные посиделки до минимума. Но сегодняшнее мероприятие она отменить не могла. От исхода этого вечера зависело дальнейшее благополучие всего клана.
Ужин был организован ради младшего сына. Сегодня Ли Жао планировала представить Вэю будущую жену и заставить сына подписать брачное соглашение.
Ли Вэй был ее поздним и нежеланным ребенком. Она искренне считала его проблемой и обузой семьи, от которой неплохо было бы избавиться как можно скорее. И желательно, без последствий.
В двадцать лет Вэй сбежал из дома. Когда понял, что все состояние семьи и власть после отца наследует старший брат. Тогда вся семья вздохнула с облегчением. Ли Вэя считали слабым, обреченным на смерть. Если Кан не смог приручить дракона, то у младшего сына вообще не было шансов на выживание. Тратить ресурсы на спасение никчемного отпрыска никто не хотел.
О Вэе забыли на пять лет. Его не пытались искать, и его судьбой никто не интересовался. За это время Жао стала вдовой, старший сын занял место отца, а внук, Хао, начал безуспешную битву со своим зверем. Жизнь шла своим чередом, пока Ли Вэй не появился на пороге родного дома.
Он приехал на Новый Год навестить семью и поклониться могиле отца. Тогда все с удивлением поняли, что мальчишка не только выжил, но и соединился со своим зверем. Чего не случалось с драконами последние лет триста.
Это событие Жао собиралась использовать, чтобы поднять престиж семьи и получить бонусы в бизнесе, организовав брак младшего сына с кланом речных драконов, но Ли Вэй официально заявил, что больше с семьей Ли никаких отношений не имеет. Он снова исчез, вызвав праведный гнев матери.
Через три года в бизнесе семьи Ли возникли проблемы. Кан выбрал новое направление для развития, но не рассчитал финансовые возможности. Чтобы спасти компанию потребовались серьезные инвестиции. И тогда семья узнала, что Ли Вэй все эти годы не праздно прожигал жизнь, а строил империю. К тридцати годам личные активы Вэя превзошли состояние семьи вдвое.
Жао переступила через собственную гордость и приложила огромные усилия, чтобы наладить отношения с младшим сыном. Она уговорила Вэя помочь брату и вернуться в семью. Но теперь он не был безмолвной фигурой или мальчиком на побегушках. С его мнением приходилось считаться, а решения никто не смел оспаривать.
Ни Жао, ни Кана такое положение вещей не устраивало. Сначала мать с сыном пытались давить на младшего через семейные ценности и уважение к старшим. Но дракон манипуляции игнорировал и поступал так, как считал нужным.
Инвестировать в семейные проекты Вэй тоже не спешил. Каждый потраченный цент рассматривался с точки зрения рентабельности и необходимости. Это до безумия раздражало Жао, и она как одержимая искала способы получить влияние над сыном. Брак для этих целей показался ей идеальным инструментом.
Жао до этого никогда не имела дел с истинными драконами. Вэй был первым, кому удалось найти общий язык со зверем за многие поколения. Но от мужа женщина слышала, что истинный дракон всегда привязан к жене, и вынуждает человека сделать все, чтобы женщина была довольна.
— Бабушка! — в гостиной появилась Аньэр, приемная дочь сына. — Я так рада тебя видеть!
Девушка состроила невинную мордашку, с помощью которой манипулировала мужчинами, и протянула коробку с набором травяных бальзамов. Экономка тут же забрала подарок и поставила коробку на дальний стол, чтобы запах не раздражал хозяйку дома.
— Спасибо, деточка. Бабушка так по тебе скучала! — соврала Жоэ с улыбкой на губах.
Жао не знала о том, что Аньэр вернулась в страну и ее появление стало неприятным сюрпризом. Женщина видела двуличную натуру приемыша и считала, что ради благополучия семьи Аньэр стоило держать подальше от Хао. Жизненной силы для жертвы в девчонке не было, а вот испортить репутацию внуку это жадное создание было вполне способно.
— Я не знала, что ты вернулась.
— Мама настояла, чтобы я сделала для вас сюрприз, — сладко запела Аньэр. — Я так давно не видела вас, что чувствую себя виноватой за такую непочтительность.
Жоэ молча кивнула. Хоть девчонка и была ей противна, но сеять раздор в семье старшего сына она не хотела.
— Мама, — в гостиную вошли Кан с женой. — Как чудесно, что семья соберется вместе. Хао сейчас придет.
— Да, давно мы все не виделись, — мать ласково похлопала сына по руке. — Даже Аньэр прилетела. Как ее успехи в учебе?
Об успехах внучки Жао спросила только из вежливости. Она лучше всех была осведомлена о том, чем та занималась за границей и как училась. О приключениях приемной внучки вдове докладывали ежемесячно.
— Прекрасно бабушка! Ваша внучка заняла первое место на нескольких конкурсах по дизайну, — медовым голосом пропела невестка.
Она тоже не нравилась хозяйке дома. Но Жао мирилась с женой сына и успокаивала себя тем, что если та посмеет наглеть, то вылетит из дома Ли с голой задницей.
— Умница, я очень ей довольна, — сказала женщина, но рассыпаться в фальшивых комплиментах не успела.
— Здравствуй, бабушка. Рад видеть тебя.
В гостиную вошел Хао. В глаза Жао бросился небрежный вид внука: волосы растрепаны, галстук чуть съехал набок, на глазах красная сеточка сосудов. Жао задержала взгляд на внуке дольше обычного.
— А где Ангэ? Почему ты без нее?
От внимательных глаз женщины не укрылось и то, как Хао переглянулся с Аньэр.
— Она… Она заболела.
— О! Что-то серьезное?
— Простуда.
— Простуда?
Взгляд госпожи Ли метнулся к внучке. Девушке от этого стало не по себе.
— Она боялась вас заразить, поэтому не пришла, — соврал Хао.
— А я уже подумала, она меня, старуху, презирает.
— Мама, ну что ты такое говоришь! — вмешался в разговор Кан.
Он еще не знал о том, что произошло в доме сына, и был уверен, что сын не врет.
— Шучу, шучу, — наигранно рассмеялась Жоэ.
— Мама, а где Юю? Ты говорила, что она сегодня будет на ужине.
Жао кивнула. Тут же открылась дверь за спиной женщины, и в комнату вошла миловидная девушка в коктейльном платье. Это была дочь семьи Фан. Она обладала всеми достоинствами девицы из высшего общества: хорошее происхождение, богатое приданое, отличное образование и, что немаловажно, общие интересы. Идеальная кандидатура для брака.
— Всем добрый вечер, — поздоровалась Юю. — А где Вэй Ли? Он еще не приехал?
— Нет. Но скоро будет. Задержали дела.
— Такая жалость. Он еще не успел вернуться в страну, а уже весь в делах. Ему срочно нужна жена! Иначе кто о нем будет заботиться?! — девушка внимательно посмотрела на присутствующих, оценивая их реакцию на свои слова.
— Ты права, — кивнул Кан. — Брату давно пора подумать о семье.
В разговор хотела вмешаться Аньэр. Ее остановил приближающийся звук каблуков. Через несколько мгновений появился Ли Вэй. Тяжелая мужская аура заполнила комнату. Черный костюм с пиджаком асимметричного кроя подчеркивал хищные черты лица. Даже очки в золотой оправе сегодня не смогли смягчить тяжелого впечатления. Жоэ попыталась улыбнуться сыну, но не смогла. Она вдруг поняла, что Вэй пришел не один, как она планировала. И что женщиной, сопровождавшей сына, была Ангэ.
Часть 8.
София
Главный особняк семьи Ли у прежней хозяйки вызывал приступы панической атаки. Ангэ робела перед потенциальной свекровью, боялась смотреть в сторону свекра, а про встречу с Ли Вэем даже думать не могла без тахикардии. Правда, мысль об особняке Ли ее пугала не так сильно, как о доме отца. Так что, можно сказать, из двух зол она выбрала меньшее. Хотя, как по мне, выбор был так себе. С ее потенциалом и наследством от матери можно было устроиться вполне неплохо. Но девушка боялась отца, общественного порицания, слухов, и прочей, ничего не значащей чуши.
— Не реагируй на Хао, — попросил Вэй, когда помогал мне выйти из машины. — Он будет на тебя давить.
— Боишься, что я к нему вернусь?
— Не вернешься, — фыркнул муж, но в глазах мелькнуло что-то похожее на ревность.
— Думаешь, ты настолько неотразим?
— Думаю, что развод со мной из-за любовника тебе слишком дорого обойдется. Пойдем.
Ответить он мне не дал. Взял за руку и повел в дом. Прислуга, стоявшая у входа, с удивлением посмотрела на нас. Не знаю, что их больше удивило, то, что невеста Ли Хао явилась на семейный ужин за руку с его дядей, или то, как шикарно мы вдвоем смотрелись.
Наше появление произвело настоящий фурор. Зал замер. Хрустальная люстра освещала мое появление словно софиты. Если бы эта была сцена из сериала, то она должна был разлететься короткими роликами по всем соцсетям. Особого внимания была достойна физиономия бывшего жениха.
Хао растерялся. Рот его беспомощно приоткрылся. Глаза расширились. Я бы на его месте тоже удивилась. Его заменили быстрее, чем сгоревший тостер.
Хао сделал шаг в нашу сторону и резко остановился, наткнувшись на взгляд Вэя. Кажется, свою мужскую гордость он ценил гораздо меньше, чем жизнь. Хао, сильно проигрывал дяде и в статусе, и в харизме. Впрочем, если бы мальчишка не оказался такой блядью, то вполне подошел бы Ангэ. Хрупкая психика девушки не смогла бы вывезти господина Ли. А вот мне этот тип был вполне по вкусу. Даже захотелось, чтобы наш фиктивный брак продержался подольше, и Вэй сбежал в рассвет, как мой первый муж. Или второй.
Отец Хао нахмурился. Он посмотрел на сына, но тот только помотал головой.
— Мама, — Вэй, явно наслаждаясь произведенным впечатлением, обратился к матери, — ты прекрасно выглядишь.
— Добрый вечер, госпожа Ли. Рада снова вас видеть, — у госпожи Жао дернулся глаз.
В какой-то момент даже испугалась, что сейчас придется вызывать врача. На лица присутствующих было приятно смотреть. Мачеха Хао хлопала глазами, его отец побагровел, две девушки, стоящие напротив друг друга, неловко переглядывались.
Мать Вэя сверлила меня взглядом. Ангэ ее опасалась. И теперь я понимала почему. Если бы у нее была возможность убивать взглядом, то от меня бы остались только туфли.
— Ангэ, Хао сказал, что ты заболела, — осторожно спросила Жолин.
Мачеха бывшего жениха наклонилась чуть вперед и глупо улыбнулась.
— Он соврал, — не думая ответила я.
Ли Хао побледнел. Потом покраснел. Потом попытался оправдаться.
— Я не врал! Ты сама мне сказала, что заболела!
Он смотрел на меня так, словно собирался придушить. И выглядел очень забавно. Как взбесившейся покемон на первой ступени развития.
— Когда?
— Что когда?
— Когда я тебе сказала, что заболела?
Вэй внимательно следил за нашей перепалкой. Он зачем-то сделал шаг вперед и встал так, чтобы закрыть меня от племянника. Спорить из-за этого стало неудобно. Пришлось даже встать на носки, чтобы высунуться из-за плеча мужчины.
— Утром, — выпалил Хао.
— Я тебя заблокировала еще сутки назад. Когда застукала в постели с любовницей.
В комнате повисла буквально оглушающая тишина. Оставалось только догадываться, что стало причиной такой реакции: то, что Хао оказался кобелем, или то, что я посмела сообщить об этом вслух. Я предполагала, что причина во втором варианте.
— Хао, держи себя в руках, — нарушил тишину Вэй. — И не груби моей жене.
На пол упала сумочка. Черный клатч выронила миловидная девушка в коротком коктейльном платье.
