Вытащив скальпель, врач тут же засунул в рану медицинскую трубку, из которой вскоре потекла кровь, скопившаяся в легких из-за пули.
Мисс Ройс резко вдохнула – глубоко, всей грудью – и крепче сжала руку Блэка.
Врач прислушался к ее дыханию.
– Порядок, – уведомил он и начал вкалывать ей уколы один за одним. Блэк не смог их сосчитать – несколько десятков шприцев промелькнуло перед его глазами.
Трой расхаживал туда-сюда, нервно сжимая кулаки.
– Ну что там? – брякнул он, не выдержав.
– Молодой человек, вы меня отвлекаете! – грозно бросил врач, подсоединяя к мисс Ройс капельницу с модифицированной кровью.
– Трой, – предупредил Блэк, и тот, плюнув, отошел на три шага.
Еще целых пять минут док что-то колдовал над телом мисс Ройс, а потом медленно выдохнул и тяжело опустился на асфальт рядом с саквояжем. Блэк с генералом пристально уставились на него, а Трой выглянул из-за плеча.
– Дальше я бессилен, – произнес врач. – Либо выживет, либо нет.
– Это как понимать? – прорычал Блэк, не выпуская руки маленькой мисс Ройс.
– Блэк, спокойно! – сказал Кронг.
Но врача, видимо, уже было не напугать.
– Ей нужно в больницу Фрилленгтона. Срочно. Нужен доктор Лорас. Я сделал все возможное, чтобы вернуть ее с того света на время, но дальше будет хуже. Только он сможет помочь. Доктор Лорас – лучший специалист по жизнеобеспечению и реабилитации, – прерывисто дыша, объяснил врач.
– До Фрилленгтона восемь часов, мать твою! – яростно рыкнул Трой.
– На машине ее нельзя перевозить!
– Какого… Это тебя сейчас нельзя будет перевозить на машине!
– Трой, – осадил его Блэк, и они с генералом одновременно достали рации.
– Один – с тебя. Два – с меня, – сказал Кронг, нажал на рацию и произнес: – Лин, два вертолета ко мне! Срочно!
– Есть, генерал! – донеслось из рации.
– Стюарт! – сказал Блэк в телефон.
– Здесь!
– Вертолет ко мне, срочно!
– Есть, сэр! Будет через девять минут! – прокричал Стюарт и отключился.
Блэк все держал хрупкую слабую ладошку, но явно видел, что девушка пока дышала с помощью специального аппарата.
«Ты только дотерпи», – мысленно просил Блэк, растирая засохшую кровь на ее запястье.
– На каком вертолете она полетит? – мягко спросил генерал, глядя на Блэка.
– На моем. Со мной.
– Хорошо. Тогда свои я отправлю в Четвертый центр и Лестон, – ответил Кронг и похлопал Блэка по плечу. – Она выживет, я уверен! Если эта девчонка тебе понравилась, значит, она такая же упрямая, как и ты.
Кронг поднялся с земли и приказал своим людям оцепить место для вертолетов и расставить сигнальные огни.
Трой настолько распсиховался, что решил отойти к джипу Блэка, чтобы просто выдохнуть. В машине сидел мрачный Пирс. Он так и не вышел оттуда, когда они приехали. Трой открыл водительскую дверь и залез в авто, стирая пот со лба. Откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул.
– Умерла? – тихо спросил Пирс, медленно заламывая пальцы в перчатках.
– Пока нет, – устало ответил Трой.
Пирс так облегченно выдохнул, что Трой повернул к нему голову.
– А ты, скотина, не хотел бы подойти и помочь, черт возьми? – ядовито уточнил он, толкнув Пирса в плечо.
Тот лишь покачал головой.
– Я бы ничем не помог, а смотреть, как соплячка умирает… – Пирс заткнулся и отвернулся к окну.
– Так и знал, что ты тоже привык к ней, друг! – со слабой улыбкой произнес Трой.
– Пошел ты! – отозвался Пирс и снял перчатки. – Что дальше?
– Ждем три вертолета.
– Три? Чтобы отвлечь внимание операторов Сферы и Глондара?
– Ага.
– Куда полетят?
– Один – во Фрилленгтон, с девчонкой и Блэком. Другие два – в Лестон и Четвертый центр.
– Хорошо, – заключил Пирс, убеждая себя, что раз соплячка еще не умерла, значит, точно выживет. Затем вылез из джипа и добавил: – Схожу к ним.
Кронг расхаживал взад-вперед, когда подошел Пирс.
– Генерал, – снова поприветствовал он, и тот кивнул.
Пирс подошел к Блэку и увидел, что босс бережно сжимает руку девчонки. Сел рядом и взглянул на бледное лицо соплячки. Он не смог бы передать, как переживал за нее. Эта отвратная девчуля стала ему другом, пока он тренировал ее. Хоть Пирс всячески пытался игнорировать идиотку Ройс, считал ее глупой наивной дурой, ни на что не способной, но было невозможно не привыкнуть к тому, кого тренируешь день ото дня. Он бы многое отдал, чтобы вернуть ее в их зал к стенду с ножами, где она пыталась выговорить название «ягдкоманда».
– Где ты был? – равнодушно спросил босс.
– В джипе сидел.
– Поедешь в Гродж. Займешь мое место, пока отсутствую, – приказал Блэк.
– Как скажешь, – ответил Пирс, глядя в безжизненное женское лицо. – Она выживет?
– Да, – моментально ответил Блэк. – Без вариантов.
Фрилленгтон. Три часа утра
– Что за… – сонно выругался доктор Лорас, услышав дверной звонок.
– Кто это может быть? – пробормотала только что проснувшаяся жена.
– Спи, дорогая! – доктор Лорас чмокнул жену. – Хулиганы, наверное. Сейчас разберусь!
Натянув заношенный халат, доктор Лорас на всякий случай прихватил дробовик, пока спускался к двери со второго этажа. Посмотрел в глазок – на пороге стояли двое мужчин. Незнакомых. Резко распахнул дверь и направил дробовик на незваных гостей.
Незваные гости хмуро оглядели его и уточнили:
– Доктор Лорас?
– Это я.
– Следуйте за нами. Командор приказал незамедлительно явиться в госпиталь.
Доктор опустил дробовик.
– Только возьму пальто и оставлю жене записку.
– Ждем вас в машине.
Старик кивнул и через три минуты залез в черный автомобиль командора Фрилленгтона.
Когда они подъезжали к госпиталю, доктор Лорас услышал шум от лопастей вертолета и увидел, как тот сел на крышу больницы. Вертолеты он видел много раз и сразу понял: именно на нем привезли того, кого нужно спасать. Лораса вызывали лишь в особо тяжелых случаях и для особо важных людей.
Доктор пробежал по вестибюлю, бросив приветствие медсестрам в приемной, и сразу поднялся в свой кабинет, где успел переодеться в зеленую хирургическую форму.
– Доктор, доставили! – сообщила медсестра, пока он натягивал стерильные перчатки и врачебную шапочку.
Когда Лорас вбежал в палату реанимации, то увидел совсем не то, что ожидал. Обычно к нему привозили высокопоставленных чинов или владельцев общин, но перед ним лежала молодая девушка лет двадцати от силы. Вся в крови, с примитивным дыхательным прибором в носу и трубкой-насосом, торчащей из-под ребра. В вену девушки была воткнута капельница для переливания крови.
Медсестры уже готовили оборудование.
– Пулевое ранение в грудь, легкое пробито, – сказал кто-то сбоку. – И по пути случился приступ.
Доктор мельком глянул на говорящего, который был измазан в крови не меньше, чем сама девушка, и узнал в нем бывшего коллегу из Нью-Йорка.
– Привет, Митч! – бросил он ему и сразу стал ощупывать лежащее на кушетке тело. – Возраст?
– Двадцать три, – послышалось из-за двери.
Док взглянул в ту сторону. Он знал этого человека. Его уже привозили к Лорасу пару лет назад с тяжелым пулевым ранением. И док хорошо знал о репутации этого мужчины.
– Мистер Блэк, ваших рук дело? – серьезно уточнил Лорас, продолжая отсоединять старые капельницы и подключать новые.
Блэк бросил на дока предупреждающий взгляд.
– Кто она? Как зовут? – Лорас вернулся к пациентке, уверенный, что Блэк все же приложил руку к тому, в каком состоянии она была сейчас.
– Просто девушка. Алексия.
– Понял.
– Доктор Лорас, вот смесь для инъекций, – произнесла медсестра и протянула нужный шприц.
Не успел врач забрать его, как монитор, отвечающий за сердцебиение, выдал сплошной ультразвук.
– Остановка сердца! – громко сказала медсестра, подтаскивая к столу дефибриллятор.
– Всем выйти! – рявкнул Лорас и принялся бороться за жизнь несчастной.
* * *
Мистер Блэк несколько часов сидел у палаты и дышал настолько медленно, что пару раз глаза заволакивало туманной пеленой от нехватки кислорода. Первый врач, который откачивал девчонку на дороге, ушел отдыхать, но Райан отказался покидать больницу. За все это время перед его лицом постоянно мелькали разные медсестры, и, по его подсчетам, в палате находилось не меньше шести человек.
Один вопрос не давал ему покоя. На дороге, когда врач разрезал толстовку девчонки, Блэк увидел на ее теле ужасные синяки, оставленные чьими-то руками. Он был убежден, что Ройс должна выжить, и собирался непременно расспросить обо всем доктора Лораса.
* * *
Спустя шесть часов нечеловечески напряженной работы доктор Лорас выдохнул и плюхнулся на стул в палате, стянув с себя потную шапочку.
– Вымыть и переодеть, – устало сказал он медсестрам, которые за время операции успели поменяться четыре раза.
Лорас уже собирался выйти, как обнаружил кое-что новое. До этого он видел лишь верхнюю часть тела раненой, но когда медсестры разрезали и убрали ее брюки, то заподозрил, что девушку изнасиловали. Внимательно осмотрев тело, Лорас убедился, что, к сожалению, не ошибся.
– Камилла, – позвал он ближайшую медсестру. – Подай новые перчатки и приготовь иглу с ниткой.
– Сейчас… – отозвалась медсестра.
– И возьми у нее кровь на все половые инфекции и вирусы.
– Хорошо.
– А через несколько дней проверь на беременность.
– Сделаю, доктор Лорас!
Провозившись еще полчаса, он наконец вышел из палаты и тут же наткнулся на серьезного Блэквуда.
– Мистер Блэк, – хмуро отозвался док. – Идите в отель и поспите. Угроза позади.
Тот кивнул, но когда Лорас попытался пройти мимо, то перегородил ему дорогу.
– Доктор, спасибо за проделанную работу, – холодно сказал Блэк, и Лорас кивнул. – Но мне нужно знать, вы нашли что-нибудь… необычное?
Он нахмурился, когда осознал, что Блэк говорил вовсе не про тяжелое пулевое ранение. Док очень хорошо знал этого человека: вряд ли Блэк стал бы беспокоиться о какой-то никому не известной особе. В мысли закралась неприятная догадка.
– О чем вы, мистер Блэк? – с подозрением спросил док.
– Ну, допустим, если бы… – Блэку, похоже, с трудом давалось каждое слово. – Если бы девушку изнасиловали, вы бы как врач узнали об этом, верно?
Доктор Лорас сразу подумал о двух вариантах развития событий. Во-первых, если кто-то ее изнасиловал и Блэк на самом деле беспокоился об этом, значит, стоило сказать ему правду. Во-вторых, если это сотворил сам Блэк… В этом мире изнасилование каралось смертной казнью, и закон распространялся даже на главнокомандующих общинами. А значит, если Лорас согласится с предположением Блэка, тот сразу же убьет и его, и всех медсестер в палате.
Пускай девушка сама разбирается, что и кому следует говорить о случившемся, – это ее право. А Лорас скажет Блэку то, что тот хотел услышать.
– Если бы какую-то гипотетическую девушку изнасиловали, я бы сразу это понял, – серьезно произнес Лорас, пристально глядя Блэку в глаза. – Как врач, – огрызнулся он, повторив его слова. – Но я ничего такого не обнаружил. И даже в противном случае НИКОМУ бы об этом не рассказал без согласия девушки. Абсолютно никому!
Последние слова он произнес так, чтобы Блэк понял: Лорас обо все догадался, но никому ничего не скажет.
Но Райан выдохнул с облегчением вовсе не от «сохранности тайны», а оттого, что его худшие подозрения развеялись. Девчонку не тронули.
– Мне нужно уехать, – сказал Блэк. – Но здесь всегда будут мои люди. НИКТО не должен узнать, что она тут. Если с ней что-нибудь случится…
– Да-да, – сразу подхватил Лорас, – моя голова слетит с плеч. Я слышу это примерно раз в месяц, мистер Блэк!
– Всего доброго, доктор Лорас. И подготовьте вещи для переезда. Вы отправитесь с ней, когда мои люди заберут ее.
Доктор фыркнул. Его жена Мелисса будет в ярости, когда узнает об очередном переезде.
Гроджтаун. Два месяца спустя
Мистер Блэк стоял на пороге собственного особняка, держа руку наготове для входа по отпечатку пальцев.
Он не был дома целый месяц. Когда Ройс пришла в себя в его личной спальне и потеряла сознание, как только узнала, в ЧЬЕМ она доме, то доктор Лорас строго-настрого запретил Блэку возвращаться сюда, чтобы не спровоцировать новые приступы и скачки давления. Райан хотел было сломать ему шею, но успокоился и на время переехал в другой дом.
Вчера док сообщил, что девчонка стабильна, а значит, он мог навестить ее.
Сделав глубокий вдох, Блэк приложил палец к сенсору и вошел в холл.
Он не ожидал, что бледное лицо мисс Ройс тут же выглянет из кухни со стаканом чая в руке.
Блэк задержал дыхание. Она жива… и так красива, особенно в этой нелепой пижаме со звездочками. Убийца и гладиатор в звездной пижаме…
А еще через секунду ее лицо стало пунцовым от ярости. И это было еще более умилительно, чем долбаные звездочки.
– Мисс Ройс, рад, что вы в добром здравии, – надменно поприветствовал он злющую девчонку.
В него полетела кружка с чаем, но он легко уклонился. Она вдребезги разбилась об косяк, прямо рядом с лицом Блэка, расплескав остатки чая по его костюму.
– ТЫ! МРАЗЬ! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! УБЛЮДОК! УРОД! Я УБЬЮ ТЕБЯ! – во всю глотку орала мисс Ройс и, прихрамывая, ковыляла к Блэку, размахивая с кулаками.
– Хорошо. Зайду позже, – усмехнулся он и вышел за дверь, захлопнув ее за собой.
Он услышал, как девчачьи кулаки глухо заколотили в дверь изнутри. Но ее не удастся открыть без нужных отпечатков.
Развернувшись, Блэк оглядел свой испорченный костюм… и улыбнулся.
«С возвращением, моя ненавистная мисс Ройс».
Глава 2
– ТЫ! МРАЗЬ! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! УБЛЮДОК! УРОД! Я УБЬЮ ТЕБЯ! – заорала я и понеслась на чертова Блэка так быстро, как могла. В груди больно жгло при каждом шаге.
Дверь захлопнулась прямо перед моим лицом, и я начала колотить в нее со всей дури.
– АЛЕКСИЯ! – послышался грозный голос с лестницы.
К тому моменту я уже согнулась пополам и пыталась отдышаться. Черт, сил вообще не хватало! И кислорода!
Моей спины коснулась теплая рука дока.
– Боже, так и знал! Я так и знал! – злился доктор Лорас.
– Я… в… норме… – хрипела я сквозь боль.
– Другим будешь рассказывать! А ну марш в кровать!
Я помотала головой и выпрямилась, сделав очень даже бодрое лицо, – лишь бы снова не вколол свое сраное успокоительное.
– Все! Видите, док? Я в порядке! Да?
Лорас насупил старческие брови и покачал головой.
– Самая капризная пациентка за все годы моей работы, – ругался он, направляясь на кухню. – Сам скоро придушу, честное слово! Мерзкая девчонка!
Я скривилась от боли сразу же, как только док скрылся за аркой кухни. Вот черт! Как жжет!
Пришел сюда, подонок! Явился, сукин сын, как к се…
«Как к себе домой?» – подсказал Дэйтон в мыслях, и я показала ему фак в зеркало у двери.
Дэйтон похихикал.
Когда я надышалась вдоволь, боль ушла. Зато я чувствовала себя как после недельного марафона. Как же это бесило! Совсем нет сил! Как придушу ублюдка, когда он снова придет сюда, если и поругаться без боли не могу?
Дойдя до кухни, я уселась за широченный стол и злобно выдохнула.
– Голова кружится? – уточнил док.
– Нет, – брякнула я, пытаясь понять, где моя кружка.
А, точно, я ведь запустила ее в Блэка. Черт!
– Налить тебе чай? – предложил док.
– Да. Спасибо.
– Это еще что такое? – воскликнула Мелисса из холла, глядя на разбитую кружку и чай, стекающий по двери.
– Это не я! – сразу предупредила я, а док прыснул и чуть не обжегся кипятком.
– Сама будешь убирать это! – разъярилась тучная жена Лораса. – Вечно устраиваешь бардак, полдома уже разнесла!
– Сказала же, что это не я! – повторила, пытаясь не засмеяться. Это пока тоже было больно делать.
Как бы ни ругалась Мелисса, через пять минут холл уже был чистым. Она обожала меня до одури, будь ее воля – таскала бы меня на руках, как младенца. Поэтому и убиралась после моих выходок… которых было немало.
– И что на этот раз? – гаркнула она, усевшись напротив меня. – Опять с Дэйтоном поругалась?
– Нет, – ответила я и подула на горячий чай.
Не то чтобы я выложила им всю правду при первой возможности. Просто по привычке иногда отвечала брату вслух, и док забеспокоился. Когда я отказалась объяснять, то Лорас пригрозил, что приведет психиатра. Кто-кто, а вот мозгоправ мне не нужен… хотя Дэйтон считал иначе.
Так и вышло, что я обо всем рассказала доку, боясь, что он засмеется или обзовет меня чокнутой шизофреничкой. Но он внимательно меня выслушал, уточнил некоторые подробности моей жизни и оставил в покое эту тему. Своей жене он об этом, конечно, сообщил – с моего разрешения, – чтобы Мелисса не пугалась, что я болтала сама с собой. Док крайне настороженно относился к моему общению с братом, но психиатра все-таки не привел.
– Блэк приходил, – объяснил Лорас.
Мелисса округлила глаза, приняв из рук мужа свой завтрак и кофе.
– И как он? Все такой же горячий?
– Мелисса, – насупился Лорас.
– Он НЕ горячий! – огрызнулась я. – Он сучь…
– Следи за языком, – серьезно предупредил док, а Мелисса поджала губы, чтобы не засмеяться.
– Так что сказал Блэк? – спросила она.
– Он рад, что я в добром здравии, мать его! – передразнила я, а док осуждающе посмотрел на меня. – Извините! – пробормотала я и уткнулась в свою кружку. – А потом пообещал, что зайдет позже.
– Ну само собой… Это ведь его дом.
Я фыркнула в который раз от этой фразы.
– Какого черта тогда он запер меня здесь? Если я мешаю ему вернуться в собственный дом, то пусть просто отпустит меня!
– Нет, ну ни в какие ворота! – пробормотал Лорас на мои ругательства. – Я сдаюсь! Хочешь ругаться, как грязный матрос, то милости прошу!
– Благодарю, – улыбнулась я.
– Я просто почаще буду вкалывать тебе снотворное.
– Эй, док!
– Во сне ты не ругаешься, слава богу… Я скоро пойду. Будешь передавать записку?
– Да, конечно! – воскликнула я и поковыляла за бумагой с ручкой.
Снова вернувшись за стол, я во второй раз отказалась от завтрака Мелиссы – не хотела есть – и принялась писать.
«Привет, Джек! Со мной все хорошо, не переживай. Док говорит, что почти как новая. Приходил Блэк, и я запустила в него кружкой. Не попала. Он ничего не сказал и сразу ушел. Отсюда по-прежнему не выбраться, но у меня есть все, что нужно, как я говорила раньше. Жду ответа! Надеюсь, у тебя все более-менее спокойно. Целую, твоя Лекса!»
Отложив первый листок, я сразу же взялась за второй.
«Привет, пап! Очень скучаю. Со мной все хорошо. Пожалуйста, не переживай! Док говорит, что я в порядке. Они с женой очень хорошо обращаются со мной… почти как ты! Надеюсь, скоро увидимся. Док сказал, что Блэк передал ему, что если ты будешь держать себя под контролем, то тебя отпустят. Надеюсь, ты сможешь! Люблю! Целую! Твоя Лекса!»
Закончив с ежедневным ритуалом по написанию писем, я передала их Лорасу и отошла к самому краю лестницы в холле, держа руки на виду.
Док подошел к входной двери и кивнул мне. Я кивнула в ответ и повыше подняла пустые руки. Он взял рацию с комода и сказал в нее:
– Готов выходить!
Когда док положил рацию на место, через пять секунд дверной сенсор пикнул, и она открылась.
На пороге стоял Пирс. Серьезный, надменный. В брюках и белой рубашке с закатанными рукавами, поверх которой висела кобура с оружием. Пиджака не было.
– Привет, Пирс! Там уже настолько тепло? – спросила я, не опуская рук и кивнув на его закатанные рукава.
– Почти лето. А ты как?
– Нормально.
– Рад слышать, – спокойно ответил он и пригласил доктора на выход.
– Как мои родные? – спросила я, когда Пирс уже собрался уходить.
– С ними все хорошо, – услышала я, и дверь захлопнулась, снова пикнув затвором.
Вернувшись на кухню, я помогла убрать грязную посуду, хоть Мелиссе и возмущалась по поводу моего труда. После этого она отправилась «вычищать ужасно грязную душевую после этой несносной девчонки», а я с нытьем улеглась на диване в гостиной. Выдохлась. А ведь еще даже не полдень.
Сейчас немного полежу и совершу свой следующий ежедневный ритуал – отправлюсь повторно исследовать дом. Я уже излазила его вдоль и поперек, но не прекращала попыток найти что-то важное или полезное.
Когда впервые очнулась месяц назад, то потеряла сознание сразу после того, как док сообщил, что я в доме Блэка, лежала в его спальне и прямо на его постели. Организм не справился с нагрузкой, и в следующий раз я очухалась спустя полдня.
Пока лежала там и кряхтела от постоянной боли, то изучила в комнате каждую деталь. Гигантская кровать – мягкая и нежная до неприличия, большой шкаф с одеждой Блэка, которую впоследствии я изрезала на лоскуты, красивое жемчужное кресло и высокое окно от пола до потолка, оказавшееся пуленепробиваемым – это я узнала уже после того, как попыталась разбить его прикроватной лампой. Все окна в доме Блэка были пуленепробиваемыми. Расчетливый ублюдок!
