— На кой тебе?
— Переделаем в фудтрак, будем колесить по городам и продавать хот-доги, мороженое, ужас и смерть. А вон там автомат со сладкой ватой поставим. Сверху вывеску повесим с неоновой подсветкой.
— Обязательно. Телепортирующегося Культа тебе мало, нужно ещё и передвижную крепость.
— Блин, точно, у нас же Культ телепортируется. А чего мы тупим на полуострове, куда хрен доберёшься? Давай его тэпнем сразу в столицу. Я знаю там проходное место на склоне холма. Заодно проверим теорию пространственного замещения.
— Хочешь поменяться местами с храмом Эбола?
— Реликвии отжали, верховного паладина стырили, чего на полпути останавливаться? Заодно и козырное место присвоим.
— Я обязательно подумаю над твоим предложением.
— Когда?
— Когда-нибудь. Совершенно точно.
— Поставлю тебе ежедневный будильник-напоминание.
— Спасибо, не стоит.
— Я уже.
— Отключи…
— Извините, абонент не доступен, пожалуйста, оставьте сообщение или перезвоните позже.
Я как раз подошёл ко входу и отвлёкся на двух рыцарей в полном доспехе и с палашами в руках. Выглядели ещё более массивно, чем сопровождающие, хотя, казалось бы, куда ещё больше-то?
— Оружие на стойку, браслет на руку, — произнёс один из них, протягивая мне браслет, сияющий запечатывающими рунами.
Полностью такой эйб мне не перекроет, но неудобств точно доставит.
— Ага, разогнался. Может, тебе ещё и жопу подтереть? — усмехнулся я без злобы.
Парочка синхронно сделала шаг в мою сторону, на что я лишь продолжал улыбаться. Мы сейчас в той категории спиритов, когда защита и выживаемость далеко опережают возможности урона. Грубо говоря, убивать друг друга мы будем долго.
Настолько долго, что я спокойно могу свалить в любой момент и добраться до Дренда, скажем. Или до дракона.
А преследовать меня смысла нет, я им не враг, ничего плохого не сделал. А головняка им и без меня хватает.
— Спокойно, господа, — вышел из призрачности мой сопровождающий. — Сомневаюсь, что наш гость даже при всём желании сможет хоть как-то навредить Великому Агатошу.
— Пусть войдёт, — раздался низкий шипящий голос с той стороны дверей.
Стража расступилась, мы с полупризраком вошли внутрь. Темно. Пахнет кожей и чем-то странным… Нафталин? Мы вышли в большой круглый зал, в центре стол, на котором была объёмная карта местности с множеством фигурок тех или иных подразделений, свитки, планшеты, пергамент.
Напротив кресло с высокой спинкой, украшенное черепами, в нём человек в знакомых костяных доспехах. Если бы в Логосе были орки, я бы решил, что передо мной один из них, разве что клыков нет, да и кожа вполне нормального цвета, хоть и покрыта странными пятнами, похожими на окаменелости. Мутация? Выглядит именно так, но я не припомню, чтобы владельцы тёмного эйба были подвержены мутациям. Управляемая метаморфоза? Скорее всего.
— Великий Агатош, — представил здоровяка мой провожатый. — Командующий объединённой армией, лорд Бонуолл из дома Рагрейдж…
— Бонуолл? — переспросил я, решив, что ослышался.
— Что-то не нр-равится? — буквально прорычал Агатош.
Странно, Бонуоллы были из дома Реборн. Какие-то родовые распри? Разделение? Впрочем, неважно. Не стоит сейчас показывать свою осведомлённость. Для всех присутствующих я — тёмная лошадка. Лучше, чтобы так и оставалось.
— Рожа у тебя стремная, — ответил я. — Специально так мало свечей поставил, чтобы никто не разглядел?
— Р-рдеп, — Агатош повернул голову в сторону. — Я его сейчас нашинкую.
В тени вспыхнуло странное зеленоватое пламя, отчего по коже побежали мурашки. Следом от стены отделился сгусток в человеческий рост. Третья фигура шагнула в круг света. Человек, больше похожий на восковую мумию. Сам бледный, с чёрными бровями, глубоко посаженными глазами. Пригляделся, но увидел лишь два бельма, в которых плясали зеленые отсветы.
Сам огонь был светом в навершии посоха. Странного посоха. Изогнутая узловатая ветка из черного дерева, с которой свисала пузатая банка. Именно внутри неё и светилось нечто гнилостно-зеленое.
На груди символ в виде трёх переплетающихся комет. Снова пришлось напрягать Четверга, чтобы вспомнить, кто передо мной. У меня было много свободного времени, а у Реборнов большая библиотека, так что я много чего успел полистать, почитать и благополучно забыть.
Дом Шисайд. Мда, ну и компания. Я считал Грей-Грост отщепенцами Семьи, которых приглашают лишь по особым случаям? Если так, то Шисайд были изгоями, которых не приглашают вовсе. Самые тёмные и мерзкие твари среди всех домов. Ритуалы, жертвоприношения, тёмные сущности, культы Бездны, тёмные боги, любая мерзость — всё это Шисайды. О них в книгах было меньше всего информации.
Мрачные колдуны, готовые продать что и кого угодно ради силы. Как там говорила Смотрящая Дозоров? Ядра, закалённые в огне сгораемых душ? Мерзкие и опасные. Теперь понятно, откуда ноги растут.
Колдун, которого звали то ли Рдеп, то ли Р-р-рдеп, из-за картавости Агатоша не разобрать, прошёл мимо меня, остановился по другую сторону стола. Там был небольшой чугунный котелок на треноге, Рдеп повёл над ним рукой. О дно застучали брошенные руны, вырезанные на чёрных костяшках. Вспыхнул зелёный огонь, но тут же опал. Жрец долго вглядывался в котелок, после чего посмотрел мне в глаза.
Взгляд слепого я выдержал, но признаюсь, с трудом. Было в этих зелёных отблесках что-то жуткое. Я всякого дерьма в Логосе насмотрелся, но этот взгляд… Бр-р… Мурашки по коже, словно в пасть голодного Левиафана вглядываешься.
И чем дольше я смотрел на него, тем сильнее было паранормальное ощущение, будто кто-то подкрался сзади и схватил меня за горло ледяной хваткой. Колдун отвернулся первым, и странное наваждение спало. Я с трудом сглотнул вставший в горле ком.
И теперь, рядом с этим колдуном и с полудохлым недочеловеком-недопризраком, я внезапно почувствовал некую симпатию к Агатошу. Гипертрофированный, массивный, со следами трансформаций, он сейчас казался мне самым нормальным из троицы.
— Что говор-рят р-руны? — спросил Агатош у Рдепа. — Это он или не он?
Колдун вновь заглянул в котелок, затем посмотрел на меня. Я снова поёжился. Не понимаю, что тут происходит, но мне это всё очень не нравится.
***
Смотрящая Дозоров не любила подолгу ходить, всё-таки возраст брал своё, а тело, несмотря на все укрепления, начинало подводить. Но кости разминать всё равно надо, чтобы окончательно не заржаветь, а тут и повод весомый.
Стоило мальчику с драконом улететь, как совет кланов на этом завершился. Девчушку быстро пристроили к Путям, они организуют ей безопасный проход в Башню, как только появится такая возможность.
А вот сама Смотрящая направилась в сердце Дренда. Большой Перекрёсток.
Хоть городом и управляли три совершенно разных клана, объединял их один Путь. Дорога, на которой встретились их предки, что легла в основу нынешнего миропорядка. Кланы верили в Путь как в религию.
Но вера их была не слепой. Да, Путь не был богом, как Семеро или молодые. Не был сущностью или человеком. Путь был принципом жизни. Кодексом. Сводом. И у Пути была важная особенность. Если следовать ему, если тебе предначертано, если набраться опыта и сил, то можно заглянуть вперёд и узнать, что там за поворотом.
Такое могли лишь единицы. Редкий дар, редкое благословение и проклятие. Сейчас в Дренде был лишь один человек, способный заглянуть за поворот. Путеводная Звезда.
И говорить с ней могли лишь Смотрящие кланов. Потому что Звезда обладала опасными знаниями, с которыми нужно обращаться весьма осторожно.
— Мирного нам времени, Путеводная.
— Пусть будут милостивы к нам перекрёстки, Смотрящая Дозора, — прокряхтела старушка.
Сухая, почти угасшая, она цеплялась за жизнь изо всех сил, хотя уже давно прошла отмерянное ей расстояние. Возможно, она пыталась дотянуть именно до этого момента.
Смотрящая взглянула на Звезду — та хоть и была слепой, но бельма на глазах отнюдь не из-за возраста. Человеческое зрение позволяет смотреть вперёд, но никогда за угол. Это то, от чего Путеводные отказываются в первую очередь.
— Он тут? — спросила Звезда.
— Кажется, да, — не очень уверенно ответила ей Смотрящая Дозоров. — Я не уверена, но похоже, всё как вы говорили. В час нужды, с множеством пройденных перекрёстков за плечами, включая те, которые обычно становятся последними, но не для него. Кажется, он пришёл делать свой главный выбор.
— Его выбор уже был сделан. Вопрос лишь в том, что это означает для всех нас. Скажи, он пришёл или прилетел?
— Прилетел.
— Сам или на мёртвом звере?
— На драконе. Странном.
— Один?
— С ним была леди из Башни. Тоже странная.
— После него в городе появилось семь незнакомцев в масках зверей?
— Нет.
— Что ж… Могло быть и хуже, — выдохнула Путеводная, как будто бы с облегчением. — Перекрёстки нам благоволят. Он выбрал свой поворот, и у Дренда есть шанс выжить.
— Отличные новости, — обрадовалась Смотрящая.
— Для нас. Да, для нас отличные. Но не для него. Это лишь очередной перекрёсток. Готовь людей, поднимай город. Он будет биться за Дренд, но проиграет. И тогда Дренд будет биться за него. Тогда шанс ещё есть.
— Это невозможно. Дренд никогда раньше не вступал в войны, — нахмурилась Смотрящая.
— В Дренд никогда раньше не входил Истинный Странник. Собери город, иначе… Города не будет. Я это видела своими глазами.
Глава 10. Грация бегемота-балерины третьей ступени
Колдун Рдеп как-то странно смотрел в мою сторону, а зелёное пламя в банке начало пульсировать.
— Скажи, юноша, — произнёс Рдеп шипящим голосом, — зачем ты здесь?
— Мне в Башню надо, — честно ответил я. — Хочу немного покопаться в их архивах.
— Это он, — произнёс Рдеп, уходя обратно в тень.
— Отлично, — кивнул Агатош. — Я в эту руническую галиматью не верю, но зато верю в честную сделку, пацан. Нам тоже кое-что конкретное нужно в Башне. Поможешь нам сломать купол, найдём местных Хранителей и побеседуем. Ты что-то конкретное ищешь?
— Информацию.
— Вообще прекрасно. Нам это дерьмо даром не надо. Тогда нам склады, тебе… всё остальное.
— Звучит как план. И когда вы готовы начать?
— Да хоть сейчас, — усмехнулся Агатош. — Моим пар-рням уже осточертело тут.
Я прикинул в голове. Ну, купол подпитывается от энергии центрального генератора. Можно создать внешнее давление через Пентаграмму Душеловов, а сам пузырь я смогу перегрузить разрядом зелёной молнии.
— Пятивекторную пентаграмму можно использовать, — произнёс я. — Это создаст нужный резонирующий контур. Ты же владеешь магией душ.
— Да, — кивнул Рдеп. — Но это сложная и рискованная печать, ошибёмся на градус — и всё пойдёт прахом. К тому же нужны жертвы.
— А город за спиной тебе на что? — усмехнулся я. — Сходи, набери сброда пару тысяч. Расставь по векторам. Черти пентаграмму, я помогу с технической частью, у меня глаз намётан. Как только совершите жертвоприношения, я перегружу купол.
Дел на сутки максимум, нет у меня времени тут болтаться. Да и желания тоже. Быстро вскроем эту консервную банку, соберу сведения, потом…
Вспышка боли пронзила разум. Я тряхнул головой и попытался проморгаться.
— Скажи, юноша, — произнёс Рдеп шипящим голосом, — зачем ты здесь?
— Босс, — вмешался Четверг. — Что это было?
Я не понимал, что происходит. Какая ещё пентаграмма и жертвоприношения? Что за чушь я тут нёс? Посмотрел на колдуна, который всё ещё ждал ответа, а у меня в голове всё смешалось.
— А можно повторить вопрос? Не расслышал.
— Это он и не он одновременно, — произнёс Рдеп, отходя ближе к стене.
— Выр-ражайся конкр-ретно, — начал выходить из себя Агатош. — Что это значит?
— Это он. Но что-то в нём изменилось. Или вокруг, — сделал вид, что пояснил, колдун, хотя тут явно никто ничего не понял. — Он больше не может нам помочь. Или не хочет. Скорее всего, в Башне есть свои Плетущие, и они переплели нити судьбы новым узлом.
— Что говорят руны? — спросил фантом. — Он ещё может быть полезен?
— Любой узел можно развязать и сплести заново. Или разрубить. Плетущие дома Шисайд не знают себе равных. Что-нибудь да придумаем.
— А мне никто ничего не хочет объяснить?
— Пацан? Ты чего в Башне забыл? — рявкнул Агатош.
— По своим делам прилетел.
— Ор-ружие, солдаты, секреты?
— Последнее.
— Тогда нам с тобой делить нечего. Поможешь нам с куполом — оставим тебе Башню и Хр-ранителей. Можешь хоть до смерти всех запытать.
— Не мои методы. Мне с вами и правда делить нечего. Так что давайте и мешать друг другу не будем.
— Хах, — Агатош оценивающе посмотрел на меня, поглаживая рукоять, торчащую из-за кресла. Потом перевёл взгляд на фантома и колдуна. — Р-разговор окончен. Свали с глаз, пока не пер-редумал.
Я решил воспользоваться разумным «пр-редложением» лорда. Ну его нафиг с такой компанией связываться.
Вышел из дома и с прыжка поднялся в небо. Направился в сторону Дренда, попутно пытаясь разобраться с тем, что это было.
— Ты получил информационный пакет, босс, — произнёс Четверг. — И тут же его прочитал. Очень качественная картинка. Создаёт образ реального пережитого опыта. Но на самом деле всё произошло мгновенно исключительно у тебя в голове.
— Вопросов меньше не стало.
— Отвечаю на невысказанное. Пакет прошёл мимо меня, я его до сих пор не вижу в энергоструктуре. Он буквально пришёл тебе напрямую и растворился в твоём сознании. Второе. Я понятия не имею, откуда ты взял… Назовём это «видение». Система аналогична способности Яркого. Ты будто бы подключился к чему-то и получил оттуда информацию.
— И что это должно значить?
— Понятия не имею. Но, учитывая содержание, предлагаю рассматривать как бред сумасшедшего и забить.
— Вот тут я даже соглашусь.
Представить, что я мог сам предложить принести в жертву город… Хотя… Нет, это всё же другое. А ещё эти странные ощущения. Я говорил всё это с таким ледяным спокойствием, словно о чём-то обыденном.
К чему тратить целую неделю своей жизни, если можно расплатиться тысячами чужих? Ведь моё время куда ценнее их душ… Даже вспоминаю об этом, и мурашки по телу. Бр-р…
Но в одном тот другой Рейн был прав. Тратить время не хотелось. Однако я прекрасно понимал, что сам попасть в Башню не смогу, а связываться с домами просто не хочу. Будем считать, что разведка прошла успешно и все остальные варианты отметаем. Возвращаемся к изначальному плану с Дозорами.
Я сделал круг над Дрендом, пока в переплетениях однообразных домов Четверг не подсветил мне нужное строение. Штаб-квартира Дозора. Приземлившись аккурат на свободном пятачке, я сделал шаг, как услышал за спиной хруст.
Провожатая стояла, облокотившись о стену, и грызла яблоко прямо с лезвия. Смотрела при этом на меня.
— Убедился? — спросила она. — Пошли, Смотрящая ждёт.
— Знатная леди?
— Расположилась у Путей. Контакты с Башней — это их вотчина.
На этот раз двигались в самый центр, который был огорожен кольцом старых стен. Символично, что эти укрепления в итоге стали частью городской застройки. Дома строили не просто впритык — укрепление стало одной из несущих стен для них.
Провожатая привела меня на центральную площадь, которая действительно напоминала площадь, а не пятачок. Тут метров десять свободного пространства. И колодец. Мда… Теперь могу заявить официально, что я видел самый большой и самый маленький колодцы в глубину.
Если в моём колодце можно утопить особняк, то тут буквально два метра диаметра. Как тут погружаться-то?
Смотрящая стояла рядом, только кое-что в ней изменилось. На глазах плотная повязка.
— Я вроде всего на несколько часов отлетел. Что с глазами?
— Всё в порядке, — улыбнулась Смотрящая. — Так было нужно.
— Хорошо, — ответил я, что бы это ни значило. Ладно, может, закапала просто.
— Пролетел круг почёта? Разведал.
— Да.
— И вернулся обратно. Следовательно, понял, что всё равно придётся работать с нами.
— Пока что это кажется мне оптимальным решением.
— Так и есть. План простой. Через три дня Пути откроют маршрут прямиком в Башню. Твоя леди пройдёт с ними, ты тоже. Я договорюсь.
— Что-то с трудом верится. Напомню, я тоже присутствовал на переговорах.
— Многое изменилось.
— За пару часов?
— Ещё раньше. Ты пройдёшь с ними и окажешься в Башне. Дальше сам, там наши полномочия заканчиваются. Взамен мне нужна одна небольшая услуга.
— Разумеется, — вздохнул я.
Старушка указала рукой на странного мужчину. В одних штанах, закатанных по колено, он стоял в центре колодца и с помощью длинного шеста помешивал чёрную материю. Словно бы суп готовил.
Однако в спектральном зрении я видел, как с его рук по посоху стекают потоки энергии. Стекают, смешиваются с чёрной материей и растворяются в ней.
— Скоро будет готов портал в глубину, — произнесла Смотрящая. — Первый слой, но там будет одна довольно неприятная тварь. Я не знаю её названия, но знаю, что у неё есть нужный мне токсин.
— Какая-то конкретика будет? Детали? Описание?
— Сильная. Всё, что я знаю. Не стоит её недооценивать.
— Окей. Подведём. Я иду на первый слой, убиваю тварь, тащу тебе её яд, а через три дня оказываюсь в Башне. Всё верно?
— Именно.
— По рукам.
Вообще легчайший квест. Даже особо напрягаться не надо. И никаких пентаграмм, жертвоприношений и битв аж с тремя домами Семьи.
— Я бы предпочёл дождаться портала где-то в уединённом месте. В идеале, где можно неплохо пожрать. Золото Королевства тут принимают?
— Сочтёмся, — усмехнулась моя провожатая. — Смотрящая, я приведу его через два часа.
Старушка молча кивнула, а мы вдвоём с… Надо бы ей имя какое-нибудь придумать. Пусть будет Бестия. Не знаю почему.
В общем, Бестия провела меня чередой узких улочек к странному заведению. О том, что тут кормят-поят, я мог догадаться лишь примерно никак. Обычная дверь в обычную пристройку к обычному дому. Да ещё вход сбоку со стороны переулка. Как они вообще могут жить в таком кривом городе?
Небольшое тесное помещение, состоящее из хаотично сложенных комнат. Бестия отвела меня в дальнюю, где стены были обиты бархатом. Небольшой стол, сколоченный из добротных досок, пара скамеек по бокам, всё обильно завалено подушками. Вот любят тут подушки, замечу. Любые косяки ими можно завалить. Эх, мне бы парочку таких. Размером с дракона. Чисто особняк обложить, чтоб «я в домике».
Вскоре подошла миниатюрная официантка, замотанная в разноцветные занавески до пят. Красиво, конечно, даже очень. Но как они вообще в этом ходят? Я на собственный плащ стабильно три раза в день наступаю, но у меня грация бегемота-балерины третьей ступени. А тут поголовно все так ходят.
Бестия сделала заказ, я попросил чай. Нравится он мне тут.
— Тебе не нужно готовиться к глубине? — спросила девушка, когда ей принесли тарелку с яблоками.
— Нет. Обычно мне приходится готовиться к выходу на поверхность.
— Тебе нужны какие-нибудь припасы, инструменты, расходники? Пока есть время, я могу достать всё необходимое.
— В глубине есть всё необходимое. Там достану.
— Команда? Какие-то специфические навыки? Спириты контроля, скрытники, разведчики, хиллеры? Ищейки, картографы, портальщики? У Дозоров много, кто есть.
— Хм… Ты идёшь со мной?
— Я и моя команда. Колодец у нас малый, редко когда можно собрать больше пяти человек. Но все дозорные обязаны погружаться минимум два раза в год. Так что опыт у нас есть.
— Как скажешь, — я постарался удержать каменное лицо. — Берите что-нибудь для собственного комфорта. На меня не надо ориентироваться. А сейчас не сочти за грубость, но мне нужно побыть одному. Дорогу я запомнил, вернусь через два часа.
— Я не могу тебя оставить. Приказ, — нахмурилась девушка. — Я буду ждать на улице.
Кажется, всё-таки недовольна, что я её выгнал. Но так было нужно. Когда Бестия ушла, Иха раскрыла незримый купол, освобождая проход.
— Заходи, — произнёс я.
Дверь не открылась, но прямо сквозь неё прошла еле видимая хмарь. Уселась напротив, после чего тёмный из дома Грей-Грост откинул капюшон и посмотрел на меня, улыбаясь.
— Признаюсь, я очень старался быть незаметным. Давно вы меня срисовали?
Я молча положил на стол полупрозрачный сгусток, который ушлый тип прилепил к моему плащу ещё в лагерном шатре. Сгусток тут же, словно живой, перекатился через стол и исчез в складках коричневого плаща.
Иха снова взяла комнату в пузырь, так что мы могли спокойно поговорить.
— Меня зовут Зий Самост Урт Ван Дейл. Другие обычно зовут меня Урт, господин Рейн.
— Дренд не любит имён, уважаемый Урт. Это личное. А мы тут в гостях, так что давайте будем уважать чужие правила.
— Как скажете. Господин с драконом.
— Так лучше, уважаемый из Грей-Грост. Что привело вас ко мне?
— Осведомлённость, как вы могли догадаться. Мой дом несколько отличается от иных домов Семьи. Мы слишком хорошо знаем, что такое смерть, а потому научились ценить жизнь. И придерживаемся тезиса, что решение проблемы без применения насилия это хорошее решение.
— Странно слышать это от тех, кто палит по Башне очень странными снарядами.
— Именно потому я и здесь. В надежде, что мы сможем ограничиться лишь куполом. Но с вашим появлением эта надежда становится подобна утреннему туману, что тает к полудню.
— Не могу понять, вы меня оскорбили или похвалили?
— Сам не знаю, не буду врать. Но Грей-Грост наслышаны о вас. Дом Реборн считает вас союзником. Дом Луналакс считает вас ищейкой Форсайта. Церковь Форсайта считает вас угрозой, работающей на Реборнов. И казалось бы, круг замкнулся. Но Реборны назначили за вашу голову солидную награду. И при этом категорически не хотят выдавать заказ на эту самую голову. Честно говоря, я запутался.
— Хах, — я невольно расплылся в улыбке. — Всё сложно. Думаю, это слово идеально описывает ситуацию. Раз уж вы так осведомлены, то утолите любопытство. Как там поживают Реборны?
— На острие меча. Но как и положено хорошему мечу, он лишь закаляется в горниле войны. Птичий Удел в осаде уже который месяц, но при этом даже церковь Форсайта не уверена, кто кого окружил. Волки и мыши огрызаются так, что даже мы порой удивляемся.
— Хорошо, — продолжал улыбаться я. — Рад это слышать. За добрые вести спасибо. Но всё равно не понимаю, зачем вы здесь.
— Здесь, в этой комнате? Или здесь, у подножия Башни?
— Оба.
— Что ж… Что касается Башни, то буду откровенен. Семья в опасности. Мы и так были раздроблены, но общий враг не скрепил нас. Кто-то бросил вызов Форсайту, вполне открыто. Кто-то действует тайно. Кто-то плетёт интриги. Кто-то просто пытается нажиться на общей проблеме. Иные хотят отсидеться и примкнуть к победителю.
— А Грей-Грост?
— Грей-Грост уверен, что победителей не будет. Проиграют все. И потому мы помогаем другим с Башней. Внутри чёрного монолита хранятся большие секреты. Иные могут повергнуть в ужас, другие покажутся бредом, хотя являются неоспоримой истиной. Наше счастье, что Башню никогда не интересовала власть. Иначе Форсайт осаждал бы сейчас её, а не Птичий Удел. И мы бы им помогали. Всё просто: нам нужно оружие, что хранится в недрах монолита. Оружие, одно наличие которого способно остановить любой конфликт.
— И если вы его достанете, то, конечно же, используете лишь во благо. Чтобы никто не посягал на Семью? И совершенно точно не захотите подмять под себя всех остальных?
— Тот, кто по-настоящему не умирал, мечтает о смерти. Кто не знает, что значит жить, мечтает познать жизнь. Грей-Грост умеет ценить то, чего лишён сам. Я искренне верю, что наш дом сможет использовать оружие во благо, без необходимости его применять. Угрозы применения будет более, чем достаточно.
— А если не выйдет? Если Форсайт не остановится? Не та контора, которую можно запугать пустыми угрозами.
— Та. Именно та. Им не нужно верить в угрозу. Они видят, они знают — в этом разница. Им нужна реальная угроза и возможность её предотвратить. Оружие должно быть в руках тех, кто способен его применить, но не станет без необходимости. Церковь это увидит, я верю.
— А я нет, — пожал я плечами и залпом допил чай. — Без обид. Если я вдруг получу доступ к этой штуке, то сделаю всё возможное, чтобы она не досталась никому.
Пусть лучше поубивают друг друга старомодными мечами и фаерболами, чем начнут бить друг друга по башке ядерными дубинками. Не знаю, о каком оружии идёт речь, но по описанию очень подходит. Ну его.
— Что ж… Я вас услышал, господин с драконом. Тогда перейду ко второму вопросу. Я здесь, в этой комнате, потому что желаю обозначить нейтралитет Грей-Грост. Мы вам не враги.
— Да мы вроде бы и не ссорились.
— У нас есть такое выражение: «гром-камнями кидаются — города горят». Многие с вами сталкивались, многие вас недооценили, многие пожалели. Что бы дальше ни случилось на полях между Дрендом и Башней, какое бы решение вы ни приняли, что бы ни сделали, просто знайте, что Грей-Грост вам не враги.
— Но и не друзья.
— Друг моего врага — мой враг. Так у нас говорят. Грей-Грост не заводит друзей, не наживает врагов. Мы просто существуем. Тихо-мирно, сами по себе.
— Знаете… Отличная позиция. Я даже вам завидую.
— Отчего же? Ничто не мешает вам жить так же. Жить сами по себе. Ни во что не вмешиваться, никуда не лезть.
Хах. Он прав и не прав одновременно. К сожалению, прошли те времена, когда я мог просто отсидеться. Да, сначала меня втягивали в чужие разборки, но чем дальше, тем чаще я сам начал в них участвовать. По одной простой причине.
— Увы, неприятности сами меня находят. И в отличие от вас у меня есть одна странная черта. Меня задолбало смотреть на кучу идиотов, которые пытаются сделать всё ещё хуже. Логос и так на последнем издыхании, и всё равно найдётся кучка дебилов, которым надо плеснуть керосина в костёр. То великий поход организуют во имя спасителя, то древнего бога освободят, то армию нежити поднимут. Теперь вот эти… Оружие им подавай. Я по мере сил просто пытаюсь сделать так, чтобы не стало хуже.
— Мне кажется, вы слишком много взваливаете на себя, господин.
— Верно, — кивнул я. — Потому что другие не взваливают вообще ничего. Сидят тихо-мирно, лишь бы ни с кем не ссориться. Только когда наступит конец света, в Бездну отправимся все вместе. Форсайт, Семья, вы, я, взявшись дружно за ручки. А я не хочу. Мне с вами не по пути. Мне не нравится Логос, мир кислятины, дерьма и серости. Но другого нет. Нет под рукой мира получше, куда можно было бы просто свалить и дать вам возможность уничтожить все вокруг. Поверьте, я точно знаю, я пытался найти такой мир. Но раз я все еще тут, я скорее сам лично перебью всех вас, чем позволю это сделать другим.
