– Ложь, ты не оборотень. Так зачем?
Знахарка усмехнулась и, с превосходством посмотрев на нее, сказала:
– Потому что я ненавижу слабость, а она, – и женщина показала на малышку, – не имеет права жить.
– Не имеют права жить ведьмы, чего и тебе желаю, – прошипела Ниналия.
– А ты докажи, что я переступила грань недозволенного, – противно смеясь, предложила колдунья.
– Твой час придет, Гарана. И что, обрадовалась его решению? – с презрением спросила Ниналия.
– Да, черные драконы – очень сильная раса, и они так боятся испортить свою кровь, что уничтожают любое появление слабости. Поэтому судьба девочки предрешена. Она не должна жить.
– Жить? Детей… – возмутилась Ниналия.
– Твой муж – владыка, он не позволит, чтобы позор лег на его правление. Даже не рассчитывай видеться с дочерью в приюте, что бы он тебе ни говорил. И сбежать не пробуй, я лично все проверила. Комната сдерживает магию.
Ниналия посмотрела на спящее крохотное создание, и в груди от ноющей боли сжалось сердце, не давая нормально дышать. Она повернула голову к колдунье и очень тихо прошептала:
– Я чувствую, что ты в восторге… Хотя, было бы глупостью ждать от тебя другого?
Злая женщина повернулась к жене властелина черных драконов. На ее лицо легла черная тень. Не сдержав себя, Гарана прошипела:
– Ты – никто, только для постели, пока он тебя хочет. А со мной он считается и уважает, преданно слушает, и я сделаю его сильнее.
– Тварь… – выдохнула Ниналия.
Женщина презрительно фыркнула в ответ:
– Советую рот держать закрытым, а то и ты вслед за дочерью пойдешь.
Сказав это, она провела рукой по камням у свечей и вышла из спальни. Ниналия закрыла глаза и еще раз прокляла Гильдорг – жестокий и суровый мир, где совместно существовали оборотни и никтроты.
От их связи появлялись полукровки, которых называли нирами. Ниры, как правило, выглядели оборотнями или никтротами, но с магическими дарами и слабой сущностью второго родителя, смотря, чьи гены быстрее проецировались в зарождавшуюся жизнь.
Никтроты – это люди с сильными магическими способностями. У каждого из них свои индивидуальные возможности и только один дар, в редких случаях – два. Естественно, они не могли превращаться, как оборотни.
Населяли этот мир три вида оборотней: драконы, гиборги и мутари.
Драконы подразделялись на три гильдии: красные, золотые и черные. Черные драконы являлись необщительной расой. Они были хорошо развиты физически в звериной форме, но у них отсутствовали магические способности, только превращения с одеждой, и это было дано вместе с сущностью. Держались черные обособленно от всех существ, населявших Гильдорг. Главное для них – сила их сущности, которая почти не уступала красным хищникам. Черные драконы поражали своими размерами: громадные, мощные. Но без капли магии. Еще стоит отметить, если в гильдии находились оборотни со слабым зверем, то их изгоняли, а если появлялся такой младенец, то его незамедлительно направляли в приют.
Золотые драконы имели могучего зверя и являлись элитой среди гильдий, так как они обладали сильными магическими дарами, что давало им преимущество перед черными и уравнивало с красными. Драконы из правящей династии имели несколько важных способностей, которые они держали в секрете. В смешанных городках вдали от гильдий золотые драконы выделялись образованностью и умом, занимая высшие руководящие должности.
Третьи, красные драконы, самые хищные, ловкие, жестокие. Грозные охотники, проявлявшие себя только в военном искусстве. Высшие оборотни имели несколько сильных, мощных магических даров. В бою им не было равных, поэтому почти изначально после проклятия красные оборотни стали судьями над всеми гильдиями, независимо от вида.
Гиборги, находясь в боевой трансформации, представляли собой огромных животных, похожих на медведей, но значительно превышали их в массе, силе и размерах. В сущности зверей они имели рост выше трех метров и двигались на двух лапах. В основном жили обособленно в лесах, не подпуская никого к себе.
Мутари походили на огромных носорогов, так же, как и гиборги, имели огромные размеры. Они обитали в скалистых местностях. Для красных кардиналов мутари являлись вечными правонарушителями, что впоследствии привело их к взаимной ненависти. Но судьи за столько столетий не смогли пойти против законов, действуя четко по правилам, а мутари отвечали за нарушения по законам, прекрасно изучив каждое возможное наказание, провоцируя на столкновение.
Поверхность планеты Гильдорг изобиловала горными цепями и лесными массивами. Огромное количество водных ресурсов делало возможным нормальное существование оборотней. Никтроты и ниры выживали благодаря магии. Это был суровый мир для свирепых оборотней, где главенствовали драконы.
Женщина отрешилась от своих дум и положила ребенка в кроватку. Осторожно встала на ноги, чувствуя сильную боль после родов, которую знахарка не убрала, преследуя свои мерзкие цели. Но жаловаться на эту тварь Ниналия и не думала. Давно поняла, что это бесполезно.
Взяв нож и свечу, она села на пол, а потом сделала сильный порез на ноге. Кровь тонкой ярко-красной струйкой стала капать на пол, образуя скопление. Ниналия стала шептать нужные слова, водя по крови свечей, капая парафином в центр, надеясь, что сила родной крови сможет разбить магию.
Сколько сидела, женщина не представляла, свято надеясь, что та, кого она призывает, услышит и придет, несмотря на обиду и боль, что черной полосой прошла между родными сестрами.
Глава 2
Комната озарилась золотистым светом, и из него вышла красивая женщина с длинными темными волосами, очень похожая на Ниналию, но взгляд ее был темней, как и цвет кожи. Она посмотрела на сидящую женщину, а потом на рану на ее ноге и молча, подойдя, положила руку на бедро. Через несколько секунд рана закрылась.
– Когда делаешь такой порез, смотри, что режешь, чтобы не умереть от призыва, – недовольно отчеканила она, отступая от сестры.
– Розария… – со слезами на глазах прошептала женщина, видя родного человека, которого очень любила.
– Не говори, ее нет! Меня прокляла семья за сильную магию, отказавшись и сдав красным кардиналам, – очень спокойно произнесла отверженная, храня нарывающую боль и обиду в своем сердце.
– Я… ты знаешь, я была против этого решения, – резко ответила Ниналия.
– Знаю… но ты… не пошла со мной.
– Я не могла… мама бы не выдержала потерю двух дочерей, – хрипло выдохнула драконица.
Розария подошла к свечам и, посмотрев на странные камни, недовольно поморщилась:
– Тебя держат в магической клетке? Черные драконы стали пользоваться силой мощных колдуний?
– Гарана…
– О, даже так?! Но неважно. Зачем ты меня вызвала? И сразу к делу… скоро шаринья будет здесь… камни шепчут… и предупреждают.
– Помоги мне скрыться с детьми, – произнесла Ниналия.
– Почему я должна тебе помочь? Почему должна рисковать своей жизнью? – резко спросила Розария.
– Я… мою дочь убьют, из-за того, что она слаба.
– А сын?
– Конер – сильный черный дракон, но я даже не вижу его… меня лишили моего мальчика, – открывая всю боль, прошептала Ниналия, зная, что Розария чувствует все, что сейчас она испытывает. – Умоляю, помоги нам.
Сильная знахарка медленно подошла к резной кроватке и, посмотрев на девочку, со вздохом произнесла:
– Моей силы не хватит на всех… Ты должна выбрать, сестра.
– Но… – тут же прохрипела Ниналия, понимая весь ужас ее слов. – Как?
– Знаю, что это… тяжело. Я даже сомневаюсь, что моих сил хватит на тебя и дочь, но… я попытаюсь. Только скажу честно, я не колдунья, а сильная нира, полукровка, знающая все о знахарстве. И… мой след проследят. Не уверена, что у нас все получится, – честно призналась она.
Потом повернулась в сторону двери:
– Ведьма идет сюда… – и, подняв руки вверх, стала распылять пахучую траву, убирая запах своего присутствия. – Я приду поздней ночью… и ты… должна будешь решиться. Поняла?
Ниналия молча кивнула, сглатывая горькие слезы разочарования в желанных надеждах и ужасаясь последствий своего выбора, который она для себя уже сделала.
Как только сестра исчезла в свечении, дверь распахнулась и в комнату влетела запыхавшаяся Гарана. Она посмотрела на Ниналию, сидящую на полу, а потом обвела взглядом комнату.
– Ты посмела вызвать темную силу? – прищурившись, поинтересовалась колдунья.
– Нет, – честно рявкнула Ниналия, не считая свою сестру темной.
– Но камни…
– Так и задавай вопросы камням, – снисходительно процедила женщина, незаметно вытирая кровь подолом платья.
Гарана проверила черные камни и подошла к жене владыки, стараясь найти порезы на ее теле. Резким движением схватила за руки. Ниналия дала ей убедиться в их чистоте, а потом оттолкнула колдунью.
– Никогда не смей ко мне прикасаться, ведьма, – прошипела рассерженная женщина.
Гарана с ненавистью посмотрела на красивую хозяйку и произнесла:
– Недолго будешь такой гордой, я позабочусь, чтобы ты сломалась. И о твоей никчемной дочери… тоже не забуду.
– Не почерней от натуги, – прорычала драконица, видя, как реагирует ведьма на ее слова.
– Я…
– Что? Нажалуешься? Давай! – выкрикнула Ниналия.
Женщина что-то прошипела про себя и вышла, так и не закрыв дверь. Ниналия тяжело вздохнула и пошла закрывать, но тут почувствовала головокружение и осела на пол, пытаясь правильно дышать. Она знала, что это нормально, особенно, если вместо отдыха после родов только добавлять своему измученному организму дополнительные нагрузки.
Несколько часов понадобилось, чтобы прийти в себя. Ниналия поела в своей комнате, так как не было сил спуститься вниз, ополоснулась в купальне, выложенной белым мрамором, надела атласное голубое платье и стала ждать прихода сына.
Конер вошел тихо, поджав губы, и осмотрел мать придирчивым взглядом, отчего в груди женщины стало невыносимо больно. Ниналия вытянула руку и подозвала его к себе, стараясь сдержаться и не заплакать. Видеть его на расстоянии и не давать свое материнское тепло. Душу рвало так, что она рыдала в свою подушку по ночам, надеясь, что когда-нибудь все изменится. Сколько раз женщина пыталась покорностью и телом смягчить мужа, но все было бесполезно. Конер для отца был не сыном, а наследником, пусть даже с малых лет. И ничего не должно было помешать ему стать отважным воином.
Темноволосый высокий мальчик подошел к матери и спокойным голосом произнес:
– Добрый вечер, мать. Хотел пожелать тебе доброй ночи.
Ниналия сдержала свой порыв обнять его, устало села на кровать и прошептала:
– Конер, сынок. Скажи, ты умеешь хранить тайны?
– Отец… – проронил мальчик, но мать покачала головой и продолжила.
– Без него… Я могу тебе доверить огромную тайну, а ты никому не скажешь о ней?
Конер посмотрел на свою мать, и, не сдержав детского любопытства, хрипло подтвердил:
– Да.
– Тогда то, что я тебе скажу, будет нашей тайной? – с надеждой спросила Ниналия.
Мальчик кивнул и подошел ближе, видя, как мама показывает рукой на кровать. Он минуту сомневался, а потом сел, немного сконфузившись от такого странного поведения.
– Я… хочу рассказать тебе, что у тебя есть маленькая сестренка, – тихо промолвила драконица.
– Нет, папа сказал, она умерла, – тут же бойко возмутился мальчик.
– Он так поступил, потому что Лузария очень слабая девочка и не может жить здесь.
– Но…
– Конер, я понимаю, что ты маленький, – со слезами на глазах прошептала мать. – Но я не могу уйти, не объяснив, почему оставила тебя с твоим отцом.
– Ты хочешь уйти? – с волнением спросил сын.
Ниналия взяла его за руки и, легонько сжав, прохрипела:
– Клянусь Туранами, если бы у меня был другой вариант, я бы все сделала, чтобы ты ушел с нами.
– Но папа…
– Маленький мой… любимый. Сейчас не нужно говорить об этом, так как это бессмысленно. Но если твою крохотную сестренку не увести отсюда, ей не дадут быть с нами.
– Отец ее убьет?! – прошептал мальчик и, видя, как плачет мама, провел по ее щеке пальцем, смазывая слезы. – Я слышал, когда он так говорил, просто не понял, о ком ведется разговор.
– Ты у меня такой умный… Как же я тебя люблю! Мой мальчик! Но Лузария ведь совсем малышка… – еле слышно выдавила женщина и трясущимися руками крепко обняла сына. – Разве можно так с ней?
– Нельзя! – уверенно сказал Конер, прижимаясь к матери.
– И поэтому… мы с ней уйдем… Сынок, прости меня, – шептала она. – Я не знаю, откуда у меня столько сил, чтобы сказать тебе это и оставить с бездушным отцом, но сейчас у меня нет выбора. Нет!
– Не плачь, мама. Я понимаю, хотя не хочу, чтобы вы уходили. Но отец… он… – Конер замолчал, а потом, выдавливая из себя улыбку, спросил: – А можно я посмотрю на нее? Хоть разочек…
Ниналия улыбнулась ему сквозь слезы и повела сына к колыбельке, отодвинутой к окну за колонной, ее даже не было видно. Мальчик с восторгом и любопытством посмотрел на крохотную спящую сестренку и чуть слышно спросил:
– А можно, я к ней прикоснусь?
Ниналия кивнула головой, видя, как боязливо Конер притронулся к плечику сестры, а потом погладил по животику.
– Такая маленькая, – радостно выпалил он.
– Да, – только выдохнула мать.
