– Вообще, я предпочитаю несколько иной подход: находчивость, сила и красота.
Хмыкнула, понимая, что парень – Валдом, кстати, зовут блондина – явно слишком оптимистично в отношении своих друзей настроен. Он-то как раз в этой компании более-менее адекватный, а вот к остальным вопросы и серьезные…
– И кто же в этой характеристике Эвон?
Ребята переглянулись.
– Ну, а я?
– Ум? – предположил Валд.
– А ты мне нравишься, прощелыга!
– А ты чего борзая такая?
– Молчи, задирала, – ткнула дальнего предка огров в пупок – именно до пупка с ростом Эвон ему и доставала. – Я только что отправила в Яму шесть верховных демонов и, знаешь ли, немного не в настроении.
Троица синхронно сделала шаг назад, Илона даже тонким хвостом дернула, а меня кто-то грубо толкнул локтем в спину.
– Смертница, – дрожащим голосом протянула суккуб, провожая взглядом Изляру – звезду курса. Отбросив за спину черные кудри, та вольготно расположилась в кресле прямо передо мной, даже не удостоив взглядом. Решила, что запомню и отомщу потом. Демон, блин, я мщения, или кто?
– А ты кто? – прошептал Валд, задрав голову.
К слову, родство Валда с лепреконами, что говорится, налицо. Рост – полтора метра в затяжном прыжке, волосы – блонд с рыжиной, и зеленый цвет кожи. Но Валда ни в коем случае нельзя называть зеленокожим и, упаси Орх, рыжим! Сей цвет он гордо именует цветом золотых оливок. А у нас в России сказали бы проще – детской неожиданности.
– Сам-то как думаешь, бородатый?
– Я не бородатый.
– Это пока. Лепреконы все бородатые.
Парень стиснул зубы, но не успел ответить.
– Живей, живей! Пять минут на исходе, – нервничал декан, явно приближая инсульт. Вот уже лицо красными пятнами пошло, когда к нему Генри Кавелл наклонился и что-то прошептал.
– Аблики ушастые, – опускаясь на сиденье, выдохнула Илона. Та, что на нижнюю половинку суккуб. – Это же Рейвен Трей! Я когда перед комиссией стояла, думала, лужицей сиропа от его взгляда растекусь.
Рейвен Трей, Рейвен Трей…
Прежде, чем сознание Эвон, работающие со скоростью старенького пентиума, выдало мне ответ на этот запрос, в разговор вступил Валд:
– Да расслабься. Полукровок давно не трогают.
– Так ведь я его обаять пыталась… – блондинка виновато потупила взгляд и обняла себя хвостиком. Очевидно, не обаялся Рейвен.
– А я вообще всю комиссию в Яму отправила. Думаю, им пофиг.
– Хорошо, что он всего лишь потенциал адептов оценивает, – снова вздохнула Илона, которая никак не могла отвести взгляда от мужественного профиля Рейвена. Сейчас, когда на его лицо спали каштаново-золотистые пряди, он казался еще более прекрасным. А что, я, в конце концов, женщина, в самом рассвете сексуальной энергии! Красив мужик, что теперь поделать? Так красив, что в нашем мире за таким очереди бы с плакатами бегали. Судя по взглядам других адепток, в этом мире ситуация примерно такая же. Только без плакатов.
Словно огнем обожгло, когда взгляд демона безошибочно впился меня. Рейвен просто отвернулся от декана и на меня посмотрел, да так, что внутри всю сжалось и задрожало. В зале стало тихо. Не то от коварной улыбки демона, зачеркнуть, лорда пламени, не то от внезапно проснувшейся сознательности адептов. В первое верилось как-то больше. Тем не менее, декан воспользовался затишьем и взял микрофон.
– Пять минут истекли, – три двери, ведущие в актовый зал, синхронно захлопнулись. У меня с нервишками все в порядке, но вот кое-кто, не буду показывать пальцем на кудрявую шевелюру, вздрогнул. – Ситуация крайне серьезная. Объявляю боевую тревогу, – выразительный взгляд в зал и адепты сразу подобрались.
Вообще, небольшое лирическое отступление. Насколько я смогла понять из путаных воспоминаний Эвон, учится она, точнее, мы, на курсе истребителей демонов. Это что-то типа охотников на привидений, только круче и уровень повыше. Нечисть бывает разная: черная, белая, красная, в буквальном смысле. Бывает ползет из Ямы, а бывает из других миров. Так вот, если из Ямы выполз кто особо борзый, демон первого уровня или еще повыше, то объявляется боевая тревога, потому что АД – первое место, куда топают яможители. Души истребителей особо лакомые кусочки, потому что сильнее других душ. Вторая категория – иномирная нечисть. Для поимки таковой особую пехоту высылают, кавалеров Ямы: ррохов. Опасных, жутких демонов, с которыми лучше в темном переулке не встречаться. В хорошо освещенном переулке – тоже. В общем, в переводе на понятный язык, это как привлечь для поимки опасного преступника другого опасного преступника, только на своих условиях. По тем же соображениям такие как Рейвен Трей учат дорфинцев всех мастей уничтожать себе подобных. Вру, ему подобных днем с огнем не сыщешь, но тех, что послабее точно учат.
– Из ордена смотрителей пришла весть: зафиксирован прорыв. Сущность из десятого мира. Тип – предположительно человек, подтип – примитивный, класс опасности – наивысший, – по залу прошлась волна тревожных вздохов, но она захлебнулась моим смешком. Получив серьезный взгляд от декана, показала, что застегнула рот на молнию и сижу, внимаю. Примитивный человек наивысшего класса опасности. Вы что, блин, серьезно? – При обнаружении – уничтожить на месте. Прошу обратить внимание, сущности из десятого мира отличаются крайней неразумностью, они не способны контролировать силу и эмоции. Есть основания полагать, что сущность сейчас среди нас.
Зал загудел и этот гул восходил по нарастающей. Словно к нам приближался пчелиный рой. Ребята медленно повернули головы в мою сторону и синхронно моргнули:
– Контору не палите. Смотрим на декана и делаем испуганные рожи.
– Чего?
– Тебя, Тарг, это не касается. У тебя она всегда такая, но мы-то знаем, что внешность бывает обманчива.
Подмигнула парню, но тот, кажется, ничего не понял.
– Так ты… Ты, что… челов…
– Да не палите, говорю! – выругалась на Илону. Мда, эта первой заложит! Вон как затряслась вся, даже хвост.
– Человек! – снова громыхнул голос декана, а на белоснежной ткани позади него высветилась проекция с изображением, должно быть, моего собрата. Только какого-то очень и очень странного собрата, неправильного. Друзья Эвон снова посмотрели на меня, затем перевели взгляд на изображение.
– Да человеком тут даже не пахнет! Рогов у на… у них нет. И хвоста. И горба. И…Всего остального, в общем. Откуда вообще данные-то?
– Орден смотрителей. Только они видели людей, – проинформировал Валд. – Настоящую их ипостась, а не дорфинскую.
– Каких-то неправильных они людей видели.
Наверное, в кунсткамере утилизировали экспонаты и случайно в Дорфин закинули.
Слайды сменяли один другой, а у меня на душе все легче становилось. Если они такого вот человека ищут, то я вне опасности.
– В данный момент в ваших комнатах проводятся обыски.
Хотела вскочить с криками «протестую!», «незаконно!», «недопустимое доказательство!». В голову еще с десяток умных идей пришло, как в суде дело с подобным обыском развалить, но быстро вспомнила, что я уже не на Земле.
Да. Опять вру. Меня просто Валд вовремя одернул, когда я уже вставать собиралась.
Ладно мне скрывать нечего, но вот другие адепты знатно струхнули. Должно быть, у кого-то травка по тумбочкам припрятана, которая тут ракстом зовется. Помимо нее в АДу многие вещи запрещены: кровь вампира, книги по темноведению, чем бы оно ни было, порно журналы… Но об этом я пока думать не хотела, потому что в этом отношении Эвон чиста. Ну, хоть где-то удружило арендованное тельце!
– После проверки все на внеочередную лекцию по сущностям из десятого мира и способам их обнаружения. Повторяю, сущность опасна и она – среди нас. Держите при себе ангельскую воду. На данный момент – это единственный способ достоверно определить попаданца, если окажется, что он не человек, а демон.
Класс. Той самой ангельской водой меня декан и ополоснул в своем кабинете. Ненормальный. И академия у них какая-то ненормальная. А уж главдемон, он же лорд пламени, и вовсе чокнутый. Чего уж там, себя я тоже в перечень начинающих отъезжать к Орху причислила.
– Ррохи! – донеслось с галерки.
– Тебе конец, – прошептал Валд, втягивая голову. Илона посмотрела на меня, словно на живой труп, а Тарг… Ну, это Тарг.
Даже обернулась, чтобы понять, чего это волна рокота с задних рядов катится, но заметив плывущее по проходу призрачное нечто в черном порванном балахоне и с белой маской вместо лица, тревожно сглотнула и подавила неблагородный порыв Таргу на ручки залезть. А что? Он из нашей компании самый большой и страшный, а я почти у прохода сижу…
– Все верно. Кавалеры Ямы – ррохи, – подтвердил опасения присутствующих декан. – Сейчас по одному поднимаемся на сцену и проходим проверку. Начинаем с первого ряда. Вперед.
Никто не шелохнулся. Ррохи, в количестве трех штук, вплыли на сцену и устроились ровным рядочком, глядя на присутствующих белыми масками из-под темных капюшонов. Капец. Я после такого, наверное, неделю отпиваться валерианкой буду, а о спокойном сне и вовсе можно забыть. Фильмы ужасов отдыхают!
– Да. Страшно, – согласилась Илона. – Это хорошо еще, что они в оболочке.
– Ка… какой оболочке? – прошептала я.
– Дорфинской. Я их истинный облик только в учебниках видела. Жуть, да и только.
И в этот момент до меня дошло, что что-то идет не по плану.
– В белой масочке с красными огоньками глаз? В черных рваных одеждах?
Ребята синхронно повернули головы в мою сторону. С синхронностью у них вообще все в порядке и мозг, думаю, один на всех. Коллективным сознанием называется!
– Что-то мне как-то тревожно немного. А ваша Эвон чем думала, когда меня призывала?
– Она демона призывала, вообще-то. Демона мщения.
– Ага. Только я вот все двадцать семь лет жила в полной уверенности, что демоны – это убийцы и насильники, а я добропорядочный че… добропорядочная сущность! – решила, что слово «человек» вообще следует ради сохранности головы позабыть.
Добропорядочная сущность. Звучит почти как ругательство! Одну букву поменять, «добро» убрать и, в принципе, получится исчерпывающая характеристика Нади Князевой, юриста-демоноведа. Прямо адвокат дьявола, блин, какой-то. Я, вообще, положительный персонаж, ушлых жуликов не бралась защищать. Не святая, но и не так, чтобы уж в самые нижние эшелоны ада… В общем, закралось у меня смутное сомнение, что у Эвон все же получилось вызвать демона мщения… И меня вызвать тоже. Любопытная матрешка получается!
«Молчи, окаянная!» – пронеслась мыслишка. Но какая-то не моя мыслишка. Скрипучий голос, похожий на старческий. – «Сама ты старуха, в отличие от тебя, мне всего сто семьдесят лет!»
В отличие от меня? Да мне, как бы, двадцать семь!
«В пересчете на демонский – триста! Так что я, по сравнению с тобой, в самом соку».
«А ты, блин, кто вообще?»
«Арьяти я».
«Демон мщения?»
Как-то неуютно я себя в этот момент почувствовала. Буйство шизофрении во всей красе. На задворках сознания шевельнулась неприятная мысль, что сейчас я лежу в смирительной рубашке в какой-нибудь психиатрической лечебнице и все, что творится – это мультики, вызванные переизбытком барбитуратов.
«Он самый».
В этот момент я напряглась и внимательно вспомнила ритуал, который горе-адептка проводила. Кровь девственницы, демоническая ловушка, череп пустынника, перо ворона, лягушачья шкурка… Лягушачья шкурка! Так-так-так… Что там у нас еще в знаниях имеется… Ага! Вот оно! Все же недаром мама заставила на юриста выучиться и курс формальной логики пройти. Из воспоминаний Эвон мне удалось понять, что она действительно вызывала демона мщения. Причем ритуал несколько изменила. Кожа лягушки используется, как правило, для того, чтобы произвести обмен душами.
Вот дура! Ну, полная идиотка!
Надя Князева, юрист-демоновед официально констатирует смерть адептки Эвон Ревиаль. Хотела избежать демонической практики и брака с кем-то там нежеланным? Молодец. Избежала. Самым эффективным образом! Сдохла, блин! При обмене душами необходимо использовать эквивалентные физические оболочки. А, судя по ритуалу, Эвон попыталась обменяться телами с арьяти. Конечно, в Яме арьяти обладают физической оболочкой, но она – магическая. То есть при переходе из Ямы в Дорфин, оболочка не остается в Яме, она видоизменяется. Фишка в том, что магическая энергия, которая внизу имеет форму демона, не способна удерживать такую форму в этом мире из-за разницы законов физики и магии. Коротко говоря, Эвон засунула арьяти в свое тело, а сама выпрыгнула из него… В никуда.
«Полная дура», – согласился голос в моей голове. – «А ты мне нравишься. Не такая тупая».
«Побольше уважения. Мы, все-таки, о собственнице этой телесной оболочке говорим. Она могла выжить?»
«В Яме? Ни шанса!»
Печаль-беда. Но большая печаль-беда в том, что я каким-то Макаром тоже попала в тело Эвон. И суть в том, что Эвон меня не вызывала! Ее заклинание в принципе не способно вызвать меня и прожечь материю миров. Но кто-то же ее прожег! Кто-то же меня призвал! Кто?
И в этот миг жутко стало.
А что, если призвали не меня? Что, если мое появление в этом мире – результат чьего-то не очень успешного призыва другого человека или, ну не знаю, демона из ада? Только настоящего, нашего, земного ада?
В моей голове рождались мысли одна другой страшнее. Если у них адептка четвертого курса настолько тупая, что не способна нормально вызвать обычного демона четвертого порядка, то и магистры у них могут умом не блистать. А прожечь материю между мирами способны только магистры или… Или кто-то с Земли!
Стоп, а что, если из моих бывших клиентов или врагов – демон?
«Эй, человек, нам сейчас не до этого. Давай думать, как рроха обмануть. Если он тебя или меня заметит – обоим не жить».
«Предложения?»
«Затаимся и молчим. Хотя, кавалеров так просто не провести. А еще можешь бояться. Да. Лучше бойся. Адепты АДа кавалеров боятся. Их все боятся. Страх – эмоция сильная. А я постараюсь твою ауру максимально к дорфинской приблизить».
«А, может, сделку?»
«С ррохами? Не прокатит. Эти сделок не заключают. Но, если тебе надо кому-нибудь отомстить… Например, вот этой кудрявой, которая сейчас на сцену идет, за то, что толкнула нас… Ты только скажи! Они мигом в ней человека увидят, я могу устроить! И нас уже проверять не будут!»
«Убить кого-то, чтобы выжить самой? Совсем сдурело что ли? Ты, кстати, он, она или оно? Не подумай, я не осуждаю. Мне, в принципе, все равно, но…»
Ответить демон не успел, либо я не услышала, поскольку шум и крики заставили выплыть из закромов собственной головы и вернуться в реальность. На сцене развязалась драка. Та самая кудряшка, что нас с демоном толкнула, пыталась убежать от ррохов.
– Человек! Хватай его! Человек! – крикнул декан.
Изляра ловкой кошкой спрыгнула со сцены и бросилась к выходу. Интересно, а я так смогу? Тело Эвон тренированное, судя по памяти, она такие кульбиты может выписывать, что мне, Наде, и не снилось – от одних воспоминаний переломиться можно!
Адепты оторопели и наблюдали за развитием событий, не торопясь кидаться на поимку человека. На миг наши взгляды с Излярой встретились. Она улыбнулась мне и едва заметно кивнула, после чего метнулась к другой двери. Что бы это значило?
Ррохи действовали быстрее – они просто переместились ко всем выходам, загородив их собой, а Рейвен, утонув в фиолетовом пламени, очутился прямо перед девушкой, схватил ее за горло и, видимо, хотел снова исчезнуть, но его остановили голоса с галерки:
– Ангел!
– Ангел, смотрите!
– О-о…
Я даже невольно обернулась. Особенно последнее «о-о» подстегнуло любопытство. Впрочем, заметив невероятно высокого, но при этом гармонично сложенного блондина с голубыми глазами, сама рот открыла и с него то самое постыдное «о-о» и сорвалось. Аккуратно забранные на бок волосы выдавали в нем скорее офисного работника при хорошей должности, чем бойца, но вот белоснежная водолазка, обтягивающая мускулистую грудь, явно говорила, что кулачищами ангел работает как кувалдами. На правой стороне груди имелась эмблема – крылышки и нимб над ними.
Смешок сдержать не удалось. Блин, правда, что ли? Крылышки и нимб? Ты ли это, капитан очевидность? А небесные мне уже нравятся! Полный порядок с юмором.
– Во имя света, Рейвен, передай попаданку нам.
Голос ангела оказался мягким и бархатистым, таким чарующим, что какая-то часть меня вмиг превратилась в желе. Вторая, более адекватная часть, мельком окинула аудиторию хозяйским взором, чтобы понять, что я сейчас в царстве желе и нахожусь. Все, включая декана, смотрели на присутствующего как олигофрены. Впрочем, вру. Валд, Илона и еще несколько личностей, как и я, держались, хотя их глазки тоже нездорово блестели.
