Он счастливо закивал.
– Увидимся позже, – сказала я, уже закрывая за Чарли и Сэмом входную дверь.
Мы пошли к речке: я, Мэри Энн, Дэвид Майкл и Луи. Мы наблюдали, как Дэвид Майкл, стоя в воде, запускает кораблики и пытается поймать мелких рыбок. Луи бегал за белками вокруг нас. Примерно через час Мэри Энн сказала:
– Я пойду. Папа скоро вернётся.
– Да. Мама тоже скоро придёт. Дэвид Майкл, – позвала я, – пора идти!
Он неохотно встал. Мы втроём и Луи направились домой. Когда мы дошли до дорожки перед нашим домом и Дэвид Майкл побежал по лужайке, Мэри Энн прошептала мне:
– В девять часов, ладно?
Я улыбнулась: «Ладно». У нас был секретный код – Мэри Энн изобрела его. Мы посылаем друг другу сообщения с помощью фонариков. Если я выгляну из окна спальни, то увижу её окно. Ночью мы нередко болтаем таким способом. Ей же почти не разрешают звонить по телефону после ужина, – только если нужно переговорить о работе бэбиситтером или узнать домашнее задание.
Мама пришла домой некоторое время спустя и принесла пиццу. Мы с братьями стояли на кухне, вдыхая запах сыра и пепперони. Но Сэм и Чарли были настроены скептически.
– Интересно, что ей от нас нужно, – пробормотал Сэм.
– Ага, – ответил Чарли.
Мама приносит пиццу, только когда хочет попросить нас о каком-то одолжении.
Я решила перейти сразу к делу и спросила:
– Мам, почему ты купила пиццу? – Чарли пнул меня по ноге, но я не обратила на него внимания. – Ну давай. О чём ты хочешь нас попросить?
Мама улыбнулась. Она точно знала, что делает, и знала, что мы знаем.
– Ох, ну ладно, – сдалась она. – Кэти позвонила мне на работу и сказала, что завтра не сможет посидеть с Дэвидом Майклом. Вот я и думала, что вы…
– У меня футбол, – тут же выпалил Чарли.
– Кружок по математике, – сказал Сэм.
– Работаю у Ньютонов, – ответила я.
– Вот досада, – вздохнула мама.
– Но нам правда жаль, – добавил Сэм.
– Да, я знаю.
Мы накинулись на пиццу, а мама села за телефон.
Она позвонила Мэри Энн. Мэри Энн завтра работает у Пайков.
Она позвонила Клаудии. У Клаудии занятия по рисованию.
Она позвонила ещё двум девочкам из старшей школы. У их команды поддержки завтра тренировка.
Дэвид Майкл выглядел так, будто сейчас расплачется.
Наконец, мама позвонила миссис Ньютон и спросила, не против ли она, если я возьму с собой Майкла, когда пойду сидеть с Джейми. К счастью, миссис Ньютон не возражала.
У меня был полный рот сыра и пепперони. Жуя, я размышляла, как плохо, что пока мама всем звонила, её пицца остыла. Еще я думала, как жаль, что Дэвиду Майклу пришлось сидеть здесь и чувствовать, что он причиняет так много неудобств. Он же не виноват, что ему всего шесть и он пока не может сам о себе позаботиться!
Тогда-то мне и пришла в голову идея создать клуб бэбиситтеров, и я чуть не подавилась.
Я еле дождалась девяти часов, чтобы просигнализировать эту шикарную идею Мэри Энн.
Глава вторая
Вечером после ужина я пошла в свою комнату и закрыла дверь. Затем я села за стол с блокнотом и остро заточенным карандашом. Нужно было написать сочинение про подобающее поведение, сделать домашнюю работу и подумать про клуб нянек. Именно в таком порядке: самое сложное – первым.
Я посмотрела значение слова «подобающе» в словаре. Там значилось: «В соответствии с социальными традициями, уместно. Синоним – согласно этикету». Теперь для полной картины нужно было искать ещё два слова: «уместно» и «этикет». Наконец я поняла. Я была грубой. Но почему мистер Рэдмонт не мог сразу так сказать? Это бы намного упростило задачу. Итак, я написала о том, как моя грубость отвлекала других учеников и выставила среднюю школу Стоуни-Брука не лучшим образом. По итогу я посчитала слова: 99, поэтому я добавила КОНЕЦ заглавными буквами в надежде на лучшее.
После этого я сделала задание по математике и прочитала про Парагвай для обществознания.
Наконец, пришло время подумать о клубе бэбиситтеров.
Я разгладила новый лист бумаги и начала делать список:
Члены клуба:
– я
– Мэри Энн
– Клаудиа
– кто еще?
Реклама:
– листовки
– обзвоны
– объявление в газете?
Выбрать время, когда клиенты могут звонить ситтерам.
Недельные взносы на расходы?
Моя идея была в том, чтобы вместе с Мэри Энн и Клаудией создать клуб, чтобы присматривать за детьми. Мы будем сообщать людям, что в определенное время в течение недели нам всем можно будет дозвониться по одному номеру. Еще мы сможем проводить встречи. И когда кому-нибудь понадобится бэбиситтер, он или она сможет сделать один звонок и попасть к трём разным людям. Одна из нас уж точно будет свободна. Конечно, люди смогут звонить нам индивидуально в другое время, но вся прелесть в том, чтобы иметь возможность связаться сразу с несколькими нянями. Нашим клиентам не придется проходить через то, что мама пережила за ужином.
Я решила, что надо как-то себя разрекламировать. Надеюсь, Клаудиа поможет нам придумать и нарисовать симпатичные листовки – их можно будет разложить по почтовым ящикам нашего района.
Я посмотрела на часы. Было уже без четверти девять. Оставалось пятнадцать минут до подачи сигнала Мэри Энн. Я вся была на нервах. Я придумала великолепную идею, но даже не могла, как все нормальные люди, позвонить Мэри Энн и рассказать ей об этом. Мистер Спир лишь скажет мне, что я увижу ее завтра в школе.
Я вздохнула.
Мама постучала в дверь. Я знала, что это мама, потому что никто из братьев никогда не стучит. Они сразу вламываются.
– Заходи! – крикнула я.
– Привет, дорогая, – сказала мама. Она закрыла за собой дверь, подошла и села на край кровати. – Как дела в школе?
Каждый день мама пытается провести хоть немного времени наедине с каждым из нас. Она винит себя за то, что они с папой развелись и что ей приходится работать полную неделю, чтобы содержать семью. Так она нам сказала. Как бы мне хотелось, чтобы она не переживала! Это не ее вина, что папа сбежал в Калифорнию, снова женился и не посылает нам денег. Мама говорит, ей и не нужно. У нее замечательная работа в большой компании в Стэмфорде, и ей нравится, что она сама может полностью нас обеспечивать. Это заставляет ее чувствовать себя гордой и независимой. Но она все еще винит себя.
Мой отец порой ведёт себя как придурок. Он не звонил нам больше года, даже забыл про мой двенадцатый день рождения в прошлом месяце.
Я задумалась, как бы ответить на мамин вопрос, не рассказывая о «штрафном» сочинении.
– Кристи? – спросила мама.
– Все нормально.
– Понятно, что случилось?
Мама всегда чует неладное.
– Ну, – начала я, – ты же знаешь, как сегодня было жарко?
– Да.
– И ты знаешь, что иногда жаркий день тянется кошмарно долго?
– Кристи, ближе к делу.
И я всё рассказала. Мама засмеялась. Затем она прочитала мое сочинение и сказала, что оно вполне нормальное. Я спросила, считается ли слово КОНЕЦ как сотое слово. Она улыбнулась и сказала, что надеется на это.
Моя мама чудесная.
Когда она ушла говорить с Сэмом, было уже девять часов. Я достала свой фонарик, погасила свет и встала напротив окна, которое выходило на комнату Мэри Энн. Я зажгла фонарик, чтобы показать ей, что я уже здесь. Она зажгла свой в ответ. Хорошо – она готова.
Затем я передала ей сообщение. Это заняло целую вечность.
У МЕНЯ ЕСТЬ ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ – КЛУБ БЭБИСИТТЕРОВ. НУЖНО ПОГОВОРИТЬ. ВАЖНО. НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ЖДАТЬ. У НАС МОЖЕТ ПОЯВИТЬСЯ МНОГО РАБОТЫ.
Дальше была пауза. Затем Мэри Энн просветила: ЧТО? Пришлось начать заново. Я сократила сообщение, и в итоге Мэри Энн ответила: ВЕЛИКОЛЕПНО. УВИДИМСЯ ЗАВТРА. Мы закончили наши переговоры. Мэри Энн ни разу не поймали, так что мы планируем продолжать общаться в том же духе.
Я уже закрывала ящик, где храню фонарик, когда мама снова постучала.
– Заходи, – сказала я с любопытством, включая свет.
Обычно мама не приходит поговорить ещё раз. С другой стороны, я обычно не держу дверь закрытой так долго.
На этот раз мама села за стол, а я на кровать.
– Хочу, чтобы ты знала, – начала она. – Я собираюсь на свидание с Уотсоном в субботу вечером. Забыла рассказать тебе сразу.
Я тяжело вздохнула. Мама встречается с этим типом, с Уотсоном, уже около четырёх месяцев. Ей он очень нравится, мне – нет, вообще ни капли. Он разведен, и у него двое маленьких детей. К тому же он лысеет.
– Я не спрашиваю твоего разрешения, Кристи, – продолжала мама. – Просто планируй субботу без меня. Чарли пойдет на свидание, Сэм останется дома.
Я молча кивнула.
– Хотелось бы, чтобы ты относилась к Уотсону менее предвзято. Я не могу заставить тебя полюбить его, но ты даже не дала ему шанса…
На самом деле я никому из маминых ухажеров не давала шанса. Боюсь, что если сломаюсь и начну хорошо к ним относиться, кто-то возьмет – и женится на ней. Мало ли, что тогда будет. Мы счастливы и так.
– И еще, – добавила мама, – на выходных Уотсон должен сидеть с детьми, но в субботу утром ему нужно на работу. Он от этого не в восторге, но так получилось. Он интересуется, смогла бы ты посидеть с Эндрю и Карен, пока он работает?
Я покачала головой. Уотсон просил меня присмотреть за его детьми по крайней мере три раза, но я не буду этого делать. Я не хочу иметь ничего общего с его семьей. Либо придумываю оправдание, либо категорически отказываюсь.
– Хорошо, – сказала мама, – Это твой выбор.
Прозвучало как «Тебе конец». Однако она подошла ко мне и поцеловала в макушку, словно показывая, что не обижается.
– Скоро спать? – спросила она.
– Да, можешь оставить дверь открытой.
Мама ушла. Я пожелала спокойной ночи братьям и через полчаса переползла в кровать. Луи лег рядом. Я лежала, гладила его и думала о маме и Уотсоне, об Эндрю и Карен. Затем я вспомнила про клуб бэбиситтеров и воспрянула.
Как же долго ждать до завтра!
