Его руки немного переместились вверх, и теперь он поглаживал большими пальцами мою шею – от уха до ключичной впадинки. Я стояла, не шевелясь, сердце колотилось, как ненормальное. Впервые его руки меня не успокаивали, а возбуждали, заставляя сотрясаться всем телом. Кожа покрылась мурашками, и низ живота стал неестественно тяжелым. Ничего подобного я в жизни не испытывала. Но, вопреки всему, это было приятно. А он оставался абсолютно спокойным, ни один мускул не дрогнул на его лице. Казалось, он проводит очередной эксперимент и наблюдает за моей реакцией. Я нашла в себе силы и неуклюже вывернулась, лишь бы побыстрее освободиться из плена его ласковых рук. Когда больше ничто не сковывало моих движений, я отошла на приличное расстояние.
– Зачем ты это сделал? – спросила я, когда полностью успокоилась.
– Мне захотелось увидеть на твоем лице признаки страсти. И это получилось. Ты была неподражаема в этот момент.
– Ты не должен больше играть моими чувствами. В отличие от тебя, я обладаю всеми инстинктами, которые присущи обычному человеку. Я не робот. И моя реакция меня напугала, – сердито заявила я.
– Это было очень занимательно. Но если тебя это огорчает, больше не буду. Вообще-то я хотел сказать, что проблема, которая тебя нервирует, решена. Я принес платье, в котором ты можешь пойти на торжество, – с этими словами он достал небольшой сверток и вручил его мне.
Я развернула его и ахнула от изумления. Там было маленькое платье из той самой замечательной ткани, из которой сшита вся его одежда. Серебристого цвета, оно практически ничего не весило. Никогда не видела ничего подобного. Это поистине королевский подарок.
– Я не могу его надеть. Оно слишком необычно. Что я скажу маме и своим знакомым. Они обязательно спросят, из чего оно сшито. И, потом, у нас бы оно стоило бешеных денег, – с огорчением произнесла я.
– Человеческий мозг так изобретателен. Придумай что-нибудь. Подключи свою фантазию.
– Но мне ничего путного не лезет в голову.
– Пусть это будет чей-нибудь подарок, – подкинул он идею.
– Станет кто-то дарить такую прелесть, – пробормотала я сама себе. – Может сказать, что оно Лизкино, это моя одноклассница. Она сильно поправилась в последнее время. Можно сказать, что она мне его подарила, когда поняла, что никогда уже в него не влезет.
Я бы ни за что ему не призналась, как мне хотелось оставить это платье себе, как оно мне нравилось. Никогда в жизни у меня еще не было такой красивой вещи.
– А если спросят, из какой ткани оно сшито, отвечу, что это редкий японский шелк, что у нас нет изделий из него, и что ей папа привез его прямо из Японии, тем более что он там, кажется, был, – радостно проговорила я. Мне казалось, я придумала подходящую историю.
– А теперь примерь его, – предложил он.
Я зашла в свою комнату и быстро переоделась. Платье коснулось кожи и свободно заструилось по ней, не обтягивая и нигде не свисая. Я посмотрела на себя в зеркало и поразилась преображению. Цвет платья подходил к моим темно-русым волосам и серым глазам. Из зеркала на меня смотрела незнакомка.
Я вышла к Дронду и замерла в пяти шагах от него. Он деловито окинул меня взглядом и заявил:
– Я знал, что оно тебе будет впору. – И все. Ни «какая ты красивая!», ни «тебе очень идет», ничего подобного. Сухарь!
– Ах, да, я и забыла, что ты у нас ясновидящий, – съязвила я.
– Слушай, Лида, а ты не будешь против, если я пойду с тобой в ресторан? – заговорил он на другую тему.
– Как это? Ты не можешь. Как я тебя представлю? Что я им скажу? – сразу разволновалась и сбивчиво затараторила я.
– Ты забыла, что я могу быть невидимым для всех и для тебя в том числе, – напомнил он.
– Тогда зачем тебе нужно мое разрешение? Мог бы просто прийти и все, – рассердилась я.
– Я хочу, чтобы ты знала о моем присутствии. Хочу наблюдать тебя в состоянии, когда ты знаешь, что за тобой наблюдают.
– Делай, что хочешь. Я все равно не могу запретить тебе, – сказала я с легким раздражением в голосе.
– Это ты правильно подметила, – спокойно парировал он. – Ну, мне пора. Увидимся уже после праздника. Пока.
И он ушел, не сказав больше ни слова.
Вскоре пришла мама. Она была необычно весела и какая-то помолодевшая. Решив, что у нее все в порядке, я отправилась спать. Платье заблаговременно убрала в шкаф, аккуратно развесив на плечики.
Глава 8
На следующий день мама поинтересовалась, в чем я планирую идти на День рождения Людмилы Борисовны. Я показала ей платье.
– Откуда такая красота? – спросила она.
Я выдала ей заранее приготовленную версию ответа. Как-то очень легко она поверила моей хитрости. Видать, голова ее была занята совсем другими мыслями. Но это даже хорошо. Не надо отвечать на дополнительные вопросы.
– Как ты думаешь, мам, что можно подарить Людмиле Борисовне? – озабоченно спросила я.
– Ну что можно подарить человеку, у которого все есть? Что-нибудь памятное, какой-нибудь сувенир, – ответила она.
– Я ничего не могу придумать. Всю голову уже сломала. Для меня выбирать подарок – это всегда такая проблема.
– Я тебя прекрасно понимаю. Особенно, если денег не очень много, – сочувственно произнесла мама.
– Может быть, сходим сегодня вечером вместе в магазин и что-нибудь подберем? – предложила я ей.
– Давай тогда не сразу, как ты закончишь работу, а немного позднее. У меня есть кое-какие дела, – согласилась она.
– Во сколько? Часов в восемь? А магазины еще будут работать?
– По-моему, в нашем торговом центре магазины работают до десяти. Успеем. Давай встретимся в восемь возле центра.
– Договорились, – и я побежала на работу.
Время уже поджимало. Конечно, я не опоздаю, но и раньше всех уже прийти не получится. Что-то не нравилось мне в мамином поведении. Какая-то она была рассеянная. Что происходит? Вроде, выглядит не плохо, но, видно, что ее что-то тревожит и постоянно отвлекает. О чем она все время думает? Нужно будет сегодня вечером ее попытать.
Сегодня было особенно солнечно. Если не замечать талого снега под ногами, превратившегося в грязную кашицу, то можно во всю наслаждаться весной.
Я примчалась на работу и получила от дяди Гриши очередную шоколадку.
– Вы меня совсем избаловали. Скоро стану толстая претолстая, если каждый день буду есть столько сладкого, – засмеялась я. Настроение у меня было отличное.
– Тебе это не скоро грозит. Такие, как ты, только с возрастом слегка округляются, становясь при этом пикантными, а не толстыми. Кроме того, от шоколада, по-моему, вообще не поправляются. Так что, можешь есть его смело, – успокоил меня он.
– Спасибо, дядь Гриш. Добрый вы очень.
– Добрым меня еще никто не называл. Строгим – да, суровым – да, но чтобы добрым – никогда, – его усы потешно шевелились, когда он говорил. Это вызвало у меня опять приступ смеха.
– Значит, я первая, – я чмокнула его, пряча улыбку, и побежала на рабочее место.
Машка уже пыхтела над своими посылками, высунув язык. Смешная она – рослая такая, а в душе сущий ребенок. Сегодня она работала последний день перед отпуском, завтра уезжала в Новосибирск. Видно было, что слегка волнуется – не тараторила, как обычно.
В обед мы поели торт, который Машка принесла за свой отпуск, и выпили чаю. Пожелали ей хорошего отдыха и удачного знакомства с родителями Олега. Я бы, наверное, тоже волновалась на ее месте.
Как-то некстати я вспомнила Тараса. Где он сейчас? Что делает? Но спрашивать у Машки об этом не стала. За время разлуки я научилась прятать мысли о нем где-то глубоко внутри себя, чтобы никто не догадался, как сильно я его жду. Я пыталась вспомнить его лицо, но у меня ничего не получалось. Помнила только широкую улыбку и искрящиеся смехом глаза.
Интересно, а он меня вспоминает? Наверное, нет уже. Кто я – провинциальная серая мышка из малюсенького сибирского городка, где почти все друг друга знают. А он столичный парень, очень продвинутый. Конечно, мы с ним не пара. От этой мысли мне стало очень грустно. Она меня не покидала весь остаток рабочего дня.
Перед уходом домой, я пожелала Машке удачной поездки и хорошего отдыха и еще раз пообещала следить за ее сестрой.
Вернувшись домой, я поужинала и села читать книгу. Но, как назло, не усваивала то, что прочитывала. Тогда, я решила бросить это дело и стала тупо дожидаться времени, когда можно будет отправиться на встречу с мамой.
Ровно в восемь мы с мамой почти одновременно подошли к торговому центру, и началась наша пытка. Целый час мы бродили по сувенирному магазину. Выбрать ничего не получалось. То, что нравилось, стоило очень много, а то, что было дешевое и качества было соответствующего. Вконец измучавшись, мы решили подарить комплект двуспального постельного белья. Эта вещь в хозяйстве лишней не бывает. Всегда пригодится.
Вечером, дома я спросила у мамы:
– Мам, у тебя точно ничего не случилось? Ты стала совсем другая – какая-то рассеянная и временами очень задумчивая.
– Скоро, доченька, ты все узнаешь, – уклончиво ответила она. – Не переживай. Я думаю, что эта новость тебя обрадует. Все хорошо. Просто я не хочу опережать события.
– Ну, ладно. Если ты так хочешь… – мое удивление маминой загадочности только возросло.
Я не стала долго ломать над этим голову. Главное, что все хорошо.
Вот и пятница. Людмилу Борисовну сегодня пораньше отпустили домой, чтобы она успела подготовиться к празднику. Мы со Светланой Викторовной остались вдвоем на всех участках. Благо, работы было не так уж много. Сегодня весь день валил мокрый снег, погода стояла пасмурная, и посетителей было не очень много. Так что, мы вполне справлялись.
Уходя домой, я попросила Светлану Викторовну подождать меня у входа в ресторан в семь часов. Мне было как-то боязно входить туда одной.
– Конечно, Лидочка, мы с мужем тебя встретим. Даже я себя неловко чувствую, прожив длинную жизнь. Представляю, каково тебе. До встречи.
Дома я надела платье, тонкие телесные колготки и попыталась пригладить непослушные волосы. Попытка оказалась тщетной. Только при помощи лака, я кое-как заставила их не торчать во все стороны.
Не буду надевать шапку, решила я, сегодня обойдусь капюшоном.
Времени оставалось в обрез. Бегло глянув на себя в зеркало, я осталась довольна своим видом. Быстро надев пальто и сапоги и затолкав туфли в сумочку, я вылетела из дома в направлении автобусной остановки.
Я опоздала на пять минут. Светлана Викторовна с мужем уже поджидали меня. Вместе мы зашли в здание ресторана. Внутри было просто шикарно. Торжественный пол, выложенный черной глянцевой плиткой, зеркальные стены и потолок. На каждом из зеркал висели небольшие бра. Помещение казалось в четыре раза больше.
Мы разделись в уютной гардеробной, и очень вежливый парень в темном строгом костюме проводил нас в белый зал.
Войдя туда, я растерялась на какой-то миг. Зал был действительно белым. Белое было все – стены, мраморный пол, потолок с красивой лепниной, занавески на окнах и даже столы и стулья были белыми. Одна стена была тоже полностью зеркальная и украшенная такими же бра, как в фойе.
Людмила Борисовна с мужем встречали гостей. Она была просто ослепительна – в длинном голубом платье, красиво облегающем ее стройную фигуру, с гладко зачесанными и собранными на затылке волосами, с минимум украшений и косметики. Муж не мог отвести от нее взгляда. Он честно пытался смотреть на гостей, но все время переводил взгляд на свою жену.
Народу уже собралось человек пятнадцать. По-видимому, это были сослуживцы мужа Людмилы Борисовны. Я их никого не знала. Кто-то были парами. Двое молодых мужчин пришли по одиночке. Все они заинтересованно смотрели на нас. Я ловила на себе одобрительные взгляды, и мне это было приятно.
– Замечательно выглядишь, Лидочка. Никогда не видела такой красоты, – сказала Людмила Борисовна, слегка дотронувшись до моего платья после того, как мы поздравили ее. Больше она ничего не сказала и не спросила. Каким тактом обладал этот человек. Я не переставала удивляться.
Нас познакомили со всеми гостями. Мужчин помоложе, которые были без пары, звали Дмитрий и Сергей. Они работали инженерами на нашем заводе. В город приехали сравнительно недавно. Оба были очень приятными молодыми людьми. Меня посадили рядом с Сергеем, и он тут же начал за мной ухаживать – налил вина в бокал.
Вновь прибыли гости, и наша влюбленная пара пошли их встречать. В общем приглушенном гомоне я различила голос дядя Гриши. С улыбкой обернулась и так и застыла на месте. Рядом с дядей Гришей стояла моя мама. На ней был новый трикотажный костюм, который ей необычайно шел. Она вся светилась счастьем, бросая немного виноватые взгляды в мою сторону. Она сбросила лет десять. Такой счастливой я ее еще никогда не видела. А какой был дядя Гриша рядом с ней! В светло-сером костюме, с галстуком на шее в тон костюму, он выглядел неотразимым. Он держал маму под руку и был неимоверно горд этим.
Тут я почувствовала ласковое прикосновение теплых рук к своим плечам, и знакомый голос произнес мне на ухо: «Вот и обещанный сюрприз». Дронд. Я совсем забыла, что он тоже тут. Ну и вечерок мне предстоит.
Мама, моя мама с дядей Гришей! Да и какой он дядя Гриша. Язык не повернулся бы так назвать его. Сегодня он был Григорием Сергеевичем – торжественный и представительный. Так вот что мама от меня скрывала. Вот почему она в последнее время так часто уходила из дома и возвращалась счастливая. Это был настоящий сюрприз для меня. Я так привыкла видеть в дяде Грише только нашего сторожа и просто хорошего человека, что не обращала внимания на то, что он, в общем-то, еще далеко не старый. Ему ведь всего около пятидесяти.
Бывший военный – майор в отставке. Живет один. В наш город переехал пять лет назад, когда вышел на военную пенсию. Личная жизнь у него не сложилась. В молодости был женат. Но жена ушла от него, забрав двоих сыновей. Говорят, не выдержала жизни жены военного. Мотаться по гарнизонам, все время менять место жительства. Трудно за это осуждать. С тех пор он больше так и не женился. Воевал в горячих точках. Выйдя на пенсию, приехал сюда, купил однокомнатную квартиру и жил потихоньку, подрабатывая ночным сторожем. Пенсия у него была приличная.
Как же они познакомились с моей мамой? «У тебя на Дне рождении. Забыла?»– подсказал мне знакомый голос. Точно. Вот значит, когда все произошло.
Конечно, я радовалась за маму. Было только немного обидно, что она не сказала мне раньше.
– Прости меня доченька, что молчала все это время, – мама выбрала благоприятный момент, чтобы поговорить со мной. – Я никак не могла решиться тебе рассказать. Было очень стыдно. Ведь мне уже много лет, а я влюбилась, как девчонка.
– Зря ты так, мам. Я бы поняла и никогда не стала бы тебя осуждать, – от моей мимолетной обиды не осталось уже и следа.
– Знаю. И все равно не могла сказать. Ты сильно сердишься на меня?
– Что ты, мам, конечно же, нет. Просто я никак не могу оправиться от потрясения. Все так неожиданно произошло. Вы собираетесь пожениться? – полюбопытствовала я.
– Да. Сегодня Гриша, ой, – смутилась она, – Григорий Сергеевич сделал мне официальное предложение. Но я пока не ответила ему. Сначала мне нужно было узнать твое мнение. Ты не против?
– Конечно, я за. Ты уже давно заслужила быть счастливой. Ты любишь его?
– Очень. Я еще никого так не любила, – она смотрела на меня, и я видела, что она действительно счастлива. Ее глаза откровенно заявляли об этом.
– Тогда поздравляю тебя и желаю вам семейного счастья, – сказала я, радуясь за нее.
Мы с ней расцеловались, и она украдкой вытерла подступившие слезы.
– Прошу всех к столу. Рассаживайтесь поудобнее, праздник начинается, – весело прокричал муж Людмилы Борисовны.
Всем наполнили бокалы, и первый тост был произнесен за здоровье именинницы. От волнения у меня пересохло во рту, и я залпом выпила целый бокал вина. Вино было вкусное и сладкое. Сергей тут же опять наполнил пустующий бокал. Похоже, он выбрал меня своей дамой на сегодняшний вечер. Он все время что-то рассказывал и просил меня рассказать о себе. Я узнала, что ему двадцать восемь лет, он холост и что девушки у него сейчас тоже нет. Я старалась отделываться общими фразами, чувствовала себя как-то неуютно под его опекой. К тому же, от волнения уже допивала третий бокал вина, и голова слегка кружилась.
Тут зазвучала музыка. Я и не заметила аппаратуру в углу на небольшом возвышении. Зал был сравнительно маленький, поэтому не подходил для живой музыки. Возле аппаратуры на крутящемся стуле восседал парнишка, одетый как тинэйджер. Он следил за музыкой. Делая ее тише, когда произносили тост, и прибавлял звук, когда гости шли танцевать.
Заиграла какая-то грустная песня, и Сергей меня пригласил танцевать. Я с радостью согласилась. Очень люблю танцевать, но редко выпадает такая возможность. Сергей неплохо вел в танце, и я получила истинное удовольствие.
Вернувшись к столу, выпила еще немного вина. Настроение было отличное, хотелось танцевать, не переставая.
Следующим моим партнером по танцу стал Дмитрий. Он тоже пришел без пары на этот праздник. Находясь в изрядном подпитии, он не очень уверенно держался на ногах. Все время, пока мы танцевали, он что-то говорил, но я с трудом понимала о чем. Алкоголь подпортил ему дикцию.
Вернувшись за стол, я услышала шепот у своего уха: «Ты рискуешь сегодня перебрать вина. Хочешь, чтобы я привел тебя в норму? Если да, просто кивни слегка». Я кивнула и тут же почувствовала прикосновение горячей руки к своему животу в районе желудка. Это длилось всего несколько секунд, но голова сразу же прояснилась, как будто я весь вечер не пила ничего крепче сока. Убрав руку с живота, он слегка провел ею по спине, сняв тем самым напряжение в позвоночнике.
– Спасибо, – прошептала я одними губами.
А Сергей тем временем немного захмелел, и его ухаживания стали более откровенными. Он уже гораздо сильнее прижимал меня во время танца и даже пытался поцеловать один раз. Правда после того, как я его резко оттолкнула, больше не делал столь дерзких попыток.
Вечер подходил к концу. Все было очень вкусно, и я уже с трудом дышала, набив желудок до отказа. Все натанцевались вволю. В общем, праздник удался на славу.
