– Я собираюсь замуж, – тихо произнесла, глядя прямо в невозможно синие глаза. – И это не только мое желание – это необходимость.
– Я знаю, – качнуло головой мое рыжее солнце. – Но так просто не отпущу. Не после того, что между нами было. Я не отдам свою женщину.
– Да что было?! – начала я вновь заводиться. Рядом с ним о спокойствии я могла только мечтать. – Что?! Что тебе дало право метить меня?!
Чашка со звоном была поставлена на блюдце, а я выжидающе посмотрела на Ярра. Вместо того чтобы начать рассказ, этот гад, не говоря ни слова, сел рядом и приобнял меня за плечи.
– А ты не догадываешься? – шепнул мне на ухо, и по телу вновь побежали мурашки.
– Будь любезен, просвети, – как можно более холодно ответила я и скинула его руку. Кто бы знал, чего мне стоило сейчас держать себя в руках и не съездить по физиономии этого змея!
– Хорошо. – Наконец-то он сдался под моим напором, немного отодвинулся и пригубил из своей чашки какао. – С какого момента ты хотела бы узнать?
– Я хочу знать все, что вчера произошло. Заодно и сравню свои воспоминания с твоими. И если ты мне хоть каплю соврешь…
От угрозы, выданной полушепотом, запершило в горле, и я сделала глоток из чашки.
– Будь по-твоему, – кивнул он в знак согласия, от чего его косички пришли в движение, отвлекая мое и так рассеянное внимание.
А дальше… дальше этот поганец невероятно занудным тоном живописал свой рабочий день, то, как он несчастный устал, какая отвратительная ситуация была на дорогах города ближе к вечеру и тому подобную дребедень.
Я начинала медленно закипать. Вот за это я его терпеть не могла! Что он начинает хохмить и прикалываться на грани издевательства даже в такой ситуации!
– Ближе к делу!
Спокойствие и только спокойствие!
Желание стукнуть мерзавца медленно, но верно перерастало в настойчивую потребность. Ярр или не замечал моих сжатых кулаков и суженных глаз, или не хотел этого видеть. Его разноцветное величество изволили развлекаться!
– Уже совсем близко, не волнуйся, – расплылся в пакостной улыбке этот… – Но после я все же не удержался! Ты всем своим видом показывала, что ждешь именно меня, не отводя прекрасных карих глаз. Но потом, видимо, пришла в себя и попыталась сбежать, но я догнал тебя у выхода и решился поцеловать. Надо признать, что ожидал отпора, но… твоя рука опустилась мне на затылок и притянула для поцелуя. Все еще не веря, что это происходит со мной, я прижал тебя к себе, отвечая на твой страстный, требовательный, полный желания поцелуй.
Этот подлец закатил синие глазки к потолку, показывая всю сладостность испытанного им момента.
Я сидела в полном недоумении, пытаясь хоть немного осознать информацию. Пока она перекликалась с моими данными, но то, как Ярр все это излагал! Не обращая внимания на мой убийственный взгляд, рыжий змей продолжал. Рассказал, как мы добрались до моего дома, как я завела его в спальню… О Стихии!..
– Ты появилась через пять минут. Одетая в коротенький, прозрачный пеньюар и с распущенными волосами, ты была… мечтой. Я, естественно, впал в ступор, чем ты ловко воспользовалась, стянув с меня остатки одежды. А дальше… ты была настойчива и нежна. Я пытался сопротивляться, переубедить тебя, вразумить, говоря, что завтра ты будешь казнить себя и проклинать, но ты и слушать не хотела. И я сдался. Сдался под напором твоих нежных рук, чувственных губ, просящего взгляда! Ты была осторожна и старалась не причинить мне боли! Спасибо, милая.
Ах, ты!.. Еще и издевается! Мне требовалось немало сил и самообладания, чтобы держать себя в руках и демонстрировать холодно-отстраненным видом спокойствие.
– После всего ты заснула, крепко сжимая мои косички и не отпуская от себя ни на сантиметр. – Мужчина замолчал, отпил из своей чашки какао, скосил на меня синие глаза и насмешливо осведомился: – Устроит вас, леди, такое описание вечера? – закончил он рассказ.
Вот тебе и погуляла. Вот и выпила немного вина с подругой.
Вот и… песец.
Я все это время не перебивала, лишь ела тосты в нервном напряжении и умудрилась съесть все. По-прежнему хотелось чем-нибудь занять руки, чтобы не придушить этого ненормального!
Правду он мне сейчас рассказал или нет, не могу определить с точностью до ста процентов, но вот мои воспоминания с его словами совпадали.
– Мне нужны доказательства! – заявила наконец.
– Доказательства? Ты не веришь мне на слово? – словно даже неприятно удивился Ярр. – После того, чем мы вчера с тобой занимались, должны остаться следы. Можешь собрать их и провести экспертизу, на опознание личностей, которым это все принадлежит.
Он скосил на меня синие глаза и положил на блюдечко кусочек кекса, достав его из недр моего кухонного шкафчика. Как у себя дома, ей-богу!
Я прищурилась, пристально глядя на мужчину, а потом спокойно сказала:
– Ну хорошо, пойдем.
Он недоверчиво изогнул бровь, а я подтвердила, одновременно поднимаясь из-за стола:
– Пойдем-пойдем!
Если честно, было стыдно. Очень, очень стыдно. Но пускать это дело на самотек с таким, как Мидьяр, никак нельзя!
Простыня оказалась идеально чистая, ни единого пятнышка. А я как-никак девственница, и что-то да должно было остаться!
Стало быть что? Врет, поганец!
– Вот! Видишь? Ничего нет! – Ткнув в простыню пальцем, я начала наступление на царственно спокойного мужчину, попивающего какао. Он даже кружку с собой захватил! И сказал такое…
У меня аж простыня из рук выпала и глаза на лоб полезли!
– Я? Тебя уронила? – Оглядев высокого, жилистого, хоть и несколько худощавого мужчину, я позволила себе не поверить. – Не может быть!
– Ну почему? – пожал плечами Ярр. – Вполне может. И так как ты была сверху, то доказательства стоит искать на мне, – он выразительно опустил глаза вниз. – Будешь приступать?
Поперхнувшись невысказанным ругательством, я хрипловатым голосом произнесла:
– Воздержусь!
Подняла простыню с пола, развернулась и молча вышла из спальни. Нужно успокоиться. Внутри сейчас землетрясение баллов в десять. Еще немного – и вулкан гнева проснется, а этого допускать никак нельзя. Тем более в присутствии некоторых.
Еще одна чашка какао помогла. Немножко.
– Милая, уже без четверти восемь! Ты на работу сегодня идешь? – вывел меня из состояния задумчивости голос одного рыжего возмутителя спокойствия.
Я встала и уверенно пошла к Ярру. Он дожидался меня у двери на улицу, всем видом показывая, что и сам опаздывает.
– Тебя на работу закинуть порталом? – убедившись, что со мной все в порядке, предложил он. А почему, собственно, нет? В конце концов, это из-за него я опаздываю.
– Хорошо, но только в первый и последний раз, – ответила я со всей возможной холодностью в голосе. – Даже если и было что-то этой ночью, это ничего не меняет.
Ответом мне была высоко поднятая бровь, ироничный взгляд из-под густых золотистых ресниц и легкий намек на улыбку.
Волшебник с напускной легкостью и изяществом открыл окно телепорта. Позер. Я же знаю, насколько это трудоемкий и сложный процесс. И какая предельная концентрация внимания нужна. И какие знания. Самой мне никогда не овладеть таким искусством.
Тихонько фыркнула, показывая Яру, что на меня это представление не произвело впечатления. Вот ни капли!
– Портал продержится ровно пять минут, моя леди, – галантно поклонился он, открывая дверь на улицу под моим пристальным взглядом. – До вечера, милая.
Уже в закрытую дверь попала брошенная вслед этому гаду одна из моих туфель, которые стояли на полочке в прихожей. До вечера? Милая? Не будет ему ни того, ни другого.
Глава 3. Воспоминания о знакомстве и прочие интересности
Вокруг медленно проявлялись контуры телепортационной комнаты Императорской Библиотеки. Как и в любых учреждениях государственного значения, открыть портал было возможно только сюда. В свой кабинет приходилось идти ножками.
Поприветствовав полусонных после ночного дежурства магов и раскланиваясь со служащими, я отправилась к себе.
Когда дошла, прикрыла дверь, уселась в кресло и на несколько секунд опустила ресницы, сжала кончиками пальцев виски.
Надо настроиться. Личная жизнь – личной жизнью, но от работы это отвлекать не должно. Данный тезис был моим кредо, и сейчас я не собиралась от него отступать.
* * *
Я заняла пост Смотрительницы год назад, после того, как два года отслужила помощницей предыдущего Смотрителя. Должность у нас весьма специфичная. Вернее, ее особенности. Я не только начальница над остальными библиотекарями. Императорская Библиотека весьма и весьма обширна, а я могла быстро отыскать любую книгу в пределах одного помещения. Как маг, я довольно слаба, но благодаря этому дару и протекции жениха, моя карьера сложилась как нельзя лучше.
С Мидьяром мы познакомились тоже год назад. Он был начальником одного из отделов переселенческого департамента и входил в ту категорию людей, с кем я обязана работать лично.
Я тогда первый день работала в новой должности и была очень загружена как повседневными обязанностями, так и бумажной волокитой. Плюс ко всему у нас было крупное поступление книг, и разбирать их было желательно именно мне. Как раз для того, чтобы потом быстро найти. Так что к концу дня я уже была изрядно взвинченная и недовольная. Потому на появление в дверях некой весьма оригинальной личности отреагировала несколько нервно.
Молодой мужчина не смутился, застав в кабинете не моего бывшего начальника, а меня, лишь откинул за спину гриву огненно-рыжих волос, в которых мелькали тонкие косички, поправил ворот ярко-малиновой рубашки, вальяжно прошел к моему креслу и нагло в него уселся!
Я, стоявшая у шкафа с каталогами, непонимающе наблюдала эту картину, не в силах уложить в голове подобное хамство. Невероятный субъект тем временем скучающе поворошил лежащие на столе бумаги, чем привел ранее идеальные стопочки в полный беспорядок, полистал книгу учета и, наконец переведя на меня взгляд, небрежно бросил:
– Красавица, будь добра, Люциана позови.
И вернулся к изучению книги. Немного оттолкнулся от стола и отъехал на кресле к стене. Чуть подтянул светло-зеленые штаны и закинул ногу на ногу. Снова поднял на меня глаза, оказавшиеся темно-синего цвета, и добавил:
– Все еще здесь? Мы обязательно пообщаемся позже, но сначала мне нужен твой начальник.
Я сделала несколько глубоких вдохов. Спокойствие и только спокойствие! Я, в конце концов, яркая представительница Серебряного клана, который славится сдержанностью и уравновешенностью. Не дело, чтобы какой-то клоун двумя фразами вызывал во мне злость. Максимум – здоровое недоумение и недовольство. Максимум, я сказала!
– Мой бывший начальник.
– Что значит бывший? – серьезно спросил мужчина.
– То и значит, – сухо ответила я. – В данный момент Смотрительницей являюсь я. И вы сидите именно в моем кресле и нагло влезли в мои бумаги. Не знаю, насколько свободно вы чувствовали себя в обществе Люциана, но я такого поведения не потерплю. Извольте себя вести достойно.
Мужчина медленно поднялся и поклонился.
– Приношу свои извинения, леди…
– Леди Миррайна Ситрелин из Серебряного клана. Серая ветвь, – я еле заметно склонила голову в ответ.
– Ну конечно, – задумчиво произнес он. – Я по делу, леди. Мне нужны несколько книг из закрытого фонда.
– Вы имеете полномочия? – недоверчиво осведомилась я, поправив сползшие на нас очки.
– Имею. Сверьтесь со списком, – спокойно ответил рыжий. – Мидьяр Ле-Кинаро. Начальник отдела Иллюзий департамента по работе с переселенцами.
Иллюзии? То есть вдобавок он еще и носитель одной из шести магических Стихий, а конкретно Грез. Это несколько объясняет эпатажную внешность, но нисколько не оправдывает наглость.
– Непременно, – сухо ответила я.
К сожалению, такая личность в списке отыскалась. Я сверилась с особыми и довольно яркими приметами, слепком ауры и неохотно признала его право:
– Все в порядке. Что именно вам нужно?
Мне передали сложенный вшестеро листик. Я брезгливо оглядела потрепанную бумажку, развернула и ознакомилась с содержимым. Вернее, честно попыталась это сделать.
– Извините, а на каком это языке?
Вполне обоснованный вопрос. В переселенческом департаменте работало немало тех, кто родился в других мирах и силами Стихий был перенесен в Изначальную Империю.
– На общем, – невозмутимо ответил волшебник.
М-да?.. Если первые два названия еще поддавались расшифровке, то следующие три… Почерк был просто кошмарный. Даже хуже, чем у Люциана, а ведь я и правда думала, что после каракулей наставника мне ничего уже не страшно.
– Извините, но не могли бы вы пояснить значение трех нижних строчек? – вежливо попросила я. – Вынуждена признать свое бессилие.
Мужчина взял листик и задумчиво наморщил лоб. Потом зачитал. Да? И правда, это? Никогда бы не подумала…
– Хорошо. Прошу следовать за мной.
Через минут тридцать я вздохнула с облегчением, когда за «странным типом» закрылась дверь, и он удалился из библиотеки…
* * *
Из воспоминаний о первой встрече с Мидьяром вырвал стук в дверь. На пороге стоял мой секретарь, что говорило о начале рабочего дня.
– Леди, вы просили напомнить, что с сегодняшнего числа назначена инвентаризация, – провозгласил он и вышел с моего позволения.
Что ж. Работа в тишине и спокойствии книжного хранилища как нельзя кстати. Инвентаризация продлится ровно неделю. И если я денек потрачу на поиск информации об обычаях народа Ярра, чтоб узнать, как можно избавиться от «печати», этого никто и не заметит. Впервые в жизни я решила воспользоваться своим служебным положением в личных целях.
Хранилище встретило меня полутьмой, тишиной и особенными запахами: древности, кожи и горной свежести. Последнее было побочным эффектом заклинания, призванного защищать ценные фолианты от разрушительного действия времени. Я зажгла несколько светильников в секции, где находилась информация о соседних мирах, и приступила к выборке книг, в которых, по моим данным, могло найтись что-то полезное.
Так-так-так. Нам нужна информация по связке миров сиура. А точнее, мир Ленейр.
История народа ленейри, обычаи, обряды, мифология, сословия, особенности имен и фамилий… На столе уже образовалась довольно внушительная кипа книг, а я искала еще и еще. Ведь информации никогда много не бывает.
Когда же я, наконец, села за прочтение, первой мне под руку попала книга с обрядами ленейри. По оглавлению нашла «брачные» и ушла с головой в поток нового. А уже через десять минут чтения пыталась вникнуть в то, что с трудом укладывалось в голове.
