Тайниковский "Орк"

– Понял, спасибо, – отвечаю я Аде. – Идём, – киваю я Сумраку в сторону предположительного логова, и мы идём с ним дальше.

Пещера, где нашли свой дом кобольды, оказалась пустой. Вернее, почти пустой. В самом дальнем её углу я нашёл сваленные в кучу шкуры, под которыми оказалась спрятанная кладка с яйцами в количестве пяти штук.

– Я ведь правильно понимаю, что это их потомство? – глядя на небольшие овальные яйца чёрного цвета, размером примерно с футбольный мяч, спрашиваю я Аду.

– Так и есть.

– А где тогда их самки?

– А с чего ты решил, что те, кто с тобой сражались, сплошь были самцами?

– Об этом я не подумал, – мне вдруг стало как-то не по себе.

– В любом случае эти яйца без надзора других кобольдов не проживут, поэтому просто разбей их.

– Не собираюсь я этого делать! – глядя на ещё не родившихся кобольдов, отвечаю я искусственному интеллекту.

– Разбить их гуманнее, чем оставить здесь медленно умирать, хотя решать тебе, – холодно отвечает ИИ, и замолкает.

Признаться честно, мне её решение не понравилось. Я сел рядом с яйцами и задумался. Не хотелось брать на себя такую ответственность, поэтому нужно было найти какой-нибудь другой выход.

Не знаю, сколько точно я так просидел, но в итоге так ничего и не придумал, что впрочем, не составляло проблемы, ибо времени у меня было полно. Я всё равно собирался провести ночь в этой пещере, чтобы на все сто процентов убедиться в том, что живых кобольдов больше не осталось, и я истребил всех.

– Эй, иди сюда, – говорю я Сумраку, и когда бладгар подходит, приказываю ему лечь так, чтобы его тело оказалось рядом с кладкой. – Будешь пока их мамочкой, – усмехнувшись, говорю я своему питомцу, и сев с ним рядом, облокачиваюсь на него спиной. Хм-м-м-м, а что! Удобно.

Просидел я в пещере до самого утра, но ни один кобольд так и не появился.

– Ладно, пора возвращаться, – говорю я самому себе, и поднимаюсь на ноги. Сумрак следует моему примеру.

– Что будешь делать с кладкой? – спрашивает Андромеда.

– Пока возьму с собой, а дальше увидим, – отвечаю я ИИ. Аккуратно положив чёрные яйца на камень, и завернув их в несколько шкур, закидываю их на плечо и выхожу из пещеры.

– Возьми с собой доказательства того, что ты их убил, – посоветовала мне Ада, когда я прошёл мимо трупа кобольда-чемпиона.

– Например?

– Я бы посоветовала тебе отрубить головы, – спокойно заявляет Андромеда. Хм-м-м-м, логично.

– Хорошо, – отвечаю я ИИ и, вернувшись на то место, где недодраконы поймали моего Сумрака, беру сеть в руки, и с помощью топора отрубаю головы кобольдам-охотникам. За ними от шеи отделились головы чемпиона, варантиан и остальных «потомков дракона», которых мне удалось убить прошлой ночью.

Закинув их головы в сеть, я хотел было отправиться в деревню, как вдруг вспомнил про одну простую вещь. Мне нужно было найти хоть какую-нибудь одежду, чтобы выглядеть поприличней, и не пугать народ своим видом.

Более-менее сносная одёжка нашлась у обезглавленных кобольдов. Из неё я сделал себе нечто напоминающее юбку, которая доходила мне практически до колен (сами понимаете, с чем это было связано), торс же, оставил неприкрытым. Помимо всего прочего, у кобольда-чемпиона нашёлся неплохой широкий ремень из грубой кожи, который идеально подходил к моему образу, и я всё же решился, и забрал у него булаву. Она была тяжёлой, но с моей силой это была не проблема. Удар такой штуковиной, мог нанести серьёзные повреждения даже бронированным целям, а для меня это было важно – ведь большинство воинов в этом мире носили броню. Топор и нож-пилу, я тоже решил прихватить с собой…

– Вроде всё, – задумчиво произношу я, и ещё раз оглядевшись, аккуратно закидываю кладку кобольдов себе за плечо, а Сумрак получает важную миссию по доставке голов кобольдов в деревню.

* * *

Вернувшись в село, одну вещь я понял сразу – орков боялись. Не знаю, только я был таким страшным, или это относилось ко всем зеленокожим, но стоило мне зайти в деревню, как она тут же вымерла. На улицах не осталось никого, даже собак… Хотя последних мог отпугнуть мой Сумрак…

Подхожу к дому старосты и встречаюсь лицом к лицу с Сорином. Чёрт, про него-то я совсем забыл.

Стоит отдать ему должное, прятаться он не стал, а продолжил сидеть на телеге, при этом стараясь скрыть дрожь в руках и коленях. Получалось у него это из ряда вон плохо.

Не говоря ни слова, миную его, и подхожу к забору с калиткой. Разумеется, она была закрыта.

Стучусь, но как можно было догадаться, открывать мне никто не спешил. Стучу ещё раз – та же самая реакция.

Тяжело вздыхаю и, аккуратно положив импровизированный мешок из шкур на землю, вынимаю нож, и поддеваю защёлку, державшую калитку закрытой.

Проблемы у меня начались, стоило мне только сделать несколько шагов к дому старосты.

– Вот и отблагодарили… – произношу я, когда в дверь открывается, и я вижу три выставленных на меня арбалета.

– Ну а ты чего хотел? Они же не знали, что всё это время общались с хобгоблином, который взял и эволюционировал в орка.

– Это да… – отвечаю я Андромеде, и показываю им жетон наёмника, который так и остался висеть у меня на шее.

Надо сказать, это помогло, и двое из трёх опустили своё оружие.

– Чего тебе?! – вперёд выходит староста, с которым я разговаривал вчера. Разумеется он меня не узнает.

– Ко мне, – приказываю я Сумраку, и как только бладгар оказывается рядом со мной, вынимаю из сетки одну из отрубленных голов кобольдов, и демонстрирую её селянам.

Мужчины переглядываются друг с другом непонимающим взглядом, который я вполне мог понять.

– Так ведь эта… Задание-то уже пошли выполнять, – в итоге произносит староста, глядя на меня.

Провожу большим пальцем невидимую линию по горлу, после чего киваю на сетку, заполненную головами.

– Убили его штоль? – спрашивает один из мужиков, и я киваю.

– А ты откудава там взялся?! – спрашивается меня староста, и окидывает меня недоверчивым взглядом. Ну, а вот теперь самое сложное…

Следующие минут двадцать я показывал селянам пантомиму, аки самый заправский мим, в ходе которой, выяснилось, что я с «прошлым собой» был в одном отряде, но ввиду определённых обстоятельств (я про зелёный цвет кожи), я не стал заходить к ним в деревню, и ждал своего товарища за её пределами. Дальше, того, с кем говорил староста, убили, ну а я выполнил миссию до конца, и вот стою такой красивый под прицелом арбалетов.

– Всех истребил? – недоверчиво спрашивает староста.

Киваю ему в ответ и кидаю сетку поближе к ним. Она падает на землю, и из неё выкатываются несколько голов кобольдов.

– А ежели попрошу сходить на место и убедиться? – хитро прищурив один глаз, спрашивает Геран, и я киваю ему головой в сторону логова. Свою работу я выполнил добросовестно, поэтому мне скрывать нечего.

Как оказалось, староста не блефовал. Получив в компанию ещё нескольких селян, я вернулся обратно в пещеру, и показал им трупы кобольдов. После того как Геран убедился в правдивости моих слов, он заверил мой контракт своей печатью и выплатил обещанное вознаграждение. И вот тут я задумался. С одной стороны, не помешало бы вернуться к Гану, и взять у него снаряжение, ибо деньги за него заплачены. С другой, броня, которую он хотел мне сделать, всё равно не подошла бы мне по размерам, плюс ко всему возникло бы слишком много вопросов, ответы на которые, придумывать мне было, откровенно говоря, лень. Мне хватило и Герана.

– Не так уж и много денег ты у него оставил, – ответила мне Ада, когда я решил спросить её мнения.

– По местным меркам, сумма очень приличная.

– И что? У тебя на руках гораздо больше. В ближайшее время без денег ты точно не останешься, а дальше заработаешь больше. Как по мне, возвращение назад – пустая трата времени.

– В принципе, я думал примерно так же, – отвечаю я ИИ. – Единственно, нужно у кого-нибудь узнать, где находится ближайший филиал гильдии наёмников, а с этим могут возникнуть проблемы.

– Спроси Сорина. Заодно и скажешь ему, чтобы он тебя не ждал.

Идея Андромеды звучала неплохо, поэтому так я и поступил. Вернувшись к телеге, рассказал Сорину, что человек, который приехал с ним, не вернётся, и стоило мне закончить, как на меня тут же обрушилось цунами вопросов. Кто я такой, как умер, почему его собака теперь со мной, и так далее. Дабы не отвечать на них, я просто «мило» улыбнулся, обнажив клыки, и все вопросы тут же отпали.

– Так это… Если пойдёте по вон той дороге, – Сорин указывает вправо – то вернётесь в город, где милсдарь наёмник взял это задание.

Отрицательно мотаю головой, мол, это меня не устраивает, и Сорин задумывается.

– Ну, тогда только в Офел ехать. Это около сотни лиг в противоположную сторону, – мужчина указывает рукой в нужном направлении. – Ежели пешком, то через пару дней дойдёте, – немного подумав добавляет он, и его взгляд перемещается на Сумрака. – Жаль его. Хороший человек был, – мужчина грустно вздыхает.

Ага, если только в душе. Эх, ладно.

– За мной, – говорю я Сумраку и, помахав на прощание Сорину рукой, закидываю «мешок» из шкур на плечо.

Офел, я иду…

Глава 2

До Офела я добрался за день. Несмотря на то, что многие на тракте косо поглядывали на меня, открыто конфликтовать никто не решался – не знаю, то ли вид у меня был отпугивающий, то ли играл свою роль жетон гильдии наёмников. В итоге один из купцов, ехавший в кортеже из восьми повозок, три из которых были с воинами, предложил меня подвезти. Конечно же, я согласился.

– Если тебе в гильдию, то идти вон по той дороге. Как дойдёшь до рынка, сворачивай налево, и иди пока не уткнёшься в здание гильдии, – помог мне один из охранников кортежа, когда я показал ему жетон.

Поблагодарив воина, я спрыгиваю с телеги. Судя по моим ощущениям, Офел был раза в три, а то и в четыре раза больше чем Виллрок, и явно богаче. Улицы города были чистыми, дороги вымощены камнем, и что самое интересное, основная и пешеходная дороги были разделены, поэтому можно было не беспокоиться, что тебя сшибут или задавят.

– За мной, – приказываю я Сумраку, и вместе с питомцем мы уходим с основной дороги на пешеходную и начинаем двигаться в направлении, где по словам охранника должен был быть рынок.

– Кинг, прежде чем ты пойдёшь в гильдию, может тебе сначала переодеться? Первое впечатление много значит, а ты одет в какие-то лохмотья, – произнесла Андромеда, когда я прошёл мимо какой-то лавки с одеждой.

– Точно! Я совершенно забыл об этом! Если уж не броня, то одежда поприличнее мне точно понадобиться, – отвечаю я ИИ и осматриваюсь по сторонам в поисках подходящей лавки.

Ничего.

– Именно! Тебе всё равно в гильдию идти через рынок, там, глядишь, что-нибудь подходящее для тебя найдётся. Габариты у тебя довольно специфические, но при твоих финансах, думаю, это не будет особой проблемой. Плюс на рыночной площади наверняка найдутся лавки и с другими интересными товарами, которые могут пригодиться тебе в дальнейшем.

– Согласен. Пару зелий на заживление ран мне бы точно не помешали, – немного подумав, отвечаю я Аде.

– Я имела в виду не только зелья. Например, что-нибудь магическое, вроде твоего кулона. Это, конечно, не столица, но я уверена, что даже тут можно поживиться чем-нибудь интересным.

– Хорошая идея. Тогда так и поступим! – отвечаю я ИИ и бодрой походкой иду на рынок.

* * *

Я остановился возле лавки, на двери которой висела табличка с изображением катушки с нитками и иглой. Несложно было предположить, что здесь шили и торговали одеждой, а это означало, что мне сюда.

Толкаю створку двери, и она послушно отворяется, пропуская меня внутрь.

Раздаётся звон колокольчика.

– Чем могу быть… – приветствует меня молодая девушка, лет семнадцати на вид, но стоит ей только увидеть кто перед ней, как она замолкает и начинает пятиться назад.

Я тяжело вздыхаю. Примерно такой реакции я и ожидал…

– Покажи деньги, пока она не закричала! – подсказывает мне Андромеда, и я достаю кошелёк.

Девушка делает ещё шаг назад, и упирается в стену. Блин, как же всё сложно… Показываю ей на одну из рубах, висящих рядом, после чего достаю из кошеля золото.

– Это… Вы понимаете человеческую речь, – спрашивает девушка, и я киваю в ответ.

Портниха оглядывает меня цепким взглядом.

– Купить что-то хотите? – спрашивает она, и я указываю пальцем на штаны и рубаху.

Девушка задумывается.

– На вас будет сложно что-то найти, – портниха возвращается к прилавку. – У вас есть время? – спрашивает девушка, и я киваю в ответ. – Хорошо, тогда что-нибудь постараюсь подыскать, – говорит она, и скрывается за ширмой.

– А она храбрее, чем я подумала, – усмехнувшись, говорит мне Ада.

– Я сам удивлён, – пожимаю я плечами.

– Ну, будь ты хобгоблином, всё могло быть иначе. К оркам, как к разумной расе, я думаю, относятся всё же лучше.

– Сложный вопрос. Никто же так и не догадался, что я хобгоблин. Хотя мне всё равно спокойнее в нынешнем теле. Моё прикрытие могло и не сработать, и неизвестно, что бы со мной тогда было.

– Это да. Хотя, скорее всего, разговор с тобой был бы коротким.

– Вот, что может вам подойти, – мой разговор с Андромедой прервала портниха. В руках девушка держала простые холщовые штаны тёмного цвета и несколько рубах. – Штанов большего размера у меня в лавке нет. Из рубашек вот эти самые большие. Примерять будете?

Я киваю.

– Тогда вам за ту ширму, – портниха указывает пальцем на раздвижную ширму, которая могла прикрыть меня максимум до плеч. Хотя, чего мне было стесняться? Я и так расхаживал по городу с голым торсом и в юбке…

Первым делом я решил примерить штаны.

– Ах-ах, – послышался заливной смех Андромеды, когда я посмотрел на себя в зеркало. Да, они налезли на меня, и даже сошлись в поясе, а вот с длиной всё было гораздо хуже.

– Не штаны, а бриджи какие-то, – с прискорбием отмечаю я для себя, глядя в зеркало.

– Ну, это всё равно лучше, чем то, что сейчас на тебе, – отмечает Ада, и я снова слышу её смех.