Вздохнула, мысленно убеждая себя принять тот факт, что Дерек не будет противиться отцу.
– Хорошо.
Глава 3
Я сидела на краю кровати и осматривала комнату. Сумка с вещами стояла на полу возле стены. Я достала оттуда только сменные вещи, в которые переоделась после душа. Не раскладывала в шкаф, надеясь, что Дерек скоро переселит меня к себе, а пару дней перетерплю и так. Выбор мой пал на легкую трапециевидную юбку и белую блузу без рукавов. Считаю, что выглядела довольно прилежно для общения с родителями мужа.
Комната оказалась просторной, светлой. Из нее открывался прекрасный вид на окружающие холмы и небольшой островок леса с западной стороны. Красиво. Умиротворенно. Самый ближайший город находился около ста километрах от фермы, поэтому место казалось обособленным. Как-будто я попала в другую страну. Маленькую, но своеобразную.
В дверь постучали. С улыбкой быстро направилась к ней, догадываясь, что это Дерек за мной пришел. Распахнула, смотря на любимое лицо, и счастливо улыбнулась. Я настолько ощущала себя одиноко в этих стенах без него, что на порыве эмоций кинулась обнимать.
Как же я удивилась, когда он сжал мои руки и отстранил от себя.
– Что…
– Не в доме отца, родная.
– Господи, ты же уже вырос. Да и мы женаты.
– Пока нет.
– Дерек!
Мне было неприятно, что он так легко открещивается от нашего брака. Даже если по их законам его не существовало, я то осознанно произносила обет, а свидетельство имело официальный вес. Наверное, грустные мысли отразились на моем лице, потому что он тут же сжал мои руки в своих ладонях и поднес к губам.
– Прости, родная, я осел. Отец отличается особой строгостью. Пока он не объявил нас парой, я не хочу давать ему повода, чтобы отказаться от посвящения.
Его искреннее раскаянье растопило мою обиду.
– А маме твоей я понравлюсь?
Дерек тяжело вздохнула, что заставило меня насупится.
– Мама у меня тоже властная женщина, – предупредил он.
После этих слов, я поняла, что стоит готовится к очередному бою. Я раньше сочувствовала, когда подруги жаловались на родственников мужа, но никогда не думала, что это коснется и меня.
– Мне молчать и кивать головой? – спросила с сарказмом, но муж серьезно задумался.
– Да, и соглашайся с ней. В отличии от отца она ждет встречи с тобой, поэтому расположена подружиться.
– Хорошо, – устало вздохнула.
Хорошее настроение в миг улетучилось.
– Моя умница, – похвалил Дерек, после чего сжал руку и повел за собой.
Когда мы вышли из дома предводителя общины, то я принялась с интересом осматриваться. Что не говори, а поселок очаровывал своими небольшими деревянными домиками с милыми занавесками и ажурными верандами. В расцветке преобладали в основном белые, светло-бежевые и шоколадные тона.
Дома располагались на расстоянии достаточно друг от друга, при этом ничем не ограждались от соседей. Между ними пролегала тротуарная плитка, благодаря которой создавались узковатые улицы. Везде идеально ровный газон. Цветочные клумбы, сложенный в незатейливые композиции. Поселок завораживал своей красотой. Вызывал желание осесть здесь навсегда. Если бы не странные законы этой общины, я бы мечтала жить здесь. Но то, что они подчиняются лишь своим правилам, не боялись вмешательство правоохранительных органов, настораживало.
Интуиция подсказывала, что здесь что-то происходит. Однако это лишь слабое подозрение, которое могло быть лишь плодом моей разыгравшейся фантазии. Не хватало достоверных фактов для четких выводов. Мне оставалось только наблюдать за всем и подмечать детали, что сделать не так просто, когда волнуешься по поводу одобрения семьи мужа.
Мы прошли все строение, пока не остановились напротив последнего, центрального. Оно было больше предыдущих и почти граничило с великолепие главного дома. Сглотнула, догадываясь, что здесь живет свекровь. Вряд ли эта встреча будет лучше предыдущей. Нужно набраться терпения. Когда-то и я возможно стану оценивать невесту сына, если Господь нам с Дереком подарит его.
Мы еще не дошли до веранды, как дверь резко распахнулась и к нам навстречу на всех парах выскочила женщина.
– Дерек!
Я даже рассмотреть ее не успела, как она повисла на моем муже.
– Сын, ты исхудал! – целуя его в обе щеки причитала свекровь.
При этом меня отодвинули в сторону. Итак, у нас в наличие имелась огромная материнская любовь, которая может меня просто раздавить, если я не придусь по вкусу. Поэтому я просто улыбнулась и покорно ожидала, когда обо мне вспомнят, пытаясь рассмотреть эту эмоциональную женщину.
К моему удивлению, она казалась очень молодой. И красивой. Господи, нереально красивой. Такая ухоженная, с острыми чертами лица, шикарной копной каштановых волос, которые ложились идеальными локонами. Они не помялись, несмотря на ее импульсивные движения. Ведь все это она проделала с невероятной грацией. Врожденной скорее всего. Всегда завидовала таким женщинам. Им не нужно было прикладывать много усилий, чтобы выглядеть хорошо и привлекать к себе внимание. Это они делали, как дышали.
Одетая в черный обтягивающий топ с открытыми плечами. Ткань так плотно ложилась друг на друга, стягивая грудь, что я задавалась вопросом как она вообще в нем дышит. Юбка-карандаш в тигровый принт тоже не отличалась свободой. Узкая, что колени приходилось сводить вместе. Ко всей композиции прилегали туфли одиннадцатисантиметровой шпилькой. Отчего ноги выглядели нереально длинными.
Единственное, что не сочеталось – этот образ и фермерская жизнь. Что она вообще здесь забыла? Я видела перед собой настоящую светскую львицу, но никак не закаленную сельской работой женщину.
– Ох, а это наша Лиззи! – голос звучал настолько сладко, что в нем можно было погрузнуть как в меде.
Она отстранилась от Дерека и ослепительной улыбкой посмотрела на меня.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась со свекровью.
– Доченька! – от такого громкого вскрика я чуть не подскочила на месте.
Меня сразу сжали в тиски. Расцеловали в обе щеки. Погладили по волосам. И лишь потом свекровь отстранилась.
– Ты такая хрупкая!
Странная замечание, а взгляд и интонация еще страннее. Меня оценили с головы до ног. Хищно так. С поджатыми губами и фальшивой улыбкой. Потом еле заметный кивок. Как-будто говоря Дереку: «сойдет». Неприятно. Гаденько так. Или это мое воображение? После встречи с отцом мужа, я ожидаю только худшее.
– Ничего откормим, – резюмировала женщина.
– Лиззи, это мама, Фелисити, – с невероятной нежностью представил ее Дерек.
Я даже позавидовала. Хотелось, чтобы и обо мне он говорил с таким чувством. И смотрел. Глаза его лучились теплом и искренней любовью. Сразу становилось ясно, мама для него самый близкий человек. Отца он просто уважал и честно говоря боялся, а вот родительницу просто обожал.
– Я так рада познакомиться с вами, – заверила эту шикарную женщину.
– Что же мы стоим на улице! Пойдемте, я вас напою чаем, а может даже пропустим по бокалу вина за знакомство.
С невероятной грацией она развернулась на своих ходулях, направившись в дом. Даже я залюбовалась ее походкой от бедра. Настоящее искусство. Дерек подтолкнул меня в спину, требуя следовать за матерью.
– Ты не говорил, что она такая молодая, – сквозь зубы прошептала ему, так чтобы свекровь не услышала.
– Мама рано забеременела мной. Вроде в семнадцать.
Ага, значит отец у него совращает малолетних. Посадить такого за решетку.
– Так принято у вас?
– Эм, нет, – замялся Дерек. – Я тебе позже расскажу секрет своего рождение.
В недоумении пожала плечами. Это его история. Даже будучи женой я не могла заставить его поделиться с собой. Дерек должен сам решить – делать это или нет.
– Когда будешь готов, дорогой, – заверила его.
– Спасибо, моя понимающая женушка.
– Что вы там шепчетесь? – поинтересовалась свекровь, когда мы прошли в гостиную.
Уф! – чуть не вырвалось у меня после осмотра помещения.
Первое, что бросалось в глаза, расположенная по центру огромная круговая люстра с лампами в форме свечек. Она была подвешенная с помощью цепей, что расходились в четыре стороны. В дальнем углу стояло комнатное дерево с огромными темно-зеленными листьями. Ни одной пылинки на них я не заметила. Неужели Фелисити каждый день протирает их? Она не похожа на домохозяйку.
Стены текстурные, бежевые в полоску. На сплошной стене две прямоугольные картины с изображение проливного дождя, на который смотришь через стекло. Они притягивали взгляд. Завораживали. Хотя по факту были очень простыми в исполнении. Просто разводы краски на большом холсте.
Ярким акцентом комнаты служила темно-красная мебель в викторианском стиле. Кресла на длинных изящных ножках стояли вокруг журнального столика из черного мрамора. Все выглядело очень дорогим. Не такого дизайна я ожидала от фермерского дома. Где простота? Где уют?
Интерьер кричал об опасности. Такие хищные ночки в каждой детали. Казалось я попала в логово дикого зверя. На ум сразу приходила львица. Опять моя больная фантазия игралась с эпитетами.
– Лиззи, проходи, присаживайся.
Сразу в голове родились вопросы:
«– Можно? Да? Вы меня потом не прибьёте за помятую обивку?»
Однако я молча улыбнулась и опустилась на краешек дивана. Спина ровная. Руки сложены на коленях. Я не позволяла себе расслабиться, а наоборот говорила быть наготове. Добродушие свекрови не вызывало доверия. Я ждала подвоха. Тем временем Дерек подошел к деревянной стенке. Открыл дверцу, демонстрируя полный минибар. Затем плеснул себе в бокал янтарную жидкость.
Их вера позволяет алкоголь? Странная секта. Все не так как я представляла себе. Это еще больше сбивало с толку, так как я не понимала, чего ожидать. Появлялось необъяснимое желание сбежать отсюда. Только любовь к мужу останавливала от импульсивного поступка.
Свекровь опустилась в кресло слева от меня, наклонилась вперед и положила свою изящную руку мне на колено.
– Бедная моя, Собер напугал тебя? Отец Дерека может подавлять и вызывать желание, скрыться от него.
Не знаю, как я должна отреагировать на это. С одной стороны, согласится с этими словами при муже неудобно. Все-таки он его родитель. С другой, и хорошего о нашем знакомстве сказать не могу.
– Это была…интересная беседа, – аккуратно ответила я.
Предусмотрительность наше все!
Фелисити устало вздохнула.
– Дорогая моя, можешь не боятся сказать мне правду. Мы – семья. Я, как и Дерек, прекрасно осведомлены о характере Собера. Мне жаль, что сыну пришлось подвергнуть тебя такому испытанию. По нашим законам, я не могла с тобой встретиться раньше вож…главы.
Я бросила быстрый взгляд на Дерека. Он кивнул мне, подтверждая слова матери. Такое единство вызывало легкую зависть. Хочется, чтобы у нас в браке было так же, но я успокоила себя тем, что мы только-только поженились и у нас все еще впереди. Мы тоже придем к подобного рода солидарности. Я приложу к этому все усилия.
– Он говорил о каком-то посвящении, – раз меня просят быть откровенной, решила выведать нужную информацию. – Что оно из себя представляет?
– Да, это обязательное условие для всех сам…, – она запнулась. Я заметила, что Собер так делал. Недоговаривал. Обрывал слова на середине. Нахмурилась. Свекровь тем временем продолжила: – … девушек нашей общины. Если девушка выбрала себе пару и хочет заключить брачный союз, то она должна пройти посвящение у главы. Это древний, нерушимый закон.
– И много таких желающих?
– На самом деле нет. У нас небольшая семья. Последний раз этот ритуал исполнятся много лет назад.
– И сколько их было всего? – недоверчиво спросила я.
– Хм, два, а нет есть же Мередит. Три.
– Разве так не зовут сестру Дерека? – уточнила у свекрови, когда в голове всплыло, что вроде так называл муж свою младшенькую.
– Да, она его сестра по отцу.
Сердце кольнуло, но логические выводы хоть и крутились где-то в голове, а так и не приобрели полноценный вид.
– Ее родительница последняя проходила посвящение.
Снова какой-то странный намек, но я только сморщила нос в недоумении.
– И что от меня требуется?
– Предстать перед общиной, ответить согласием на заданные вопросы и получить одобрение у главы.
– Что потом?
– Ваш брак будет признан и Дерек повысит свой статус. Благодаря этому, в будущем он тоже сможет претендовать на должность нашего предводителя.
Фелисити бросила полный надежды взгляд на сына. Не сомневаюсь, что это являлось главной целью ее жизни. Вздохнула. Посмотрела на мужа.
– Дерек, ты хочешь этого?
– Да, любимая, – признался он, делая очередной глоток алкоголя.
– Я надеюсь, что ты поддержишь меня.
Огромные амбиции запросто можно было разглядеть на его лице. Муж пойдет на все, чтобы оправдать надежды дорогой мамочки. Мне нужно только поддержать его. Я все еще не понимала, в чем суть этого посвящения, но приняла решение, что приму участь в этом сомнительном мероприятии.
– Конечно, я сделаю это ради тебя, – заверила любимого.
Дерек подошел к дивану, смотря на меня сверху вниз. Впервые с момент нашего приезда сюда его взгляд вернутся к тому любящему, теплому и открытому, который покорил мое сердце.
