Невеста на замену. Книга 2
Алина Углицкая
Попала в другой мир, стала королевой сидов, а тут, оказывается, и жених ждет уже тысячу лет. Но все не так просто. Древнее пророчество гласит, что последняя королева сидов должна полюбить врага. Ее жених согласен отречься от суженой ради исполнения пророчества. Ведь от этого зависит судьба целого королевства. Да только Лена не жертвенный ягненок! "Что ж, Повелитель Эрионар, ты сам оттолкнул меня. Сам сделал выбор, и тебе с этим выбором жить. Я должна полюбить врага? Я его полюблю! Даже если для этого мне придется выпить все любовные зелья мира!" В оформлении обложки использовано фото с сайта depositphotos. Дизайнер Оксана Северная.
Алина Углицкая
Невеста на замену. Книга 2
Глава 1
– Ты хоть знаешь, что натворил, идиот! – шипение, полное ярости, выдернуло меня из забытья.
Еще не полностью придя в себя, я замерла, пораженная силой эмоций, клокотавших в этом полушепоте-полухрипе.
– Брат, я сделал так, как повелел мне долг, – а этот голос я уже где-то слышала, – он же сам отказался. Договор подписан еще несколько дней назад, и по закону сид принадлежит нашему роду. Мои люди справились с минимальными потерями…
Первый из собеседников буквально взвыл:
– Да ты с ума сошел! Посмотри на нее! Неужели не знаешь, что сиды не переносят жестокости и вида крови? А твои люди совершили убийство прямо у нее на глазах!
– Да что здесь такого? – раздраженно воскликнул второй. – Тут каждый день кого-нибудь убивают, это же Эретус! А клан Эр'Грейда – вовсе не милые котятки. Они постоянно браконьерствуют на наших землях, так что не вижу проблемы в том, что мы немного проредили их…
В этот момент я всё-таки решила посмотреть, что происходит – и как раз вовремя.
Едва раскрыла глаза, как перед моим ошарашенным взглядом мелькнула размытая тень, а через мгновение раздался глухой удар. Я с ужасом наблюдала, как в нескольких шагах от меня по стене сползает незнакомый дроу с окровавленным лицом, а второй стоит над ним, сжимая кулаки от еле сдерживаемой ярости.
Этот второй так фонил отрицательными эмоциями, что я не сдержалась и судорожно вздохнула.
Темный медленно развернулся в мою сторону. Буквально на один миг в его глазах вспыхнуло непонятное чувство, но уже в следующую секунду лицо закаменело, а все эмоции испарились, как по волшебству.
Я узнала эти горящие алым глаза, эти плотно сжатые жесткие губы и серебристые волосы, заплетенные в косы на висках. Передо мной стоял двоюродный брат Джанны и наследник трона темных – Айренир Ден'Эррайн собственной персоной.
Он отвесил поклон, как равной, и заговорил низким хриплым голосом, от которого по моей спине пробежал батальон мурашек. Нет, не возбуждения – страха:
– Прекраснейшая, прошу простить, что напугал вас. Мой брат совершил поступок, которому нет оправдания, но я хотел бы загладить его вину. Примите мое гостеприимство и почтите этот дом своим присутствием.
Я молча кивнула, не зная, что сказать. Такая резкая смена от бушующей ярости до абсолютного спокойствия напугала меня намного сильнее, чем сам удар. Неуравновешенных психов я боялась куда больше, чем драк.
Перевела взгляд на второго дроу, который уже очухался и поднялся на ноги, утирая разбитый нос кружевным платком. И тут внезапно в моем мозгу сложилась головоломка!
Это же его я встретила в образе единорога, потому и голос показался смутно знакомым! Мерильен Ден'Эррайн – второй принц Темного Двора, младший брат Айренира. Это он организовал мое похищение, и это перед ним отчитывался тот дроу с гербом на плаще! "Ваша Светлость" – именно так обращаются к тем, кто носит герцогский титул, а кем еще может быть младший сын короля? Только герцогом!
Я медленно села, обхватила руками согнутые в коленях ноги и огляделась. Что ж, не сырая пещера – и то ладно. Вполне себе приличная комната с закругленными углами. Стены покрыты гобеленами со сценами охоты на грифонах, а в куполообразном потолке – цветные витражи вместо окон.
Ну да, дроу ведь живут под землей, солнечный свет режет им глаза и обжигает кожу. Хотя Джанна и Арейна не испытывали никакого дискомфорта в Замке Молний, но, может быть, они просто адаптировались за много лет?
Кроме кровати, на которой я сидела, здесь находилось еще несколько предметов мебели, неожиданно изящных, с тонкой резьбой и прелестно изогнутыми ножками.
– Не беспокойтесь, – принц сменил тональность, и теперь его голос звучал вкрадчиво, как кошачье мурчание, – в моем доме вам ничего не грозит. Я пришлю слуг, они помогут вам привести себя в порядок. А за ужином мы сможем спокойно поговорить.
Айренир неожиданно оказался почти вплотную ко мне. Его аура полыхала багрянцем от сдерживаемых эмоций. Я машинально отшатнулась, но он всего лишь взял мою руку и запечатлел на запястье легкий поцелуй. После чего развернулся к брату и бесцеремонно толкнул его в сторону двухстворчатых арочных дверей, расположившихся между двумя гобеленами.
– Прекраснейшая, – Мерильен так же кивнул мне, как равной, и поспешил убраться, пока брат снова не начал распускать руки, – встретимся за ужином…
– Не думаю, – процедил сквозь зубы Айренир, – ты сейчас же возвращаешься к себе.
Вокруг него закручивался поток темно-бордовой энергии, свойственной лишь тем, кто испытывает или жгучую ненависть, или не менее жгучую страсть. Я вздрогнула, представив, сколько усилий ему требуется, чтобы казаться хладнокровным.
Они вышли, а я уселась поудобнее и приступила к выполнению плана "Б".
***
Сил почти не осталось, но я желала немедленно убраться отсюда. Пошевелила пальцами, восстанавливая чувствительность, ухватила пространственные нити, создавая портал в деревню веров и… наткнулась на пустоту! Что-то блокировало, но не мою магию и даже не потоки энергии. Здесь стояла глухая защита на саму возможность проникновения. Любым путем. Изнутри и снаружи. Причем не конкретно на этой комнате, а на куда большей площади. Скорее всего, заблокирован был целый город или дворец, в котором я находилась.
Сдаваться с первого раза мне не хотелось. Я попробовала еще раз, чуть изменив плетение. Потом еще и еще…
Бесполезно! Только силы зря теряю.
Выжатая как лимон, упала на подушки и обреченно вздохнула. Похоже, моя судьба совершила новый виток, приведя меня в руки этого загадочного и пугающего мужчины.
Он не был красавцем. Его внешность казалась зловещей, но не отталкивала. Ледяное спокойствие снаружи и ураган эмоций внутри вызывали во мне инстинктивный страх. А от пристального взгляда горящих алых глаз я начинала дрожать всем телом.
Когда он взял меня за руку, я испугалась своей реакции: от его прикосновения по моей коже распространилась волна тепла, стекла вниз и угнездилась внизу живота пульсирующим комком. Он ушел, а я все еще ощущала загадочное волнение, смешанное со страхом. Точно прикоснулась к чему-то запретному, но очень желанному.
Что же это происходит со мной? Почему Айренир так воздействует на меня? Я ведь даже его не знаю!
Может, это снова любовный напиток? Что ж, раз сбежать отсюда я не могу, значит, сделаю так, чтобы принц темных сам меня выгнал! Но сначала нужно узнать, зачем я ему.
Мысли перескочили на события последних суток. Я глухо застонала, вспомнив все, что произошло. Наверняка дроу никого не оставили в живых в том проклятом лесу! Недаром же Мерильен сказал…
А Брейн? Знает ли он, где я и что со мной? А Арлет? Боже мой, Арлет!!!
Тоска была столь невыносимой, что я не выдержала и разрыдалась.
Тяжело оставаться сильной, когда на твоих глазах убивают дорогих сердцу людей. Я не могу их похоронить, так хоть оплачу…
Разве можно оправдать преднамеренное убийство? Разве можно найти в этом мире хоть что-то, что было бы ценнее жизни? Никакие сокровища, никакие убеждения не стоят того, чтобы за них убивать. Но здесь смерть стоит у тебя за плечом и дышит в затылок. Здесь убить ближнего так же легко, как хозяйке – зарезать курицу.
Я не могла с этим смириться.
Да, на Земле тоже не рай. Там постоянно идут какие-то войны, каждый день в новостях слышишь о новых убийствах. Но ты не знаешь этих людей, их проблемы тебя не касаются. Они далеко за границами твоего маленького, тихого мирка. А здесь жестокая действительность ворвалась в мою жизнь без предупреждения и разбила мои розовые очки, не спросив, хочу ли я их снимать!
Нет, все эти эльфы, дроу и веры вовсе не герои сказок, написанных для изнывающих без любви женщин, они – жестокий продукт своей цивилизации. Убийство себе подобных для них простая обыденность.
А я не могла ни понять этого, ни смириться.
Эрионар, Брейн, Кир, Винар – любой мужчина, встретившийся на моем пути, убивал и сам был на волосок от смерти каждый миг своей жизни. Жестокий мир – жестокие законы. Правило выживания только одно: уничтожь врага, ибо он наберется сил и уничтожит тебя.
Мне стоило понять эту истину еще тогда, когда меня смутили планы герцога Анторийского. В тот момент я была ошарашена и испугана его попыткой отравить своего будущего зятя, а теперь поняла: для них это нормально – они так живут!
***
Служанки появились спустя несколько минут после ухода принцев. Это были две низкорослые темнокожие женщины, полненькие и круглощекие, похожие на сдобные булочки. Каждая из них могла похвастать роскошной грудью, выдающейся филейной частью и толстой черной косой, спускавшейся из-под скромного чепчика.
Щеки служанок горели свекольным румянцем, а глаза были похожи на блестящие виноградины. Форменная одежда в виде длинного темно-коричневого платья с белоснежным передником довершала портрет идеальных горничных из приличного дома.
Это были дварфы, вернее, их прекрасная половина. Знания об этой расе раскрывались в моей памяти, будто я читала учебник по видам, населяющим Эретус.
Женщины дварфов никогда не выходят на поверхность и не контактируют ни с кем, кроме дроу, которые так же, как и они, живут под землей. А вот мужчины намного общительнее: вполне удачно торгуют тем, что добывают в недрах гор, изготавливают лучшее оружие по секретным технологиям и даже держат сеть семейных банков, которые еще при жизни моего отца ссужали деньги королевским домам. В те времена дварфы держали на поверхности целые торговые дома и представительства, не думаю, что сейчас что-то изменилось.
Я встретила служанок тяжёлым взглядом и с подозрением отнеслась к их попытке завести беседу. Женщины дварфов были известными молчуньями, а тут такой словесный водопад! Не стоит даже сомневаться, что кто-то приказал им разговорить меня.
Я молчала, пока четверо крепко сбитых широкоплечих дварфа с едва пробивающейся бородой вносили в комнату бронзовую ванну. Наверняка чьи-то сыновья, отданные в услужение дроу.
Молчала, пока служанки заливали воду и готовили все для моего туалета.
Не издала ни звука во время купания, хотя служанки без остановки щебетали, восторгаясь, какая у меня нежная кожа, какие прекрасные черты лица и какой чудесный цвет волос, мол, они такого еще не видели.
Даже заметив, как горничные украдкой трогают тейтры, расписавшие мое тело жемчужным узором, я промолчала. Все-таки эти девушки никогда в жизни не видели ничего подобного.
Но когда меня попытались запихнуть в декольтированное алое платье из полупрозрачной ткани, я решительно воспротивилась.
– Это что за кусок дерьма?! – первый раз в жизни я вызверилась на других людей.
– П-платье, – заикаясь от неожиданности, пролепетала та, что постарше.
– И куда в таком платье ходят? В бордель? Дайте мне нормальную одежду!
– Но Его Светлость…
Я изумленно подняла брови. Мерильен? Вот так новость…
– Если ниэру Мерильену нравится такой фасон, я не против, пусть носит, – отрезала я, ничего не желая слушать. – А мне принесите одежду, соответствующую моему статусу!
Одна из служанок тут же выскочила за дверь, а вторая поспешно начала запихивать платье в шкаф, который ломился от подобных нарядов.
– Чьи это вещи? – спросила я раздраженно.
– У Его Высочества часто бывают гостьи, – еле слышно прошептала девушка, пытаясь закрыть дверцы злополучного шкафа. – Обычно они останавливаются в этой комнате…
Я чуть не задохнулась от такой наглости.
Так этот прЫнц поселил меня в покоях своих любовниц? Меня – коронованную особу! Пусть и исчезнувшего племени, но все же.
Это Брейну я могла простить фамильярность, ибо он был моим другом. Но действия дроу похожи на оскорбление!
Да кто они вообще такие?! Жалкие выродки эльфийского народа! Убили моих друзей, похитили меня, а теперь унижают! Низводят королеву сидов до уровня постельной грелки!
Я не выдержала. С моих губ сорвалось нечеловеческое рычание. Темная энергия точно цунами взвилась из ниоткуда и накрыла меня с головой. Кипящей лавой проникла в кровь и плоть. Меня охватил неимоверный жар, разрывающий легкие, и я неосознанно направила его на то, что вызвало мою ненависть.
Высокий шкаф с резными дверцами и гнутыми ножками вспыхнул как спичка, когда из моих ладоней в его сторону хлынул темный поток. Багровый огонь, в один момент охвативший его, был порождением магии, а не стихии. Пламя беззвучно и бездымно поглощало дерево и ткани, а перепуганная насмерть служанка забилась в угол и тихонько подвывала, глядя на меня расширенными от ужаса глазами.
Глава 2
