Надо бежать, но успеваю только развернуться – тварь валит на снег.
Трясет, будто копилку с коинами (местная валюта, которую чеканит Монетный двор)
«Нет, – молю я, – отпусти, пожалуйста!».
Толку-то – тварь жаждет свежего мяса. На пустоши его не найти, за этим монстры и лезут сюда, в Киров-сити.
«Тебе не должно быть здесь! Не должно!»
Тварь резко переворачивает на спину.
Красные глаза заглядывают в душу, сканируют на наличие страха, а потом жадно высасывают его до конца.
Но тварь почему-то не рвет горло и не пьет кровь, а наоборот – трясет, будто пытается привести в чувство.
«Или пробудить?»
Трясет и трясет…
***
– Да проснись уже!! Алиса, так кажется?!
Передо мной парень, которого видела в комнате на третьем этаже.
«Артем! – догадалась я. – А куда делся снеж?!»
– Тебе что-то приснилось, какой-то кошмар! – произнес парень.
Вытер пот с моего лба – заботливый!
Даже покраснела.
– Спишь, значит?! – парень присел на край кровати. – А я, между прочим, пытаюсь тебя спасти!
Удивленно замычала.
– Что, не веришь? А лучше бы поверить. У нас осталось времени… – Артем глянул на «занкс» – мини-компьютер, закрепленный на запястье, как часы.
«И где он его достал, интересно? Такие гаджеты водятся только у знати, к которой относился и дядя».
– Что смотришь? Ну-у, взял на время, подумаешь! – отмахнулся парень. – Я же для дела взял. Тут, например, не только часы, – экран показывал «02-02» – глубокая ночь на дворе, – а еще и карта подземных коридоров. Я их знаю, конечно, все, но… не те, что слишком старые. Многие из них заброшены сотни лет. Я по ним стараюсь не ползать – опасно слишком, но… – Артем прислушался к звукам в доме, – … теперь видимо, придется.
Парень поднялся.
Села на кровать, прикрыв едва наметившуюся грудь подушкой. Мне казалось, что майка слишком тонкая и через нее просвечивают соски – так пошло!
– Да все уж рассмотрел, не старайся! – улыбнулся парень.
Злобно фыркнула.
– Да, ладно, а что мне было делать, пока тебя будишь! Ты же тетеря сонная! Дрыхнешь так, что снеж не разбудит.
«Снеж!»
Видимо, лицо перекосилось от страха, поэтому Артем поднес палец к губам.
– Тс-с, только не кричи! Кто бы там во сне к тебе ни приходил – его больше нет. Но придут другие…
Я хотела знать, про кого речь, но Артем не стал развивать тему.
Вместо этого начал рыться в бельевых шкафах, как у себя дома.
– Где тут у тебя нормальная одежка? – спросил он, доставая шорты. – А это что?
И как ему объяснить, что у дяди жарко. В колонии же некоторые виды гардероба уже сотни лет не использовались. Я и сама увидела шорты только здесь, когда переехала в Замок. Большие по размеру, наверное, тоже от сына. Но в них с удовольствием залезала, когда чересчур уж жарко топили батареи.
– Не важно! – протянул парень, зашвыривая шорты в угол. – Нам надо что потеплее.
Артем продолжил рыться в шкафу, бесцеремонно выкидывая не понравившиеся вещи на пол.
– Нм-ма! – промычала я, схватив парня за руку.
Тот снова приставил палец ко рту:
– Тс-с, слышишь?!
И только тогда различила звук.
Снаружи дома.
Тихий свист на улице.
– Это сигнал. Сейчас начнется! – сказал парень и потащил в коридор. – Не время одеваться. Пойдешь в чем есть. Дам что-нибудь из своего… – Артем накинул на меня свою куртку. – Времени все равно нет!
Но уйти не успели – стена коридора взорвалась.
***
Судя по экзоскелетам, на которых красовался значок – череп в круге дисковой пилы, – в помещение ворвались бойцы Корпуса. Такая же, но настоящая пила завизжала, когда боец попытался разрезать меня.
«Это же Корпус! Почему они хотят убить?» – пронеслось в голове.
Так и стояла бы с открытым ртом и вспоротым брюхом, если бы Артем не рванул за собой.
Снова грохнуло.
Посыпалась штукатурка и кирпичи. Один из них ударил по плечу Артема. Тот застонал, но не отпустил руку. Тянул за собой к уже знакомой комнате наверху.
Зашипели импульсные винтовки – охранники дяди открыли ответный огонь с нижних этажей.
Рванулась вниз – к дяде!
– Да куда ты?! – парень схватил за рукав, а потом резко толкнул на ступеньки.
Боец Корпуса с цифрой «23» на груди выстрелил в нас, но, благодаря маневру Артема, промазал. Часть стены обвалилась на лестницу. К счастью, мы находились выше.
Бойца отвлекла охрана дяди – переключился на них, спрятавшись за углом.
Рванули наверх.
Вот и нужная дверь!
Мы внутри!
Артем щелкнул по «занксу» – включился мини-фонарик, осветив помещение. Как и думала, икона сдвинута в сторону. За ней – лаз.
– Прыгай туда! Сейчас! – закричал Артем, указав на проем в стене.
Замотала головой – не могла оставить дядю!
– Ты умрешь, если останешься! – парень толкнул к проему.
Раздался грохот – снаружи боец ударил по двери. Та прогнулась внутрь, но устояла.
Следом посыпались искры – заработала дисковая пила.
– Они убьют всех, ты разве не понимаешь? – закричал Артем. – Всех, кто здесь есть! Такой приказ!
«И даже дядю?» – подумала я.
Парень будто прочитал мысли.
– Всех! – повторил он.
Подействовало – заглянула в дымоход. Дна не видать, зато заметный языки пламени, вырывающиеся с нижних этажей.
– Быстрее! Или нас убьют! – Артем запихнул меня в проем, а потом еще и умудрился сесть попой на голову. – Спускайся, говорят!
Обдирая ногти, заскользила по шахте.
Следом грохнуло – боец Корпуса выстрелил нам вслед.
Взрывная волна ускорила падение – пролетели нижние этажи Замка так быстро, что успела только вдохнуть гарь и почувствовать жар на щеках.
«Мы же сейчас разо…» даже подумать об этом не успела – влетели во что-мягкое, несколько раз перекувыркнулись и только потом упали на пол.
Мокрый бетон.
Запах гнили.
Вспыхнул свет фонарика.
– Это старая канализационная система, но нам надо еще ниже. Иначе – замерзнем нахрен! – предупредил парень,
Изо рта вырвалось облачко пара.
Грохнуло так, что с потолка посыпалась штукатурка.
Из дыры в потолке, через которую мы сюда попали, вырвался столп огня.
Вместо нас поджег горы ветхой одежды, лежащие на полу.
– Так и выбирался обычно, – улыбнулся Артем, показывая на ветошь. – А теперь – валим!
Парень подтолкнул к железной двери.
За ней – люк
Спуск на уровень ниже.
А потом еще и еще ниже.
Только когда преодолели с десяток лестниц, Артем скомандовал:
– Привал!
Пока пыталась отдышаться, парень отрывал доски от заколоченной двери.
Заброшенный коридор!
– Обычным путем мы вернуться не можем – там нас будут ждать. Поэтому двинем старым тоннелем, – сказал Артем.
Голос звучал успокаивающе, поэтому кивнула.
Парень улыбнулся – такой милой улыбкой, что пришлось отвернуться, чтобы скрыть румянец на щеках.
– Ты замерзла, у тебя щеки такие красные? – заметил Артем, потом махнул рукой. – Все забываю, что с тобой не поболтать. Но, по крайней мере, не будешь кричать там, в тоннеле… Даже если увидишь что-то. Даже если жуть полную. Да ладно, не робей – прорвемся!
Парень сказал фразу так, что стало ясно: он боится того, что ждет внутри.
В страшном тоннеле.
***
– Почему вы?.. – губы Анатолия Прозорова едва шевелились.
Хозяин Замка (теперь уже, видимо, бывший) распят на стене собственной кухни. Рядом на полу – труп поварихи.
