Виктор Бут. Подлинная история «оружейного барона»
Александр Геннадьевич Гасюк
Портрет эпохи
В 2008 году российский гражданин и предприниматель Виктор Бут был арестован спецслужбами США в результате проведенной на трех континентах и завершившейся в Таиланде подставной операции. Буту предъявили обвинения в сговоре против Америки. В течение двух лет, проведенных Виктором в тайской тюрьме, его судьба решалась в рамках острой дипломатической борьбы между Россией и США. После экстрадиции Бута в Нью-Йорк в 2010 году его держали в одиночной камере, подвергали психологическим пыткам, склоняли к сотрудничеству с американскими спецслужбами и требовали компромат на российских политиков. Отказ от предательства своих товарищей и Родины обернулся для Виктора приговором к 25 годам тюрьмы, которые он до сих пор отбывает в США.
Вновь проанализированные факты истинных причин охоты США за В. Бутом, интервью с ним, его родственниками и знакомыми, уникальные фотографии из семейного архива, письма Виктора из тюрьмы и фрагменты дневников его жены Аллы легли в основу журналистского расследования этого резонансного дела, ставшего крупным международным скандалом.
В формате PDF A4 сохранен издательский макет.
Александр Гасюк
Виктор Бут. Подлинная история «оружейного барона»
Посвящается мужеству и выдержке наших соотечественников, оказавшихся в сложных жизненных ситуациях за рубежом
Вступительное слово Аллы Бут
Сложно писать предисловие к книге, рассказывающей о хорошо знакомых тебе людях. И о событиях, непосредственным участником которых ты был сам. Ведь эти люди и события описываются как бы «со стороны», и что-то всё время хочется уточнить или чуточку подправить. Но в таком случае предисловие непременно превратится в какой-то постраничный комментарий, а его объём будет сравним с объёмом представляемой книги. Поэтому я буду более краткой.
Книга, которую читатель держит в руках, рассказывает о моём муже, Викторе Анатольевиче Буте, и о том противостоянии с бездушной машиной американского «правосудия», жертвой которого стал и он, и вся наша семья. Уже тринадцать лет Виктор лишён свободы и в настоящее время отбывает длительный срок заключения в США. Как получилось, что честный и удачливый бизнесмен, надёжный друг для очень и очень многих ценящих его людей из разных стран мира, замечательный муж и отец, патриот своей страны – оказался осуждён за «преступления», которые он не совершал? Кто и зачем организовывал провокации и подтасовывал факты, вводя тем самым в заблуждение и общественность, и средства массовой информации, и судебные органы? Кто противодействует любым попыткам доказать нашу правоту и восстановить справедливость в отношении Виктора?
На эти и многие другие вопросы даются ответы в книге. Читатель как бы побывает на разных континентах в разные периоды времени, станет свидетелем множества разнообразных, по-своему парадоксальных событий. О чём-то автор расскажет напрямую, какие-то выводы будет предоставлено сделать самому читателю. Поэтому я так благодарна автору книги Александру Гасюку за объективное аккуратное изложение темы, в отношении которой уже было столько написано откровенной лжи и придумано мифов, мало что имеющих с реальностью.
Но многие вопросы ещё ждут своего ответа. И мне кажется очень правильным, если по прочтении этой книги читателю захочется еще больше узнать о человеке, возвращение домой которого мы очень ждём. Когда же это произойдет, он сам сможет более подробно рассказать о своей удивительной судьбе. Судьбе гражданина и патриота России, которого зовут Виктор Бут.
Алла Бут, супруга Виктора Бута, март 2021 г.
Предисловие
«Америка обладает одним гигантским преимуществом перед другими странами: она успешно создает мифы и заставляет людей в них верить, убеждает не сомневаться и думать о тех или иных событиях именно так, как ей это выгодно» – в этих словах, принадлежащих одному из моих американских приятелей, как в капле воды отразилась всю суть так называемого «дела Виктор Бута».
Это имя стало известно широкой публике в нашей стране и за её пределами после грянувшего весной 2008 года громкого международного скандала, связанного с арестом Бута по запросу США в Таиланде. Хотя россиянин к этому времени уже являлся успешным бизнесменом, сеть авиатранспортных компаний которого активно работала в предшествующие годы в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке, лишь после его громкого ареста в Бангкоке в результате «подставной» операции американских спецслужб общественность впервые обратила пристальное внимание на персону внезапно оказавшегося в тайской тюрьме россиянина.
После двухлетней юридической баталии, в ходе которой Вашингтон бесцеремонно задействовал всевозможные и, как впоследствии выяснится, внеправовые рычаги давления на Бангкок, осенью 2010 года россиянина экстрадировали в США. Несмотря на все усилия семьи Виктора, его друзей, а также российских государственных структур, вытащить его из-за тайской решетки не получилось. Так же, как и помешать экстрадиции нашего соотечественника в Америку, где его незавидная участь была предрешена.
Суд над Бутом в федеральном суде Южного округа Нью-Йорка начался в октябре 2011 года и проходил в атмосфере повышенного внимания иностранной и российской прессы. К этому времени стало окончательно понятно – американская Фемида намерена устроить показательный процесс «над зловещим русским контрабандистом», на поимку которого были затрачены десятки миллионов долларов налогоплательщиков США. И засадить человека, к которому западные СМИ бездоказательно приклеили ярлык «оружейного барона», в тюрьму если не навсегда, то на очень длительный срок.
Вопреки усилиям адвокатов, заработавших для себя на этом громком деле не только имя, но и крупную сумму денег, чуда в суде не произошло, а справедливость, к сожалению, не восторжествовала. В апреле 2012-го американские присяжные заседатели вынесли обвинительный вердикт россиянину и суд приговорил его к 25 годам тюрьмы. Ориентировочная дата выхода на свободу с учетом отбытого предварительного заключения – 2030 год.
В настоящее время Виктор Бут коротает дни в спецблоке федеральной тюрьмы «Мэрион» на юге штата Иллинойс, регулярно общается по телефону со своими родственниками и, время от времени, с представителями СМИ. Россиянин имеет доступ к ограниченному и цензурируемому тюремному Интернету, а также изредка встречается с российскими консулами и адвокатами.
Для западного, да и отчасти российского обывателя вылепленный США миф про Бута, в который многих заставили поверить, выглядит до неприличия примитивно: плохой русский парень незаконно торговал оружием и пытался навредить Америке, но хорошие американские ребята положили этому конец, поймали злодея и заслуженно посадили его в тюрьму.
Именно в таком образе Виктор Бут «вошел в массовое сознание американцев», говорит его нынешний адвокат Стив Зиссу[1 - https://tj.sputniknews.ru/20210315/advokat-viktor-but-svobody- 1033006423.html]. И этот искусственно созданный стереотип оказалось не просто изменить даже по прошествии 13 лет с момента ареста россиянина.
Но насколько такая упрощенная подача общественности сути этого дела соответствует действительности? Этот вопрос я себе задавал с тех пор, как впервые встретился с Бутом в 2011 году и прямо в нью-йоркской тюрьме взял у него интервью. С тех пор идея поглубже изучить это дело и его подоплеку, а также выяснить соответствующие действительности факты из реальной жизни россиянина получила свое развитие в книге, которую читатель держит в руках. В ней сделана попытка объективно изложить эту запутанную историю с самого начала, оценить ее обстоятельства и посмотреть на произошедшее с нашим соотечественником в контексте международной политики в начале 1990 – 2000-х годах.
По ходу работы над книгой стало понятно, что дело Бута – это не только история про выдуманные мифы и раскрученный через «независимые» неправительственные организации и СМИ образ зловещего русского «оружейного барона». Не только личная трагедия конкретного человека и тяжелейшее испытание для его семьи. Это прямое посягательство на интересы России и ее граждан, очередное, и, похоже, далеко не последнее, проявление высокомерия по отношению к нашей стране со стороны США. Страны, фактически распространившей в XXI веке свое национальное правосудие на весь земной шар. И превратившей юридическую экстерриториальность своих действий в норму мировой политики. Этим правом убежденные в своей исключительности американцы наделили себя сами.
У многих напрашиваются вопросы: чем же так насолил и что такого сделал Соединенным Штатам человек, в прошлом младший офицер советской армии, демонический имидж которого был вылеплен западной прессой вокруг ярлыка «торговец смертью»? Почему Вашингтон усмотрел в этом отдельно взятом россиянине угрозу национальным интересам США? Ведь именно на Виктора Бута – одного из первых российских граждан, арестованных в третьей стране по запросу США, а затем экстрадированных в Штаты – американские власти устроили настоящую охоту, внесли его в список «самых опасных людей на планете», затратили на его поимку десятки миллионов долларов и серьезные ресурсы спецслужб.
Еще раз: книга, которую вы держите в руках, не претендует на истину в последней инстанции – историю от первого лица, надеюсь, когда-нибудь напишет сам Виктор в подробностях, только ему известных. Я же попытался непредвзято, насколько это возможно, изучить его подлинную, а не выдуманную биографию. Реконструировать и восстановить на основе ранее не публиковавшихся документов и воспоминаний участников тех событий полную картину операции спецслужб США «Безудержный» по захвату россиянина в Таиланде. Ответить на многие, до сих пор висящие в воздухе вопросы, несмотря на дюжину лет, прошедших с момента ареста Виктора.
В этом, помимо доступных в СМИ многочисленных, но очень противоречивых и неточных материалов о Буте, которые всегда требовали перепроверки, опираться пришлось в том числе и на ряд эксклюзивных источников. В их числе интервью, которое мне в качестве корреспондента «Российской газеты» удалось взять у Виктора, его тюремные письма домой, впервые публикуемые личные дневники его супруги Аллы, беседы с близкими друзьями и деловыми партнёрами предпринимателя, оригиналы судебных, адвокатских и других ранее не известных широкой публике внутренних документов по этому громкому делу, а также уникальные иллюстрации – фотографии из семейного архива и его нигде не публиковавшихся ранее тюремные рисунки. В этих талантливых работах, написанных карандашом, ручкой и пастелью, отразился внутренний мир Виктора Бута. Успешного в прошлом российского предпринимателя, жизнь которого жестоко перечеркнула «самая демократичная страна в мире».
Глава I
Из военных переводчиков в бизнесмены
«Трудоголик – это совершенно точно. Такое ощущение, что он работает 24 часа в сутки»
Из характеристики коллег на В. Бута
Таиланд, март 2008 года. Сидя за длинным столом на 27 этаже в переговорной комнате гостиницы «Sofitel» в Бангкоке, 41-летний Виктор Бут откинулся назад в офисном кожаном кресле, повертел в руках ручку, которой он только что набросал на листке бумаги озвученные ему весьма странные деловые предложения по продаже оружия, и взглянул в панорамное окно. Через него открывался шикарный вид на бурлящий деловой центр столицы Таиланда, куда российский бизнесмен прилетел всего несколько часов назад обсудить возможность коммерческой сделки по продаже грузовых самолетов. Медленно переведя проницательный взгляд своих серо-голубых глаз на сидящих напротив собеседников – двух мрачноватого вида смуглых, черноволосых латиносов – Бут подумал: «Что-то здесь не так! Эти ребята явно не те, за кого себя выдают…». Но было поздно – в тот же момент за дверью послышался громкий топот ботинок.
– Всем руки вверх! Лечь на пол! Вы арестованы!!!
С такими криками, распахнув двери, в помещение ворвались вооруженные оперативники полиции Таиланда из состава подразделения по борьбе с уголовной преступностью. Спустя минуту после задержания не сопротивлявшегося предпринимателя в переговорную комнату вошел вальяжного вида высокий широкоплечий иностранец. Прищурившись и посмотрев на поставленного лицом к выкрашенной в коричневый цвет стене россиянина, представитель Управления по борьбе с наркотиками США (DEA) Томас Паскуарелло показал на него пальцем и скомандовал казавшимся на его фоне карликами тайским полицейским: «Этот». На руках шокированного Бута, в голове которого начала складываться картина произошедшей с ним «подставы», тут же защелкнулись стальные браслеты. Их характерный щелчок на запястьях российского предпринимателя означал одно – в начатой за год до этого многоходовой операции-ловушке американских спецслужб под кодовым названием «Relentless» была поставлена жирная точка. Как и на прежней жизни человека, ставшего её основной жертвой.
С этого момента ведет свой отсчет резонансный международный скандал, в который оказались вовлечены сразу несколько стран, а отголоски до сих пор сказываются на отношениях России и США. Но все же кем на самом деле являлся фигурант этой истории?
Пойдем по порядку. Виктор Анатольевич Бут родился в столице Таджикской ССР – городе Душанбе 13 января 1967 года. Родственники Виктора по отцовской линии – из Харьковской области Украины, а семья матери – из Курманаевского района Оренбургской области. Отец Виктора – Анатолий занимался ремонтом машин и был водителем, а мама Раиса Кузьминична работала бухгалтером в обычной местной библиотеке. Женщина оказалась в Таджикской ССР в 1950-е годы, когда ее родители переехали в нетронутый войной Сталинабад (прежнее название Душанбе) в поисках лучшей жизни и нового дома. Именно здесь в пыльном душанбинском районе Яккачинар под палящим азиатским солнцем Виктор провел первые 10 лет своего детства.
В простой советской семье Анатолия и Раисы Бут также рос старший сын – Сергей, который впоследствии станет партнером Виктора по бизнесу и будет самостоятельно развивать коммерческие проекты. Как вспоминал Сергей Бут, ответственность за воспитание младшего члена семьи часто ложилась на его плечи. Это и понятно – родители много работали, разница в возрасте между мальчиками была 5 лет, и заботиться о младшем брате зачастую больше было некому. «Я сам отводил Виктора в садик, еще когда мы жили на Яккачинаре. Потом забирал обратно, кормил, ну и, само собой, нередко наказывал его за какие-то провинности, но и был всегда его защитником», – рассказывает он.
Буты проживали в скромном частном доме, окружённом сиренью и чинарами. По данным информагентства «Спутник», это строение до сих пор находится недалеко от центра, и практически все вокруг осталось прежним. Старенькие четырехэтажки, запах жареных пирожков, шумный базарчик, придорожные арыки, русское кладбище неподалеку – таким, по словам матери Бута, был Душанбе 70-х годов, где вырос Виктор. Чуть позже семья переехала в Ленинский район города (ныне Рудаки), где Раиса Кузьминична стала работать в «Таджикпотребсоюзе». Сама она описывает молодость в Таджикистане как один из самых счастливых периодов в жизни, во многом из-за гостеприимства и радушия окружающих [2 - https://m.tj.sputniknews.ru/opinion/20210305/1030400661/viktor-but-intervyu-mama-tajikistan.html?mobile_return=no (https://m.tj.sputniknews.ru/opinion/20210305/1030400661/viktor-but-intervyu-mama-tajikistan.html?mobile_return=no)].
Юный Витя Бут учился в средней душанбинской школе № 1 имени Пушкина с 1974 по 1984 годы. Родственники вспоминают, что он рос добрым и общительным ребенком по отношению и к брату, и к товарищам по двору. Уже в школьном возрасте Виктор легко находил контакт со сверстниками, разговаривал по-узбекски и по-таджикски, и был душой компании. Здесь же будущий военный переводчик, с младых ногтей осваивавший дари и фарси, проявил склонность к изучению и западных иностранных языков, быстро освоив в школе английский. А в старших классах увлекся эсперанто (искусственно созданный в конце XIX века универсальный международный язык, так и не получивший, впрочем, глобального охвата).
Обнаружившиеся лингвистические задатки предопределили первую попытку получить высшее образование, которую Виктор начал с гражданского вуза. Им стал элитный Московский государственный институт международных отношений (МГИМО) – кузница дипломатических кадров для Министерства иностранных дел СССР, а ныне России.
«Сказал: “Я буду поступать в МГИМО!” Я слушала и шутя приговаривала: “Сыночка, гляди, как бы МГИМО МИМО не прошло”. Он ездил, выбирал, поступал, и никто ему ни в чем не помогал. Всегда сам занимался, читал, ходил в библиотеку. Мне было некогда, я с утра до вечера работала, муж точно так же. Я так понимаю, он сам перед собой когда-то поставил цель», – вспоминала Раиса Бут[3 - https://tj.sputniknews.ru/20210305/viktor-but-intervyu-mama-tajikistan-1030400661.html (https://tj.sputniknews.ru/20210305/viktor-but-intervyu-mama-tajikistan-1030400661.html)].
Впрочем, попытка с наскока покорить Москву для провинциала Бута оказалась неудачной – в 1983 году, успешно сдав все экзамены, он был «срезан» мандатной комиссией МГИМО.
«Виктор был прекрасно подготовлен для учебы на международно-правовом факультете. Но в то время для поступления в МГИМО от жителей советской периферии требовалось предоставить рекомендацию за подписью республиканского ЦК компартии. Бут имел прекрасную репутацию, но… он был русским, а в Душанбе, видимо, хотели видеть свои национальные кадры и такую рекомендацию ему не дали. Пытаться как-то “договориться” в МГИМО или дать взятку Виктор даже не пытался и отправился в армию», – рассказал в беседе со мной Михаил Якушев, близкий друг Бута, с которым он вместе поступал в этот московский вуз.
Известно, что срочная служба Виктора прошла в Закарпатском военном округе (г. Ужгород). Демобилизовавшись в 1987 году, Бут, не тратя времени, понес документы прямо в приемную комиссию Военного Краснознаменного института Министерства обороны СССР, более известного как институт военных переводчиков. Здесь-то ему и пригодились накопленные первичные познания иностранных языков.
Как рассказывали мне родственники Виктора, немалую роль в том, что он решил связать свою судьбу с армией, сыграла военная судьба его деда – старшего лейтенанта Красной армии, без вести пропавшего в тяжелых боях с нацистами на Курской дуге в 1943 году. Дед не вернулся с полей Великой Отечественной войны, и бабушке в одиночку пришлось вырастить семерых детей.
К сведению
Военный Краснознамённый институт Министерства обороны СССР (1974–1994) – высшее учебное заведение, предназначенное для подготовки офицеров с военно-юридическим образованием для военных прокуратур и трибуналов, офицеров с высшим военно-филологическим образованием и политработников-спецпропагандистов для Минобороны СССР, а также переподготовки и повышения квалификации офицеров – работников органов военной юстиции и военных переводчиков, проведения научных исследований в сфере военно-юридических, юридических и филологических наук.
Нынешний Военный университет Министерства обороны Российской Федерации ещё с советских времен прочно связывают с главной учебной базой офицеров военной разведки – Главного управления Генерального штаба ВС РФ (в прошлом – ГРУ). Хотя на самом деле лишь малая часть выпускников действительно попадает в эту структуру и только избранных закрепляют за оперативными подразделениями самой засекреченной российской спецслужбы, уже сам факт короткого пребывания Бута в стенах этого специализированного учебного заведения в будущем станет поводом для многочисленных спекуляций в западных СМИ и его причисления к кадровому составу советских, а впоследствии и российских спецслужб.
На Черный континент!
Вопреки распространенному мнению, Бут не заканчивал Военный Краснознамённый институт МО СССР. Он только прошел здесь ускоренные десятимесячные курсы португальского языка, причем, по некоторым данным, был выбран командиром курса. И после этого в звании лейтенанта сразу отправился в загранкомандировку. К этому Виктор, очевидно, стремился ещё несколько лет назад при попытке поступления в МГИМО, который открывал двери для поездок за рубеж. Загадочная и недоступная для «не выездного» в те времена советского офицера заграница манила захватывающими приключениями и, что немаловажно, заработком в инвалюте. Впрочем, в командировку начинающий военный переводчик Бут отправился отнюдь не на благополучный и зажиточный Запад, а строго на Юг – в бедную и жаркую африканскую Республику Мозамбик.
С большим трудом завоевавшие в 1960–1970-е годы независимость от вчерашних европейских колонизаторов африканцы к концу 1980-х годов все ещё отчаянно нуждались в военно-технической помощи Москвы. В то время на СССР ориентировались целый ряд африканских социалистических режимов – от Анголы до Мозамбика. Последний представлял собой бывшую португальскую колонию на юго-востоке Африканского континента. Отвоевав при активном содействии СССР суверенитет в войне с Португалией (1964–1974), Мозамбик долгое время оставался на грани гражданской войны между прокоммунистической партией ФРЕЛИМО (Фронт освобождения Мозамбика), с одной стороны, и поддерживаемой США и Южной Африкой антикоммунистической политсилой РЕНАМО (Мозамбикское национальное сопротивление), с другой. Окончательно мир установился на многострадальной мозамбиканской земле лишь в 1992 году.
Здесь, в столице Мапуту (прежнее португальское название города – Лоуренсу-Маркеш) в 1989–1990 годах Бут работал переводчиком при советской военной миссии. То, чем занимались наши военсоветники в далеких африканских странах, хорошо известно из многочисленных воспоминаний ветеранов локальных войн. Преимущественно, в их задачи входила боевая подготовка и обучение местных специалистов работе с советским оружием и военной техникой, организация материально-технического снабжения и доставка самих вооружений.
И в Мозамбике с этим проблем не возникало – в эту страну в буквальном смысле завозились горы советского оружия (в 2000-е годы Россия по просьбе Мапуту списала 90 процентов многомиллионного госдолга). Стоит ли удивляться, что мозамбиканцы настолько оценили военно-техническую помощь советских друзей, что и по сей день на государственном гербе и флаге этой страны красуется изображение автомата Калашникова – главного «инструмента» в борьбе африканцев за свою независимость. Кстати, это единственная госсимволика в мире с изображением легендарного АК-47.
Точное количество поставленных СССР вооружений в эту страну и их стоимость доподлинно не известны. Автору этих строк довелось в 1990-е годы побывать в Мозамбике, когда для работы врачом в эту страну был командирован его отец. До сих пор отчетливо вспоминается дорога из Мапуту в ЮАР, вдоль которой в большом количестве была раскидана уничтоженная и брошенная советская бронетехника…
В СМИ вброшена и широко распространена версия, согласно которой незадолго до прибытия Бута в Мозамбик здесь в качестве сотрудника внешнеторгового объединения «Техноэкспорт» (по другим данным, в качестве переводчика) работал известный в прошлом российский чиновник, а ныне топ-менеджер Игорь Сечин. В то время через «Техноэкспорт» осуществлялась поставка в социалистические и развивающиеся страны промышленного и иного оборудования для предприятий и других инфраструктурных объектов, возводившихся при помощи СССР. Сечин – выпускник ЛГУ, бывший заместитель председателя Правительства РФ – с мая 2012 года является председателем совета директоров госкомпании ПАО «Роснефть». Это обстоятельство во время поднятой вокруг «дела Бута» шумихи на Западе дало многим повод связать серьезные коммерческие успехи будущего российского предпринимателя с высокопоставленными покровителями в Кремле[4 - http://ru.rfi.fr/rossiya/20101116-chem-opasna-vysylka-buta-dlya-rossii/ (http://ru.rfi.fr/rossiya/20101116-chem-opasna-vysylka-buta-dlya-rossii/)].
На самом деле никаких документальных свидетельств личного знакомства Бута и Сечина нет и никогда не было. Сам Виктор неоднократно опровергал такие домыслы и сплетни[5 - http://www.theguardian.com/world/2009/mar/15/viktor-bout-merchant-of-death (http://www.theguardian.com/world/2009/mar/15/viktor-bout-merchant-of-death)]. С учетом нескольких десятков тысяч советских специалистов, прошедших через Мозамбик, очевидно, что такой встречи в самом деле никогда и не было. В действительности Игорь Иванович Сечин был в Мозамбике в качестве переводчика гораздо раньше Бута (в 1982–1984 годах), а затем с 1985 по 1986 года работал в Анголе и только потом устроился в «Техноэкспорт»[6 - https://mirnov.ru/politika/igor-sechin-gosudarstvennoe-luchshe-chastnogo.html (https://mirnov.ru/politika/igor-sechin-gosudarstvennoe-luchshe-chastnogo.html)].
«Мозамбиканская эпопея» стала по-настоящему судьбоносной для Бута в другом отношении. В ходе своей первой «загранки» определилась «красная нить» в личной жизни молодого офицера. Здесь он познакомился со своей будущей супругой Аллой Юрьевной Протасовой (дочь преподавателя физкультуры, всю жизнь проработавшего в обычных школах Колпино и Ленинграда). На тот момент Алла была замужем за одним из работавших в Мозамбике советских сотрудников, но их семейная жизнь не ладилась. По возвращении на Родину и последовавшего развода Протасовой со своим мужем, ее отношения с Виктором (по завершении командировки в Мозамбике получил лейтенантские погоны) получили продолжение.
Как Алла вспоминала впоследствии об их романе, Виктор с друзьями приехал в Санкт-Петербург, где она в то время жила: «Здесь что-то между нами произошло, друзья уехали в Москву, а Виктор остался».
Летом 1991 года – в самый канун событий, приведших к развалу СССР – они поженились. В 1994 году в Эмиратах в семье родилась дочь, которую молодые родители назвали Елизаветой.
Из воспоминаний Аллы Бут об обстоятельствах знакомства с мужем:
«При посольстве была комсомольская ячейка. Все мы били комсомольцы и ходили на комсомольские собрания. Виктор в силу своих лидерских задатков был там председателем. На момент своего появления в Мозамбике я закончила Высшее художественное училище им. Мухиной – сейчас это Санкт-Петербургская государственная художественно-промышленная академия имени А. Л. Штиглица – и мне предложили в качестве комсомольской нагрузки расписывать клуб посольства» [7 - Интервью А. Бут проекту Д. Семина «Агитпроп». https://www.youtube.com/watch?v=1fNdD0C9iEc (https://www.youtube.com/watch?v=1fNdD0C9iEc)].
В дикий капитализм
Возвращение из командировки, во время которой Бут успел переболеть тропической малярией, произошло через год. Уволившись из армии в 1991 году, Бут расстался с погонами старшего лейтенанта практически одновременно с «главной геополитической катастрофой XX века» – распадом и исчезновением СССР с политической карты мира. Хотя на изломе советской эпохи офицеры увольнялись из рядов вооруженных сил десятками тысяч, досрочно и вынужденно ломая свои многообещающие карьеры, в условиях наступившего в «стране победившей демократии» хаоса лишь немногие из бывших военных понимали, что им несет постсоветское лихолетье 90-х.
Бут знал это точно – впереди маячили ранее недоступные возможности капитализма, где молодой, энергичный, образованный и владеющий несколькими иностранными языками бывший офицер мог сделать головокружительную карьеру и состояние. При этом, даже уволившись в запас и сняв погоны, Виктор навсегда остался верен присяге, своему слову и офицерской чести. Это станет понятно гораздо позже, когда он наотрез откажется сотрудничать с американскими спецслужбами, и пойти на предательство своей Родины.
Интересны оценки знакомых, друзей и коллег, лично знавших Бута в тот период. В подавляющем большинстве они отзываются о его личности весьма комплиментарно, отмечая порядочность Виктора как товарища и как делового партнера. Вот, например, как его характеризовал государственный советник при президенте Республики Татарстан по международным вопросам (с 2012 года депутат Государственной думы РФ) Тимур Акулов: «Трудоголик – это совершенно точно. Такое ощущение, что он работает 24 часа в сутки. И сотрудники у него такие же. Хорошие ребята. Ничего такого, авантюрно-романтического в нем не замечал. Это обычный бизнесмен, который занимается авиаперевозками. И, кстати, подобных компаний в 90-е годы было миллион. Все разваливалось, и почти новые самолеты за бесценок можно было приобрести»[8 - https://www.business-gazeta.ru/article/34230 (https://www.business-gazeta.ru/article/34230)].
Расставшись с воинской службой, Виктор Бут начал активно осваивать непаханое поле постсоветских рыночных отношений. Кооперативы, частный сектор, торговля, ларьки, приватизация, ваучеры – все это было в новинку для граждан оказавшегося не способным преодолеть изъяны плановой экономики и распавшегося Советского Союза.
Для занятия собственным делом у начинающего предпринимателя было серьезное подспорье: оконченные курсы военных переводчиков, знание нескольких иностранных языков, а также накопленный в ходе загранкомандировки опыт общения с иностранцами и связи.
Как впоследствии вспоминала супруга Виктора – Алла, первые «рыночные деньги» были заработаны предпринимателем на ввозе ширпотреба и продуктов из Европы. В этот период молодой бизнесмен прошел и через продажу банок пива в ларьках, и через палатки с дешевыми вещами, привезенными челноками. «Виктор умел и любил торговаться. Он вырос в Средней Азии, где базар и все что с ним связано было особым культом. Ему нравился сам процесс торговли, у него были для этого навыки, и он в этом быстро преуспел», – говорила мне Алла Бут[9 - Беседа с Аллой Бут, январь 2021 г.].
