Кровь богов
Роберт Ирвин Говард
Библиотека фантастики и приключений
В центре повествования – герой-одиночка Аль-Борак, который не боится ни банд коварных афгулов, ни диких зверей, ни алчных правителей. Бесстрашно скачет он по горам и пустыням, защищая слабых и помогая обиженным. Те, кто правит залитыми кровью городами Востока, кто вершит суд в тайных долинах Тибета, кто пролил Кровь Богов – дрожат, услышав имя Аль-Борака…
Кроме того, в этот сборник классика американской литературы Роберта Говарда (1906–1936) входят истории о Соломоне Кейне «Дети Ашгура» и о приключениях доисторических людей «Копье и клык».
Роберт Говард
Кровь богов
Появление Аль-Борака
Историю эту мне рассказали в Дели. Рассказчиком был родовитый выходец с севера, афридий, статный сильный человек с ястребиным взглядом, некто Хода-хан.
– Сагиб, не кажется ли вам странным, что Британия правит Индией, когда есть такие люди, как я? Сравните, например, себя со мною. Я могу убить вас голыми руками. А что бы вы делали, оказавшись в горах?
И все-таки ваша раса правит миром.
Нет, физическая сила ничего не значит в борьбе между народами. Есть еще что-то, нечто, не имеющее названия, что есть у Запада и нет у Востока.
Сплоченность? Да, но не только.
Ну вот, хотя бы взять случай с муллой Гасаном и мемсагиб Мэрион Саммерленд.
А правдивая ли это история? Несомненно, сагиб.
В горах по ту сторону границы, в нескольких милях от британской территории, в долине есть одно селение. Долина называется Кадар, и селение имеет такое же название.
Это моя деревня, сагиб, и живут там самые сильные и воинственные люди из племени априди.
Подчинялись ли мы какому-нибудь закону? Закону, установленному англичанами или эмиром? Нет. Мы грабили караваны, совершали набеги в Индию и похищали женщин у хинду и других племен, пока не появился Аль-Борак. Единственным законом для нас было слово муллы Гасана и вождя Кулам-хана, великого воина.
Так вот, будучи еще юношей, едва вступившим в пору возмужания, я и несколько молодых людей из нашей деревни как-то раз отправились к границе в надежде раздобыть у англичан винтовки. В набег пошли Яр Али, который считался лучшим воином племени после Кулам-хана, Абдулла Дин, Магомет Али и Яр Хайдер – самый старший из нас, впрочем, Абдулла Дин был почти одного с ним возраста. Яр Али-хан, Магомет Али и я были моложе их.
Итак, уже пробравшись на британскую территорию, мы увидели молодую мемсагиб, которая ехала верхом совсем одна. Я не знаю, что заставило ее поехать в горы без сопровождения, но ведь женщины англичан всегда отличались бесстрашием и безрассудством.
– Стойте! – воскликнул Яр Хайдер. – За нее можно взять хороший выкуп. Я видел ее в Пешаваре. Она дочь полковника сагиба Саммерленда.
Тогда мы спрятались в засаде и, когда она проезжала мимо нас, выпрыгнули из укрытия. Яр Али, Абдулла Дин и Яр Хайдер бросились на лошадь, а я схватил девушку за талию и приподнял над седлом. Магомет Али помог мне, что было совсем не лишним, так как она хотя была и не сильна, но боролась, как тигрица.
Несмотря на ее сопротивление, мы связали мемсагиб руки, заткнули рот и посадили на лошадь, привязав ноги к стременам. А затем поехали в горы.
Отъехав подальше, мы вынули кляп у нее изо рта, потому что англичанка была молодая и хорошенькая и нам не хотелось причинить ей вред.
Она спросила, куда ее везут, и Яр Хайдер, который лучше всех нас говорил по-английски, сказал, что мы похитили ее из-за выкупа. Она потребовала немедленно отпустить ее и начала угрожать нам британской армией, а мы только смеялись. Тогда она сказала, что отец ее не заплатит выкуп.
– В таком случае мы бросим на тебя жребий, – сказал Абдулла Дин со злой усмешкой.
Яр Али обругал его и приказал замолчать. Абдулла Дин был опытным воином и старше по возрасту, но Яр Али ничего не боялся.
На полпути к Кадару мы остановились на выступе скалы, в тени от каменной гряды, чтобы отдохнуть и поесть. Когда я снимал девушку с коня, она одарила меня таким взглядом, что я готов был бросить все и убежать в горы, но меня удержал стыд перед товарищами.
Мы развязали ее и дали поесть и попить. Она была такой хрупкой и беспомощной, что все ей сочувствовали. Все, кроме Адбуллы Дина. Он был сильным, но очень злым человеком и продолжал убеждать нас бросить на мемсагиб жребий. Мы отказались.
– Нет, клянусь Аллахом, – сказал Магомет Али. – Мы все участвовали в этом деле и честно разделим выкуп.
– Вы мальчишки, – усмехнулся Абдулла Дин, – а я мужчина. И я возьму то, что хочу.
Он вознамерился завладеть девушкой, но она ударила его по лицу так, что он отшатнулся.
– Трус! – сказал Яр Али-хан. – Попробуй, подними руку не на женщину, а на мужчину!
Яр Али и Абдулла Дин схватились. Яр Али убил Абдуллу Дина и сбросил его со скалы.
– Предупреждаю, – сказал Яр Али, вытирая кинжал, – никто из вас не смеет тронуть мемсагиб.
Но мы не собирались ее трогать, даже если бы он ничего и не говорил.
Девушка не пострадала, только испугалась. Она все плакала и просила, чтобы мы вернули ее домой. Нам было жаль ее, мы не могли видеть слезы девушки, но каждый думал о золоте, которое отец мемсагиб даст за нее. Наконец мы прибыли в деревню Кадар.
Люди спешили посмотреть, кого мы привезли. Увидев девушку, они завыли, как воет стая волков, когда долины покрываются снегом и звери подбираются ближе к деревне.
Но мы отогнали сельчан и никому не позволили ее оскорбить. Это не в обычаях племени априди. Может быть, сагиб, но мы жалели мемсагиб и восхищались ею. Мы были ее друзьями, хотя она не верила этому.
А потом появился Хумаил-хан, выступая, как великий воин, и грозно хмурясь; люди расступились перед ним.
Он смотрел на девушку, как тигр смотрит на молодую лань.
– Мы сделали глупость, что привезли ее сюда, – шепнул мне Магомет Али. Я и сам это знал, так как мы не могли противиться воле вождя.
– Откуда вы привезли девушку? – спросил Хумаил-хан.
– С той стороны границы, – коротко ответил Яр Али.
Вождь посмотрел на нас, переводя взгляд с одного на другого.
– А где Абдулла Дин? – спросил он.
– Я убил его, – сказал Яр Али. – Я убил его вот этим ножом и сбросил со скалы.
– За что?
– Он хотел завладеть девушкой и взять ее себе. – Яр Али положил руку на рукоять ножа и посмотрел Хумаил-хану прямо в глаза. Я подумал, что вождь сейчас вытащит саблю и убьет Али, но он ничего не сделал. Он в упор рассматривал девушку, и она вся сжалась под его взглядом.
– Отведите ее в мой дом, – приказал он, но мы не двинулись с места.
– У вас есть уши? – угрожающе сказал Хумаил-хан, хватаясь за саблю.
– Да, и ножи тоже, – ответил Яр Али, и я схватился за свой кинжал. Я боялся Хумаил-хана, хотя не так уж сильно, и не собирался подставлять ему спину.
Но как только вождь и Яр Али обнажили клинки и подскочили друг к другу, мулла Гасан выступил вперед.
– Мир, мир, – приказал он, и вождь шагнул назад. Даже он боялся муллы, который мог разразиться проклятием из Корана на любого, кто его оскорбит. Но Яр Али не двинулся с места, свирепо сверкая глазами, и не сделал даже шага назад.
– Не должно быть вражды в деревне Кадар, – повелел мулла. Никто не произнес ни слова, и он продолжал: – Эта женщина не должна быть причиной спора, поэтому я отведу ее в мечеть и попытаюсь обратить в нашу веру. – И я заметил у муллы Гасана такой же взгляд, какой был у Абдуллы Дина и Хумаил-хана.
Никто из нас ничего не сказал, кроме Яра Али.
– Хорошо придумано, мулла, – сказал он насмешливо, – Да, тебе бы понравилось обращать мемсагиб. Да! Руку даю на отсечение, эта девушка принадлежит мне. И Яру Хайдеру, и Хода Хану, и Магомету Али. А мы мужчины!
Мулла заколебался. Яр Али не боялся ни человека, ни дьявола. И я был уверен, что Гасан его испугался.
Так мы стояли и смотрели друг на друга. Вождь не осмеливался завладеть девушкой, потому что он боялся муллы, а мулла не осмеливался, потому что он боялся Яра Али-хана.
Но мулла был хитер.
– Давайте отложим это дело, – сказал он. – Давайте не будем причинять никакого вреда девушке и через какое-то время решим на совете, что с ней делать.
– Нам не нужно никакого совета, чтобы это решить, – сказал Али. – С девушкой нужно хорошо обращаться, пока мы не получили за нее выкуп, а потом вернуть англичанам. И выкуп будет разделен между нами четырьмя: мною, Хода-ханом, Яром Хайдером и Магометом Али.
– Довольно, – сказал вождь раздраженно и пошел прочь.
Мы повернулись к девушке, которая сидела на лошади в течение всего этого разговора, не понимая, о чем шел спор, но по-прежнему пребывая в испуге. Тем не менее она старалась не показывать своего страха, и мы восхищались ею.
– Вы привезли меня сюда, а сейчас что вы собираетесь со мною делать? – спросила она.
– С вами будут хорошо обращаться, пока мы не получим выкуп, мемсагиб, – ответил Яр Хайдер. – Вас доставят в мой дом, и вы будете под присмотром моих жен.
– Хорошо, – сказала она утомленно. – Пожалуйста, отвезите меня туда, я очень устала.
Из нас четверых только Яр Хайдер был женат, поэтому мы оставили мемсагиб на попечение его жен, и Яр Али угрожал им жестокой расправой, если с ней будут плохо обращаться.
А потом Магомет Али повез в форт, где находился ее отец, письмо, в котором говорилось, что его дочь похищена и будет возвращена целой и невредимой за пять тысяч рупий, четыре винтовки и пять полных патронташей. В письме (его писал Яр Хайдер, он мог писать и на пушту, и на урду) также было сказано, что, если Магомет Али сразу же не вернется, девушка будет убита. Магомет смело приехал в форт и вручил послание полковнику. Его не решились схватить, опасаясь, что с девушкой что-нибудь случится, а он не отвечал англичанам ни на какие вопросы.
Полковник просто взбесился. Его британская гордость была уязвлена.
– Я не заплачу им ни одной рупии! – кричал он. – Но если Мэрион не вернется ко мне целой и невредимой, я прочешу все горы и сотру ваше племя с лица земли.
– Да, – ухмыльнулся Магомет, – так ты и знаешь, где находится мое племя и моя деревня.
Полковник разразился проклятиями, потому что ни один англичанин не знал, где находится Кадар.
– Если девушку не вернут в такое-то время, – сказал полковник, – я пошлю солдат в горы.
– А если выкуп не принесут в такое-то время, – ответил Магомет Али, – мои товарищи сбросят девушку в пропасть глубиной в тысячу футов.
Полковник был взбешен, но ничего не мог поделать. Когда Магомет Али поехал обратно, следом послали лазутчиков, чтобы его выследить, но Магомет Али был горцем – он только посмеялся над ними и легко ускакал от солдат.
В это время вождем в Кадаре являлся Хумаил-хан, но были и другие, желавшие захватить власть, – Кулам-хан, Дарза-шах и Яр Хайдер. Конечно, и еще кое-кто, но эти трое считались самыми могущественными в Кадаре после муллы и Хумаил-хана.
Среди этих троих Кулам-хан был наиболее сильным, но даже он не осмеливался открыто бороться за власть, потому что остальные двое стали бы завидовать. И в любом случае двое из троих объединились бы с Хумаил-ханом против третьего – так всегда бывает на Востоке, особенно в Афганистане.
На следующий день после того, как мы похитили девушку, Кулам-хан пришел ко мне в дом и сказал:
– Ты, Яр Али и остальные вызвали ненависть Хумаил-хана и муллы.
– Кажется, так и есть, – ответил я мрачно.
– Хумаил-хан хочет ее, и мулла тоже, – продолжал он, – им хотелось бы получить и выкуп, но девушку они желают еще больше. Хумаил-хан сидит у себя в доме и проклинает муллу, но не осмеливается взять мемсагиб, потому что боится муллы Гасана. А мулла боится мести Яра Али и англичан. И еще он боится слишком нажимать на Хумаил-хана. Поэтому он строит козни. В Кадаре замышляется большой заговор.
– Вот как, – сказал я, – для чего же замышляется заговор?
