Потом мистрес Луиза рассердилась, потому что Анна перепутала короля Карла Первого и императора Карла Пятого. Хотя какая разница, если они оба уже давно умерли?
В результате Анне досталось линейкой по ладошкам, а это больно.
Обед тоже не задался, потому что подали суп из шпината, а у Анны от него всегда живот болел. Но съесть все равно пришлось…
После обеда тоже было плохо – живот болел, так что Анна лежала, читала и грустила. И книга тоже закончилась плохо, в ней все умерли.
Вот зачем пишут такие книги?
Правильно, чтобы портить настроение маленьким девочкам.
А девочки уже не такие и маленькие…
А вечером, когда она пошла в библиотеку, на нее налетел сводный брат. Или сводный гад, как она его называла про себя. Впихнул ее внутрь, прижал девочку к двери библиотеки и попробовал задрать подол.
Да еще и приговаривал какие-то гадости…
Анна-Лиза не зря читала романы. Что хотят парни от девушек она поняла – и испугалась. До истерики. До визга. До… до магии!
И как полыхнуло! То есть, простите, ливануло…
Анна-Лиза оказалась магом воды, да еще каким! Сильным, потенциально чуть ли не архимагом.
Наглого мальчишку снесло водой. А Анна собой уже не владела. Всплыло все.
На улице активировались фонтаны, прорвало водопровод в двадцати трех местах, залило половину домов и всю улицу, да еще и несколько соседних, затопило городской парк, рядом с которым они жили…
А Анна в этот момент лежала в обмороке в библиотеке. Выброс магии был такой, что она два дня проспала, а на третий проснулась и узнала, что ее отправляют в Академию АКМ.
Вот и стояла она во дворе, и было ей грустно. И… Ой!
– А ну, подвинься!
Мальчишка толкнул ее так, что Анна едва не упала. Больно было до ужаса. Главное, и места-то было много, и пройти он мог спокойно, просто Анна была страшненькая. В двенадцать-то лет! В сером платье-обдергайке, в чепце, в тяжелых грубых туфлях… Как одевали – так и выглядела.
А мальчик явно был сыном аристократа. Элегантным, в дорогой одежде…
– Ой… – повторила Анна.
А сделать ничего и не успела больше. Потому что парня развернули и с размаху треснули ему кулаком по носу.
– Ой, – сказал мальчик.
История повторилась.
Девочка, которая стукнула его, недолго думая добавила еще – и мальчик упал на попу. И повторил в третий раз:
– Ой…
– Что здесь происходит?! – прогремел с небес преподавательский голос.
Анна-Лиза поняла, что ей настал конец, и зажмурилась.
И дома-то ей розгами доставалось, а что с ней здесь сделают?
Огнем сожгут, как говорили в народе? Или вообще… драконам скормят? Ой… мама…
– Господин учитель, этот невоспитанный молодой человек ударил нашу подругу, – прозвенел чистый детский голос. – А мы за нее заступились. Это же неправильно, когда мальчики обижают девочек? Непедагогично?
Анна приоткрыла один глаз. Потом второй. Убивать ее никто не собирался.
Между преподавателем и Анной стояла невысокая рыжая девочка, уперев руки в бока, и взирала на него снизу вверх.
– А если девочки обижают мальчиков – это педагогично? – поинтересовался преподаватель.
И стало ясно, что он даже не злится. А едва-едва сдерживает смех… это Анна видела.
– Конечно. Мальчики должны защищать родину, а кого может защитить мальчик, которого даже девочки побили? – удивилась рыжая.
– Да я… Да мой отец – граф!!! – прорвало в этот момент мальчишку. И очень неудачно.
Рыжая развела руками, явно подражая кому-то взрослому:
– Вот! Целый графин! И такой беззащитный!
– Графин? – опешил преподаватель.
– Сын графа – значит графин! – наставительно произнесла рыженькая.
– А не график? – так же вслух поинтересовалась брюнетка.
– Виконт!!! – прорвало мальчишку.
Три девочки переглянулись между собой и в один голос произнесли приговор:
– Гра-фин.
Прозвище прилипло намертво.
Преподаватель прикусил губу:
– Так… пойдемте, господин виконт, я вас провожу к доктору.
Они ушли, а девочки остались.
Анна секунду подумала и подошла к рыжей:
– Спасибо.
– Не за что. Меня Селия зовут. А тебя?
– Анна-Лиза.
– А я Линда, – представилась вторая девочка.
– Давайте дружить? – предложила Селия.
– Давайте, – согласилась Анна-Лиза.
– Давайте, – кивнула Линда. – А если нас кто-то обидит – я его еще раз стукну.
Так они и дружили уже пять лет.
Делили на троих одну комнату, беззлобно подсмеивались друг над другом, помогали подругам на зачетах и экзаменах, вытирали слезы и сопли… Подруги!
Как много в этом слове!
От одолженной на свидание кофточки до съеденного вместе пирожного. И плевать на все диеты мира!
Что такое Академия АКМ?
Почему она вдруг – АКМ?
Так все просто. Академия адептов, колдунов и магов.
Поступил – адепт, отучился шесть лет – колдун, закончил магистратуру (плюс еще три года) – маг.
Академия была старейшей в империи Франд.
Старейшей, знаменитой, очень респектабельной – и славящейся своими выпускниками. Знания в академии вдалбливали на совесть.
А еще сюда принимали только аристократов.
Из Франда, из соседнего Вигора, из Ардена, разве что из Оркриста к ним не ехали, но тому были свои причины…
Злые языки судачили, что этим и объясняется известность выпускников. Понятное дело, если у родителей есть титул, то абы куда их чадушко не пошлют. И проследят, и приглядят…
Понятное дело – сплетни.
Академия предоставляла полный пансион на десять месяцев в году. На два месяца детей распускали по домам – по желанию.
Наши героини всегда оставались на лето. Желания ехать домой не было ни у кого из них.
У каждой были свои печали, свои горести, честно поделенные на троих…
Познакомимся с ними поближе? И с горестями, и с девушками.
Итак, Селия Анетта Мария Лиасон.
Семнадцати лет от роду, волосы рыжие, глаза карие, по утверждению всех знакомых – заучка, зубрилка и зануда. Только при подругах так лучше не говорить – целее будете.
Дочь графа Лиасона. Седьмая дочь. Это вдобавок к четырем сыновьям (граф Лиасон при всей древности его рода был прозван соседями Кроликом; он страшно ненавидел это прозвище и кроликов заодно).
Приданое?
Да граф вообще собирался младших дочерей (или старших), кто останется перестарком, спихнуть в монастырь. Туда тоже деньги нужны, но меньше, меньше…
Двух старших у него получилось выдать замуж за бедных соседей, еще двух он таки отдал в монастырь, одна сбежала, одна пока жила с родителями, а Селия…
Селии повезло дважды.
Она родилась магом огня – это было ее первым везением. Дар был не слишком сильным, но девочка не отчаивалась. Не всем же огненный шторм вызывать, можно и бочку с порохом искоркой поджечь. Так, к примеру. И есть чары, где мастерство важнее силы.
Вторым везением была мистрес Лиан.
Престарелая, еще мамина гувернантка доживала свой век в замке графа Лиасона. Ни у кого не поднималась рука выгнать старушку.
Слушать ее? Слушаться? Да вы смеяться изволите?
Дети графа носились по замку, отмахивались от старушки, устраивали разные пакости и побаивались только отца, который мог выпороть любимое чадо розгами. Неважно, которое по счету чадо. Замок стоял в березовой роще, розог на всех хватало.
Селия родилась тихой и достаточно спокойной. Вот ей-то вся наука и досталась.
Именно мистрес Лиан обнаружила, что девочка – маг. Именно ей пришла в голову идея с Академией АКМ.
А поскольку обучение в академии было бесплатным… Не вполне бесплатным, но – на договорной основе. Хочешь – оплачивай обучение. Хочешь – учись на одни отличные оценки. Тогда тебе будут платить стипендию. А с академией можно заключить договор. Отработаешь сумму, потраченную на твое обучение, – и свободен.
Работать придется по распределению, да и зарабатывать будешь не так чтобы много, но ты же маг! Подработать всегда можно…
Селия это знала. А потому все пять лет учебы была зубрилой, отличницей и светочем знаний. В том числе и для своих подруг.
Она получала стипендию, она собиралась в магистратуру, она проводила дни в лаборатории – и ничуть об этом не жалела. Ее все устраивало.
Домой она не ездила.
