Убей миллионы – и станешь завоевателем.
Убей всех – и ты станешь Богом.
Жан Ростан
Пока мы ужинали, я смотрел последние новости. Шум, поднятый трансляцией, оказался очень сильным, и в мелких государствах Содружества, расположенных на её окраине, разразились стихийные митинги с требованием принять меры к защите и обороне планет.
Что меня удивило больше всего, многие аристократы даже поддержали меня в стремлении создать флот для защиты окраин Содружества. Но это были мелкие аристократические рода, не могущие сильно повлиять на ситуацию.
Нужно было срочно брать ситуацию в свои руки и организовывать массы.
Как только мы поели, я опять взял слово.
– Моё видео многие восприняли положительно и нам нужно использовать этот момент максимально эффективно. Для начала надо создать устав Ордена и начать формировать его региональные представительства. При вступлении в Орден все обязаны будут давать определённую клятву. Для членов ордена нам нужно выделить отдельный канал связи, который не смогут заблокировать и прослушать. Предлагаю местом дислокации объявить соседний с графством Кристиан сектор космоса и официально его закрепить за ним. В самом графстве собирать членов Ордена, желающих посвятить всю свою жизнь служению ему. Научный центр расположить на окраине Графства под его защитой.
Кристиан, тебе придётся плотно заняться развитием всего сектора, размещением переселенцев, промышленных предприятий и космических станций.
Эльза, ты займёшься развитием соседнего сектора космоса, там будут располагаться все самые секретные предприятия и научные лаборатории. Часть скрытого флота будет базироваться именно там.
Алина, ты займёшься финансами и их перемещением в Содружестве. А также теми предприятиями, которые будут выкупаться нами и работать в самом Содружестве.
Ариан, займись в первую очередь регистрацией Ордена и прилегающей к графству Кристиан части космоса. Со станциями и поселениями, расположенными на этой территории, проведи беседу и предложи им вступить в Орден или Графство. Если они откажутся, то предупреди, что они не смогут вести торговлю с графством, и свободный пролёт для них будет закрыт.
Изабелла, тебе нужно заняться лояльными Ордену аристократами и агитацией среди них.
Миранда, за тобой не менее важная часть, освещать всё, что мы планируем официально показать, на нашем канале. Показывать покупку и постройку кораблей и разведчиков. Показывать, как мы отправляем их на разведку и в какие области космического сектора. Проводить агитацию о сборе средств и их расходовании. Показывать будем только десятую часть всех доходов и расходов. Уже сейчас мы можем объявить о покупке десятка устаревших разведчиков и проведя небольшую модернизацию отправить их на разведку внешней границы Фронтира. Объяви о наборе первых команд, в эти миссии. Опиши трудности, которые ожидают тех героев, кто готов будет отправиться в рискованный полёт за внешнюю границу. Предупреди сразу, что всё, что они найдут, будет принадлежать Ордену и не подлежит разглашению. Можно даже устроить конкурс для тех, кто рискнёт отправиться в дальнюю разведку. Но это мы ещё обговорим, чуть позже.
А теперь готов выслушать ваши предложения, – сказал я, окончив свою длинную речь.
Я предлагаю нанять из числа членов Ордена репортёров, на добровольной основе, которые будут помогать освещать все события в регионах и вести репортажи о значимых событиях, – предложила Миранда.
– Очень хорошая идея, ей надо заняться в первую очередь, особенно в тех регионах, где есть протесты и выступления против бездействия властей, – похвалил я её.
– Можно расположить по границе Фронтира автоматические станции слежения, они стоят недорого, но и охватить ими мы сможем больше систем, – предложила Эльза. На что я положительно кивнул головой.
– Предлагаю зарегистрировать несколько секторов космоса по всему периметру Содружества, для формирования там региональных баз ордена. Ведь в случае появления флота вторжения с противоположной стороны Содружества от центральной базы флот защиты будет добираться несколько месяцев и может сильно опоздать, – внесла своё предложение Ариан.
– Да это будет правильнее, чем арендовать место в населённом секторе, – согласился я.
– В первую очередь надо написать устав ордена и клятву при вступлении в него. А также разработать структуру и взаимодействие внутри ордена, -внесла предложение Кристиан.
– Ну раз основной план проработан, тогда давайте отдыхать, пока у нас выдалась такая возможность, а вечером нам предстоит отправиться обратно в Академию, слишком много проблем нам предстоит решить в ближайшее время.
До позднего вечера мы купались в бухте и просто отдыхали. Я специально отключил интерком, оставив только экстренные звонки.
Когда мы летели обратно в Академию, то я стал просматривать последние новости. Часть граничных государств Содружества всё-таки решили отправить в ближайшие сектора разведывательные миссии, чтобы снизить накал страстей в своём регионе. И готовятся провести ряд учений, чтобы подготовиться к внезапному вторжению. Это была хорошая новость, но наряду с ней была новость о том, что меня попытались объявить мошенником, который хочет нажиться на простых гражданах. Прочитав это, я отправил Миранде эти сообщения, чтобы она занялась их опровержением. После этого я занялся подготовкой устава Ордена. И вот что у меня получилось набросать к концу полёта.
1. Орден создан только с одной целью – защиты человечества и все его действия должны быть направлены только на это.
2. Каждый член Ордена должен быть готов пожертвовать собой для достижения этой цели.
3. Вступая в Орден, каждый человек приносит клятву и в случае её нарушения, готов понести наказание вплоть до смертной казни.
4. Глава Ордена назначается один раз и пожизненно, он может покинуть пост, только нарушив первый пункт устава Ордена. Выборы проводятся всеобщим голосованием членов Ордена. Приемник назначается главой Ордена.
5. Вступивший в ряды ордена, должен вносить посильный вклад в его развитие.
6. Членам Ордена запрещено афишировать его членство и использовать его, для личного обогащения. Запрещается разглашение любой информации о его деятельности.
Тут немного подумав я прервался и попросил внимания всех друзей.
– Так как мы сейчас единственные члены Ордена, то нам необходимо провести голосование для того, чтобы выбрать его главу. Поэтому Миранда прошу тебя фиксировать выбор главы на камеру.
– У кого есть какие предложения по кандидатуре на место главы Ордена? – спросил я.
– Я думаю, что обсуждать этот вопрос не стоит, единственная достойная кандидатура на место главы Ордена – это герцог Волков-Машеньяк, кто за эту кандидатуру прошу поднять руку, – сказала Кристиан, и все, кроме меня, подняли руку вверх. – Значит, один воздержавшийся. Кандидатура одобрена, можем дальше отдыхать, – сказала Кристиан и отправилась на своё место, где она мирно спала до этого.
Так вопрос номер четыре улажен. Теперь можно заняться дальнейшей проработкой устава.
7. Членом ордена может стать любой человек, не обременённый клятвой, могущей повредить Ордену, или признающим данную клятву недействительной.
8. Структура Ордена:
Глава Ордена
Магистры Ордена
Приоры (руководители областных отделений)
Верховный паладин Ордена (глава службы безопасности)
Паладин Ордена (руководитель службы безопасности)
Младший паладин (сотрудник службы безопасности)
Маршал (генерал, военное отделение ордена)
Командор (командующий станцией, базой, кораблём. Три ранга от первого до третьего)
Рыцарь (командир войсковых подразделений)
Оруженосец (заместитель командира)
Сержант (младший руководящий состав)
Солдат (рядовой, разведчик, солдат,)
Рядовой (любой член ордена)
На этом пока решил остановиться, а дальнейшую структуру ордена доработать по мере организации. Всех участников сегодняшнего совещания и голосования я назначил магистрами Ордена. Остальные назначения будем проводить уже по факту формирования Ордена.
Когда мы прилетели в Академию, то меня сразу же вызвали к Ректору, и мне пришлось отложить все свои дела и направиться к нему.
Ректор встретил меня опять в своём кабинете, за небольшим столиком, на котором стояли чай и печенье. Когда я по его приглашению присел за стол, он начал говорить.
– Вы опять смогли меня удивить, известие о возможном вторжении, как вы выразились «разумных насекомых», очень сильно, взбудоражило всё научное сообщество и Академии во всех регионах Содружества и Империи. Не знай я вас так хорошо, то подумал бы, что вы мошенник, но теперь даже не знаю, что с этой информацией делать. Отвергнуть нельзя, но и подтвердить тоже. Вы поставили меня в довольно неловкое положение, что бы вы посоветовали мне сделать на моём месте? – спросил ректор, беря в руку чашку чая и делая большой глоток.
– Я бы посоветовал вам организовать в нескольких направлениях научные экспедиции с целью подтвердить или опровергнуть мои утверждения, а заодно и заняться подробным изучением дальних рубежей в научных целях. Это позволит сохранить вам лицо при любом развитии событий, и в то же время позволит провести научные исследования удалённых территорий космоса. И желательно, сделать это с оглаской, чтобы не было пересечения секторов поиска, а разведка проводилась максимально широко, – ответил я, также беря со стола чашку с ароматным чаем и отпивая небольшой глоток.
– Мне нравится ваше предложение, и я, скорее всего, им воспользуюсь. А вы не поделитесь своими планами на будущее?
– Ну, в ближайшие дни я хочу провести обряд бракосочетания с победительницей конкурса красоты, Алиной, и сразу же после этого с Изабеллой. Если ситуация будет угрожать моим планам на будущее, то мне с невестами, скорее всего, придётся покинуть Академию и заняться созданием Ордена. А также поисками следов вторжения.
– Да, своим орденом вы многим спутали планы, но я думаю, что они не станут предпринимать поспешных действий и дождутся первых результатов. Так что время у вас ещё есть, а потому постарайтесь набрать силу и вес в обществе, – сказал Ректор.
– У меня будет к вам просьба, помочь привлечь молодых и перспективных учёных в мою научную лабораторию. Мне нужно, чтобы они попробовали разработать новое оружие для защиты от огромного флота вторжения.
Немного подумав, Ректор ответил мне:
– Хорошо, я приложу все свои силы для агитации специалистов, могущих вам помочь в этом деле.
В этот момент на его ручном интеркоме, пропищал тревожный зуммер, и Ректор отвлёкся на общение по входящему вызову. Когда он закончил разговор, то обратился ко мне:
– В Академии чрезвычайная ситуация. Похищена студентка Академии прямо с её территории. Это ваша невеста – Изабелла. Поймать или остановить похитителей пока не удалось. Местоположение похищенной принцессы неизвестно.
Я от такого заявления на некоторое время впал в ступор, а потом попробовал связаться с ней по интеркому, но попытка оказалась безуспешной. Тогда я, закрыв глаза, попробовал настроиться на неё, и мне это с трудом, но удалось. Она очень быстро удалялась в восточном направлении и была явно без сознания.
Глава 6. Пятый
Великое дело завладеть властью,
но ещё более трудное однажды захватив,
сохранить её за собой.
Ксенофонт
– Как такое произойти в стенах Академии, – спросил я, одновременно связываясь с Ми.
– Вероятнее всего, это сделал очень сильный псион, иначе служба охраны Академии такого не допустила бы.
Когда Ми вышла на связь, я рассказал ей о случившемся, и она, сделав запрос группе поддержке, наблюдающей за внешним периметром академии, тоже пришла к выводу, что это действовал очень сильный псион.
– Я вылетаю на её поиски немедленно, мне необходим транспорт. Вы поможете мне? – спросил я у Ректора.
– Да, транспорт я вам предоставлю, но боюсь, что не смогу выделить вам охрану. Нам запрещено действовать за пределами Академии, далее десяти километров. Через три минуты флаер будет перед входом в здание, пилот наёмный, может летать без ограничений, – ответил мне Ректор, при этом отдавая распоряжение своему секретарю.
Я, не прощаясь, вышел из здания, пока я спускался, Ми сообщила, что группа поддержки уже готова и ждёт в километре от Академии. Как только я взлечу, на флаере они присоединятся к нам.
На выходе меня ждала Ми и Ли в тяжёлых пехотных скафандрах, мне они прихватили лёгкий, так как тащить и распаковывать тяжёлый скафандр было долго.
Как только мы погрузились и взлетели, то я указал пилоту направление, в котором необходимо двигаться, а сам стал облачаться в скафандр. К нам присоединился пассажирский флаер с группой поддержки из моей охраны. Через час полёта за счёт того, что преследователи резко меняли направление, нам удалось их настигнуть. Как оказалось, впереди летело три флаера, один был лёгкий на четыре пассажира, и в нём как раз и находилась Изабелла, а два тяжёлых с лёгким бронированием, очень похожих на банковские грузовики для перевозки ценностей.
Не став разбираться, я просто нащупал разум пилотов и их помощников и сильным усилием заставил их потерять сознание. Сразу после этого один флаер начал снижаться, а второй – сбрасывать скорость. Мы, не отвлекаясь, продолжили преследование похитителей. Ректор оказался прав, в преследуемом флаере находился сильный псион со знакомой мне структурой защиты. Помимо Изабеллы и псиона, там был ещё и её брат. Наследный принц Эдгард, с которым мы встречались на Императорском балу.
Пробиться сквозь псионическую защиту, выставленную псионом, я не мог. Но постоянно его атакуя, я начал вмешиваться в работу летательного аппарата и в итоге активировал экстренное выключение реактора. Псион, не ожидавший от меня такого, на какой-то момент пришёл в панику и с защиты переключился на удержание падающего флаера и на защиту собственного разума. Когда флаер уже почти коснулся земли, принц Эдгард, под моим воздействием, выстрелил в псиона, тот не смог его остановить, и когда заряд плазмы пробил его грудь, он смог выжечь разум принца.
Флаер рухнул на окраине небольшого городка, пробив крышу старого ангара и воткнувшись носом в его пол. Мы сразу же осторожно приземлились рядом, пролетев в образовавшуюся дыру, а наше сопровождение приземлилось снаружи, а я стал давить на разум псиона, не давая ему возможности атаковать и заставляя его защищаться. Если бы не серьёзное ранение, мне, наверное, не удалось так просто с ним справится. Но он был вынужден много сил тратить на то, чтобы остаться в сознании и не помереть. Я в первый раз вживую манипулировал разумом другого человека. До этого я делал это только на тренировках. Пока я боролся с псионом, моя охрана окружила флаер, но я дал сигнал не приближаться к нему. Подходя ближе, я увидел в кабине бесчувственное тело Изабеллы, а на её шее рабский ошейник. Меня охватила злость и я, активировав свой диск, отправил его в сторону псиона. Пройдя сквозь выставленный им щит, диск сначала срезал ему правую руку, в которой был пистолет, а затем и левую. Но псион сопротивлялся изо всех сил. Понимая, что проигрывает, он попробовал атаковать меня, но я был к этому готов и с трудом, но смог отбить его атаку. Но мне требовалось взять его живьём, пока мой диск отрезал ему ноги, я усилием воли смог снять рабский ошейник с трупа принца, который сразу после его смерти деактивировался, и телекинезом накинуть его на шею псиона. Рабский ошейник не был предназначен для псиона, и тот смог ему сопротивляться, но все факторы вкупе позволили ослабить его защиту, и когда он на миг раскрылся, я вломился в его разум и заставил подчиниться ошейнику. При всех этих манипуляциях я копался в поверхностных мыслях и воспоминаниях псиона, пытаясь на обрывочных сведениях выстроить план подчинения его разума.
Как оказалось, это был пятый, последний псион из тайной Канцелярии, который пережил нападение на императора, он был самым слабым из них. Когда его сознание начало угасать, я ускорил собственное внутреннее время и стал взламывать его защиту. Он не успевал уже отреагировать на мои действия, в его умирающем организме уже почти не осталось жизненных сил, а моё ускоренное время не давало ему шансов вовремя отразить мои атаки. Да и сам рабский ошейник серьёзно тормозил все его попытки к сопротивлению.
Я нашёл воспоминания о том, как ему отдали приказ похитить Изабеллу и вывезти её вместе с принцем за пределы Империи. Псион отказался выполнять приказ, но тот, кто его отдавал, знал необходимое кодовое слово, которое активировало в нём закладку, которую оставил ещё Император, и полностью подчинил его себе. Могу только сказать, что Пятый сопротивлялся очень долго, но внушение было очень сильным, и ему пришлось подчиниться. В нём также стояла закладка подчинению мне в случае смерти Императора, и на самом деле именно это не дало ему возможность уничтожить меня. Я понял, насколько я безрассудно погнался за ним, надеясь на свои силы. Да я – сильный псион, но не обучен к серьёзному противостоянию, и он мог в любой момент меня убить. Это как боксёр в тесноте переполненного вагона метро, против шпаны с ножами. Получит шило в бок без возможности нормально защититься. Так и у псионов, их обучали на один слабый с виду удар, но в определённую точку в разуме, мгновенно выводящий противника из строя или мгновенно убивающий его. Я понял, что мне не хватает серьёзных знаний по псионике и я практически беззащитен перед слабым, но очень опытным псионом. В тот раз на пляже с инквизитором тайного Ордена, мне безумно повезло от меня не ожидали сопротивления. Если бы тогда тот псион заподозрил ловушку, то я бы не выжил.
Всю эту информацию я черпал прямо из его сознания с молниеносной для него скоростью, обходя его ловушки и защиту. И я смог в итоге найти самую первую и самую мощную закладку в разуме псиона. Чтобы её активировать, он должен находиться на грани смерти и его разум должен быть подавлен другим псионом, но я использовал рабский ошейник, и мне удалось его активировать, дав одну-единственную установку. Безоговорочное подчинение мне лично. Прописав моих друзей в его разуме, как союзников.
Сразу после этого он полностью открыл свой разум мне, и я смог погрузить его в сон.
С момента нашего противостояния прошло не более трёх секунд.
– Ми, срочно займись спасением псиона, он нужен мне живым. Он не должен оказывать сопротивление, но всё равно будь осторожна, – отдал я приказ, вынимая тело Изабеллы из разбитого флаера.
Уложив её на землю, я сразу настроился на её нанитов и попытался заглянуть в её разум. С небольшим трудом мне это удалось, и я был приятно удивлён. Оказывается, она была влюблена в меня с самой первой нашей встречи, и ей это удавалось скрывать даже от меня и псионов своего отца. Именно поэтому она в последнее время была так задумчива и молчалива. Она очень сильно ревновала меня ко всем окружающим меня девушкам, и ничего не могла поделать с собой, стесняясь мне открыться. Не став копаться в её голове глубже, я снял с неё ошейник и попробовал её разбудить.
Она очнулась резко, но, увидев меня, уставилась широко раскрытыми глазами.
Я сильно прижал её к себе, и от этого действия она сразу же разревелась и обняла меня в ответ.
Понимая, что другого такого момента мне может не представиться, и она опять уйдёт в себя, я подождал, когда она немного успокоилась, после чего отстранив её немного от себя, поцеловал её в губы. В тот же момент я почувствовал от неё такой сильный взрыв эмоций, и меня просто накрыла гигантская волна любви и обожания, что я даже немного растерялся, настолько сильным она оказалась эмпатом, но, быстро справившись с собой, я послал ей встречный импульс нежности и любви, пусть не такой сильной как к Кристиан, но это определённо было чувство любви. От моего ответного посыла я почувствовал, как её начинает буквально трясти от радости и наслаждения тем, что она добилась взаимности. Но мне пришлось отстраниться от неё, прервав поцелуй. Она было потянулась за мной, но я приложил свою ладонь к её губам и тихо произнёс.
– Не здесь и не сейчас.
Только в этот момент она поняла, что что-то не так и оглянулась вокруг. Её глаза опять наполнились слезами, но теперь это были слёзы радости.
Успокоив её, я поднялся на ноги и оглянулся. Псиона уже вытащили из флаера и оказывали первую помощь. У меня в голове созрел план, и я обратился к своему телохранителю.
– Ми, подготовь остатки тела псиона и загрузи их обратно в флаер вместе с телом принца. Ещё подложи туда побольше взрывчатки, я хочу сымитировать его смерть. Его необходимо спрятать на время, пока он не выздоровеет и не отрастит новые конечности.
Отдав все необходимые распоряжения, мы взорвали останки флаера, после чего поторопились покинуть район крушения. Перед отлётом я с помощью своих способностей проверил наличие свидетелей вокруг и понял, что нам удалось провести операцию практически без свидетелей. Камер внутри старого ангара не было, а те, которые снаружи, могли зафиксировать только падение и наш прилёт.
Когда мы отлетели на достаточно большое расстояние, Ми привела взрывное устройство в действие, и ангар буквально разорвало взрывом изнутри, а потом всё, что от него осталось, вспыхнуло ярким пламенем. Она явно не пожалела взрывчатки на это дело.
Тем же составом мы отправились в сторону Академии, а к месту взрыва начали стягиваться пожарные и полиция.
Мы благополучно долетели до Академии и приземлились прямо перед входом, не рискнув пролетать внутрь. Я с Изабеллой и в сопровождении Ми и Ли спокойно прошли на её территорию, а тело псиона увезла группа поддержки из моей нанятой охраны из ниндзя.
Опыт, как покинуть планету незамеченными, у них есть, поэтому я не беспокоился об этом. Меня больше беспокоил заказчик всего этого похищения. Им оказался один из великих родов, дочку которого я отверг на финале конкурса красоты. Не получив желаемого, они решили отомстить мне, а заодно и попытаться прийти к власти с помощью наследников Императора. Но насколько я помню из сообщений, то брат Изабеллы, Эдгард, тогда погиб при покушении на Императора. И это наводило на нехорошие мысли, а погиб ли Император на самом деле. Теперь требовалось пересмотреть все варианты событий с учётом возможного сюрприза. А если ещё кто-то из Тайной канцелярии выжил, это тоже надо учитывать.
Посетив Ректора и коротко описав ему свою версию случившегося, я отправился с Изабеллой к себе в поместье, где меня уже ждали все мои друзья.
Глава 7. Узы брака
Брак есть союз,
которым мужчина обязывается всю жизнь
жаловаться на свою беду.
Т. Гиппель
Когда я вошёл в дом, то мне на шею бросилась Кристиан, – Я так переживала за тебя, как такое вообще могло произойти? Ведь здесь охрана не хуже чем во дворце Императора?
– Ты помнишь псионов Тайной канцелярии? Так вот это сделал один из них, мне повезло, что я смог справиться с ним. Изабелле пришлось многое пережить, позаботься о ней, – сказал Кристиан.
Оглянувшись, я нашёл Алину и спросил её, – Когда твои родственники, смогут прилететь на обряд бракосочетания? Нужно провести его как можно скорее.
– Несколько из них проживают в столице, поэтому смогут прибыть в течении нескольких часов, – ответила она.
– В таком случае поведём обряд завтра, после обеда. А со стороны Изабеллы, я приглашу Ректора, насколько я помню, он приходится для её рода дальним родственником. Поэтому завтра проведём сразу два обряда, – сказал я.
Это же нужно сколько всего переделать. Купить платья, организовать банкет, отобрать и пригласить гостей. Завтра никак не получится. Скажи Кристиан, что так нельзя. Это всё-таки праздник, нужны хотя бы сутки на подготовку. Да и провести церемонию нужно красочно,
– Сказала Эльза и посмотрела на Кристиан.
– Любимый, она совершенно права, не нужно так торопиться, давай объявим сегодня о помолвке, а свадьбу проведём после завтра, – просила у меня Кристиан.
– Раз ты меня просишь. Как я могу тебе отказать. Тогда завтра проведём тщательную подготовку, а сейчас я пойду закажу кольца и через час я сделаю официальное предложение моим девушкам. Миранда, готовься запечатлеть и выложить всё это событие на нашем канале, и пусть девушки оденут свои лучшие платья, – сказал я и отправился в свою комнату, для того, чтобы срочно найти кольца, для помолвки.
Пока я шёл, то связался с Ариан и попросил её подготовить сюрприз, и никому о нём не говорить. Ещё связался с Ректором и пригласил его на послезавтрашний обряд бракосочетания, а заодно просил сегодня прийти в главный парк Академии к водопаду, на праздничную церемонию, через час.
В своей комнате, усевшись на диван, я занялся поиском в сети, достойных для такой помолвки, колец. Перебрав кучу всевозможных вариантов и не найдя ничего, что бы заинтересовало меня, а полез смотреть по аукционам и на одном из них нашёл выставленные артефактные кольца. В каталоге было аж триста штук со стоимостью от сотен тысяч кредитов, до десятков миллионов. Я дал право выбора нейросети, чтобы была возможность взять, что-нибудь полезное. И самое для меня удивительное, заключалось в том, что она нашла мне комплект, из пяти колец, которые продавались в разнобой. Они настраивались друг на друга и привязывались к владельцу. Если кто-то из носителей кольца попадал в опасность или ему требовалась помощь, то кольца остальных давали сигнал об этом. Вроде и простая вещь, но суть в том, что на их действия не влияли расстояния. А ещё, сильный псион мог понять, в каком направлении находится владелец кольца, попавший в беду.
Так как аукцион проводился в столице, то после оплаты мне их доставят в течение часа, экспресс почтой.
Сделав покупки, я занялся планированием на ближайшие два дня.
Подготовка к свадьбе, организация работы Ордена, формирование нового флота, переселение специалистов в Графство. На учёбу в Академии совершенно не оставалось времени и с этим нужно, что-то делать. Попробую попозже обсудить это с Ректором.
К тому времени как доставили кольца, я уже переоделся в строгий костюм по последней моде синего переливающего цвета и спустился в гостиную на первом этаже.
Когда я развернул посылку, то был приятно удивлён, кольца очень походили на то которое было у Кристиан, о чём я сразу же спросил у искина нейросети.
Оказалось, что многие артефактные кольца древних, многофункциональны и им можно придавать сразу несколько свойств и функций. Искин специально подобрал такие кольца, которые можно связать одной сетью и завязать друг на друга.
Ариан сообщила, что у неё всё готово, и я пригласил всех своих друзей в центральный парк к водопаду. Там нас уже дожидались Ректор и некоторые из преподавателей академии.
Прямо у водопада, там, куда долетали только мельчайшие брызги, было подготовлено место, окружённое огромным количеством, вьющихся цветов, а вся земля была покрыта, тонким слоем лепестков.
Проведя Изабеллу и Алину на эту импровизированную сцену, я опустился перед ними на одно колено и, протянув открытую коробочку с кольцом, Алине, произнёс.
– Ты готова стать моей второй женой?
– Да, – ответила она, немного смутившись.
– Тогда в знак этого прими и надень это кольцо, с этого момента ты официально становишься моей невестой.
Затем я обратился к Изабелле с тем же вопросом.
– Ты готова стать моей третьей женой?
– Да. Еле слышно произнесла она, вся напрягшись.
– Тогда в знак этого прими и надень это кольцо, – сказал я, протягивая ей открытую коробочку с кольцом, – С этого момента,ты официально становишься моей невестой.
Поднявшись с колен, я вначале подошёл к Алине, а затем осторожно и нежно поцеловал её в губы, от чего она сразу же засмущалась и покраснела.
После этого я подошёл к Изабелле и так же нежно поцеловал её в губы. Она тоже покраснела и засмущалась. А затем, взяв их обеих под руки, я вышел к пришедшим гостям и пригласил их всех прийти через день на обряд бракосочетания.
Сразу после помолвки мы отправились в ресторан суши и там расположились, чтобы отпраздновать это мероприятие. Когда гости приступили к угощениям, я подошёл к Ариан и поинтересовался у неё,
– Спасибо за то, что так быстро смогла всё организовать. Как обстоят дела с дальними разведчиками, сколько удалось закупить и заказать постройку?
– Около сотни списанных, но вполне годных, дальних разведчиков удалось закупить. Сейчас они проходят небольшую модернизацию и техническое обслуживание. Через несколько дней можно будет отправлять первую партию из двадцати кораблей на разведку.
– А что у нас с поступлением средств от франшиз? – спросил я.
– Постепенно падают, но на ближайшие полгода мы ещё можем на них рассчитывать, пока интерес к ним не упадёт, – ответила мне Ариан.
– Как идёт формирование команд?
– От добровольцев нет отбоя, пока набираем команды из отставников с хорошим послужным списком и с опытом разведки. Много поступлений идут от частных лиц от одного до пяти кредитов, но их уже пожертвовало уже более триллиона человек. Нужно согласовать, какие корабли мы будем строить в первую очередь.
– Это, конечно же, нужно ещё обдумать, но, в первую очередь, это сверхдальние разведчики, минные постановщики, крейсера, эсминцы и транспортники для эвакуации мирного населения в основном детей, – ответил я, рассуждая вслух.
– Но сейчас многие верфи забиты заказами на годы вперёд, как нам начать строительство, я не представляю.
– У меня в собственности есть система двух солнц, там расположены заводы для производства комплектующих для кораблей. Я предлагаю рассмотреть вопрос дублирования этих производств с размещением в графстве Кристиан, а заодно начать строительство сборочной верфи, где можно самим строить корабли. Это кстати выйдет, в итоге, на сорок процентов дешевле, – сказал я, подзывая к себе Эльзу, и когда она подошла я ей сказал,
– У нас возникла идея разместить верфи и производство компонентов в графстве Кристиан и в ближайшем Фронтире. Я сделаю тебе необходимый допуск. Ты сразу после церемонии бракосочетания отправишься в систему двух солнц и займёшься там расширением и дублированием производства комплектующих для флота. Новые производства будем размещать в графстве и его окрестностях. Там же займись наймом необходимых специалистов для этого. В системе много свободных и не занятых рабочих надо организовать их перемещение вместе с семьями и создать условия для жизни.
Тут к нам подошла Кристиан вместе с Изабеллой и спросила:
– О чём вы тут секретничаете?
– Даю распоряжения о расширении и переноса части производств в твоё графство. Поэтому будь готова размещать специалистов и их семьи. Хорошо, что с продовольствием проблем быть не должно, – ответил я Кристиан.
Тут Изабелла немного смутившись произнесла:
– Вообще-то мне как принцессе положено приданое, и вне зависимости от моего статуса оно закреплено за мной от самого рождения. И ты до сих пор не поинтересовался, что же мне отдают в приданое.
Я с удивлением посмотрел на неё и спросил:
– И что же твой отец определил тебе в качестве приданого?
– Завод современных реакторов и корабельных двигателей, включая двигатели для гиперпрыжков. С ними вместе идёт исследовательский центр. Он расположен недалеко от столичной планеты, захватить его никто не сможет, там стоит система самоуничтожения сборочных цехов сверхсекретных компонентов. Там всё практически автоматизированно, за исключением научной лаборатории, и есть система дублирования производства, но её активация возможно только при моём присутствии и Императора или его прямого наследника, коим ты и являешься, а ты этого не знал? – спросила она меня, видя моё недоумение.
– Честно сказать, я ни на какое наследство и не рассчитывал, после того, что с тобой проделал твой отец, я бы тебя всё равно не бросил, – сказал я и, подойдя ближе, обнял её.
Изабелла на моё действие прильнула ко мне и, уткнувшись мне в плечо, тихо заплакала.
– Ну вот, довёл невесту до слёз, не прошло и часа, – тихо проворчала Кристиан и отвернулась в сторону, явно ревнуя меня к ней.
– А ты бы смогла её бросить после всего, что с вами произошло, – спросил я.
– Нет, конечно, но я тебя тоже люблю, а ты меня уже давно не обнимал и не целовал, – демонстративно обиженно проворчала она.
Мне пришлось обнять и её тоже. Тут сзади меня обняла Эльза, сказав:
– А меня почему никто не обнимает.
Я понял, что этот концерт нужно срочно прекращать.
– Давайте уже заканчивать банкет, завтра рано вставать, а кому-то ещё и платья подбирать.
Услышав про платья, все сразу же отстали от меня и занялись обсуждением нарядов, а я потихонечку попробовал улизнуть с этого мероприятия, но на выходе меня перехватила Алина.
– У тебя есть пару минут? Мне нужно с тобой поговорить, – спросила она.
– Да, конечно, что ты хотела обсудить? – спросил я, отводя её в сторону, чтобы нас не услышали.
– Далеко, на внешней границе Фронтира, есть очень перспективная система с огромными залежами редких ресурсов. Моя семья не может вести там разработку из-за удалённости и необходимости содержать там большую базу, что делает добычу не очень рентабельной. Если бы ты согласился разместить в этой системе одну из баз Ордена, то мог бы получить большую выгоду с этого.
– Этот вопрос нужно обсуждать, но думаю, что мы сможем договориться.
– В таком случае, послезавтра на церемонию приедет помощник главы рода с необходимыми полномочиями для заключения совместного соглашения.
– Хорошо, пусть приезжает, если это будет выгодно, то мы сможем построить базу в том секторе, – сказал я, после чего попрощался и отправился в своё поместье. Необходимо было многое обдумать, да и просто отдохнуть.
Глава 8. Отзвуки прошлого
Если тебе тяжело,
значит ты поднимаешься в гору.
Если тебе легко,
значит ты летишь в пропасть.
Генри Форд
От ресторана до поместья было недалеко, и я решил прогуляться пешком через парк по освещённой аллее, прохладный ветер дул мне навстречу, вокруг никого не было, мои мысли постепенно обретали покой.
Внезапно впереди образовалась воронка с мерцающим зеркалом в ней, и эта воронка начала засасывать меня. Меня как будто парализовало, неведомая сила затягивала меня внутрь, мои пси способности пропали, а искин нейросети не откликался. Когда я коснулся этого зеркала, то от яркой вспышки потерял сознание.
Очнулся я в лучах восходящего солнца, вокруг была чудовищная разруха, от парка, через который я шёл, почти ничего не осталось. Сгоревшие останки деревьев, мусор, пыли и огромное количество сажи, остовы сгоревших зданий вдалеке, с чернеющими проёмами без окон. Пласобетон дороги во многих местах был оплавлен, а под мусором виднелись останки человеческого скелета, несколько лет пролежавшего здесь. Я понял, что прошло очень много времени с момента моего попадания в воронку. Это, наверное, происки псиона или Древних, этого не может быть. Я бросился в сторону усадьбы, но на её месте увидел огромную воронку. На её стенках уже местами росла трава, что подтверждало мою версию о будущем.
Не зная, что делать дальше, я в подавленном состоянии побрёл дальше к выходу из Академии, точнее, тому, что от неё осталось. Я попробовал свои способности, и к моей радости, они полностью вернулись ко мне, как только я осознал это, то раскинул поисковую сеть вокруг.
Далеко впереди я почувствовал присутствие живых людей, и то, что я почувствовал, мне очень не понравилось. Чувства охотников и жертвы. Яростный азарт от пьянящего чувства превосходства и запаха крови жертвы. Отчаяние и паника, безысходность и звериная решимость не сдаваться.
Не задумываясь, я бросился в ту сторону, так как в качестве жертвы выступали два ребёнка.
Я давно так не бегал, несясь вперёд, я только краем сознания замечал ту разруху, которая была вокруг. За три минуты я добежал до небольшой открытой площадки, в центре которой стоял молодой, исхудавший паренёк с торчащим из его окровавленного бока куском заточенного железа, а у его ног лежала девочка с перебитыми ногами.
Вокруг них стояла толпа в двадцать человек, вооружённая кусками труб и самодельными копьями. Одеты они были в рваные ошмётки, отдалённо напоминающие старую одежду.
Я медленно вышел из-за обломков здания и направился к ним. Я успел приблизиться к ним на двадцать метров, когда они увидели меня и трое из стоящих ко мне сразу же развернулись и попытались атаковать меня. Сказать, что я был зол, это ничего не сказать, меня обуревала ярость, сила кипела во мне и требовала выхода, а я не стал её сдерживать. Три точных импульса, и в мозгах нападавших лопается множество сосудов, и они замертво падают на землю. Я также медленно иду вперёд, а когда ещё пятеро оборванцев бросаются на меня, я убиваю четверых, а пятого резко вздёргиваю вверх, на десяток метров над землёй, а затем с силой впечатываю его в лежащие рядом обломки. Все остальные сразу же бросаются прочь, но самый здоровый из них, закричав, вдруг выхватывает старый плазменный пистолет и попытается выстрелить в меня, но тут его рука вскинулась к виску, и он, раскрыв от ужаса глаза, выстрелил себе в висок. От выстрела его голову разорвало, и он, покачнувшись, рухнул в грязную лужу на земле. Я медленно шёл к детям, которые с ужасом смотрели на меня, но паренёк, сделав над собой усилие, заслонил лежащую девочку.
– Не убивай её, убей меня, только не трогай мою сестру. Она сможет скоро рожать, только не ешь её.
От услышанных слов, я остановился как вкопанный.
– Что здесь произошло, – спросил я. Но видя его непонимание, я переспросил.
– Что случилось со столицей Империи и Академией.
– Столицей? Ты откуда свалился? Империи не существует уже двадцать лет. После того, как Совет захватил власть в империи, Содружество государств рассыпалось на множество анклавов и началась Гражданская война. Из-за отсутствия поставок столицу быстро охватили бунты, пять лет те, кто приходил к власти, пытались навести порядок, но в итоге они просто бросили умирать здесь всех от голода.
– А ты откуда это знаешь, ведь ты слишком молод, – спросил я.
– Мне рассказал отец, он раньше был гвардейцем в охране Императора, пока его не списали после покушения на последнего императора. У него оставалось наградное оружие, и он смог сколотить свой отряд, и нам удавалось долго контролировать этот район, но, когда закончилась еда и боеприпасы, всё развалилось. Каждый стал сам за себя, нам уже не выжить здесь, нас просто съедят, на планету никто не завозит припасы, все едят себе подобных или роются в руинах, в попытках найти картриджи к синтезаторам пищи. Отец нам говорил, чтобы мы никогда не ели людей, уж лучше умереть. А кто ты такой, что не знаешь таких вещей.
– Возможно, я тот, из-за кого это всё и случилось. Расскажи, что стало с наследным принцем и его жёнами, если ты, конечно, знаешь что-нибудь.
– Отец говорил, что пока ещё была связь, то приходили новости. Его с жёнами убили, когда он летел на переговоры в попытке договориться с советом и прекратить Гражданскую войну. А, одну из жён с наследником бросили, когда интаксекоиды атаковали планету, на которой они скрывались, – ответил он и, устав, присел на землю.
– Они всё-таки напали? Разумные насекомые? – переспросил я, чувствуя, как время, отведённое кем-то мне, уходит.
– Через два года после того, как развалилось Содружество, что сейчас творится в нём, никто не знает. Но к нам уже давно не прилетают корабли, возможно, что они уже рядом и нас всех съедят. Возможно, это нам за наши грехи, люди не должны есть друг друга.
Как только он это произнёс, меня ослепило и выкинуло в реальность того мира, где я был до этого. От осознания всей безуспешности борьбы и того, что ждёт человечество, меня скрутило дикой болью, кулаки сжались в бессильной ярости, из глаз потекли кровавые слёзы, а охватившая меня ярость затмила мой разум. На каких-то задворках сознания, я увидел, как деревья вокруг начали ломаться, декоративные камни, уложенные вдоль аллеи, взмыли в воздух, а надо мной стал концентрироваться гигантский смерч. Сколько прошло времени, я не знаю, но внезапно мне на виски легли холодные руки, от которых шёл покой и холод, а голос Кристиан позади меня произнёс:
– Успокойся, всё хорошо, этого ещё не произошло, это только вариант развития будущего, и я уверена, ты обязательно справишься и не допустишь того, что мы с тобой видели. А я тебе в этом помогу.
– Мы все тебе поможем, – сказала Изабелла, стоящая позади.
Моя ярость и гнев схлынули внезапно, и я рухнул на руки Кристиан, беззвучно плача. По моему окровавленному лицу потекли обычные слёзы, размывая кровавые дорожки и с этим смывая мою ярость. Взглянув в испуганное лицо Кристиан, я слабо улыбнулся и потерял сознание.
Во сне я парил в пространстве среди звёзд, я чувствовал дыхание вселенной, пульс её энергии, питающей всё её бесконечное тело. Она шептала мне и успокаивала меня, я был частью её, а она частью меня. Я ощущал каждую частицу, и меня гладили потоки её дыхания. Такого покоя и умиротворения я никогда не испытывал. Но это продолжалось недолго, реальность вырвала меня из этого состояния и вернула меня в мир здесь и сейчас.
