Странно. Все происходящее было очень странно. Почему он не подходил? Почему не снимал с меня халат, почему не раздевался сам, если пришел только с одной целью?
Я глубоко вздохнула и не сдвинулась с места, стиснув зубы и направив уверенный взгляд во тьму под капюшоном.
– Боишься… – проговорил негромко мужчина, и под кожу будто нырнула целая стая раскаленных искр.
Голос дарка оказался удивительно приятным. Низким, бархатистым и чуть вибрирующим. Особенно ярко эта странная вибрация проявилась, когда вслед за следующей его фразой по мне прокатилась мелкая дрожь.
– Не надо бояться…
– Я вас не боюсь, – покачала головой я, чуть вздернув подбородок, ухватившись за единственную возможность заговорить.
Он спросил меня сам, не стоило игнорировать шанс.
Впрочем, от неожиданности я ему солгала. Потому что на самом деле боялась, и еще как. Вот только на данный момент незнакомец пугал меня значительно меньше, чем, например, Лейс с его сальным взглядом и отвратительным дыханием.
– Хорошая девочка, – мягко протянул в ответ дарк, второй рукой хватаясь за веревки плаща и неторопливо распахивая его. А затем…
…снимая капюшон.
Я увидела его лицо.
И если это была какая-то шутка, то очень плохая.
Я забыла, как дышать.
Передо мной стоял самый красивый мужчина из всех, которых я когда-либо встречала в своей жизни.
У меня было не так много привязанностей в прошлом. Пару раз я, кажется, даже влюблялась. То безответно, то без толку, потому очень быстро влюбленность проходила. Однако ни один из мужчин, к которым меня тянуло, не был и наполовину так удивительно красив, как этот.
У него были длинные черные волосы, отдающие синевой и падающие на широкие плечи чуть беспорядочным водопадом. Благородное лицо правильной формы, обрамленное несколькими упавшими вперед темными прядями. Большие глубокие глаза, чуть злодейски заостренные и будто очерченные по краям.
А еще его радужки были цвета пламени. Ярко-красного, с горячими желтыми всполохами.
Это пугало и… завораживало. Словно он носил удивительные линзы, вот только что-то подсказывало: никаких линз у него нет.
Дарк сделал еще шаг вперед и позволил плащу свободно упасть на пол.
Я с изумлением прошлась взглядом по его стройной фигуре, угадывая под диковинной, фантастичной одеждой сильное, тренированное тело.
На дарке оказалось нечто вроде свободной черной жилетки из какой-то мягкой ткани, отделанной шелком. По гладкой блестящей кромке шел тончайший золотой рисунок в виде контура дракона. С левой стороны от плеча вниз падали несколько узких золотых цепей.
Под жилеткой виднелась алая рубашка со в меру пышным воротником, скрепленным кроваво-алым камнем, на котором также сидел маленький золотой дракон.
Удивительно красивая работа, я даже залюбовалась на миг, забыв о том, что мужчина рядом со мной мне вовсе не друг. Впрочем, все вспомнилось довольно быстро, когда он коснулся пальцами этого камня и, щелкнув застежкой, расстегнул и жилетку, и рубашку, обнажив смуглую мускулистую грудь.
Я испуганно подняла взгляд на его лицо и заметила тонкую, словно понимающую улыбку. Мужчина глядел на меня, не отрываясь, скользя взглядом по моему телу так, словно я уже принадлежала ему. Словно я была его собственностью.
И словно мое невольное восхищение его вполне устраивает…
Я сжала губы и прищурилась.
Дарк сделал ко мне еще два шага, и теперь между нами оставалось не более метра. Я могла при желании вытянуть руку и коснуться его.
Он же продолжал смотреть на меня, одновременно с тем расстегивая пуговицы на рукавах рубашки. Невозмутимо, будто готовился принять ванну или переодеться… или получить то, зачем пришел, как можно скорее.
Меня потихоньку начинал окутывать какой-то горячий туман. В голову ударил пульс, дыхание становилось отрывистым и неровным.
Этот дарк определенно волновал меня. Невозможно оставаться невозмутимой, когда рядом с тобой самый красивый мужчина из всех, которых ты когда-либо видела. Вот только его взгляд… его пугающий огненный взгляд с оттенком вызова и превосходства будил во мне одновременно инстинктивный протест и… какой-то тянущий голод.
Я должна была постараться бороться. Мне нужно было попытаться что-то сказать ему. Запретить ему раздеваться, дать понять, что я не собираюсь его ублажать, и вообще, что я вовсе не та, кого он рассчитывал тут увидеть.
Но едва я открыла рот, чтобы произнести хоть часть заготовленных фраз, как горло сжало. Я буквально не смогла вздохнуть.
А в следующий миг дарк резко преодолел оставшееся пространство между нами, обхватил ладонями мое лицо и накрыл губами мой рот. Его горячий язык раздвинул мои губы, проникая внутрь с властью и голодом охотника, который настиг долгожданную добычу.
Оставшийся воздух вышибло из легких, а в вены будто плеснуло пламя.
Со мной никогда не происходило ничего подобного.
Я судорожно подняла руки, коснувшись его запястий, чтобы убрать их от своего лица, и… не смогла сдвинуться с места.
Его кожа была горячей и приятной… Его прикосновения вызывали странную дрожь, пугающий отклик где-то внутри. И я замерла, чувствуя, как углубляется его поцелуй с привкусом огня и пьянящим эффектом вина.
Кончики пальцев начали дрожать, потому что я так и не смогла пошевелиться, позволив себе только одно – коснуться его языком в ответ. Просто проверить: что произойдет?..
Жар лизнул изнутри, прокатившись по животу вниз, превращая все тело в желе. В мягкого снеговика из ваты…
Незнакомец медленно разорвал поцелуй, взглянув на меня совершенно по-другому. Не так, как прежде. Его странные глаза вдруг потемнели, и теперь я еще отчетливей видела внутри языки пламени, что стали насыщенно-оранжевыми.
Я смотрела на него в ответ и чувствовала, что совершаю какую-то страшную ошибку. Может быть, самую большую в своей жизни, но не могла оторваться от его колдовских, совершенно невероятных глаз.
А потом он проговорил:
– Горячая девочка. Я на такую и рассчитывал.
И это вдруг настолько сильно ранило меня, будто он не пошлую фразу мне в лицо бросил, а кинжал.
Я ведь была для него всего лишь девицей легкого поведения… Шлюхой.
А он для меня – неожиданно самым красивым мужчиной из всех, которых я встречала.
Так обидно мне еще не было никогда. Но что я ожидала, оказавшись в борделе?
Стоило лишь на миг забыться, чтобы почувствовать себя полной дурой.
Я стиснула зубы, когда волна ярости хлестнула изнутри по легким, обожгла желудок, разливаясь по животу волной кислоты. И неожиданно, не сдержавшись, будто со стороны заметила, как взметнулась в воздухе моя собственная рука…
…и как ударила по щеке проклятого наглеца.
Его огненные глаза вспыхнули и расширились, а до меня вдруг дошло, что я натворила.
“Ты должна будешь ублажить дарка, который придет к тебе в маске и плаще. Ты не будешь пытаться увидеть его лицо. Ты не будешь плакать и умолять. Ты станешь делать только то, что доставит ему удовольствие, ясно?..” – звучали в памяти слова саны Миури.
А я могла думать лишь о том, что нарушила все ее требования.
Впрочем, лицо он показал мне сам, верно?
Что ж… зато, кажется, я нашла способ донести до дарка свою мысль, не раскрывая рта.
Горькая ухмылка появилась на моем лице. Я знала, что ничем хорошим для меня это не кончится. Но ничего поделать уже не могла.
Глава 2
Айденион
Настолько удивлен дарк Айденион Огненнокрылый не был уже примерно… да никогда не был. Человеческая девчонка его ударила!
Его. Чистокровного дракона.
Человеческая девчонка из Логова Мотыльков.
Ударила.
Сам удар он не слишком-то и заметил, разве что кожу слегка жгло. Неприятно. Незнакомо. И чересчур дерзко, отчего ярость вспыхнула пламенем где-то под желудком.
И, возможно, для глупой девчонки это закончилось бы плохо, как и должно было. Вот только… Моргнув, Айден понял, что был удивлен гораздо больше, чем взбешен.
Он неторопливо и отстраненно провел кончиками пальцев по горящей коже щеки вниз, в конце задумчиво потерев подбородок. Все это время он не сводил взгляда с девушки, которая смотрела на него с таким откровенным вызовом, что внутри с каждой секундой все сильнее росло невидимое напряжение. Оно скручивалось узлом где-то под желудком, заставляя с большим интересом разглядывать светлую кожу девушки, ее большие кристально-голубые глаза, в которых, кажется, утонул рассвет. И пухлые алые губы, которые она нервно кусала, делая их еще ярче.
Еще привлекательнее.
Айден скользнул взглядом по ее густым белым волосам, покрывающим плечи как драгоценная накидка с удивительным персиковым оттенком, и нестерпимо захотел прикоснуться к ним. Пропустить между пальцами, ощутить, насколько они тяжелы.
Не понимая, насколько сильно на самом деле он зачарован этой странной девчонкой, Айден протянул руку и осторожно подцепил пальцем прядь, что скрывала часть лица незнакомки. И в тот же миг она снова подняла руку, явно намереваясь повторить тот же фокус, что и прежде.
Дарк стиснул зубы и мгновенно перехватил ее, с силой сжав запястье.
– Ну уж нет, дорогая, второй раз у тебя это не пройдет, – проговорил он сквозь зубы, окончательно выходя из себя.
И если первый раз он почти собрался простить этой нахалке, потому что от природы был не слишком агрессивен, в отличие от собратьев, то теперь кровь стремительно закипала.
Кроме того, он чувствовал запах. Тонкий, почти незаметный сладкий аромат девушки, ее кожи, все еще сохранившей отпечаток влаги после душа, ее волос, от которых пахло цветочными маслами и утренней свежестью. И от этого запаха внутри мужчины просыпался кто-то другой, малознакомый Айдену, младшему принцу Седьмого королевства Новой Райялари. Словно инстинкт, которым он привык управлять, почему-то на этот раз брал верх.
Стало ясно как никогда, что он желает эту девушку. И как бы вызывающе неприемлемо она себя ни вела, он все равно ее хотел.
Но едва он отпустил ее кисть, как она упорхнула прочь, буквально выскользнув из его рук и застыв в паре метров в стороне.
Айден с трудом сдержал улыбку.
– Как тебя зовут? – спросил он, делая шаг вперед, отчего дерзкая незнакомка синхронно с ним шагнула назад.
Впрочем, после его вопроса ее глаза сделались шире, а зрачок в глубине кристальных глаз будто взорвался, заполнив чернотой радужку. Словно она ждала… Ждала его вопроса?
– Селина, – ответила она быстро. – И не смейте меня трогать. Я этого не хочу.
Айден приподнял бровь, будто со стороны замечая, как его собственный уголок губ все же поднялся в хищной ироничной усмешке.
Он сделал еще один шаг вперед. А она – еще один назад.
Под ребрами дарка закипало. Сердце начало биться быстро и громко. Горячо.
Он улыбался уже не половиной рта, его губы целиком изогнулись. Глаза чуть прищурились.
Это было странно. Но ему даже начало казаться, что кровь по венам двигается так же быстро, как перед обращением. Впрочем, он прекрасно контролировал себя.
Как он думал…
– Не хочешь? – переспросил он, снова сокращая между ними расстояние и заставляя девушку оглядываться через плечо в поисках отступления. – Признаться, это что-то новое… Впрочем, мне нравится решать трудные задачи.
Кажется, она хотела сказать что-то еще, но почему-то не стала. Открыла свой прекрасный ротик и тут же закрыла.
Айден сжал челюсти, испытав жгучее желание снова накрыть ее губы своими, заставить ее сперва замолчать, а затем выдыхать стоны вместо глупых “не хочу”.
Этим он и намеревался заняться, в процессе заставив нахалку забыть все ее желание сопротивляться. Он снова шагнул к ней, и, когда до ее стройной фигурки оставалось не больше полуметра, она опять попыталась сбежать.
“Проклятая бестия”, – мелькнуло в голове дарка вместе с очередной волной огня, лизнувшей внутренности.
Ему не стоило приходить сюда. Не стоило показывать девчонке свое лицо. Не стоило прощать ей ее дерзость.
Но с каждой секундой таинственная Селина все больше и больше увлекала его, невольно втягивая его в игру, которую больше всего любили такие, как он.
Охота.
Возможно, девчонка всего лишь дразнила его. Возможно, и впрямь думала, что ей удастся сбежать. В любом случае сам Айден уже ни за что не разорвал бы странное напряжение, которое сильнее и сильнее росло в воздухе между ними.
Он уже едва контролировал себя.
Дарк перехватил Селину за талию, подняв в воздух и с удовольствием услышав тихий вскрик. Он прижал ее к себе спиной и, когда снова опустил на пол, не позволяя повернуться, коснулся носом ее волос, зарывшись в них и вдохнув ее тонкий, едва уловимый аромат.
Запах цветов, огня и… магии. Да, он, безусловно, улавливал струящуюся по ее крови силу – тиаре, ту, которая начала уходить из драконьего рода. Эта девчонка была вполне подходящей для того, чтобы провести с ней ночь, но почему-то в этот момент Айден думал о чем угодно, только не о ее магии. Пожалуй, он выбрал бы ее, даже будь она абсолютно лишена силы.
Думая об этом как-то отстраненно, буквально на границе сознания, и продолжая одной рукой удерживать брыкающуюся Селину, другой он освободил сгиб ее шеи от тяжелых волос и нетерпеливо опустил голову, коснувшись губами нежной кожи.
Она была горячей и гладкой, мягкой, словно самый дорогой шелк.
