– Нет, совсем ничего не знаю. Простите, что не могу вам помочь.
– Да мы и так уже почти все выяснили. Дом подожгли какие-то хулиганы. Хорошо, что никто не пострадал при этом. Девушку, как я уже сказал, благополучно вывели. И то, что оба отказались от медицинской помощи, указывает на их хорошее состояние.
– Это очень приятные новости. Редко какой пожар в наше время обходится без жертв, – я сокрушенно покачал головой. – А то ведь знаете, как бывает. Зеваки смотрят, а дом горит. И никто не помогает.
– Будем считать, я вас понял, молодой человек, – хитро улыбнулся капитан. – Поэтому беспокоить не буду, – он поднялся со стула. – А вот насчет того парня, которого вы у меня забрали, что с ним?
– Он тоже больше не вызовет беспокойства.
– Хорошо.
Я проводил капитана до двери. На прощанье он обернулся:
– Если с Павлом что-то случилось и до него кто-то добрался, я подумал, что стоит вас предупредить. Берегите себя.
– Непременно, – согласился я и закрыл дверь.
Ворошилов умудрился передать мне разу несколько новостей, но общий их тон все равно оставался мрачным. Павла не нашли в сгоревшем доме, а это означало, что усатый гвардеец врал мне.
Затаился шпион или кто-то другой с ним разделался – мне предстояло выяснить это. Но вместо этого я достал телефон и набрал номер.
Глава 3. Друзья
Валентина за последние две недели я видел всего единожды. Так же как Иру и Петра. Друзья немного отошли на задний план и даже не звонили сами. Я не исключал такую вероятность, что к этому приложила руку Лиза, моя бывшая девушка.
Но все же Валя взял трубку быстро, как будто он ждал этого звонка.
– Привет, – услышал я. – Как оно?
– Я подумал, что нам все же стоит пересечься в пятницу. Соберемся?
– Вчетвером? – уточнил он. – Ире будет скучно. Давай втроем.
– Уговорил. Посидим мужской компанией. Я знаю, куда мы пойдем.
Он предложил клуб и я не отказался. Дома было тошно. Поэтому следующим же вечером мы встретились в «Бамбуке».
Место было неплохим, размещалось довольно высоко и потому случайных гостей там никогда не было. Музыка играла громко, но не била по ушам, за что стоило благодарить местного диджея, понимавшего толк в настройке оборудования.
Правда, когда принесли меню, стало понятно, что диджей здесь тоже получает немалую зарплату. После первой порции разговор пошел живее. Лизу никто не вспоминал и это не могло не радовать.
– Как там твой дядя? – спросил вдруг Петр. – Веселый он.
– Анекдоты у него необычные, между прочим, – добавил Валя. – Вроде бы что-то знакомое, но такое ощущение, что слышишь эти истории впервые.
– Он у меня мастер по историям, – улыбнулся я.
Приятно было сидеть, ничего не делать и ни о чем не думать. Никакого давления со стороны. Ведь подумать только: всего неделю назад Павел, профессор и принцесса хотели от меня поддержки и помощи. Все бы ничего, только вот желание каждого из них шло вразрез с желаниями двух других.
– Все еще гостят у тебя?
– Нет, уже уехали. Они побыли всего пару дней.
– Как же ты теперь без подруги? – с легким ехидством спросил Валентин. – Ира говорила, что Лиза до сих пор переживает.
– О чем это ты? – прищурился я.
– А разве ты сам не понимаешь? Ну, ладно. Пусть будет так.
– Нехорошо ты поступил, – добавил Петр.
К его мнению хотелось бы прислушаться из-за его «ботанического» вида, но все же я не стал этого делать и пошел в отказ.
– В чем нехорошо? Ничего такого не было, а Лиза сама…
В общем, врать у меня получалось неплохо, хотя это была не чистая ложь, а кое-какие недоговоренности и не более того. Мелочи, одним словом. Но признавать действительность я не стал, только рассказал ситуацию, как видел ее я.
Разумеется, мне не поверили.
– Знаешь что, осуждать тебя никто не будет, да, Валь? – ботаник поднял стопку и второй друг сделал то же самое. – Каждый из нас многое бы отдал ради того, чтобы оказаться рядом с такой красоткой! За прекрасный пол?
Ситуацию с Лизой забыли, а шутку встретили смехом. Невольно мыслями я все равно возвращался к тому, что я сделал. Но друзья не осуждали, а потому было легко.
– Ты и она уехала тоже, хм? – вдруг спросил меня Валентин, когда я уже откинулся на спинку мягкого диванчика.
– Да, – сказал я, не решившись добавить «к сожалению».
– Но вы же еще встретитесь?
Сидели мы все втроем на одном диване, достаточно широком и удобном, поэтому я не обратил внимания, что Валя глядит куда-то в сторону. Высматривает кого-то.
– Маловероятно.
Мне совсем не хотелось поддерживать эту тему. И вообще, я собирался просто встретиться с друзьями для того, чтобы приятно провести время. А не для того, чтобы обсуждать, как идет моя жизнь после расставания с Анной.
– А разве там не она сидит? – Валя махнул рукой.
Через толпу я не сразу рассмотрел место, куда он показывал. Такой же диванчик, расположенный идеально, чтобы видеть тех, кто за ним сидит.
В помещении было не так много света, но знакомые локоны, овал лица, фигура – все выдавало в девушке Аню.
– Похожа, – я протрезвел почти мгновенно.
Но ведь я сам видел, как девушка прошла через портал! Хорошо, быть может, есть какие-то двойники – копия принцессы в нашем мире. Но не до такой степени!
Хотя нет, тут копий быть не может, потому что ее родителей не существовало, как и дедушек, а вот пра-пра… слишком многое должно было совпасть. Нет, эта девушка явно не могла быть копией Ани из нашего мира.
– Не хочешь подойти и выяснить это?
Вот только подзуживаний мне и не хватало. Да, мне очень хотелось подойти к ней. Но сидела она не одна. Рядом с ней с бокалом в руке расположился мужчина.
– Мне больше интересно, с кем она!
Любопытство взяло верх и я направился к таинственной парочке. Я не видел, как они пришли и чем занимались до этого.
– Аня? – громко спросил я, остановившись напротив их столика.
Парень сразу же поднял голову. Скуластое лицо с широкой челюстью выдавало в нем человека сильного и грубого. Вряд ли бы принцесса сошлась с таким.
Девушка сразу же схватила бокал с напитком и поднесла его к губам. Рука подрагивала. Ее спутник, наоборот, опустил руку, наклонился вперед, а потом, повернув голову спросил:
– Ты его знаешь? – грубый голос звучал зычно.
Аня сперва подняла глаза, потом неспешно отставила бокал обратно на столик, посмотрела на меня, долго и внимательно, а потом, неожиданно для меня, ответила:
– Не знаю.
Но не успел я отвернуться, как она тут же одними губами, едва заметно, произнесла:
– Помоги.
Похоже, что вечеринку придется быстро свернуть. Я стоял на месте, прикидывая, можно ли что-нибудь сделать с этим бугаем незаметно. Но в толпе это было просто нереально.
Да и был он слишком крупным, чтобы справиться с ним одним ударом. Конечно, боксерский опыт не пропьешь, но у нас с ним была приличная разница в весе.
– Что встал? Пшел прочь, – цыкнул он сквозь зубы.
Я поднял брови, но повиновался. Помочь девушке я был не в силах. Скорее проблем наживу. Поэтому я вернулся к друзьям.
– Ну, что, она? – они заговорщически склонились вместе со мной над столом.
– Не знаю, – я даже не притронулся к недопитому, – она сказала, что видит меня впервые, но была страшно напугана. И попросила меня ей помочь.
– Да ну, – недоверчиво выдал Валя и снова посмотрел в сторону их столика.
Я тоже уставился на бугая. К нему приблизился еще один такой же. Похоже он отходил куда-то – но явно не в туалет.
– На нас смотрят! – довольно громко прошептал Петр и залпом осушил свою стопку, тут же приняв нарочито дурашливый вид.
– Они идут сюда, – добавил Валентин, хотя я и так все прекрасно видел.
– Я же могу рассчитывать на вашу помощь, правда? – я покрутил головой, добиваясь ответа от своих товарищей.
– Ты серьезно думаешь, что ей нужна помощь?
– Как по мне, так никого нет серьезнее этих парней, – пробубнил вдобавок Петр и сжался в диванчик так, что в нем никто бы не признал человека, серьезно увлекающегося баскетболом.
– Выбора нет, ребят, – вздохнул я. – Мне нужно знать, что за фигня тут происходит.
Глава 4. Странные личности
– Так, парни, – два бугая встали по бокам нашего диванчика. – Чо вы тут забыли?
– Мы? – подал голос из глубин диванной мякоти Петр, – отдыхаем, пьем. Расслабляемся.
– Чо у нашего столика забыли, я спрашиваю? – повторил здоровяк с широкой челюстью.
– Да я спутал малость, – тут же ответил я, решив, что не стоит вешать всю ситуацию на своих друзей. – Девушка твоя очень похожа на одну мою подругу, вот я и…
– Ты назвал ее имя.
– Ну да, имя моей подруги, а что?
– Моей, – глаза бугая сузились до пары щелочек, а костяшки пальцев зловеще щелкнули. – Моей!
– Твоей? Не может быть! Это мою подругу зовут Аня, – похоже, что здоровяк либо перепил, либо от природы соображал так себе.
– Как будто двух одинаковых имен быть не может, – пробубнил себе под нос Валя и нагло уставился на подошедших.
Из нас троих я был единственным спортсменом, поэтому если я и мог рассчитывать на помощь со стороны друзей, то скорее уж на моральную. И еще они могли повиснуть на одном, пока я пытался разделаться с другим.
Но пока до этого не дошло, я пытался поддержать диалог. Не самый понятный, очевидно, из-за тупости собеседника. То, что он не клеился, объяснялось еще и поведением моих друзей, которые временами комментировали происходящее.
– Что ты сказал? – прорычал бугай в ответ на замечание Валентина, наклонившись вперед.
– Ребята, ребята, – я мирно поднял, пытаясь остановить нарастающее напряжение. – Давайте просто забудем. Я напутал. Всякое бывает.
Но эту парочку было уже не остановить. Они явно хотели напроситься на драку и вдвоем у них это отлично получалось. Второй положил товарищу руку на плечо, они перекинулись парой слов.
Я обратил внимание, но слишком поздно – тот, другой, постоянно следил за девушкой. Пока первый, раздраженный или разгоряченный спиртным, пытался спровоцировать нас на драку, его друг наблюдал за девушкой.
Похоже, что ее действительно надо было спасать. Я с сожалением подумал о том, что мой нос только что зажил, как и прочие раны. Но упустить свой шанс разобраться в происходящем окончательно я не мог никак.
– Пошли, выйдем, – отпустив второго следить за девушкой с более близкого расстояния, предложил бугай. – Давай, чо ты.
Я еще раз оценил ситуацию. Собирается один на один, слишком самоуверенный. Его единственное явное преимущество – слишком крупный. Плотный. Массивный. Сдержать в одиночку его атаки не получится, но и выводить под удар друзей мне тоже не хотелось.
– А давай, – рискнул я и, успокоив своих, поднялся с диванчика.
– Какие-то проблемы? – подошел один из клубных вышибал, килограмм под сто весом.
