– Нам так показалось… – она опустила глаза в пол, явно смущенная неудачей.
– Где сестра-то?
– Наблюдает, – а затем, после небольшой паузы, продолжила: – За объектом. И нет, мы не играем в шпионов! – Собрался продолжить расспросы, как краем глаза заметил мелькнувшую на периферии зрения тень. Жестом приказываю Торе сесть, а сам буквально сливаюсь со стеной.
Вот кого я совершенно не ожидал увидеть здесь, да и вообще с кем не думал случайно пересечься на улицах города. Один из немногих рейгов Вилфлееса, с которым я не только не знаком лично, но и видел лишь раз, во время отражения столичного Прорыва. Узнанная мной Проекция, держась в тени, скользнула вдоль зданий и скрылась за дверью районной библиотеки. Замечаю, как напряглась Тора, так и не убравшая ладонь со своего меча. Рейг, знакомый мне только по изображениям в каталоге РИЗВа и мимолетному взгляду во время сражения, не долго задержался в библиотеке. Не прошло и минуты, как он покинул здание. И если бы не занятая нами высокая позиция, то мы бы никогда не заметили этого отхода. Сестры явно рассчитали место для наблюдения, специально учитывая этот вариант отхода через узкий переулок. Поняв, что рейг не будет возвращаться, я повернулся к Торе.
– Один вопрос…
– Какой? – тихо пискнула в ответ девушка, видимо, заметив, как изменилось выражение моего лица.
– Кто объект наблюдения Каэль?
– Ну…
– Кто?!! – рявкнул я.
– Галей… – прошептала девушка.
«Вот дерьмо!» – В принципе эта мысль полностью описывала сложившуюся ситуацию, потому как узнанной мной тенью был никто иной как Мерск, глава «Масок Новильтера», независимой и радикально настроенной группы столичных рейгов.
Глава 2
Присев на какой-то ящик, я потер пальцами переносицу в попытках успокоить начавшийся бег мыслей, которые принялись скакать, аки кролики по сараю, набитому морковкой.
Главное сейчас не сорваться с места и не начать что-то делать, не подумав предварительно и не прояснив ситуацию так, как это возможно. Поднимаю взгляд на Тору, ее поза внешне расслаблена. Но то, как она качается с пятки на носок и обратно, говорит совершенно о другом ее внутреннем состоянии.
– Давай обойдемся без давления с моей стороны. Я не буду кричать, ругаться и прочее, а ты мне просто расскажешь все по порядку? Если для этого надо подождать Каэль, то я подожду. – Может, если придется ждать, это и к лучшему, так как мои мысли хотя бы немного успокоятся.
Девушка склонила голову в задумчивости, простояла так десяток секунд, затем огляделась и присела рядом со мной. Это хороший признак, так что я ее не торопил. Прошла почти минута, как она все же начала рассказ.
– Дней восемь или девять назад мы…
– Стоп, – тихо, но настойчиво прерываю ее. – Можно поточнее? Так восемь или девять дней назад?
– Девять, – ненадолго задумавшись, отвечает Тора.
– Спасибо, продолжай.
– Девять дней назад… Вечером, – словно вспоминая детали, уточняет девушка в красной бригантине, нервно постукивая пальцем по наколеннику. – Я и сестра «прогуливались» в Изломе.
– Прогуливались?
– Ну… Мы иногда бегаем в проекции по городу, тренируемся. А если встретим кого-нибудь из Рыцарей, то и поболтать можно!
– Я понял. – Да, этой парочке только дай посплетничать.
– В общем… Заметили знакомую тень в отдалении. Решили нагнать и застать врасплох.
– Зачем? Врасплох?
– Галей нас избегает последнее время, говорит, мы ему надоели своей болтовней. А у нас к нему были вопросы.
– Какие вопросы?
– Кто точно станет главой РИЗВ? Как прошли последние переговоры с представителями Замка? А правда ли, что Крикс собирается жить в нашем новом офисе? Верно ли то, что он и Майя встречаются? Правда ли, что после воскресной тренировки Рыцари восточных пригородов подрались с…
– Я понял, не продолжай. – Судя по тому, как она говорила, без пауз и ни на секунду не задумываясь, этот список вопросов был практически бесконечен. – Итак. Девять дней назад вечером вы бежали в Изломе и заметили Галея.
– Да.
– Галей также был в Изломе?
– Ага! И заметили мы его случайно. Обычно он, как и большинство из нас, бежит, прыгая по крышам. Так же быстрее! – Тора ненадолго замялась, но продолжила до того, как мне пришлось ее поторопить. – Он двигался быстро, но старался держаться теневой стороны улицы. По правде, мы заметили его случайно. На перекрестке произошла авария, мы посмотрели в сторону столкнувшихся машин и увидели Галея. Нам обеим показалось хорошей идеей его догнать и все же вытрясти хотя бы парочку ответов на наши вопросы.
Что меня поражает в сестрах, так это их непосредственность, граничащая с откровенным хамством. Но при этом что одна, что вторая все же как-то умудряются не переступать границу, чудом балансируя между «ай, какие миленькие» и «вот же наглые твари!»
– Догнали? – уточняю я, так как пауза, взятая Торой, немного затянулась.
– Нет, – девушка так резко качнула головой, что перья ее шлема даже коснулись наплечника. – Потеряли. Ну и мы немного поругались… Каэль показалось, что Галей скрылся от нас из-за меня. Она предлагала срезать, я отказалась… Не важно. – И вновь перья шлема описывают резкую дугу. – Когда мы спорили, то забрались на эту крышу, – девушка указывает пальцем вверх. – Через примерно полминуты нашей ругани Каэль вновь заметила Галея, выходящего из этой библиотеки.
– И вы опять за ним побежали?
– Нет… Мы… Немного увлеклись, ругаясь друг с дружкой, нам стало не до него.
– Он вас заметил?
– Нет, мы же не кричали… Так… Скорее шипели раздраженно друг на друга. К тому же так получилось, что мы находились за выступом, и снизу нас заметить было сложно. К тому же он, видимо, и не думал, что за ним кто-то наблюдает. Хотя, как нам показалось, он не хотел быть замеченным.
– Почему вам это показалось?
– Озирался постоянно, как в плохих шпионских фильмах. Держался в тени. То резко ускорялся, то почти останавливался и оглядывался.
– Оглядывался и не заметил вас? – Меня это удивило, так как сестер не назовешь незаметными, особенно Тору в ее красной бригантине и с яркими перьями на шлеме.
– Ага, он почти не смотрел вверх, – кивнула девушка, – а мы бежали по крышам за ним.
– Ясно… – протянул я, стараясь, чтобы сомнения не сильно проявились в моем голосе. – Что было дальше?
– Когда мы с сестрой уже наругались и даже помирились, Галея, разумеется, и след простыл. Мы уже собирались двигать отсюда, как заметили Мерска. А он, надо сказать, нас очень интересует… – сказала и тут же замахала руками девушка. – Нет, не как мужчина!.. «Маски Новильтера». – Мне кажется, она в этот момент покраснела под шлемом. – Пока мы решали, как к нему подступиться и какие вопросы задать… Чтобы не спугнуть сразу. В общем, он также скрылся в этой же библиотеке. – Она показала пальцем на здание, будто мне надо было дополнительное указание, или в этом квартале каждая вторая постройка оборудована читальным залом. – Пробыл там минуту, не больше, а затем, что нас удивило, ушел не тем путем, которым пришел, а через вон тот узкий проулок. – Новое указание ладонью. – Потом он, видимо, резко ускорился, и мы его потеряли.
– Погоди, – прерываю ее. – Получается, сперва в библиотеку зашел Галей, потом он вышел, а через несколько минут в то же здание наведался глава «Масок»?
– Именно! – почти выкрикнула Тора.
– То есть Галей и Мерск не общались, так как были в здании в разное время. Я верно понял?
– Да, – кивнула девушка в ответ и тут же затараторила: – Но! Нам это «совпадение» показалось очень странным! А Нейн, главный следователь по делу Эшина, всегда говорит: «нет ничего более любопытного, чем совпадения!»
Точно. После операции по разгрому лагерей Эшина, в которой сестры принимали участие, они остались в группе поддержки следствия со стороны рейгов города. Я, кстати, замечал, что девушки часто ошиваются около следователя Третьей ладони. Но больше радовался этому факту, так как у Нейна было меньше поводов обращать внимание на меня. Видимо, талантливый сыщик заразил «детективным зудом» эту и так неугомонную парочку.
– Дальше, – киваю Торе.
– Ну… Мы. Я и Каэль. Решили узнать, было ли это совпадением или нет.
– Каким образом? Следили за Галеем?
– Да. – Ее ответ был тверд, в нем не было ни тени сомнения в правильности своих действий. – И мы оказались правы!!! Через четыре дня похожая ситуация повторилась. И должна была повториться сегодня!
– В посещениях Галеем этой библиотеки есть какая-то закономерность?
– Ага! – Все же пока из Торы актриса получается не очень, скрыть гордость в ответе у нее не вышло. – Он бегает сюда после каждого большого совещания между ним, Криксом, Майей и куратором от Дома на Холме. Не сразу после, а через пару часов. Сегодня вот было назначено такое, и мы подумали… Отправили сообщение вам… Но Галей почему-то не явился.
– А если бы я не пришел сегодня? Например, не успел прочитать ваше сообщение или был занят чем-то другим.
– То в следующий раз мы бы обратились к Майе. – Она не думала над ответом, так что скорее всего у них и правда был именно такой план.
– Спасибо за рассказ, – наклоняюсь в ее сторону и продолжаю: – Позволь уточнение.
– Да? – тут же с готовностью отвечает Тора.
– Как ты узнала, что Галей не придет? Ты не выходила из Излома. Всегда была рядом. Ты не могла получить сообщение от сестры, но тем не менее как-то узнала, что Галей сегодня не появится у библиотеки. Как?
От этого вопроса юная следопытка дернулась так, будто кто-то отвесил ей звонкую оплеуху. Затем сделала инстинктивный шаг назад и заозиралась в поисках путей побега. Но так как я специально стоял, не двигаясь, сложив руки за спиной, не проявляя и намека на физическую агрессию, то и она осталась на месте.
– Не хочешь говорить, – произношу это, не повышая голоса. – Жаль… – Последнее слово выделил интонацией, по которой сразу понятно, что о доверии между нами теперь можно забыть. Тора не только была болтушкой и сплетницей, но и умной девушкой, которая умеет замечать детали. Заметила и мою интонацию.
– Это не только моя тайна, – тихо произносит она в ответ.
Не отрицает самого факта связи с сестрой, находясь при этом в Изломе, уже хорошо. Насколько успел узнать эту пару, каждая из них за сестру жизнь отдаст без размышлений. Вот и вопрос: стоит давить дальше? Допытываться до точного объяснения «как именно?». Шанс, что она расскажет подробности, есть, но он все же невелик. А вот потерять сестер, если перестараюсь с давлением, вполне возможный вариант.
– Не только твоя, – уточняю я, бешено прокручивая варианты в голове.
Сложись ситуация иначе, стоило бы предпочесть не давить. Просто сделать себе пометку в памяти, что у сестер есть определенные козыри, и на этом успокоиться. Да, «иначе», но не сложилось.
– Ты же понимаешь, что в этой истории и так много странного и непонятного. – Наращиваю давление постепенно. – И лишние тайны сейчас становятся по-настоящему лишними и мешающими.
– Понимаю, – кивает Тора, но столь же явно дает понять, что это понимание все равно не заставит раскрыть их с сестрой секрет. Несмотря на то, что девушка стоит передо мной в доспехах и закрытом шлеме, мое воображение отчетливо рисует, как в тонкую линию сжались ее губы, как сдвинулись брови и пролегли легкие складки упрямства на девичьем лбу.
Нет, давление бесполезно. Дави я сразу или постепенно – это ничего не изменит, она все равно не расскажет, не выдаст свой секрет. Плохо! Очень плохо! Я сам себя загнал в капкан. Надо было сразу сообразить, что не ответит, и что настаивать на этом бесполезно. А теперь… Если продолжу, то рискую потерять обеих сестер если не для РИЗВа, то как искренних помощниц, это точно. Потому как они ясно поймут, что полностью я им доверять уже не смогу. Но… Если отступлю, то потеряю «лицо» и авторитет в их глазах. Потому как уже обозначил свою позицию, и если сразу изменю ее при наметившемся сопротивлении оппонента, то продемонстрирую слабость. Все же общество Новильтера немало впитало в себя от восточных традиций, и уважение во многом определяется тем, как человек «держит лицо». Надо менять стратегию поведения и срочно. Но как? Каждая секунда играет против меня, убеждая Тору по-прежнему все отрицать. В голове пусто, мелькает только одна нелепая мысль. Детская. Наивная. И так как другой нет, то заглядывая в прорези забрала шлема девушки, произношу, копируя интонации из детского мультфильма.
– Ты мне доверяешь? – Иногда, по правде, очень и очень редко, подобная младенческая наивность, нарочито выставленная перед собеседником, разбивает заготовленные им ответы и пробивает все выставленные блоки. Чувствую себя мерзким манипулятором. Потому как если и сейчас не ответит, как узнала о том, что Галей не придет, то получится, что ее упорство вызвано именно ее личным недоверием ко мне.
– Я… – По характерному движению шлема Торы почти «вижу», как мечется ее взгляд по сторонам. Левая ладонь девушки сжимает эфес меча. Но это не проявление агрессии, совсем нет. Скорее что-то панически инстинктивное. У меня получилось сбить ее уверенность в том, что она ничего мне не расскажет. Теперь главное – правильно этим воспользоваться.
Но прежде, чем я успеваю что-то сказать, ладонь Торы на эфесе дергается, будто после слабого удара током. Если бы я не был так сосредоточен, то скорее всего и не заметил этого легкого толчка, после которого девушка сменила позу на более расслабленную и уверенную.
– Ничего не отвечай. – Поднимаю руку, на моем лице играет едва заметная улыбка. – Вы же и правда сестры. Это не игра и не камуфляж, как может показаться стороннему наблюдателю, если посмотреть на вас побольше. Вы специально ведете себя так явно по-сестрински, что постепенно у всех, кто рядом, складывается впечатление, будто на самом деле это игра, а не правда. Да и ваша увлеченность слухами и сплетнями не от того, что вы такие типичные сплетницы, которым главное поболтать, и не важно, о чем. Нет. Вы любопытны и умны, а маска «мы сплетницы» хорошо скрывает то, что вы просто хотите знать все и побольше. – По позе и подрагиванию пальцев Торы понимаю, что пока прав. – И вы не просто сестры. Ваши доспехи в Проекции идентичны во всех деталях, различаются только расцветкой. И выбирали эту броню не вы, а Излом. Вы близняшки. – Да, бинго! Такую реакцию не подделать. – Я слышал истории, что близнецы, даже не будучи сенсами, могут чувствовать эмоции и сильные переживания друг друга на расстоянии в половину мира. Излом усилил эту способность, не так ли? – Тора молчит и стоит так, будто проглотила стальной прут. – Честно, не понимаю, почему вы это скрываете… Да, у нас, рейгов, вроде как не принято рассказывать, какими способностями нас одарил Излом. Но и мы вроде как не чужие. К тому же обмен сообщениями между Рыцарями в Изломе может стать ключевым тактическим элементом, особенно в масштабных Прорывах! Твоя связь с сестрой, возможно, спасет десятки рейгов. А в полевых операциях против обычных преступников ваша способность стоит десятка бойцов спецназа!
– Это не так! – почти выкрикнула Тора, затем спохватилась, но тут же поняла, что теперь отнекиваться поздно. – Это не сообщения в привычном понимании! Направленные эмоции, чувства, настроение… – И так как теперь скрывать уже не имело смысла, девушка продолжила: – Каэль послала мне свое разочарование, и я поняла, что Галей не появится сегодня.
– Не переживай. Пока вы не дадите мне разрешение, я не раскрою никому вашу тайну. Но все же прошу подумать. Связь в Изломе, даже такая как у вас, может изменить стратегию отражения масштабных прорывов.
– Мы… – девушка склонила голову и продолжила после того, как сглотнула комок в горле. – Мы обсудим.
– Большего и не прошу.
Тора дернула головой и сменила тему:
– Не зря мы вас вытащили сюда?!
Подобный трюк, попытка перескочить на другую не столь тревожащую тему читался легко, но я решил ей подыграть.
– Не зря… Но поспешных выводов пока делать все же не следует. Даже если Галей зачем-то связывается с Мерском, это не делает его предателем. «Маски Новильтера» – такие же Рыцари Излома, как и мы. Да, у них другая идеология, но они исправно являются на отражение Прорывов и не были замечены во враждебных нам действиях.
– Пф-ф-ф… – фыркнула Тора тут же и продолжила: – Зато считают всех ризвовцев подстилками властей.
– Прямо они этого никогда не говорили, – поправляю ее.
– На их сайте достаточно намеков на такую позицию.
– Кстати, а почему вы с сестрой к ним не вступили? Основа их идеологии – свободная информация, а мне иногда кажется, что вы хотите знать все и обо всех.
– Знать? – Она не смогла сдержать легкую усмешку. – Все обо всех… Заманчиво… Делиться же этим знанием со всеми? – Девушка неприкрыто рассмеялась, а затем резко оборвала смех. – Нет.
– И почему я не удивлен? – задаю сей риторический вопрос, поднимая глаза вверх.
Тора дала мне завершить миниатюрную сцену и только затем заговорила:
– Да и не тянет нас к анархистам.
– А «Маски» – анархисты?
– Конечно, достаточно прочитать несколько статей на их сайте и немного над ними подумать. – Я с ней был полностью согласен, но никогда ранее не озвучивал своего мнения по этому вопросу вслух. – К тому же полностью свободная информация, их фетиш, нам не нравится. – Немного помолчав, она все же завершила свою мысль: – Мы больше любим секреты.
– Как считаешь, Галей заметил ваше настойчивое внимание?
– Не думаю. – Тора явно улыбается во все тридцать два под своим забралом. – Каэль притворилась, что он ей симпатичен, и старается всегда быть рядом с ним… А так как Галею, видимо, льстит внимание девушки, то… – она не договорила, хлопнув себя ладонью по бедру, впрочем, и так было понятно.
– А вы опасны… – Это одновременно и шутка и совершеннейшая правда.
Тора, которая уже оправилась от моего давления и вновь почувствовала себя в своей тарелке, легко считала второй слой моей фразы.
– Не настолько, как вы, – вернула мне «комплимент» девушка.
