– Добро пожаловать на планету капитанов, – сказал он. – Музей ещё только строится, и у нас не очень уютно.
– Мы ненадолго, – сказал профессор Селезнёв, когда они подошли к небольшому домику, на котором было написано: «Дирекция космического музея».
– Мы хотели только почитать дневники знаменитых капитанов, – сказала Алиса.
– Какие дневники? – удивился Верховцев.
Внутри домика дирекции царил беспорядок. В нём были свалены экспонаты, стояли нераспечатанные ящики и тюки. Среди всего этого добра с трудом нашлось место для рабочего стола и кровати директору музея.
– Никаких дневников у меня нет! – заявил Верховцев.
– Ну как же так! – сказал профессор Селезнёв. – Нам сказали, что капитаны побывали на сотнях планет и всюду вели дневники. Вот, например, скажите нам, что за птица изображена на плече одного из капитанов?
– На плече капитана Кима, – ответил директор, – сидит птица говорун. Она умеет говорить и летает между звёзд.
– А где она сейчас?
– Она пропала без вести вместе с капитаном Кимом. Но больше я вам ничего не скажу. Улетайте!
– Но, может быть, вы сами нам что-нибудь посоветуете? – спросил Селезнёв.
– Летите на планету Блук. Там, в городе Палапутра есть рынок зверей, – сказал Верховцев. – Наверняка вы себе что-нибудь отыщете. А сейчас до свидания. У меня масса дел.
Доктор Верховцев вдруг полез под кровать и спрятался там – одни ноги наружу.
Путешественники попрощались с ним и ушли.
– Тут что-то нечисто, – сказал Зелёный, когда они вернулись к «Пегасу». – Попомните моё слово. Это хорошо не кончится.
«Пегас» поднялся и полетел к планете Блук.
Глава четвёртая
Все коллекционеры и любители диковин раз в неделю слетаются на планету Блук. Там у города Палапутра по субботам бывает базар.
Как только «Пегас» опустился на космодроме, к нему подкатил автомобиль, в котором сидели два полицейских ушана. Ушанами называют жителей Блука. У них такие большие и подвижные уши, что они могут обмахиваться ими в жаркую погоду и даже ложиться на одно ухо, как на подушку, и накрываться другим, как пледом.
– Откуда корабль? – спросил ушан.
– С Земли, – ответил Зелёный. – Мы прилетели на базар.
– Вы никого не прячете на корабле? – спросил второй ушан.
– Вы можете посмотреть, – ответил Зелёный.
Ушаны осмотрели «Пегас», ничего и никого не нашли, и тогда старший ушан объяснил:
– Мы ищем одного человека. Это злобный негодяй, который отравил на нашей планете всех говорунов. Вы слышали о говорунах?
– Конечно, – сказала Алиса. – Говоруны – это говорящие птицы, которые могут летать среди звёзд. А зачем он это сделал?
– Мы сами не знаем. Мы хотим задержать этого человека и допросить его.
– А как он выглядит? – спросил Зелёный.
Ушан вынул фотографию и показал.
На фотографии был изображён доктор Верховцев!
– Этого быть не может! – воскликнул Селезнёв. – Мы знаем доктора Верховцева. Он – директор музея знаменитых капитанов. Это очень солидный человек.
– И очень странный, – добавила Алиса, которая вспомнила, как вёл себя Верховцев, когда они его навестили.
– Мы не знаем, что об этом человеке думают в других местах, – сказал ушан. – Но если вы его увидите, вы обязаны сообщить о нём полиции.
Селезнёв с Алисой пошли на базар пешком, а Зелёный остался на корабле, потому что собирался проверить двигатели.
Селезнёвы шли по широкой улице, обе стороны которой были заняты гостиницами. Там были гостиницы для гигантов и карликов, для рыб и птиц – мало ли какие существа могут прилететь на базар.
В одной из гостиниц было открыто окошко третьего этажа. Из него выглядывал человек в чёрной шляпе.
– Смотри, папа! – сказала Алиса. – Это же доктор Верховцев.
– Не может быть, – Селезнёв поднял голову и тоже увидел директора музея. – Что он тут делает?
Алиса кинулась в гостиницу, Селезнёв за ней. Они взбежали на третий этаж. Из какого же номера выглядывал доктор?
Тут Селезнёв увидел, что одна из дверей распахнута. Они побежали к ней, но тут открылась соседняя дверь и оттуда вышел очень толстый человек, ну точно чёрный арбуз с лысой головой.
– Если вы ищете доктора Верховцева, – сказал толстяк тонким голосом, – то его уже нет. И не будет.
– Но мы только что его видели.
– Больше не увидите, – сказал толстяк.
Пришлось Селезнёвым покинуть гостиницу. И вскоре они пришли на базар. Громадная площадь была уставлена клетками, аквариумами, садками и загонами. Даже профессору Селезнёву, который всю жизнь занимается космическими зверями, не приходилось видеть столько чудес в одном месте. Вскоре он уже купил несколько необычных существ и договорился, чтобы их привезли на корабль. Тут Алиса позвала его.
– Папа, – сказала она. – Смотри, что в этом аквариуме.
Селезнёв ничего не увидел.
– Ах, – сказал тогда владелец аквариума, маленький полосатый карлик. – Как грустно, что тебе не верят. Там у меня невидимые рыбки. Я их продаю вместе с аквариумом.
– Это неправда! – закричали все вокруг. – В аквариуме ничего нет!
– А я вам верю, – сказала Алиса. – Почему бы не быть невидимым рыбкам?
Селезнёв всё же отказался покупать рыбок для зоопарка. Ведь люди ходят в зоопарк смотреть на животных. Зачем же держать в зоопарке рыбок, которых нельзя увидеть?
Полосатый карлик был очень расстроен. Но на прощание он сказал:
– Алисочка, возьми от меня в подарок шапку-невидимку. В ней я хожу на рыбную ловлю.
Алиса сказала спасибо, и они пошли дальше.
Вдруг к ней бросилось странное существо – это был пушистый красный шар, который бегал на палочках как будто на паучьих ножках. Вдогонку за шариком быстро ползла двухголовая змея.
Красный шар подбежал к Алисе, прижался к её ногам и стал ярко-жёлтым.
– Что это такое? – спросил Селезнёв у змеи.
– Это индикатор, – ответила змея. – У нас их на планете пруд пруди. Они меняют цвет в зависимости от настроения.
Змея вытащила конфету и показала шарику. Тот сразу стал зелёным.
– Видите, радуется! А сейчас я его палкой ударю…
– Ой, не надо! – закричала Алиса. А индикатор пошёл чёрными пятнами, от страха.
– Сколько стоит такой смешной зверёк? – спросил Селезнёв.
– Мне придётся его вам подарить, – сказала змея, показывая на индикатор, который опять стал жёлтым. – Видите, ему очень нравится Алиса.
Индикатор порозовел.
Селезнёв вынул из сумки коробку конфет – он всегда носил с собой конфеты, чтобы кормить животных, и подарил двухголовой змее. Та была очень довольна. Раньше ей не приходилось пробовать знаменитых московских конфет.
Так Алиса обзавелась маленьким другом.
– А теперь, – сказала она, – мне хочется найти говоруна, ведь это птица знаменитых капитанов.
– Но нам же сказали, что всех говорунов отравил доктор Верховцев, – ответил Селезнёв.
– А вдруг один остался? Это было бы замечательной находкой для нашего зоопарка.
Селезнёв согласился с дочкой, и они отправились искать говоруна.
Они у многих спрашивали про эту птицу, но ни один продавец не мог похвалиться, что видел говоруна.
Вдруг из-за клеток раздался голос:
– Это вы ищете говоруна?
Алиса обернулась и увидела маленького ушана. Он держал большой мешок. Там сидела большая белая птица с короной из золотых перьев.
– Вы продаёте говоруна? – спросил Селезнёв.
– Тихо! Это очень опасно!
– Почему?
– Эту птицу я подобрал в поле. Она была изранена и обессилена. Я вылечил говоруна. Он явно много путешествовал, потому что говорит на незнакомых языках. И тут я узнал, что кто-то отравил на нашей планете всех говорунов. А недавно ко мне заявился незнакомый человек и хотел купить говоруна.
– Как он был одет? – спросила Алиса.
– Он был одет в зелёное пальто и чёрную шляпу.
– Это он! – воскликнула Алиса. – Это доктор Верховцев.
– Этот человек мне не понравился, и я отказался продать говоруна. Но вчера ночью кто-то пытался влезть ко мне в дом, а сегодня мой дом сгорел. Я испугался и решил отдать говоруна в хорошие руки. А то этот чёрношляпник убьёт и говоруна и меня.
С этими словами он передал мешок Селезнёву.
Близилось время обеда, и Алиса с папой пошли обратно к «Пегасу». У выхода с рынка им встретился давешний толстяк в чёрной одежде. Он сладко улыбнулся и спросил:
– Что это вы купили?
– Это говорун, – ответила Алиса. – И, может быть, последний на планете.
Вдруг из мешка донёсся незнакомый голос:
– Я жду тебя, Буран! Мне нужна твоя помощь!
– Ой! – удивился толстяк. – Что хочет сказать эта птица? Отдайте её мне. Я заплачу сколько хотите. Хотите мешок золота?
– Нам ничего не нужно, – сказала Алиса. – Дайте нам пройти.
– Тогда отдайте говоруна добром! – прошипел толстяк. – Иначе вам не выбраться отсюда живыми.
Алиса заметила, что индикатор почернел от расстройства. Толстяк ему не понравился.
Селезнёвы обошли кричащего толстяка и пошли дальше.
И вдруг они увидели, что поперёк дороги стоят страшного вида люди в металлических скафандрах и чёрных шлемах, скрывающих лица.
Селезнёв тут же вызвал по рации Зелёного:
– Мы в опасности! – сказал он.
Чёрные люди приближались. За ними крутился толстяк.
– Отдайте говоруна! – просил он. – И останетесь живы.
Селезнёв передал мешок с говоруном Алисе, а сам пошёл навстречу злодеям. Они ведь не знали, что профессор Селезнёв раньше был чемпионом Москвы по карате.
