– Ты меня всего обслюнявишь! – делая вид, что сердится, отозвался он и, нежно взяв дочь на руки, отнёс в кроватку. – Сейчас мама прочитает тебе сказку и…
– Спокойной ночи! – ещё пару раз чмокнув Байла в щёку, Несса отпустила отца.
– Скажи мне, ты случайно ничего не брала у дяди Имона? – спросил он.
– Нет, – Несса отрицательно завертела головкой и, взяв книгу со сказками, протянула маме. – «Кот в сапогах»!
– Ладно, я вас покидаю, – тихо сказал Байл и вышел из спальни.
«Он, видите ли, потерял листок. И что это с ним такое произошло?..» Байл вышел в зал, достал коробку, в которой хранились рисунки его дочери, и достал тот, что положил в прошлый раз. «Листок как листок, – он покрутил его в руках. – Никаких записей и даже пометок. Стало быть, это не он».
Сделав такой вывод, Байл сел за стол и взял карандаш, чтобы освежить в памяти свои долги. После свадьбы с деньгами у них далеко не всё шло гладко. Если бы не родители Аноры, подарившие квартиру, во что бы им могла обойтись покупка жилья, Байл даже боялся думать: долгов у него было – выше крыши.
Положив на стол рисунок Нессы обратной стороной и проверив грифель, он начал писать:
«Кевин – 3 900, Олифф – 840, Файон – 1 200, Регана – 2 400, Гай – 650».
– Ох, – составив список своих знакомых, у которых он взял в долг, Байл тяжело вздохнул. – А ведь ещё есть «Депфа Банк», где у меня кредит на двенадцать тысяч. Такими темпами мне погашать всё это ещё года четыре – никак не меньше. А ведь Несса растёт. Скоро начнутся подготовительные кружки, а потом и школа…
Ему стало горько. Всё, что он зарабатывал, до копейки уходило на покрытие долгов; лишь только небольшая зарплата жены давала им возможность хоть сколько-то по-человечески жить.
2. Ты ничего мне не должен!
Проснулся Байл не в лучшем расположении духа. Перед сном он поставил свой телефон в беззвучный режим, так что звонки его не тревожили. Зато вот вибрировала трубка на протяжении целого утра.
«Опять Имон, – подумал Байл и с телефоном в руках поплёлся в ванную. Активировав экран и прочитав на нём «Олифф», он тяжело вздохнул. – Ну как же, помню-помню…»
Байл нажал на автодозвон.
– Слушай, я знаю, ты, наверное, волнуешься…
Ему хотелось извиниться за то, что он так сильно затягивал с выплатой долга, но Олифф его перебил:
– Да всё нормально. Я тут вот что подумал. Помнишь, я у тебя брал деньги?
– Чё?.. – не поняв, о чём идёт речь, Байл прикрыл дверь в ванную. – Деньги? – он не мог припомнить того, чтобы давал хоть кому-нибудь в долг.
– Да мне же нужно было тогда срочно разобраться с машиной. Ты же знаешь, что я осенью «влетел», – вот и выскребал везде, где только мог. Спасибо тебе, что выручил!
– Да не за что, – Байл напряг память, подумав о том, что и правда мог что-то забыть.
– В общем, так. Я взял у тебя, а после этого ты – у меня. Не забыл?
– Помню, – с тяжестью в душе ответил Байл.
– Вот я и подумал, а какого чёрта я буду тебе отдавать, когда ты сам мне должен. Вот я тупой! Сразу до меня не допёрло. Короче. Я тебе больше ничего не должен, а ты – мне. Согласен?
– Ага, – растерянно отозвался Байл и на всякий случай ещё раз посмотрел на экран, подумав о том, что это мог быть какой-нибудь розыгрыш. – Ты в этом абсолютно уверен?
– Абсолютно. Могу даже привезти тебе эти деньги, но только ведь тебе же всё равно придётся сразу отдать их мне, верно?
– Верно, – согласился с ним Байл, но тем не менее всё же решил поинтересоваться: – А какая, напомни, была сумма?
– Восемьсот сорок. Или я брал больше?..
– Да нет…
– Ну, значит, мы с тобой в расчёте. Прости, если разбудил.
– Да не за что. Значит, я тебе теперь совсем ничего не должен, так?
– Точно-точно. Ну всё. Давай. Пока!
В трубке раздались короткие гудки.
– Фигня какая-то, – прошептал Байл и, присев на крышку унитаза, постарался вспомнить – может, он и правда осенью давал Олиффу в долг и об этом забыл?.. Однако же, сколько ни вспоминал, он был абсолютно уверен в том, что никому никаких денег не одалживал.
А спустя полчаса – после того как Анора, собрав в садик Нессу, которая тоже проснулась не в духе и не хотела никуда идти, – позвонил Гай.
– Тебе они очень срочно нужны? – помешивая сахар в чашке кофе, спросил у Гая Байл, прекрасно зная, что тот мог позвонить лишь с одним вопросом – о возврате долга.
– Да нет, всё тип-топ. Мы же с тобой закрыли эту тему.
– Да?.. – брови у Байла приподнялись. – И когда же это случилось?
На всякий случай он решил это уточнить, потому что в голове у него за это утро уже не раз мелькнула мысль о том, что он попал под коллективный розыгрыш.
– Вчера вечером. Неужели забыл?
Чего-чего – а уж то, что вчера он никак не мог звонить Гаю, Байл помнил очень хорошо.
– Ладно, ты это… Мы с тобой вчера друг друга не поняли, но потом всё же разобрались. Я брал у тебя, а ты – у меня. Значит, теперь всё по нулям, верно? Теперь вспоминаешь?
– Ну да, – усмехнувшись, ответил Байл. Ему стало противно от того, что ребята решили так зло над ним подшутить, – ведь прекрасно же знали, что денег у него не было ни черта. – Значит, тему закрыли. Если что, у меня в телефоне есть запись.
– Да без проблем. Спасибо, что выручил.
– Не за что. Обращайся. Я всегда готов тебе помочь…
– Пока, – и в телефоне раздались гудки.
– Идиоты! – выругался Байл и, посмотрев на часы, уже собрался было идти одеваться, но вспомнил, что сегодня у него не было пар.
Ровно в девять часов утра, прямо как по заказу, позвонили из банка. Именно этого звонка Байл ждал со страхом. Так что когда на телефоне высветился банковский номер, он вздрогнул.
– Достали! – выдавил из себя Байл и, нажав кнопку приёма, тут же изменил свой тон. – Добрый день! – произнёс он так, словно повстречал своего ректора.
– Здравствуйте. Это говорит Байл?
– Да. Чем обязан? – Байл перешёл на деловую форму общения.
– У Вас есть минутка?
– Да, конечно, но буквально одна: у меня скоро лекция. Что-нибудь срочное?
«Ну конечно же срочное!» – со злостью подумал Байл, ведь ещё на прошлой неделе он должен был внести платёж, а задержка, пусть и совсем небольшая, его кредитную историю явно могла подпортить.
– Вы не могли бы сегодня к нам зайти?
– Ну… – Байл сжался. Переведя дух, он спросил: – А во сколько?
– Как Вам будет удобно. Кредитный отдел, второй этаж, комната номер шесть. Моя фамилия Меркушев.
– Хорошо, – отозвался Байл, понимая, что оттягивать бесполезно – будет только хуже. – До обеда я подойду.
– Замечательно. Обед у нас с часу до двух. Значит, я буду Вас ждать.
– Договорились, – ответил Байл и сразу отключился. – Ну что за невезуха! Ладно эти два балбеса устроили шутки, – так ведь ещё и банк ждёт «на ковёр»!
Он допил свой кофе, съел приготовленный Анорой бутерброд и почему-то с удивлением посмотрел на пустую тарелку. Он уже помыл посуду и собрался идти одеваться, как вдруг раздался ещё один телефонный звонок.
– Да! – не посмотрев, от кого он, нервно ответил Байл.
– Ты что, на улице?
«Да они там что, все с ума, что ли, посходили?! – узнав голос Реганы, подружки Аноры, гневно подумал он. – Сейчас она спросит, как дела, а после этого намекнёт на долг…»
– Дома. У тебя что-нибудь срочное?..
Девчонкой Регана была хорошей, открытой и всегда с любопытством смотревшей на мир. Но главное – она никогда не лезла в чужие дела. Узнав о том, что семья Аноры угодила в финансовую яму, не спрашивая ни о чём, Регана принесла им деньги.
– Ты сегодня явно не в духе – ну прямо как я, – сказала Регана. – Дочка не болеет? Жена на работе?
– Слушай, ты извини, мне сейчас немножко не до тебя – надо бежать. Я помню, что тебе должен. Ты уж прости, что так затянул, но, как и обещал, в конце месяца…
– Байл, ты болен?
– Нет. А с чего ты взяла? – Байл открыл дверку шкафа и, достав рубашку, стал её надевать.
– Ты же свой долг закрыл. Вчера!
– Точно?..
Если Олифф с Гаем друг друга знали, и от них чего-то подобного чисто теоретически можно было ожидать, то подругу его жены они видели только один раз – у них на свадьбе.
«Не могли же они все сговориться!» – с некоторым отчаянием подумал Байл.
– Значит, я тебе больше ничего не должен, так? – уже достаточно уверенно спросил он и, застёгивая на рубашке пуговицы, подошёл к зеркалу.
– Не-е-ет! – нараспев ответила Регана. – Ты уж извини, что затянула, но мы с тобой обо всём уже договорились. А вообще, я звоню не по этому поводу. Сегодня я к вам приду.
– Это ещё зачем? – слегка оторопев, Байл на всякий случай решил задать этот вопрос. – Слушай, у меня вчера была сильная мигрень. Ну правда. Значит, мы с тобой всё порешали, и вопрос закрыт, так?
– Да, дырявая ты голова! Я ещё раз прошу меня извинить, что затянула, но теперь всё – мы друг другу ничего не должны. В общем, я буду примерно в шесть. Надеюсь, Анора уже вернётся?
– Наверное, – окончательно запутавшись в том, что происходит, ответил Байл и, сославшись на то, что ему нужно срочно уходить, попрощался.
К банку он шёл как побитая собака. Ведь знал же, что кредит не надо было брать! Но тогда ему казалось, что выхода нет. Вот он и засунул свою шею в долговую петлю.
– В кредитный отдел, – сказал Байл, показав секьюрити паспорт, после чего ему выдали карточку гостя.
«Может быть, всё же пронесёт? Может, платёж удастся перенести?..» – вертелись у него эти мысли, но, когда он увидел на двери одной из комнат табличку с цифрой шесть, голова у Байла сразу же опустела.
– Можно? – робко постучавшись и приоткрыв дверь, спросил он у единственного сидящего в кабинете человека.
– Байл? – лысеющий мужчина, вскочив с кресла, бросился к нему навстречу.
– Да. Решил вот зайти к Вам пораньше, а то, знаете ли, всё дела…
– Очень замечательно. Очень. Надолго я Вас не задержу. Одну секундочку. Сейчас… – банковский работник подошёл к шкафу и начал рыться в папках. – Значит, у Вас кредит и…
– Да, конечно, я прекрасно помню. Может быть, стоит рассмотреть…
– Уже всё рассмотрено, а утром утверждено. Вам остаётся только дать своё согласие и подписать.
– Что именно? – настороженно спросил Байл и посмотрел на лист, протянутый лысеющим мужчиной.
– Это бланк о расторжении кредитного договора.
– Как?! – в его груди похолодело, а пальцы задрожали. – Я ведь всего-то на пару дней…
– А!.. – и Меркушев сделал такой жест, словно это не имело ни малейшего значения.
– Но ведь есть же пункт о выплате штрафов! Если что, я готов! – Байл даже и близко не представлял, где ему взять двенадцать тысяч для срочного погашения кредита.
– Прочтите. Извините нас, пожалуйста, за то, что мы не сделали этого вчера. В конце концов, приказ ведь пришёл только утром… Поэтому, пусть и с опозданием, но мы закроем этот вопрос. Верно?
Байл не ответил. Он взял бланк и начал читать. То ли текст был слишком мелким, то ли бумага тряслась в его руках, но ему потребовалась довольно много времени для того, чтобы, наконец, начать вникать.
– Это…
– Совершенно верно. Вы как молодая семья подпадаете под закон. С Вас списывается вся сумма по Вашему кредиту. Вот бы и мне так же! Эх! – банкир усмехнулся. – Одним словом, распишитесь здесь и вот тут, – и он указал, где конкретно. – Это всё.
– Что «всё»? – Байл взял протянутую ему авторучку.
