Ниссвил доверяет мне. Именно поэтому попросил меня! Вокруг него постоянно плетутся заговоры.
– Я сильный фаирпат и принц может полностью полагаться на меня, – отозвалась.
Эрдан так презрительно хмыкнул, что захотелось убедить его… принц просто уверен в моих силах! И он всё время был рядом!
Не желая оправдываться перед рабом, я огляделась, куда бы присесть – но здесь не было ничего! Абсолютно! Голый пол, небольшое окошко, дверь в уборную. Я даже заглянула – ну, хоть душ имеется. И то радует.
Эрдан продолжал презрительно кривиться, но молчал.
– Давно ты здесь… просыпаешься? – спросила я.
Внутри снова росло, крепло желание… если не изменить то, что изменить невозможно – то хотя бы облегчить страдания этого человека. Всё-таки человека!
– Лет… десять, – его глаза полыхнули дикой яростью.
– И… всегда – вот так? – я повела рукой вокруг.
– О, это ещё не самый худший вариант. Если, конечно, ты не пришла меня избивать, насиловать или проверять прочность собственных пут.
– Я? Боги, конечно, нет!
Чуть подумав, произнесла решительно:
– Вставай.
Он нехотя поднялся, лицо словно закаменело – и я вдруг испугалась, что ничего больше не услышу.
Мужчина распрямил широкие плечи и стоял обнажённым. Я ощущала его силу, ярость – и в то же время уязвимость. Передо мной.
Зачем-то провела взглядом по груди, рёбрам, рукам, выискивая следы побоев и цепей.
Но не нашла. Похоже, к нему приводили лекаря. Хорошего лекаря, который залечил все раны. Хоть что-то…
– Прикройся, – попросила, когда глаза опустились ниже.
Снова усмехнувшись, он подобрал с пола простыню и завернулся в неё.
А я тем временем выглянула за дверь. Поймала взгляд одного из охранников. И потребовала:
– Вызовите служанок. Здесь нужно всё вымыть. Принести кровать и чистую постель. Разжечь камин.
– Но… не положено, ваша светлость, – возразил охранник, явно не желая спорить с будущей королевой. – У нас не было распоряжений.
Его же в бой готовят! Ну как так можно?!
– Уже есть. Исполняйте.
Подумала, вспоминая, что видела в ванной. Кажется, ничего.
– Ещё полотенце с шампунем, – добавила. – И… одежду.
Лицо охранника налилось румянцем – или, скорее, багровыми пятнами. И он всё-таки не выдержал:
– Не положено, ваша светлость! Одежда будет только завтра. Для сражения.
– Да? – я задумчиво окинула его взглядом с головы до ног. – Тогда снимайте свою.
– Что? – оторопел бедняга, пока второй старался не отсвечивать и дожидался, чем всё закончится.
– Ну, до утра же можно побыть без одежды, правильно? Снимайте, что такого?
– Ваша светлость, – парень сглотнул. – Сейчас всё будет.
– Отлично. Жду. И обувь не забудьте! – мне даже смотреть было холодно на босые ноги Эрдана, стоявшие на каменном полу.
Обернулась к нему. На лице его застыло очень странное, недоверчивое выражение, но губы то и дело складывались в защитную пугающую ухмылку.
– Тебя покормили? – поинтересовалась.
– Не положено, – отозвался раб.
Я хотела было возмутиться. Но вовремя притормозила, попыталась припомнить, что знаю о теневом стазисе.
Это особое состояние. В него погружают или преступников, которых по каким-то причинам нельзя казнить. Чаще всего политических, на случай, если понадобится дополнительная информация. Или тяжелобольных.
– После стазиса, – подтвердил мои мысли всё тот же охранник, отключив переговорный артефакт у себя на форме.
Странный это был стазис. Мышцы пленника уже работали исправно, больше не казались бесформенной грудой. Наоборот, очень даже форменной… Значит, их как-то тренировали, да и прочую активность организма поддерживали. Наверняка магией подкармливали.
– Но пить-то можно, – отозвалась я. – А воды я здесь тоже не вижу. Сколько нельзя есть? Часа четыре?
– Обычно его кормят с утра.
Парень перевёл взгляд на приближающуюся служанку, будто надеясь, что на этом всё и закончится. Та держала в руках полотенце и что-то из одежды. Глянула вопросительно, отчаянно сдерживая зевоту, и я посторонилась, указывая ей на пленника.
Взгляд девушки оживлённо, заинтересованно заблестел. Весь сон как рукой сняло, она стрельнула глазками, с усмешкой рассматривая завёрнутого в простыню мужчину.
Тот ответил столь злобной гримасой, что девица едва не подавилась собственной улыбкой.
И отправился в ванную, откуда через минуту послышался плеск льющейся воды.
Пока я его дожидалась, появились ещё две девчонки с тряпками и вёдрами. Явно разбуженные и не слишком довольные. Однако мне хотелось привести всё в порядок сейчас. Если бы знала, занялась бы этим вопросом раньше! Но даже подумать не могла, что перед сражением, в котором на него рассчитывают, Эрдана уложат на холодном жёстком полу.
Ниссвил… наверняка не в курсе, в каких условиях хранят ценного воина. Вряд ли принц лично проверял, где его держат. Надеюсь, кому-нибудь с утра достанется за безалаберность!
Одна служанка свернула и вынесла грязное бельё. Вторая взялась за веник и тут же чихнула от поднявшейся пыли.
В этот момент из душа вышел Эрдан. Даже, показалось, посвежевший.
– Идём, переждём уборку, – позвала я.
Он поднял на меня удивлённый взгляд, но шагнул вперёд.
На ногах – грубые бесформенные тёмные брюки. Ну хоть чистые. Рубахи, похоже, не нашлось, и мокрые волосы облепили плечи.
Зато из обуви ему выдали тапочки. Пушистые, розовые и явно на пару размеров меньше!
Пока я смотрела на них, соображая, кто посмел глумиться над приказом будущей королевы, раб как ни в чём не бывало прошёл к двери, даже не шаркая.
– Что это? – не сдержалась я.
– Больше ничего не нашли, ваша светлость, – отозвался охранник.
– Королевский дворец совсем обнищал, – хмыкнул Эрдан, перешагнув порог.
– А ну в комнату, живо! – схватился за кнут у пояса охранник.
5
– Всё хорошо, я контролирую его, – отозвалась я. – Где здесь ближайшая гостиная? – огляделась.
Это крыло я знала плохо. Тут почти не было жилых покоев, только небольшие комнатушки то ли для не слишком знатных гостей, то ли для сезонных слуг, которых нанимали на какие-нибудь празднования.
То ли для пленников после теневого стазиса.
Но гостиные есть везде, этакие комнаты, где могут собираться все, кто занимают соседние апартаменты. Весь королевский дворец построен по такому принципу.
– Там дальше Коричневая, – отозвался охранник, махнув рукой по коридору.
Хм. Обычно гостиные имеют названия камня, в котором оформлены. Опаловая там, или Изумрудная. А тут… И правда, какое-то совсем запущенное крыло.
– Пусть, – согласилась я. – Чаю туда. И две чашки.
Охранник снова покосился на Эрдана, обречённо глянул на меня и опять активировал переговорный артефакт.
Я только сейчас осознала, что всё это время судорожно сжимала цепь, подспудно боясь, что пленник решит взбрыкнуть. И проверяла, бесконечно проверяла свои печати, арканы, руны…
– Идёмте, ваша светлость, – произнёс парень, закончив говорить. Злобно глянул на раба, всем своим видом обещая ему расправу при малейшем проколе.
– Если вдруг не найдётся кровать, – прохладно добавила я, – принесите из любой соседней комнаты.
– Слушаюсь, ваша светлость.
Он повёл нас по коридору, пока его напарник присматривал за служанками.
Через пару дверей остановился. Тут же подоспела самая первая из служанок, снова стрельнула глазами в пленника, но под моим суровым взглядом поспешила отпереть дверь.
– Комната давно не использовалась, льерра Эльвин, – произнесла, оправдываясь.
– Надеюсь, её убирали не десять лет назад, – хмыкнула я.
– Что вы, убирают исправно, ваша светлость!
– Чаю, – кивнула я. И на всякий случай повторила: – Две чашки.
Оглядела гостиную. Обнаружила сложенные в камине дрова и взмахом руки зажгла огонь. Огненный маг я, в конце концов, или нет? Пусть это и не считается хорошим тоном, но дожидаться, пока разбуженные среди ночи служанки сделают всё вручную, желания не было.
Следующими запустила магические светильники, придавшие уют даже мрачному залу в коричневых тонах.
Впрочем, здесь имелись и диваны – один прямо у камина. И кресла, и маленькие столики. И даже ковёр на полу. По сравнению с голой комнатой, в которой последние десять лет спал Эрдан, когда его пробуждали из теневого стазиса, Коричневая гостиная казалась если не роскошной, то хоть относительно уютной.
– Выбирай место, – повела я рукой.
– На коленях на полу? – хмыкнул раб.
– У кого-то были такие требования? – с недоумением спросила я.
– Разумеется. У всех. Если уж пытались меня куда-нибудь вывести. Проверить моё послушание.
– Садись, где нравится, – отозвалась я. – Поговорим.
Странно. Очень странно. Принц представил мне этого мужчину как опасного пленника, которого держат исключительно в качестве воина. Даже не воина – у него и воли-то своей нет! Скорее оружия. Но и с оружием так не обращаются! Его нужно чистить, беречь и хорошо ухаживать! Даже за обычным мечом!
Эрдан, наконец, выбрал диван поближе к камину. Я опустилась на соседнее кресло. Подождала, пока вернувшаяся служанка расставит на столе чашки, заварник и вазочку с печеньем.
На которое пленник бросил такой взгляд, словно его все десять лет ещё и голодом морили!
Я прикинула: сколько там с момента его пробуждения, часа три точно прошло? Если не больше.
– Думаю, одно-два можно, ничего страшного, – улыбнулась.
– Думаешь, твой скупой принц не обеднеет? – хмыкнул он.
– Не называй Ниссвила скупым! – возмутилась я. – Ты его совсем не знаешь!
– Я знаю его достаточно, – почти отрезал раб.
– И дело не в скупости, а в том, что тебе сразу нельзя…
– Тебе разве не сказали ничего о моей регенерации? – поднял он бровь.
– Нет, – озадаченно произнесла я.
– Мне всё можно. Почти сразу. Как только можно валять меня по полу и трахать, так и жрать.
