– А разве плохо, если люди будут жить в раю, а те, кто не хочет следовать правилам, в «аду»? Это в конце концов их выбор, – все еще не сдавалась Света.
– Да. Это их выбор, – согласно кивнул Артем. – Но пройдет десять, а может быть сто тысяч лет, а ты все так же будешь вынуждена контролировать свои миры. Более того. Их уже будет не два, а десятки. Ведь люди в нормальных условиях жизни будут стремиться растить детей. Да и в твоем «аду» людей станет еще больше. Знаешь почему? Да потому, что чем хуже живет человек, тем сильнее у него стремление к размножению. Ведь тогда больше шансов на то, что хоть кто-нибудь позаботиться о нём в старости, ну или просто сможет выжить. И что тогда делать? Опять все самой контролировать? Или все же нанять помощников?
– Конечно взять себе помощников! – Света снова стала увереннее в своих словах.
– Хорошо, – кивнул Артем. – Ты взяла помощников. Прошло пару миллионов лет. Твоя цивилизация в первом мире развилась до невиданных высот. У тебя огромная армия помощников и ты контролируешь десятки тысяч миров. Все прекрасно и хорошо. Не так ли?
– Ну да, наверно, – с подозрением посмотрела на него Света.
– И вот в этот прекрасный мир приходят «гости». Те же самые демоны. Начинается война, и ты проигрываешь ее, при этом теряя все свои миры, и рай превращается в ад. Конец истории, – довольно подвел итог Артем.
– Почему это я ее проигрываю? – удивилась Света. – У меня тысячи миров и армия помощников. Мы любого врага уничтожим.
– Нет. Не сможете, – покачал головой Артем. – У вас меньше энергии, чем у демонов, а значит, вы не сможете воевать на равных. Почему? Да потому что они все это время получали огромный объем энергии из своих миров, а вот ты нет. Почему? Да потому что чем более развита цивилизация, тем меньше она стремится молиться богам. Зачем людям делиться с тобой энергией? Они и сами захотят стать такими же как ты сильными и независимыми. Как я и говорил, зависть – один из самых страшных грехов. Человек, что завидует, не сможет спать спокойно, пока не получит того же, что и ты. Причем они будут это оправдывать своим развитием, а не завистью. Так что нет. Ты не сможешь построить подобный мир до тех пор, пока существуют те, кто считает, что люди – это лишь расходный материал для получения энергии веры. Впрочем, я здесь не совсем прав. Твой мир разрушится намного раньше. Еще в самом начале его уничтожат или захватят более сильные. Ведь ты не сможешь присоединиться к ангелам или демонам, а значит, и поддержать тебя будет некому.
– Да, но если сами хранители и ангелы захотят измениться, то тогда все станет возможным, – попробовала возразить не очень уверенно Света.
– Не изменятся, – отрицательно покачал головой Артем. – Даже если они захотят, то тогда их уничтожат демоны. Впрочем, они и так никогда не станут следовать твоим советам. Я уверен, они и без нас понимают, как лучше организовать мир, но ещё они понимают, что это лишнее. Зачем? Они дают возможность самим людям решать свою судьбу. Если человечество захочет стать более цивилизованным и развитым, то оно им станет. Для этого не нужна ничья помощь. Вот только все имеет свою цену. Не познавший потери и горя не сможет понять того, кто пережил их.
– Я смотрю, вас тут на философию потянуло, – вмешалась в разговор Мелинда, появившись возле ребят и располагаясь на земле возле Артема.
– Скорее, мы просто рассуждали на отвлеченные темы, пока ты проводила разведку, – улыбнулся девушке Артем. – Смогла найти проход?
– Свет, я конечно всего разговора вашего не слышала, но скажу тебе одно. Пытаясь за других решать их судьбу, ты фактически рано или поздно станешь такой же как демоны. Власть – это самый сильный наркотик из всех. Каким бы хорошим не был человек, который получил власть, тем более, большую, он рано или поздно превратится в тирана и деспота. Исключений из правила нет. Причем чем больше власть, тем быстрее он превратится в тирана, – категорично заявила Мелинда. – Но вернемся к нашим баранам. Проход я нашла. Есть возможность пробраться на базу незамеченными, но вот дальше проблема.
– Какая? – сосредоточенно спросил Артем.
– Нам неизвестно, кто нас ждет внутри, – поморщившись, произнесла обеспокоенно Мелинда.
– Да и так понятно, – легкомысленно отозвался Акиро. – Обращенные, кто же еще.
– Это конечно понятно, но мы не знаем их сил и не знаем их численности, – укоризненно посмотрела на него Мелинда.
– Походу дела разберемся, – уверенности Акиро было не занимать.
– Эм… – растерянно вмешалась Света. – А вам не кажется, что что-то идет не так?
После этих слов все обернулись к девушке, а после обратили внимание на то, куда она смотрела.
– Вот же гадство, – высказался Артем.
– Кажется, мы опоздали, – хмуро добавила Мелинда.
Света и Акиро лишь молча смотрели, так и не сумев подобрать слова, чтобы описать происходящее на территории военной базы.
* * *
– Я тебе слушаю, – раздался равнодушный голос Кали в голове Хораза, стоявшего в данный момент возле огромного экрана в своем кабинете.
– На нашу базу напали, – задумчиво произнес мысленно Хораз, обращаясь к своей госпоже.
– Кто?
– Пока неизвестно, но точно известно, что это не те подростки, на которых была организована засада, – лаконично доложил Хораз текущую обстановку. – Связь с базой отсутствует. Видимо кто-то из нападавших смог заблокировать все средства связи.
– Даже наши личные каналы? – проскользнуло легкое удивление в голосе Кали.
– Нет, – поморщился Хораз. – Следуя вашему последнему приказу, я убрал с базы всех более-менее сильных членов стай. Там сейчас лишь всякая мелочь. У них нет квантовой связи.
– Ясно, – расслабленно произнесла Кали. – Хорошо. Значит следуем плану. Забирай всех и немедленно покидайте планету.
– Слушаюсь, госпожа, – с почтением произнес Хораз.
– Еще что-то новое есть?
– Нет, госпожа.
– Кажется, ты чем-то недоволен?
– Нет, госпожа.
– Ладно уж, спрашивай. А то ведь я чувствую, ты явно что-то хочешь узнать.
– Если мне будет позволено, то я…
– Я же уже сказала, – раздраженно оборвала его Кали. – Спрашивай и не испытывай моего терпения.
– Почему мы покидаем планету и не забираем с собой Аматэрасу и Гёки? – все же решившись, спросил Хораз.
– Мне поступило заманчивое предложение, – отстраненно произнесла Кали. – Не то что бы оно мне нравилось, но с другой стороны, я не вижу другого выхода. Воевать вечно сразу с двумя сторонами, скажем так, накладно. Или ты не согласен?
– Я согласен с любым вашим решением, госпожа, – почтительно произнес Хораз. – Я так понимаю, что кто-то решил позвать нас к себе в союзники?
– Не совсем так, – тяжело вздохнула Кали. – Мы станем подчиненными одного из очень сильных повелителей демонов.
– Подчиненными? – невольно вырвался возглас Хораза, возмущенного такой постановкой вопроса.
– Увы, но так и есть. Ты не знаешь, кто такой Люцифер, а вот я очень даже хорошо знакома с его силой. Кроме того, не только мы решили примкнуть к нему, – полностью разделяя эмоции своего секретаря, мрачно пояснила Кали. – Другого выхода все равно нет. Нам нужно время. Пока мы не вернем себе всю свою силу и мощь, мы уязвимы. Дарить же ему еще и Аматэрасу с Гёки я не собираюсь. Если ему надо, пускай сам и забирает их. – В этот момент Хораз словно увидел кровожадную улыбку своей госпожи. – Если конечно сможет. Кстати, ты проверил информацию, что я тебе переправила?
– Да, госпожа. Более того, кроме тех групп, о которых вы сообщили, мне удалось обнаружить еще четыре группы очень сильных хранителей и демонов.
– Итого, за бедняжкой Аматэрасу охотятся сразу девять различных группировок?
– Да, госпожа.
– Отлично, – довольно произнесла Кали. – Вот пускай и решают свои проблемы сами, а нам пора на новое место. Как только расположитесь там и все проверите, свяжешься со мной.
– Будет исполнено, госпожа. – И хотя Кали не могла его видеть, Хораз, тем не менее, поклонился с почтением своей невидимой собеседнице.
– Да и не забудь. Местное население там, куда вы прибудете, и так будет полностью принадлежать нам, так что сделай так, чтобы никто не пострадал. Ясно?
– Да, госпожа.
– На этом все. Чем быстрее вы покинете планету, тем лучше. А то я не уверена в том, что она доживет до утра, – хмыкнула многозначительно Кали.
– Я понял, госпожа. Мы в течение часа осуществим полную переброску основных сил. Остальные покинут планету в течение максимум трех часов.
– Отлично. Что же, не буду тебя отвлекать, действуй.
После того как связь отключилась, Хораз задумчиво посмотрел на монитор. На нем как раз отображались первые кадры атаки их базы.
– И все-таки, кто это такие? – отстраненно произнес он про себя, но тут же встряхнулся и отключил экран, ему нужно выполнять приказ госпожи, а не смотреть теперь уже бесполезное видео.
* * *
В пространстве, что вряд ли кто-то или когда-то смог бы обнаружить, собрались двенадцать призрачных фигур. Все они выглядели вроде как однообразно, но некоторые отличия все же присутствовали. Если мужские фигуры практически полностью закрывали черные плащи с капюшонами, то вот женские отличались абсолютно разными цветами, да и сама структура закрытых плащей была тоже разной.
– Раз уж все собрались, то думаю, можно начинать, – произнесла одна из фигур мужским голосом.
– Разве? – звонким и мелодичным женским голосом с сарказмом заметила обладательница цветной накидки. – Что-то я не ощущаю среди нас Готаму. Или я не права?
– Я не стал приглашать его в наш круг, – сухо заметил тот же самый мужской голос.
– И с каких пор ты, Чжан, решаешь, кому из вечных присутствовать на сборе, а кому нет? – сурово заметила облачённая в светло-зеленый плащ.
– С тех пор как понял, что он не собирается нам помогать в пробуждении Изначальной, – равнодушно ответил Чжан. – Или ты, Елизавета, против?
– Может она и не против, но вот я точно не понимаю, почему мы отказались от пробуждения Изначального и переключили свое внимание на Изначальную? – вмешалась обладательница синего плаща.
– Потому что Чжан решил, что сейчас слишком опасно трогать Изначального, – усмехнулась Елизавета. – Он даже пожертвовал Готамой и Астелитой в попытке избежать возмездия Изначального.
– Чжан тогда поступил правильно, – спокойно произнес мужской голос еще одного участника собрания. – Другого выхода в той ситуации не было. Астелита оказалась слишком бесконтрольной личностью. Зря мы ее собрали. С ее прямолинейностью все наши планы разрушились.
– Синар решил встать на сторону Чжана? – заинтересованно спросила вечная в синей накидке.
– Нет, Ли. Я на своей стороне, – равнодушно произнес Синар. – И никого из вас поддерживать не стану. Но это не меняет дела. В том случае Чжан был прав.
– Мы перейдем наконец к делу, или будем опять тратить время на бесполезные обсуждения, – грубо вмешался мужской голос.
– Егор, ты куда-то торопишься? – небрежно произнесла Ли.
– Да. Чем дальше я от всех вас, тем мне спокойнее, – раздраженно произнес Егор.
– Хорошо, – вмешался Чжан, ощущая, что еще чуть-чуть и собрание распустится само собой. – Перейдем к делу. У нас появился на горизонте очень сильный осколок души Изначальной, а рядом с ней такого же объема душа Изначального…
Далее последовал подробный рассказ о событиях, происшедших на планете Максима, а также о том, кто такие Рита и Артур с детальным описанием совмещения душ.
– Значит, ты уверен в том, что при совмещении проявились сущности Изначальных? – задумчиво произнес до этого молчавший мужской голос.
– Да, Альмарил, я уверен в этом, – спокойно ответил Чжан.
– И чего тогда ты хочешь? Ты ведь понимаешь, что мы не станем тебе доверять и объединяться? – безразлично продолжил Альмарил.
– Да, понимаю, – согласно кивнул Чжан. – Но думаю, всем здесь не хотелось бы уничтожать столь ценные объекты. Кто-то из вас хочет их изучить, кто-то пробудить, а кто-то попробовать подчинить. Но все мы сходимся в одном. Они нам нужны живыми. Или я не прав? – Ответом ему служила полная тишина. – Вижу, что прав. Так вот. Я предлагаю ограничить все битвы возле этих двух объектов четвертым уровнем силы.
– И при этом ты не пригласил Готаму? – ехидно заметила Елизавета. – Его «марионетки» ближе всех к цели.
– Если все согласны, то Готама будет вынужден принять условия игры, – лаконично заявил Чжан.
– Просто признайся, что боишься с ним встречаться, – презрительно фыркнула Ли.
– Мне действительно не хотелось бы сейчас идти с ним на открытый конфликт, – уклончиво заявил Чжан.
– Не вижу причин для отказа, – вмешалась вечная в красном. – Предлагаю высказаться тому, кто против.
– Азриль, конечно, смотрит в корень, но я бы предпочел получить четкую уверенность от самого Готамы, а не предположение, – мягко настаивал Альмарил.
– Вот сам с ним и свяжись, – хмыкнул Егор. – Или тоже боишься? Если да, то захвати своего ручного песика Люцифера. Думаю, он не откажется повоевать за тебя, впрочем, как и всегда.
– У нас с Люцифером дружеские отношения, – улыбнулся в ответ Альмарил.
– В этот бред только сам Люцифер и верит, – безразлично бросил Егор.
– Так значит, возражающих нет? – вмешался Чжан, обводя всех взором. В ответ опять была тишина. – Решение принято. Надеюсь, ты, Егор, успеешь предупредить своих?
– Успею, не волнуйся, – насмешливо раздалось в ответ.
– Да я пока и не волнуюсь, – пожал плечами Чжан. – Вторыми там все равно будут не мои, а ребятки Азриль.
– Да, – согласно кивнула Азриль. – Но там же недалеко целый отряд Готамы, и если ты, Чжан, не успеешь с ним договориться, – с явной угрозой продолжила вечная, – то я буду весьма расстроена.
– Не переживай. Все под контролем, – расслабленно произнес Чжан.
– Раз так, то желаю всем побыстрее сдохнуть и больше меня не беспокоить, – весело пробасил Егор, после чего его плащ мягко опустился, превратившись в дым.
Остальные тоже не стали задерживаться. Один за другим исчезали вечные, пока не остались двое. Альмарил и Чжан.
– Что-то хотел сказать? – с легким удивлением в голосе спросил Чжан.
– Хочу предупредить, – с угрозой в голосе произнес Альмарил. – Не лезь в наши дела. Или между нами начнется война.
– Обращенные – это не ваши дела, а мои, – сухо произнес Чжан. – Это ты лезешь не в свое дело.
– Насчет обращенных, это тебе к Готаме, – насмешливо произнес Альмарил. – Он оценит твою формулировку по достоинству.
– Намекаешь на ваш с ним союз? – хмуро спросил Чжан.
