Сзади раздался удар в дверь, но обернувшись, я вдруг чётко осознал свою ошибку…
– Лучше бы я вчера умер, – пробормотал я, увидев стальные штыри, перекрывшие выход. – Да в рот вам ноги, мля! В жопу, не пойду дальше.
Я уселся прямо под дверью и принялся дожидаться смерть. Несколько ударов по двери даже глубокие вмятины на полотне оставили. Один из запирающих штифтов выгнулся, но выйти из пазов и не подумал.
Секунды сменялись минутами, но никто ко мне так и не пришёл. Чудовище за дверью прооралось и отвалило, продолжая периодически грохотать, но в самой пещере ничего не происходило.
Вот это попадос, мать его. И как отсюда выбираться? Если эта хрень за моей спиной не уйдёт… Хотя какая на хрен разница, дверь мне всё равно не открыть. Видимо, выбора мне не дадут в любом случае, но подыхать от голода я собирался в самую последнюю очередь. Уж лучше пусть на части порвут.
Больше всего в жизни боюсь, что умру прикованным к кровати. Вот так лежишь, словно овощ и только глаза бегают. Ну на хер, лучше пристрелите меня в тот же день, когда такое случится.
Так, стоп. Откуда я это…? Ба-а-а, память вернулась, что ли?
Я прислушался к себе, но нет, не окончательно. Имени своего так и не помню, я имею в виду настоящего, да и с другими деталями тоже туго, но вот собственную личность, кажется, осознавать начал.
Однако всё ещё не помню мотивы своей тяги к убийствам в общем, и к ритуалу в частности. Та последовательность действий, всё ещё непонятна. Например: чистота помещения и самой жертвы. Почему мне это так необходимо?
Я поднялся на ноги, переломил стволы обреза и убедился в наличии патронов. Нет, я знал, что они там были, но вот в себе не уверен: мог легко с перепугу на крючки надавить и даже не заметить.
Шаг, и под ботинками хрустнули камни. Звук разлетелся эхом в полной тишине и впереди тут же кто-то зарычал. Не так жутко, как было до этого, однако приятного тоже мало. Стволы дрогнули, но я всё же сделал второй шаг, на этот раз аккуратно выбирая, куда ставить ногу.
Получилось, я перенёс на неё вес и таким образом начал пробираться вперёд. Шаг за шагом, пристально всматриваясь в темноту.
Вскоре моему взору открылась широкая ниша в горной породе. Куда ни взгляни, всюду бледные сосульки, свисающие с потолка, точно такие поднимаются с пола и становится непонятно, где верх, а где низ. Нет, я знаю, что они различаются, и сталагмиты больше напоминают пни, однако ощущение пространства всё же теряется, и это очень красиво.
Плохо, что видимость стала невыносимой, даже в лесу обзор был куда шире.
Пока я торговал лицом, упустил из внимания то, что находится под ногами. Ну и поплатился естественно, притом сразу.
Нога покатилась на мелких сосульках, которые устилали пол, словно ролики, а я со всего размаху навернулся спиной о его неровную поверхность. Воздух мгновенно покинул лёгкие, которые тут же скрутило болью, на глазах выступили слёзы.
И в этот момент, в мою сторону метнулась молчаливая серая тень. Инстинкт сработал быстрее разума и в раскрытую пасть вместо моего горла, щёлкнув по зубам, влетел обрез. Рукам сразу стало тяжело, будто в меня с размаху мешок с цементом бросили.
Кто это был или что – я не видел: слёзы, выступившие после падения, размывали образ. Однако сделав свой первый вдох, хриплый, протяжный, нос защекотал знакомый запах псины.
– Ах ты волчара позорная, – прохрипел я с улыбкой. – Дождался-таки момента, падла.
В меня словно новую порцию силы вдохнули, когда пришло понимание того, что мой враг смертен. Мало того, мне известно, как это сделать.
Животное пока ещё не поняло проигрышности своей позиции, оно попыталось вырвать из рук оружие, потянув его на себя и мотая головой. «Да не вопрос: держи, занимайся», – подумал я и разомкнул руки.
Вот только волк, получив желаемое, тут же выплюнул бесполезную для себя железку и кинулся снова. На этот раз, кроме собственного предплечья в его пасть затолкать было нечего, в любом случае это лучше горла.
Мозг пронзила боль, которая напрочь перекрыла ту, что была секунду назад. Правая рука нащупала рукоятку, лезвие с шелестом покинуло ножны, и я наотмашь ударил волка по морде.
Тёплые брызги крови попали мне на лицо, волк взвизгнул, отскочил и бросился бежать. Через его глаз прошла кривая резаная рана, наверняка видеть им он больше не сможет. А не хер лезть, куда не просят!
– Ах ты падла, – взревел я в спину убегавшего, прижимая к груди обглоданную руку.
Рука сама схватила валяющийся неподалёку обрез, а следом не заставил себя ждать и выстрел. Грохнуло так, что в ушах зазвенело, а дальше я скорее почувствовал треск вокруг.
Вот теперь, хер с ними с ногами и руками, голова важнее. Я прямо с низкого старта рванул вслед за волком.
Пещера оказалась не такой уж и большой, по крайней мере, тот зал, из которого я вылетел. Сзади вначале полетел мелкий камень, а затем буквально в миллиметре от моего любопытного носа рухнула глыба, навсегда запечатавшая выход. Затупи я хоть на мгновение – всё, брызнул бы на стены, будто гнилой помидор от удара молотком.
Свет несколько раз мигнул и погас, оставив меня в полной непроглядной темноте. Спереди раздалось жалобное поскуливание и это, кажется, мой единственный ориентир на ближайшее время.
Обшаривая пространство впереди себя, я сделал свой первый осторожный шаг. Вроде нормально, можно идти. Ни фонарика с собой, ни даже сраной зажигалки. Ну для меня же это не повод ложиться и умирать. «Даже если вас проглотили, всё равно остаётся два выхода», – гласит народная мудрость. Вот и представим, что я у того самого негра, где темнее не бывает.
Волк впереди притих и стало немного страшно. Казалось бы, остаться с лютым хищником наедине в полной темноте – не самое приятное занятие, но его компания, напротив, вселяла в меня надежду.
– Эй, шершавый, – позвал я зверя и тот ответил утробным рычанием издалека.
А, ну молодец, не кинул. Даже как-то жить веселее стало.
Я продолжил осторожно пробираться на звук. Рука непрерывно шарила впереди, походка как у старика. Ну а как? Приходится шаркать ногами, желания попасть в расщелину или внезапно шагнуть в бездонную пропасть, не имею. Так что ноги от пола лучше не отрывать.
Периодически зову серого товарища, который своим рыком указывает направление. Однажды он прилетел сзади, вот только я на сто процентов уверен, что мимо меня животное не пробегало. А значит, я пролюбил поворот. Пришлось возвращаться.
Шаря рукой по стене слева, даже испугался, когда рука ушла в никуда, а следом и нога потеряла опору. На всякий случай посвистел и, услышав отчётливое рычание, принялся думать, каким образом спуститься.
Понятно, что собака, это не кошка и прыгать с неимоверной высоты не станет. Значит, здесь вполне доступные для человека условия.
Никогда до сего момента не пробовал определить высоту на ощупь – непередаваемые ощущения. Пропасть кажется бездонной.
Я лёг на пол, подобрался к краю и опустил в неё руку, пола так и не коснулся, пришлось продвинуться ближе и немного свеситься. Тоже пустота.
Дубль два. Теперь я присел на него и попытался свесить ногу, придерживая тело руками. Носок чего-то коснулся, но всё же с надёжностью опоры вопрос оставался открытым. Теперь я лёг на живот и совершил ещё одну попытку.
Так, под ногами точно что-то есть, но, кажется, оно сыпучее. Похоже на очень мелкий бой щебня. Даже если так и есть, оно же на чём-то лежит, а значит, ниже пола не упадём.
С этими мыслями я перенёс вес тела на ноги и тут же скользнул вниз. Сердце вначале подлетело к горлу, а затем ушло в пятки, а здоровая рука, только крепче обхватила обрез.
Я попытался замедлить падение пятками и это очень неплохо получалось. Через пару секунд ноги мягко врезались в твёрдую поверхность. Стало немножечко легче, однако адреналин всё ещё продолжал бежать по крови, разгоняя сердечный ритм.
Поднявшись на ноги, я пошарил рукой впереди себя и снова позвал волка. Вот только рычания в ответ не последовало.
Волнение накатило с новой силой, даже потряхивать немного начало, но пришлось взять себя в руки. Паника в таких делах только мешает.
Обрез в правой руке обшаривает пространство впереди, ноги скользят по полу, разгоняя мелкие камешки и натыкаясь на выступы. Но я упорно продвигаюсь вперёд, иногда делая попытки достучаться до совести животного.
Ох, и кем он только не успел побывать: и козлиной, и мудачьём, даже «ути мой сладенький» пару раз назвал. Вот только тот никак не хотел исполнять свой гражданский долг.
Спустя минут десять отчётливо потянуло свежим сосновым запахом. А ещё через минуту впереди забрезжил слабый свет.
Я готов был станцевать от радости! Выбрался, наконец-то.
Выход из пещеры перегородили корни и пришлось потрудиться, чтобы протиснуться через природную преграду. Несколько раз зацепился сухим отростком за прокушенное предплечье и зашипел от боли. Блин, сейчас бы печеньку отыскать, да где ж её…
Вокруг лес, странный, конечно, тихий, даже птиц не слышно, но хотябы чудовищ нет, и в горло никто не бросается. Во всём есть свои плюсы, кроме того подвала, что остался позади. Голоса и веселье продолжают доноситься с той стороны, но идти на них больше не хочется.
Однако моих проблем это всё не решает. Сидеть вот так в лесу смысла нет: тут ни монстров для прокачки, ни ништяков, а таймер уже отсчитывает последние минуты. Скоро я использую свой единственный баллончик ингалятора и всё.
Жрать, кстати, хочу не меньше. Ещё бы, такой стресс пережить. Грибы, что ли, поискать пока? Хотя с ними лучше после решить, а то через четыре часа мне даже бутерброд с икрой в горло не полезет. Покойнику есть необязательно.
Блин, что делать-то? В посёлке порвут сразу, но и здесь тоже смерть. Думай голова, думай.
Всё началось с того, когда я вышел в люди. Вид у меня, конечно, так себе, но думаю, если даже в смокинг прикинуться, на реакцию местных это не повлияет. Пока я наблюдал издалека, всё казалось сказкой, но стоило засветить свой фейс, как тут же настало время шабаша.
А что если не попадаться на глаза местной фауне?
Думаю, стоит попробовать. В таких домах наверняка найдётся что пожрать. В крайнем случае тихонько перережу кому-нибудь глотку и заполучу вожделенный узелок с ингалятором. Ну а если совсем прижмёт, у меня есть ботинки самосъё… Ой, в общем, чтобы убегать быстро.
Я осмотрелся и двинул на голоса. В прошлый раз моя тактика сработала и до посёлка удалось добраться незаметно. Ну а дальше край заборов – прислушиваясь, принюхиваясь, можно и внутрь проникнуть. Главное – с ходу далеко не заходить и обратную дорогу запомнить.
Как только первые признаки цивилизации промелькнули среди деревьев, перед глазами вспыхнула предупреждающая надпись, но ингалятор был уже наготове. Глубокий вдох, таймер сменил цифры, продолжая свой неумолимый отсчёт и теперь у меня последние четыре часа в запасе. Если не найду ингалятор, то в принципе из посёлка можно и не выходить. Даже не знаю, что в этом случае лучше?
Осторожно крадусь мимо забора, как вдруг понимаю, что в мою сторону движутся голоса. Кто это может быть, выяснять нет никакого желания. Ныряю в кусты и жду, затаив дыхание, чтобы не дай бог не выдать себя.
Два парня шли в сторону вечеринки, звуки которой разносились по всему посёлку. Они с азартом обсуждали великолепную грудь Машки, а один из них утверждал, что между ног у той чёртова пропасть. В общем, шлюха знатная, эта Машка, но её сестра Ритка похлеще будет.
Уж не знаю, светит этим двоим хоть что-то, но настрой у обоих прямо-таки боевой. И что самое важное, им совершенно наплевать на кусты, в которых я с трудом пытался удержаться, дабы не чихнуть. Вот уж действительно закон подлости, мать его.
Как только парочка скрылась за поворотом, я покинул своё убежище и отправился дальше. Улица, что тянулась с обратной стороны особняка, оказалась совершенно пустынной. За самим забором, в общем-то, тоже никакого движения не слышно. Однако закономерный вопрос в голове пульсировал: лезть, или не лезть.
Победил разум и я подпрыгнул, ухватившись за край кирпичной кладки. Подтянуться в таких условиях дело плёвое и вот моя голова уже крутится, осматривая внутренний двор.
Вроде пусто. Край забора, который больше крепостную стену напоминает, растут кустовые розы, далее тропинка, идущая вдоль них, и всё это ведёт в зону отдыха. Ну а здесь уже по всем правилам: бассейн, барбекю, несколько беседок, притом с лежаками, какие-то гамаки, шезлонги, зонтики. Словно в отеле по системе всё включено оказался.
Ладно, главное нет никого, а уж как они здесь живут, дело десятое. Но ведь странно, ни помидорчиков, ни теплички с огурцами. Тьфу, мажоры.
Быстро закинув ногу на верхнюю часть забора, помогаю телу поскорее вскарабкаться. Если сейчас кто-то подойдёт к окну, всё – тут же начнётся ад. Ну это если я, конечно, прав в своих предположениях.
Соскальзываю вниз, сразу присаживаюсь на корточки и замираю. Сердце стучит, как сумасшедшее, но теперь уже не от страха – я пребываю в азарте. Чувство очень знакомое, словно я проделывал такое не один раз, вот только детали припомнить не удаётся.
Гусиным шагом продвигаюсь вдоль кустарника и таким образом приближаюсь к торцевой части дома. Здесь удаётся рассмотреть передний двор. Он вымощен диким камнем разного цвета, образуя кольцевидный орнамент. Тот, в свою очередь, сходится к центру, где из гранита сложен великолепный фонтан, и он даже работает.
Единственное, что остаётся для меня загадкой, так это наличие жизни внутри самого дома. На дворе день и свет внутри не нужен, но если принять во внимание любовь к веселью у местных жителей, тогда становится подозрительной тишина на территории. Грубо говоря, совсем недавно отсюда доносился плеск воды и весёлые визги. Кажется, даже мангал на заднем дворе всё ещё испускал слабый дымок.
Возможно, все жители переместились ближе к центральной части на вечеринку соседей. Музыка с той стороны стала громче, а иногда к ней и хор пьяненьких голосов присоединяется.
Короче, по фигу уже, не найду ингалятор – мне конец, заметят – тоже. Ну и смысл тянуть?
Достаю нож и делаю короткую перебежку к дому. Вначале к его торцу, чтобы заглянуть в окно. Только убедившись, что там пусто выскальзываю за угол и двигаюсь к центральному входу.
Прежде чем попытаться взломать дверь, проверяю её и нисколько не удивляюсь, что она не заперта.
Огромный холл, будто во дворце, по центру лестничный марш, ведущий на второй этаж, по краям статуи, ну прям картинка. Однако мне совершенно не до созерцания красот архитектуры и скульптурного искусства.
Прямо перед лестницей в обе стороны расходится коридор. Думаю недолго и двигаю налево. Почему? Да хрен его знает, просто так захотелось, а может, и внутренний демон подмигнул. Мол, налево, чувак, это же всегда к приключениям.
Коридор оказался совсем не тем, что я представлял в самом начале, это были проходные комнаты. В каждой из них имелось две двери и, выходя из одной комнаты, тут же оказывался в следующей. Даже спальни имели точно такую планировку.
Нет, ну если точно так дома выглядели у царских особ, то ничего удивительного, что рано или поздно они путали постели. А то сколько таких историй, мол, дверью ошибся, сильвупле мадам, и бац, родился незаконный наследник.
А вообще, не моего ума дело, может, здесь так принято и весь посёлок живёт единой, дружной семьёй. Пусть что хотят делают, лишь бы на меня больше не бросались.
– Опа, вот это я удачно зашёл, – не удержался и пробормотал я.
А было чему радоваться. Стоило заглянуть в шкаф, под который выделили целую комнату, руки сами затряслись от счастья. Стеллажи, ровными рядами раскинулись по всей комнате и чего здесь только не было… Да ничего собственно, кроме ингаляторов, но зато сколько! Карманы я заполнил довольно быстро, затем выскочил наружу, сорвал наволочку с подушки и принялся сгребать в неё обнаруженное богатство. Те само собой летели во все стороны, но мне было уже плевать, от удушья я теперь точно не умру.
Дальше я проследовал на второй этаж, жаба внутри ликовала, танцевала от счастья, а в голове пульсировала мысль: «Здесь есть чем ещё поживиться». Но увы, второй и третий этаж не принесли мне ничего, кроме разве что эстетического наслаждения. Будто действительно, по дворцу прогулялся.
Картины на стенах, уютные, огромные кровати под балдахинами, ванны, выложенные мрамором. Посмотреть есть на что, но мне-то с этого что?
Спускаясь вниз, обнаружил, что правая часть коридора осталась не изучена. Оказывается, я на радостях обошёл половину дома, насыпал полную наволочку ингаляторов и поднялся наверх по задней лестнице.
Ну раз уж в доме пока никого, пойду проверю оставшиеся закутки. Обидно будет уйти непожрамши. Во дворе всё ещё стоял запах жаренного на углях мяса и аппетит разыгрался невероятный. Сейчас я готов был сожрать уже стоявшую поперёк горла тушёнку, притом вместе с банкой.
И как же мне повезло нарваться здесь вначале на столовую, а затем на кухню. О да, на свете есть высшие силы, и они меня, похоже, любят.
Часть ингаляторов тут же полетела на пол, а в наволочку были добавлены четыре упаковки с печеньем, которое очень походило на лечилово из Стадии Уныния, ну и, само собой, тушняк, макароны, какие-то консервированные ананасы, грибы, фрукты, кажется, даже пара банок фасоли и сверху легли три упаковки с чипсами.
Воду я так и не нашёл, поэтому схватил стакан и подошёл к раковине. Первая порция провалилась как в бездонную пропасть, вторая тоже влетела на ура, ну а третью я хлебал неспеша, наслаждаясь каждым глотком.
Что-то вдруг мне показалось неправильным. Я даже не сразу сообразил, что на улице вдруг стемнело.
Вода моментально встала поперёк горла, а как только я обернулся, то сразу понял: в чём собственно дело. За моей спиной стояла симпатичная девчонка с испуганными глазами. Однако это милое создание уже прибывало в припадке и успело заменить одну руку на клинок.
– Здрасьте, – слегка кивнул я и, не дожидаясь ответа, ломанулся на улицу.
Пейзаж тоже начал менять очертания, но несколько секунд у меня всё ещё есть. Наволочка полетела через забор, а следом и я перемахнул через препятствие, едва коснувшись его рукой. Откуда только силы взялись?
Ну а коли смысла таиться больше нет, то дальше бегом, напропалую в жуткий лес, состоящий из кольев с насаженными поверх людьми. Трупами их не назовёшь, потому как те продолжают извиваться и тянутся ко мне своими окровавленными пальцами.
Видимо, мне удалось покинуть опасную территорию, и мой след не успели взять. В мгновение ока пейзаж вокруг изменился, превратившись в самый обыкновенный лес.
Я остановился, пытаясь успокоить дыхание, и обернулся назад. Метрах в пяти от меня действительно проходила жуткая граница.
– Ну нахер, – выдохнул я и смачно сплюнул в её сторону.
Закинул добро себе на плечо и направился поглубже в чащу.
В принципе с правилами я теперь знаком, осталось дело за малым. Сейчас отыщу местечко потише, пожру, подлечусь, разберусь с трофеями и, наверное, буду возвращаться в посёлок. Пора понять, каким образом здесь можно развиваться.
Глава 3
Кровавые разборняки́.
Отдалившись от странного и не менее стрёмного посёлка, я обнаружил подходящее место. Поваленная неведомыми силами сосна как нельзя лучше подошла в качестве стула. Единственное, что было наиболее обидным, так это отсутствие огня. Ну вот нечем его развести, хоть тресни, а тепла и уюта хочется.
В отличие от Уныния, здесь я совсем не боялся привлечь к себе внимание, скорее, наоборот, желал это сделать. Нет, я прекрасно понимал, что дружбы не получится, однако у моих «партнёров» наверняка имеется что-то приличное при себе. Может, кто-то копьё успел соорудить, мне рюкзак, в конце концов, нужен, не с наволочкой же дальше бегать, но наибольшая ценность – информация.
Ох, я бы сейчас собственную ногу отдал, за её ма-а-аленький кусочек. Например, очень хотелось выяснить: что за херня здесь происходит и почему местные такие агрессивные? Можно ли их убить, и что я с этого получу?
Последний вопрос не так важен на самом деле, сейчас я пожру и сам всё выясню. Даже некий эксперимент затею.
Мне просто интересно: что будет, если убить селянина незаметно и отличается ли это, когда мочишь обратившегося? Я почему-то думаю, что разница имеет место, а иначе на фига козе баян?
Нож легко пробил жестянку, и моего носа коснулся запах тушёнки. Слюни наполнили рот до краёв, в карман разве что не капали. Я для полного эффекта даже улыбку блаженную на лицо натянул.
Крышка полетела в сторону, а я прямо пальцами полез в нутро банки. Первый кусок я проглотил почти не жуя, настолько голод овладел моим разумом. Да что там говорить, я умудрился порезать палец об оставшуюся острую кромку и всё равно не стал останавливаться.
Насыщение не пришло, даже когда первая консерва опустела, и я, не задумываясь, открыл вторую.
На этот раз ел с ножа. Ну, во-первых, больше нечем, а во-вторых, чтобы злее быть. А то я что-то слишком нежный стал в последнее время: уже второй ингалятор применил, а до сих пор не убил никого. На меня это не похоже.
Ну да это ничего, сейчас барахло разберу, честноспи… экспроприированное, между прочим, и займусь данным вопросом.
К середине банки я уже жевал без аппетита и понял, что погорячился по поводу добавки. Ладно, минут через пару доем, сейчас больше добро интересует.
Консерва, с воткнутым в остатки мяса ножом встала рядом на ствол сосны, а я высыпал себе под ноги содержимое наволочки. После чего усмехнулся и вспомнил старую фразу: «жадность фраера сгубила». Это ж надо было так дико запалиться?
Однако улов достаточно прекрасный: сорок восемь баллончиков, с десяток банок различной жратвы, включая сладенькое и четыре пачки волшебного печенья. Хотя по факту хрен его знает, может, и самое обычное попалось.
Я взглянул на свою руку, которая после приёма пищи стала выглядеть намного лучше, да и болеть практически перестала, но до полного излечения дело не дошло – можно испытать печеньку. Заодно пойму: оно это или нет.
Печенье полетело в рот, а я уставился на руку. Нет, ничего такого не происходит. Заживает, конечно, но до того эффекта, что имелся в Стадии Уныния, не дотягивает. Возможно, свойство печенья отменили, а может быть, я просто не то схватил. Да короче по фигу, пожрать есть, для таймера тоже, в общем, времени теперь – вагон и маленькая тележка. А от жратвы рана тоже неплохо затягивается.
Я присел на корточки и принялся заталкивать всё это добро обратно в наволочку. Вот так кто увидит – даже неудобно, могут решить, что ворюга какой-то, а я, между прочим, человек приличный.
Голоса я услышал, когда пришлось лечь на игольник, чтобы достать один из баллончиков, который я нечаянно затолкал под ствол. Говорили негромко, но в этой тишине звук разносился очень неплохо. Слов не разобрать, но вроде как общаются двое, максимум трое. С другой стороны, пока не увидишь, до конца непонятно сколько их. Может быть все пятеро, просто остальные умнее и идут молча?
Хрустнула ветка и, как мне показалось, совсем рядом. Я затаился, хотя ингалятор всё же выковырнул из-под ствола и сунул в карман.
– О, смотри, нормальное место вроде, – подал голос один из гостей.
– Тихо, Болт, мы здесь не одни, – шикнул на него второй.
– С чего ты взял? – поинтересовался первый, даже не думая прибегать к хорошему совету.
– Банка, – ответил второй и я понял, насколько тупой оказался сам, что не догадался её спрятать.
– Чё банка? – продолжая не понимать собеседника, переспросил первый. – Почему не лопата?
– При чём здесь лопата? – задал резонный вопрос второй голос.
– А при чём здесь банка? – уточнил тот, всё же тупой товарищ.
– Твою мать, – тяжело вздохнул второй. – Вон, на стволе банка стоит.
– Ё-о-о… точно, – кажется, до моих ушей донёсся шлепок.
Может, его друг не выдержал и дал тому по щам, но, скорее всего, это он сам себя по тупой голове прихлопнул.
– Эй, выходи, мы знаем, что ты там, – прилетел выкрик одного из них.
Ну а что, им скрываться уже резона нет, да и мне прятаться, в общем-то, тоже. Вопрос, как это сделать малой кровью, своей естественно. До этих мне вообще насрать.
– Пошли на хер! – бросил я в ответ. – У меня граната!
– Покажи! – ошарашил меня своей просьбой тот, что постоянно тупил.
– Лови, – с усмешкой на лице ответил я и бросил в их сторону здоровенную шишку.
Молчаливый шорох одежды и топот ног полностью оправдали мои ожидания, и я смог подняться из своего укрытия. Не во весь рост, конечно, так, голову с обрезом высунул.
Но парни оказались не настолько идиоты: быстро испарились и попрятались за стволами деревьев. Однако нога одного из них дала понять, совсем они не свалили, значит, быть бою.
– А теперь оба медленно показали свои наглые хари! – крикнул им я. – Слышь, ты, справа, я тебя вижу!
Нога тут же скрылась за деревом, вызвав у меня очередную ухмылку.
– До одного считаю и кидаю настоящую гранату, – решил повторить угрозу я.
Не факт, конечно, что поведутся, однако и они на сто процентов не знают, вдруг она у меня действительно есть?
– Да у тебя их нет, – тем не менее последовал ответ.
– Уверен?! – спросил я. – Хочешь докажу?
– Давай, – прилетела фраза с какой-то насмешкой в голосе.
– На! – выкрикнул я и метнул ещё одну шишку.
К сожалению, реакции не последовало. Раскусили меня – ну и ладно, картечь ещё никто не отменял. Если нужно, я в таком виде долго могу просидеть, а их может таймер уже поджимает. В любом случае высунуться им придётся.
– Я же говорил, что у тебя нет гранат, – прилетела фраза из-за дерева.
– Зато дробовик есть, – немного преувеличил я возможности обреза, – и сидеть я так очень долго могу.
– Да стой ты, куда, дебил?! – шикнул на товарища более умный из них.
– Да хорош, Тюльпан, чё там у него есть? – нахально заявил первый. – Поди с корягой в руках сидит, ща вломим ему и эту палку затолкаем, куда следует.
С этими словами придурок реально шагнул из-за ствола с какой-то железкой в руках. Ну я и вдавил спуск, в целях самообороны, разумеется.
Картечь плотным пучком ударила его в живот, превращая в месиво всю утробу. Несколько штук даже с задней стороны вышли, оповестив меня об этом снопом кровавых брызг. Парень с недоумением посмотрел вниз и молча повалился на землю. Только спустя несколько ударов сердца он принялся вопить, да так громко, что по ушам ударило не хуже выстрела.
Неожиданно из-за соседнего ствола выскочил второй и получил заряд картечи в спину, потому как собирался просто сбежать. К сожалению, его я лишь зацепил, потому как в самый ответственный момент, он решил бросить тело в сторону. Ну а патронов больше нет, как ни крути, но отныне обрез стал ненужной железкой.
Парень хоть и продолжал уходить, но при этом сильно припадал на правую ногу. Догнать и добить не составляет никакого труда, чем я и занялся в следующее мгновение.
В один прыжок перемахнул сосновый ствол, подбежал к уже пускавшему кровавую пену идиоту и подобрал валявшуюся рядом мачете, притом точную копию моей предыдущей – повезло.
Небольшое ускорение и я быстро нагнал второго участника конфликта. Однако тот развернулся мне навстречу с копьём в руках, на этот раз не самодельным, а приличным таким, боевым. Хотя даже не совсем копьё, если судить по конструкции – скорее, дротик. Менее опасным оружие от этого не стало, и владей он им более умело, в ближний бой я бы не прошёл.
Но, во-первых, противник уже ранен, а во-вторых, держит его, словно палку какую.
Первый выпад в лицо пропускаю мимо, едва отклонив голову, сам при этом хватаю за древко и со всей силы дёргаю на себя. Левую ногу назад и разворачиваюсь боком к противнику, направляя его траекторию под свой удар.
Мачете со свистом рассекла воздух и остановилась на затылке парня, сильно стукнув о кость позвоночника. О том, чтобы встать после такого, не могло уже быть и речи. Наступив ему на спину, я ещё дважды рубанул по шее, но теперь немного наискосок, словно ветку срубить пытался. После второго удара ноги противника запрыгали по сухому игольчатому ковру, а он сам захрипел, отдаваясь в руки костлявой.
Я присел перед ним на корточки, с задумчивым видом ткнул палец в кровь и слизал её. Реакции системы не последовало, но очки прогресса за двоих участников всё же прилетели в статистику. В этом я убедился, заглянув в меню.
Уровень – 2
Прогресс – 650 / 800
Сила – 0
Выносливость – 0
Интеллект – 0
Ловкость – 0
Капля крови – 0
Очки опыта – 13
Беглеца я за ногу приволок на поляну, с целью обыска на наличие ништяков, но не успел выйти на неё, как увидел возле поваленной сосны своего давнего серого друга.
– Эй, а ну, сдристнул отсюда! – прикрикнул я на волка.
Он в свою очередь принюхивался к моей тушёнке и собирался уже попробовать ту на вкус, но заслышав мой голос настолько близко, вздрогнул и мгновенно сбежал.
Дважды он проверял кто из нас сильнее, и ум зверя оказался гораздо прозорливее, чем у этой парочки. Далеко зверь не ушёл – остановился метрах в десяти и продолжил водить носом. Запах крови наверняка привлёк его внимание, не меньше приготовленного мяса из консервы. Хотя, как знать?
Я проверил карманы обоих, выудил на свет несколько зажигалок, три патрона к «Моське», которой, к сожалению, больше со мной нет и один баллончик ингалятора. Рюкзаки принесли чуть больше счастья, но всё равно оказались скудны: шесть баллончиков плюсом, пять печений и шесть банок тушёнки. Самое приятное, это было нащупать три патрона к обрезу на самом дне одного из рюкзаков.
Ну что же, неплохая в целом добыча, вот только информации так и не прибавилось. Но ничего не поделать, покойников я создавать умею, а вот поднимать их, к сожалению, нет.
Волк всё продолжал стоять неподалёку, всем своим видом показывая мне, насколько голоден. Тушняк было реально жалко, калории я уже растряс и та половина порции мне сейчас сильно пригодится. Да и что с неё такому зверю, так, слизнуть на раз?
Я почесал макушку, взглянул на свежие тела и ухмыльнулся. Затем спустил с того, что убил при помощи мачете, штаны и в несколько взмахов отрубил от его бедра хороший шматок.
– На, псина, – снисходительно произнёс я и бросил в сторону зверя куском мяса.
По сути, какая разница, стоит мне уйти, он всё равно их сожрёт, а так есть шанс приручить. Не факт, конечно, это же волк, но и он не просто так за мной столько времени ходит? Может, судьба? К тому же такой поступок прекрасно определяет меня как вожака, а для этих животных подобное – решающий фактор.
Волк вначале испуганно отпрыгнул, будто не голодный хищник, а дворовая шавка. Но я видел, как голод берёт своё и страх отходит на второй план. Зверь уже принюхивается и осторожно крадётся к своей добыче, не забывая коситься на меня.
Я молча наблюдаю, опустив задницу на землю и положив руки колени.
Животное быстро схватило кусок и рвануло подальше, откуда через секунду донеслось весёлое чавканье. Понравилось, значит. Это хорошо.
Повернувшись к покойному, я отхватил от него ещё несколько кусков и отнёс к лежащему дереву. Там положил их рядом с собой и взялся доедать тушёнку.
Волк не заставил себя долго ждать и буквально через минуту снова появился среди деревьев. Я подхватил очередной шмат, но на этот раз бросил метрах в трёх от себя. Животное посмотрело на меня с полным недоверием, однако продолжало стоять и слизывать обильно текущие слюни.
– Значит, жрать не хочешь, – пожал я плечами и отвёл свой взгляд в сторону.
Это словно послужило командой, и зверь сдвинулся с места. Я старался на него не смотреть, чтобы не спугнуть. Понятно, нескольких кусков мяса может быть недостаточно для приручения такого хищника, но курочка по зёрнышку, как говорится. Думаю, недели ему хватит, чтобы понять, где хорошо и вкусно.
Весь вопрос в том, дадут ли мне его перенести на следующую Стадию? Не исключено, что нет, да и не факт: будет ли столько времени в моём распоряжении. С другой стороны, почему бы не попробовать. Вот уж кто ни за что не предаст, а его чутьё и способности убивать точно пригодятся. А уж выйдет или нет, посмотрим.
Содержимое наволочки я поделил на два рюкзака. Осталось придумать, где сделать заначку, таскать с собой столько барахла не хочется. Но оставлять просто так тоже никакого желания, я что, зря старался, головой рисковал?
Может, припрятать за кустарником в том доме? Нет, тупая идея, хотя…
Я развернулся в сторону пещеры, из которой недавно вылез не без помощи волка, кстати. От неё я особо не отдалялся, где-то в этом районе ведь нахожусь.
Вспомнив свой маршрут к дому, прикинул то место, где стою в данный момент и, быстро просчитав направление, отправился на её поиск. Волку предварительно бросил последний шмат мяса, притом специально чуть ли не себе под ноги. Некоторое время спустя оттуда снова донеслось весёлое чавканье.
Сейчас если не насытится, перейдёт к трупам. Нежелательно, конечно, но и караулить его подле них, я не собираюсь. Захочет, сам прибежит, нет – мне меньше мороки.
Уверенной походкой я добрался до входа в пещеру, а может быть, даже шахту. Правда, отыскать лаз с первого раза не удалось. Пришлось пошарить по округе в поисках того самого места, где я выбирался наружу из проклятого подвала.
Б-р-р, как вспомню ту неведомую зверушку – мороз по коже. Это же надо было придумать нечто настолько жуткое и неописуемое. Даже непонятно было, куда в случае чего стрелять – сплошная биомасса. Хотя глаза его я точно видел, а обычно они находятся на голове, как и рот, из которого эта штука ревела.
Ладно, раскачаюсь немного и вернусь к нему, пообщаемся. Может, не так всё и страшно окажется на самом деле. Лучше бы, конечно, не в одного…
– Эх, Кнопа, где же ты шляешься, мать твою? – пробормотал я. – Поматросила и бросила значит, бедный я.
Надеюсь с ней всё хорошо, и мы ещё увидимся на одной из Стадий, но у меня и сейчас необходимость в напарнике острая. С другой стороны, если он тупой попадётся, это только хуже сделает, да и кому здесь вообще доверять можно?
Нет уж, хочешь сделать хорошо – делай сам. На других надеяться – это хуже не придумаешь. Стоит любое дело запланировать, которое на стороннего человека опирается и всё, обязательно заболеет, ногу подвернёт или вообще исчезнет с горизонта.
Так, стоп, опять какие-то проблески в памяти. Что-то со мной такое было точно, но вот конкретного случая припомнить не удаётся. Просто само ощущение знакомо.
Вот же мозг, сука, как это вообще работает? Наверное, на подобный вопрос ни один учёный точно ответить не в состоянии. Да, можно, конечно, услышать миллиард теорий о различных долях и какая за что отвечает, но стоит конкретизировать, и в ответ лишь неуверенное пожимание плечами.
А у меня, может, жизнь от всего этого зависит и как быть? Куда и с какой силой необходимо приложить лбом, чтобы всё заработало?
