Лилия Орланд "Жена короля-дракона"

– Хватит убегать, девочка, иди ко мне, – велел дракон, но в его голосе я слышала неуверенность.

Так вот чего ты боишься, великий Аодхфайонн.

Мне не хотелось умирать, но ещё больше не хотелось быть женой короля-дракона и каждую ночь терять себя в его руках. С этим унижением невозможно жить.

– Нет! – вскрикнул он, прочитав мои мысли ровно за мгновение до того, как я перевалилась через бортик и полетела вниз.

Глава 5

Девчонка сиганула вниз, прежде чем Йонн успел что-либо сделать. Он не ожидал подобного и на мгновение растерялся. Так бы и разбиться ей о скалы, а Йонну остаться вдовцом на второй день свадьбы, но Аодх среагировал в ту же секунду.

Вот сквозь двери пробегает человек и вскакивает на парапет, а уже в следующее мгновение вниз устремляется огромный дракон.

Красный, как закатное пламя.

В два счёта догнал он визжащую от ужаса девушку. Спикировал на неё и схватил своими лапами, стараясь, чтобы когти не изранили нежную кожу. Оксианна безвольно обвисла тряпичной куклой. И дракон издал отчаянный рёв.

Если его пара умерла, он не станет жить без неё.

Аодх взлетел вверх, посмотрел на каменные плиты террасы и не решился опуститься там. На территории замка ему было слишком тесно. Не раз он сносил могучими крыльями черепицу с крыши и рушил колонны.

Здесь вотчина Йонна, а Аодху нужен простор. Поэтому он взлетел ещё выше, взмахивая мощными крыльями. И подхваченный воздушным потоком направился в сторону скал.

Здесь было тихо и спокойно. Ни одно живое существо не могло подобраться к этому небольшому плато с укрывшейся за валунами пещерой. Разве что по воздуху.

Аодх осторожно опустил свою драгоценную ношу на камни. Обнажённая девушка раскинулась морской звездой, не подавая признаков жизни. Дракон легко ткнул её носом, затем лизнул, проведя шершавым языком от живота до груди.

Веки Оксианны дрогнули, и она открыла глаза.

Пару мгновений она смотрела перед собой, словно вспоминая, что с ней произошло, а затем сфокусировала взгляд на драконе.

На лице девушки промелькнула целая гамма эмоций. Недоумение, осознание, ужас. А затем Оксианна Кернуолская завизжала как простая деревенская девка. И побежала в сторону обрыва.

Дракон, поморщившись от её визга, сокрушённо покачал головой. Не таким Аодх представлял их знакомство.

Оксианна, не переставая вопить, бежала к пропасти. Нет, дракон не станет второй раз рисковать её жизнью. В два шага он догнал свою женщину и взмахом крыла сбил её с ног.

Оксианна упала на камни, ободрав коленки, но даже не заметила этого. Она смотрела на зверя, нависающего над огромными валунами и приближающегося к ней.

У монстра была прочная чешуйчатая шкура, переливавшаяся красными бликами в лучах рассветного солнца. Крылья как у летучей мыши, только в сотни раз больше. Кости и сочленения толщиной походили на пики. Клыки были не меньше кинжалов и такие же острые.

Хищные глаза умного и опасного зверя смотрели прямо на Оксианну. От этого чудовища нет спасения. От него не убежать и не укрыться. Поэтому девушка, покорно принимая свою судьбу, закрыла глаза.

Дракон взревел от ярости. А Оксианна Кернуолская, переполненная эмоциями от событий вчерашнего дня и ночи, потеряла сознание.

Аодх снова сокрушённо вздохнул и осторожно поднял её когтистой лапой. Надо нести её в замок, к Йонну, пусть он приводит Оксианну в чувство.

На каменной террасе дракон обернулся человеком. Аодх затаился как обычно на краю сознания, наблюдая. Он испытывал вину за свою выходку, надо было сразу нести Оксианну сюда, тогда бы она не испугалась его вида и не поранилась.

Йонн поднял бессознательную девушку на руки и понёс обратно в спальню. Он злился на Аодха, не совладавшего с эмоциями. Злился на Оксианну. Он знал, что с ней будут проблемы, но не думал, что начнутся они так скоро.

Йонн положил жену на кровать и кликнул служанок, приставленных к королеве. Велел им позаботиться о ней и проследить, чтобы двери на террасу были крепко заколочены.

Если Оксианне так нравится сбегать, пусть посидит взаперти. А у него и без этой истерички полно дел.

* * *

Я медленно приходила в себя. Словно качалась на волнах, то поднимаясь наверх, в реальность, то снова уплывая в сон.

Точнее это был кошмар. Страшный монстр приближался ко мне с явным намерением сожрать. У него были огромные острые зубы и когти, которыми он мог разорвать меня на мелкие кусочки.

Приснится же такое!

Во сне стало некомфортно, и я окончательно пришла в себя. Эрин и Дэрин возились с моими сундуками, распаковывая вещи. Значит, приданое уже привезли. Это хорошо, можно сменить одежду.

Я провела руками вдоль тела и осознала, что обнажена. Память тут же услужливо подсунула картины вчерашней ночи, мои страстные стоны и довольное лицо короля.

Мамочка, стыд-то какой. Я вела себя как сука во время течки. А потом… Потом я… бросилась в пропасть? Нет, это наверняка мне приснилось. Если бы я упала, то разбилась о скалы внизу.

Значит, всего лишь жуткие кошмары. Впрочем, это и неудивительно после подобной ночи. Всё же Аодхфайонн взял надо мной верх.

– Госпожа Оксианна, вы уже проснулись, – служанки заметили моё пробуждение и засуетились.

Эрин принесла поднос с завтраком. Булочки так аппетитно пахли, а персиковый джем был идеален на вкус. Только сейчас я поняла, что со вчерашнего дня во рту не было ни крошки. Перед свадьбой я слишком нервничала. На пиру тоже кусок не лез в горло. А потом Аодхфайонн…

В общем, было не до еды.

Поэтому сейчас я отдала должное умениям кухарки замка Фа. Надо будет после поблагодарить её. Или его.

Да и вообще, нужно познакомиться со слугами. Я ведь теперь тут хозяйка и королева к тому же.

Моя судьба решена. Придётся подстраиваться под новую жизнь.

Дэрин сообщила, что ванна готова. Я отставила пустой поднос и откинула одеяло. На теле кое-где виднелись ссадины. А колени и вовсе покрывала корочка запёкшейся крови. Коснулась пальцами.

Больно.

Когда я успела упасть и так сильно разбиться?

Воспоминания накатывали, словно морские волны. Монстр бьёт крылом, я падаю на камни.

Брр…

Я передёрнула плечами. Ерунда какая-то лезет в голову. Наверное, Аодхфайонн был груб со мной ночью. Оттого и ссадины.

Точно. Так всё и было. Думать, что меня носил в когтистых лапах огромный монстр, похожий на драконов древних легенд, по-настоящему глупо.

Я отбросила страшные фантазии и, опустившись в горячую воду, позволила себе ненадолго расслабиться.

После ванны мне стало легче.

Не задавая вопросов, служанки обработали мне ссадины. Помогли одеться и уложить волосы. А после ушли, предоставив самой себе.

Я хорошенько осмотрела свои покои, состоявшие из трёх комнат: спальни, гостиной и кабинета. Здесь была бумага и чернила, хорошо очиненные перья. Значит, при необходимости я смогу написать отцу письмо. Только позволят ли его отправить?

А вот это как раз и проверим.

Но сейчас писать мне не хотелось. Новостей пока не было. А о первой брачной ночи я вряд ли решусь кому-то рассказать. Уж не отцу точно. Щёки покрылись румянцем, стоило только вспомнить, что произошло.

Я открыла стоявшую на трюмо шкатулку, и оттуда полилась нежная мелодия. Какая прелесть. Интересно, эти покои готовились для меня? Или Аодхфайонну было всё равно, кого он здесь поселит?

А вообще, мне тоже всё равно.

Я решила отвлечься от мыслей о муже. Что-то его слишком много в моей голове.

Лучше подышу свежим воздухом.

Толкнула двери на террасу. Они почему-то не поддались. Я толкнула снова. Осмотрела обе створки в поисках замка или ручки. Но двери были гладкими, ничто в них не выдавало наличия какого-то запирающего механизма.

Опять магия.

Это что получается, он запер меня? Ещё и своё колдовство использовал. Я что, теперь пленница в этом замке?!

Эта мысль меня рассердила. Если Аодхфайонн считает, что может держать меня взаперти, как зверя, и открывать темницу, только когда ему приспичит требовать супружеский долг, он очень ошибается.

Я ему этого не позволю.

Исполненная решимости двинулась к двери в коридор. Буду стучать в неё и вопить на весь замок. Пусть подобное поведение не слишком аристократично, зато привлечёт внимание.

Слишком рассерженная, чтобы думать и действовать осмотрительно, я нажала на ручку и толкнула дверь. Даже навалилась на неё всем весом, уверенная, что она заперта.

Каково же было моё удивление, когда мы вместе с дверью вывалились в коридор. Я не смогла удержаться и упала на пол, ударившись и без того израненными коленками.

Это что же получается? Я лежала на прохладном каменном полу замка и размышляла. Дракон меня не запер?

А что тогда случилось с дверьми на террасу?

В коридоре было тихо и пусто. Я подумала, раз уж меня не заперли, можно познакомиться с замком и слугами. А то что-то все обо мне забыли, предоставив самой себе.

А я ведь как-никак теперь здесь хозяйка. Как бы смешно это ни звучало.

Поправив платье и сбившуюся при падении причёску, я двинулась вперёд в поисках лестницы. Замок Фа был большим. Вчера я особо не запоминала все коридоры и ответвления. Было не до того. Слишком испереживалась. Но всё равно успела заметить, что замок красив.

И сейчас проходила мимо настенных фресок, цветных витражей в окнах, расписанных цветными красками потолков. В некоторых местах разворачивались целые сюжеты, и почти всегда центральной фигурой в них был дракон. Такой, каким его представляли наши предки, когда ещё верили, что драконы существуют в реальности.

Было видно, что владельцы замка Фа любят свой дом и заботятся о нём.

Вот только где же слуги?

Они нашлись в кухне, расположенной на первом этаже замка. Когда я вошла, работники сидели за длинным деревянным столом. При моём появлении все испуганно вскочили. И скамейка с грохотом опрокинулась на пол.

– Доброе утро, – я дружелюбно улыбнулась, решив, что сейчас хороший момент, чтобы познакомиться и произвести хорошее впечатление.

– Доброе утро, – ответили мне вразнобой, искоса поглядывая на лежавшую скамью.

– Ничего страшного, не беспокойтесь, – я улыбнулась. – Просто хотела познакомиться с обитателями замка. Если не возражаете, выпью с вами чаю?

После моего вопроса прислуга засуетилась. Созана командовала, что кому делать. Мужчины подняли скамейку. Эрин кинулась за дополнительным прибором для меня.

И только одна из женщин не принимала участия в общем переполохе, вызванным моим появлением. Она была очень красива. Аристократически бледная кожа. Пронзительные голубые глаза. Губы пухлые и алые, как будто красавица только что пила вишнёвый сок. Чёрные как вороново крыло волосы были слегка присобраны у висков и падали на спину густым блестящим покрывалом.

Интересно, какие работы выполняет эта женщина? У всех остальных волосы были убраны под косынки или чепцы, чтобы не мешали. А эта выставляет свою красоту напоказ.

Почему-то незнакомая служанка сразу же вызвала у меня стойкую неприязнь. Вот только непонятно, откуда она взялась. Мы ведь виделись впервые в жизни.

Мне принесли табурет и поставили во главе стола, извинившись, что в кухне такая простая мебель. Но если госпожа пожелает, Созана отправит кого-нибудь в столовую за приличным стулом. Госпожа не пожелала, согласившись сидеть на табурете. Хотелось показать людям, что я вовсе не капризная и надменная особа.

В отцовском замке я была частым гостем в кухне. И повара частенько оставляли для меня вкусности.

В замке Фа работало всего двенадцать человек. Я сначала удивилась такому скромному штату, а потом вспомнила рассказы няньки о несчастных, что попадали к дракону в услужение. Они становились его вечными рабами, навсегда теряли возможность вернуться домой.

Бедняги. Мало кто согласится на подобную участь. Должно быть, очень серьёзные причины заставили этих людей пойти на такие условия.

А может, король-дракон не оставил им выбора?

Как и мне.

Созана представила мне слуг. В замке Фа служило только четверо мужчин. Два садовника, повар и камердинер короля. Остальные женщины.

Неприятную особу звали Дэлина. Она оказалась помощницей экономки. Я посмотрела на её нежные холёные руки и подумала, что с этой Дэлиной что-то нечисто.

В общем и целом чаепитие прошло удачно.

Созана представила мне слуг. Каждый рассказал, за что отвечает и чем может быть мне полезен.

Дэлина, как выяснилось, играет на клавикордах.

– О-о, здесь есть клавикорды? – обрадовалась я.

– Да, в малой гостиной, – не слишком-то радостно сообщила помощница экономки.

Её явно напрягало моё общество, женщине не терпелось от меня избавиться.

«Ах так? – рассердилась я. – Посмотрим, насколько ты готова послужить своей хозяйке».