– Лина желает что-нибудь ещё? – вежливо спросил парень.
– Нет, спасибо, – улыбнулась я сотруднику.
Тот кивнул и ловко развернул передо мной виртуальный экран торгов, а потом молча покинул меня.
От волнения немного подрагивали пальцы, но я открыла список кандидатов. Собственно, меня интересовала только первая десятка мужчин. Как и предлагала Иги, я планировала сделать ставку на первых двух кандидатов. Единственное, о чём я побеспокоилась заранее, – это выяснила, что Дион де-Рум и его приятель уже выкуплены на предыдущих аукционах.
Как я и ожидала, имена и фамилии мне были абсолютно не знакомы. Фотографии я не стала открывать принципиально, чтобы не передумать и не отступить от первоначального плана. Напротив первого имени стояла довольно значимая сумма, но почему-то желающих приобрести этого дорогого мужчину не было. Ну, кроме меня теперь уже. Я подтвердила ставку и увеличила её вдвое.
Бюджет второго лота был немного скромнее и на него уже была сделана заявка, однако я легко перебила её и уровняла обе суммы, как когда-то советовала мне мама. Дело в том, что отцы иногда пусть и в шутку, но мерялись тем, что один стоил на аукционе значительно дороже, чем второй. Конечно, был риск, что мои ставки кто-то перебьёт и придётся торговаться, повышая стоимость одного из них, но хотя бы изначально я поставила своих будущих мужей на одну ступень, так сказать.
Особенностью торгов было то, что потенциальная покупательница должна была сразу подтвердить свою платежеспособность, а именно – предоставить ратуше прямой доступ к специальному счёту, что я и сделала. Банк практически мгновенно одобрил запрос, заблокировав суммы ставок до окончательного решения о покупке, но средств у меня было значительно больше.
Да, на этих торгах я была просто неприлично богатой невестой. Изначально родители внесли на моё имя довольно крупную сумму, и всё же не целое состояние, но один из отцов был финансовым гением. Он не просто разместил средства на счёт, а вложил их драгоценные металлы и акции. В итоге, когда вчера после посещения бутиков я направилась в банк, меня ждал весьма приятный сюрприз. Услужливый работник перевёл все накопления на один счёт, и тогда выяснилось, что за последние десять лет сумма увеличилась почти в три раза, поэтому я, не опасаясь, тратила деньги. В конце концов, они пойдут родителям моих будущих мужей. Учитывая то, как некрасиво я намеревалась поступить с собственными супругами, поддержка в лице новых родственников мне будет не лишней.
Постукивая идеально отполированным ноготком по прозрачной ножке пузатого бокала, я спокойно ждала, перебьют и моё предложение или нет? Когда мы смотрели трансляции этого мероприятия по визору, то всё выглядело динамично и остро: в лоджиях нервничали девушки, ожидая судьбоносного сигнала о покупке, или разочарованно вскрикивали, когда их ставку кто-то перебивал. Рядом сидели их ещё более встревоженные родители и как могли утешали и поддерживали своё чадо, а за кадром все эти события комментировали ведущий и ведущая одного из модных шоу. Только мне сейчас было скучно, или лучше сказать – тоскливо. Меня некому было поддержать. Я не особенно беспокоилась, что вожделенного мужчину уведёт другая, да и у меня были средства, чтобы добиться изначально задуманного. И всё же никто моих заявок не оспорил.
Через время, опущенное на одну ставку, галлоэкран в лоджии взорвался иллюзией фейерверков и поздравлениями, а следом мой коммуникатор засыпало сообщениями сначала о списании средств, а потом различными юридическими формулярами и свидетельствами, в которых сообщалось, что я стала полноправной главой рода де-Ори и супругой Девиана (всё-таки странное для калвейца имя у моего первого лота) и Элиаса.
Что же, первая часть моего плана прошла довольно гладко, но теперь меня ждала встреча с де-Румами, а потом самое трудное – знакомство и побег от мужей.
Глава 4. Неудобные вопросы
По правилам проведения аукциона я должна была дождаться, когда абсолютно все лины закончат для себя торги. Причём, необязательно покупкой. Бывали случаи, когда в борьбе за определённого мужчину девушки проигрывали и не желали рассматривать кого-то другого в качестве спутника жизни, поэтому они просто снимали свои заявки и уходили ни с чем.
У меня пока всё шло как-то слишком просто и гладко, и это беспокоило. Немного запоздало пришли страх и рефлексия. А что, если я разбила чью-то пару? Но я быстро взяла себя в руки. На первого моего супруга вообще никто не претендовал, а за второго не было даже попыток поторговаться или приостановить заявку для поиска средств (такое тоже изредка случалось).
Мне казалось, что время ожидания тянулось бесконечно медленно. Честно признаться, терпение никогда не было моей отличительной чертой. За несколько часов этой пытки шустрый парень, который провожал меня до лоджии, успел заменить нетронутые закуски на новые и поздравил меня с удачными торгами.
Когда наконец прозвучал мелодичный сигнал, означавший, что пора пройти в общий зал, я едва не подпрыгнула от радости, но вовремя вспомнила о вездесущих камерах и чинно поправила своё красивое небесно-голубое платье от именитого дизайнера.
В общем зале было достаточно людно и шумно. Возбуждённые торгами девушки активно обсуждали свершившееся событие между собой, а их родственники обменивались понимающими взглядами с представителями старшего поколения. Скоро должны были появиться организаторы и, что самое волнительное, – лоты.
Я стояла немного в стороне от других лин, но, к моей безмерной досаде, это уютное одиночество не продлилось долго.
– Здравствуй, Рейна. Какой сюрприз встретить тебя здесь сегодня. Почему ты поставила нас в известность, что тоже решила принять участие в аукционе? – не скрывая своей ярости, прошипела тётя Амелия, приближаясь ко мне вместе с такой же злой Биарой.
– А должна была? Я уже две недели как совершеннолетняя и не обязана ни перед кем отчитываться, – не стала миндальничать я.
Амелию слегка перекосило. Женщина уже собиралась что-то сказать, но её перебили:
– Ты! Ты это сделала специально! – едва сдерживая себя процедила кузина.
Судя по виду «сестрёнки», та была близка к тому, чтобы броситься на меня с кулаками, но к нам троим близко подлетел дрон с камерой, и тётя сразу одёрнула свою дочь, нацепляя на лицо притворную улыбку.
– Если ты о том, что не позволила тебе прикарманить моё наследство, то – да, специально, – спокойно отозвалась я, так же удерживая на лице такой же «дружелюбный» оскал, как у Амелии.
– Только не надо нас выставлять монстрами. Ты сама сбежала в эту академию на семь лет и даже ни разу не поинтересовалась делами компании, а мама вкладывала душу и силы в семейный бизнес де-Ори, – сквозь зубы прошипела Биара.
– И конечно же не получала дивидендов в размере всей свободной прибыли от моего предприятия, а также не прикарманивала арендную плату за мой дом, который сдавала всем, кто мог заплатить. И ты правильно заметила, что это семейный бизнес моего рода – де-Ори, – не осталась в долгу я.
Поверенные регулярно присылали мне отчёты о состоянии дел.
– А почему я должна была тянуть эту лямку бесплатно? И, кстати, как ты собираешься управлять родом, когда по контракту тебе предстоит обязательная двухлетняя отработка? О семейной жизни с теми мальчиками, которых ты купила, я вообще молчу, – не скрывая ехидства, заявила тётушка.
Оба её мужа нервно топтались неподалёку и явно не горели желанием лезть в наши женские разборки. Впрочем, они всегда и во всём поддерживали Амелию.
– Это не ваше дело, – огрызнулась я.
– Думаю, тебе не стоит так сильно расстраиваться, доченька. Эта неблагодарная особа не долго продержится в качестве главы рода. Если её не убьют на границе с эрхами, куда всех выпускников отправляет академия, то она сама себя угробит. С её-то умением принимать верные решения. Так что скоро имущество клана де-Ори всё равно достанется тебе, – елейным голосом обратилась к Биаре Амелия, намеренно провоцируя меня на скандал.
– Она отняла у меня Элиаса! – капризно возразила кузина. Мало, что не топнула ножкой, как когда-то в детстве.
Стоп! Элиас – это имя моего второго лота. Получается, что я перекупила одного из избранников Биары? Шесс! Только этого мне не хватало. Нет, насолить кузине было приятно, но кто знает, какие их связывали отношения?
– Нашла о чём переживать. Этот мальчишка слишком своенравен. Даже хорошо, что Элиас достался Рейне. Тот парень, которым мы его заменили, намного симпатичнее и лучше воспитан, – намеренно игнорируя моё присутствие, тихо произнесла тётка.
– И стоил гораздо дешевле, – довольно кивнула моя мерзкая кузина, не осознавая, что таким отношением только унижает своих будущих супругов, хотя о чём это я? Когда Биара задумывалась о таких мелочах, как чьи-то чувства? Ну, кроме собственных, конечно.
– Кстати, чем ты руководствовалась в выборе мужей? Я ещё могу понять твоё желание насолить нам с дочерью, хотя я понятия не имею, чем заслужила такую чёрную неблагодарность с твоей стороны, но зачем тебе этот Дейвиан? Он же… – наконец соизволила повернуться ко мне Амелия, но закончить фразу не успела, поэтому я так и не выяснила, что не так с моим первым избранником.
Громкая музыка и световое шоу привлекли внимание всех собравшихся. Изящная ведущая в экстравагантном костюме и двое высоких статных соведущих радостно поздравили всех участников и участниц сегодняшнего аукциона, а потом, по сложившейся традиции, всех девушек пригласили на сцену.
Поскольку я была первой, кто успешно купил себе супругов, то ведущие начали именно с меня.
– И так, прелестная, невозмутимая и непредсказуемая Рейна де-Ори, расскажите нам и телезрителям, по какому принципу вы определили своих избранников? – обратилась ко мне ведущая.
– Наречённый вашей кузины и старший сын главы президиума Калвеи – что объединяет для вас этих мужчин? – не дав открыть мне рта, спросил один из соведущих этой дамочки, разодетой в кружева и перья.
– И почему такие суммы? Вы в несколько раз увеличили стоимость каждого из своих супругов, при этом уровняли их между собой – для чего? – не отстал от своих коллег третий шоумен.
– Сколько вопросов. Даже не знаю с какого начать, – изображая смущение, опустила я ресницы, а на самом деле пыталась хоть немного взять себя в руки.
Первых попавшихся, говорите? Шесс бы покусал Иги с её сомнительными теориями! Сын главы президиума – это же надо так крепко влипнуть?! Странно, что я была единственной, кто претендовал на этого дорогого во всех отношениях мужчину. Хотя, ничего удивительного. Кто захочет иметь свекровью такую влиятельную женщину? Дура ты, Рейна!
– И всё же, почему Дейвиан? И для чего вы удвоили и без того высокую ставку? – спросила ведущая, недовольная затянувшейся паузой.
– А почему бы и не он? Вы же знаете, как беззащитно сердце девушки перед мужской красотой. А что касается ставки, то всё просто – это моя благодарность родителям избранников за то, что они воспитали настоящих мужчин, которые станут моей надеждой и опорой. А поскольку мужья для меня одинаково дороги, то я уравняла их стоимость на этих торгах, – вдохновенно импровизировала я.
А что ещё я могла сказать? Признаться, что просто ткнула в первые две фамилии и даже не удосужилась открыть фотографии? Или что настолько не интересовалась политикой своей родины, что умудрилась случайно купить сына главы президиума? Ну уж нет!
– Правда? И чем же покорил сердце такой милой девушки лин де-Аш? – продолжил меня пытать один из мужчин ведущих. Шесс бы его погрыз с такими вопросами!
– Своей улыбкой, – выбрала я самый нейтральный из возможных ответов.
– Хм… Этот лин выставляет на наших торгах уже пятый год, и я ни разу не видела, чтобы он улыбался, – продолжала меня топить дамочка в перьях.
– Вот именно. Я надеюсь, что вскоре Дейвиан мне улыбнётся, – отозвалась я, мечтая, чтобы эти пираньи нашли уже себе другую жертву.
Хоть в этом удача решила мне подыграть. Из-за кулис мужчина с большим пультом подал ведущим какой-то сигнал. Видимо, поторопил их на радость мне, и дама в перьях громко и торжественно произнесла:
– Ну, что же, не будем томить молодожёнов ожиданием. Встречайте – Дейвиан и Элиас из рода де-Ори!
Софиты на пару секунд ослепили меня ярким светом, а потом я увидела их – своих супругов.
Глава 5. Мужья
Помянув ещё раз шесса, свою дорогую подружку Игрид и собственную непроходимую глупость, я любовалась избранниками – мужчинами, с которыми мне предстоит прожить долгую жизнь. Ну, это если они не убьют меня за ту выходку, которую я собираюсь с ними провернуть, разумеется.
К счастью, хотя бы кто из мужчин Дейвиан, а кто Элиас, было ясно сразу: блондинистый злой красавчик то и дело бросал в адрес Биары взгляды, полные надежды, а вот второй мой супруг смотрел только на меня, но легче от этого не становилось.
Это был тот самый калвеец полукровка, которому я подарила свой кофр на платформе аэротакси. Этот избранник выглядел немного удивлённым, но был откровенно рад меня видеть в качестве своей супруги. Не знаю, почему ведущие расписывали его угрюмым букой, но мне Дейвиан открыто, хоть и немного смущённо, улыбался.
Улыбка очень украшала полукровку, но всё равно привлекательным или даже симпатичным я бы его не назвала. Резкие острые скулы, высокий умный лоб, упрямый подбородок и глубоко посаженные тёмные глаза в сочетании с тёмной кожей делали лицо Дейвиана несколько пугающим. Единственной по-настоящему красивой чертой парня были губы – не слишком полные, но и не тонкие, с чётким контуром, я бы даже сказала, что идеально вылепленные. Высокая атлетичная фигура тоже была явным достоинством мужа, но, когда он подошёл ближе, я рядом с ним почувствовала себя коротышкой, даже несмотря на высокие каблуки.
Шесс! Ну, почему я хотя бы фото кандидатов не посмотрела?!
Практичная калвианка внутри меня билась в панике. А что, если наша дочка будет похожа на Дейвиана? И ладно если бы только лицом, а если ростом? Где мы ей женихов подберём?! Тут никакой аукцион не спасёт. Стоп! Что-то моя фантазия ускакала слишком далеко. Не о том я сейчас думаю.
Вымученно улыбнувшись Дейвиану, я протянула ему руку. В большой ладони полукровки мои пальцы казались ещё тоньше и изящней, чем обычно. Он склонился и поцеловал моё запястье, как и предполагала традиция, а потом стал по правую руку от меня, а я обратила свой взор на второго супруга.
В отличие от Дейвиана, Элиас был по-настоящему красивым мужчиной. Высокая стройная фигура, классические черты лица, пухлые чувственные губы и яркие зелёные глаза – этот парень был в своём роде живым произведением искусства. Вот только на меня этот образчик мужской привлекательности смотрел со смесью паники и какой-то обречённости.
Не знаю, на что Элиас надеялся, но он ещё раз оглянулся на Биару, как будто ждал, что та оспорит моё право. Такие случаи тоже бывали, когда влюблённые были не согласны и отказывались признавать итоги торгов. В конце концов, времена рабства давно прошли, но правилами аукциона за такое полагался серьёзный штраф. Всё же, каждый добровольно сюда пришёл и незачем устраивать из многовековой традиции фарс.
Видя смятение Элиаса, Биара самодовольно хмыкнула и демонстративно отвернулась от нас, давая парню понять, что его надежды напрасны. Взгляд ярких зелёных глаз как-то разом потух, но мужчина решительно вздёрнул подбородок и сделал шаг ко мне. Как будто в бездну прыгнуть собрался, честное слово. Мне даже обидно за себя стало. Конечно, кузина хороша собой, но и я ей ничем не уступаю в плане привлекательности.
Я как-то опасливо протянула ладонь Элиасу, а тот порывисто склонился и всё же оставил ритуальный поцелуй на моём запястье.
Остаток церемонии для меня прошёл, как в тумане. К счастью, сегодня было всего два десятка участниц, и всё действо не продлилось слишком долго. Ведущие, чтобы уложиться в эфирное время, довольно оперативно приглашали мужчин на сцену и не уделяли лишнего внимания новым союзам.
Бесконечные улыбки, поздравления и чужое любопытство изрядно утомляли, а ещё выматывало ожидание и довольно напряжённая атмосфера между мной и избранниками. Фактически мы трое были друг для друга незнакомцами, но при этом уже стали супругами, а это необычно даже для аукциона.
Из всей этой суеты я для себя выделила только появление избранников Биары и, если честно, была разочарованна. В принципе, парни были вполне привлекательными, но какими-то слишком смазливыми, что ли. В момент их появления на сцене, кузина бросила на меня взгляд, полный собственного превосходства, как будто она в чём-то меня обошла. Ну, не знаю. По мне так даже грубоватая мужественность Дейвиана и то лучше, чем такая почти женственная слащавость, но дело вкуса, а о них не спорят. Вот только за Элиаса было обидно. Он выглядел раздавленным предательством. Не знаю, какие отношения связывали их с Биарой, но похоже, что довольно близкие. Странно это. Если так всё было серьёзно, то для чего он вообще выставил свою кандидату на торги? Хотя, если задуматься, ответ на поверхности: кузине было нужно отнять моё наследство, а для этого она должна была публично вступить в полные права именно на этом ежегодном аукционе. Вот только всё это не моя вина. Моя глупость заключалась лишь в том, что я купила мужчин, не выяснив ничего о них.
Наконец громкий голос одного из ведущих объявил о завершении торжественной части аукциона и нас отпустили.
По традиции, я должна была привезти мужей в свой дом, но, к сожалению, на сегодня была вынуждена снять нам пентхаус с тремя спальнями в лучшей гостинице Калвеи. Поверенные ещё не вручили мне ключи от усадьбы де-Ори. Да и надо ещё было проверить в каком состоянии дом, прежде чем привести туда мужей.
Если самостоятельно до здания ратуши я прилетела без особого пафоса на обычном такси, то на обратный путь я наняла роскошный люксовый флайт, но до него ещё нужно было добраться. В фойе муниципалитета собралась приличная толпа народа, поэтому нам с Дейвианом и Элиасом пришлось терпеливо ждать, когда подойдёт наша очередь пройти к выходу на посадочную платформу. Естественно, «дорогая» тётушка Амелия и Биара воспользовались этой досадной задержкой, чтобы в очередной раз потрепать мне нервы.
– Ну что же, Рейна, я бы поздравила тебя с союзом, но боюсь, что не с чем. По-моему, мой сын и тот милый мальчик Вейн подошли бы тебе гораздо лучше, чем те, кого ты купила, – с наигранным сочувствием заявила бывшая опекунша.
– А я надеюсь, что вашему похотливому сынку и его другу попалась жестокая и сварливая жена. Только такую они и заслуживают, – огрызнулась я.
Тётка покраснела и уже хотела высказать мне очередную гадость, но Биаре срочно захотелось блеснуть остроумием:
– К тому же, ты изрядно переплатила за своих мужей. Мои Дайт и Джер гораздо симпатичней и обошлись мне в разы дешевле, – выпалила кузина. Уж лучше бы она молчала, могла бы за умную сойти.
– Дейвиан и Элиас стоят каждого уплаченного за них креда. И вообще, никому из вашей подлой семейки не придётся больше считать мои деньги, – высокомерно отозвалась я.
Наверное, мы ещё долго припирались с де-Румами, но, к моей огромной радости, как раз именно в этот момент сотрудник муниципалитета указал, что подошла моя очередь пройти на платформу флайтов и аэроботов.
– Это мы ещё посмотрим, – вдогонку крикнула мне тётка Амелия, но я предпочла проигнорировать этот выпад.
Убедившись, что Дейвиан и Элиас следуют за мной, я села в салон дорогого авто и облегчённо выдохнула.
Глава 6. Знакомство
Насчёт облегчения – это я поторопилась, конечно. Свою ошибку я поняла, когда мои избранники забрались в роскошный люксовый флайт и расположились в комфортабельных креслах напротив меня. Автоматизированная система машины предложила нам напитки и закуски. В животе громко заурчало, вызывая у меня смущение перед избранниками. Если честно, то за целый день я крошки во рту не держала, но в такой обстановке бесполезно было даже пытаться перекусить.
Мы с мужчинами молча смотрели друг на друга и молчали. Наверное, парни ждали каких-то пояснений от меня, но я не торопилась начинать диалог. Вот что мне им сказать? Для начала представиться? Это было бы глупо – за время бесконечно долгой торжественной части Дейвиан и Элиас уже успели выяснить, что меня зовут Рейна и теперь они принадлежат к старинному и славному роду де-Ори. Начать оправдываться? Тоже не самый лучший вариант. К счастью, мне на помощь пришёл Дейвиан.
– Рейна, я рад стать твоим супругом, но не совсем понимаю твоих мотивов. Почему ты купила меня? – спросил полукровка, прожигая меня внимательным взглядом тёмных глаз.
– Быть может, я просто горю желанием вернуть свой кофр? Не хозяйственно это – разбрасываться личными вещами, – попыталась отшутиться я.
Дейвиан мою шутку оценил. Красивые губы мужа дрогнули в улыбке, но парень тут же поджал их, стараясь выглядеть серьёзным.
– И всё же? Я просто хочу понять, – настоял на моём ответе полукровка.
– Я думаю, нашей супруге было совершенно безразлично, кого покупать, но мужья были нужны для решения спорного вопроса о наследстве. Сначала я решил, что меня Рейна приобрела, чтобы насолить Диаре, но в эту теорию не вписывался ты. Логичней было бы, если бы лина де-Ори вместо тебя выбрала Джара, чтобы лишить кузину обоих заявленных избранников, а тут сын главы президиума. Извини, Дейвиан, не возражаешь, если мы сразу перейдём на ты? Было бы глупо друг другу выкать в нашем положении, – стараясь не смотреть на меня, обратился к полукровке Элиас.
– Родные зовут меня Дейв. Я был бы рад, если бы и вы ко мне так обращались, – сдержанно ответил полукровка и протянул Элиасу руку для дружеского рукопожатия.
– Замётано, – отозвался блондин, ответив на жест первого моего супруга, а потом взгляд злых зелёных глаз обратился ко мне: – Я в чём-то ошибся, моя госпожа? Или могу продолжать высказывать свои предположения?
– Рейна. Для вас я просто Рейна, – робко улыбнулась я, стараясь хоть немного растопить лёд в общении с Элиасом.
– Ты так и не ответила, Рейна, – верны ли мои догадки? – не позволил мне увильнуть от неприятной темы блондин. Я нерешительно кивнула, а он продолжил. – Так вот, я полагаю, что нас выбрали вслепую. Ты первый лот, я второй. Нашей супруге было настолько всё равно, кто именно будет с ней рядом всю жизнь, что она даже не открыла наших изображений. Я видел её глаза, когда мы появились – Рейна была удивлена настолько, что едва удержала вежливую улыбку, – неприятно поразил меня своей наблюдательностью блондин.
– Это так? – осторожно поинтересовался у меня Дейвиан.
– Так, но не совсем. Я понимаю, что ситуация не самая приятная, но из уст Элиаса это звучит так, как будто я развлекалась таким хм… необычным и глупым образом, – попыталась оправдаться я.
