Глава 3. Кто же ты на самом деле?
Значит, ты ощущаешь себя прикованной к самообладанию
И принимаешь решения, которые считаешь только своими,
Ты здесь чужая, зачем ты пришла?
MikkyEkko.
Вернувшись домой и наглотавшись тайленола, Кей устало упала в кровать. Поразмышлять было над чем.
– Думаешь, сделала как лучше? – эхом отозвалось в ее сознании, стоило прикрыть глаза. – Ты только все усложнила.
Резко распахнув их обратно, Кей бездумно уставилась в потолок.
Два идиота, пытавшихся ее подставить, не слишком беспокоили. Вряд ли они рискнут спрашивать, как она сумела выкрутиться. Достаточно просто многозначительно молчать, и они сами придумают достоверную версию произошедшего. Этот метод неизменно работал с простыми обывателями – людям всегда проще поверить в наиболее простые объяснения. И они с удовольствием их себе выдумают, лишь бы не заподозрить неладного.
Опасения вызывал другой человек. Сразу было понятно – к обывателям его не причислишь. Детектив полиции не удовлетворится слабым оправданием и не станет додумывать сам.
Он ей точно не поверил. Но предъявить в любом случае нечего. Сбежала из туалета через окошко? Версия вполне достоверна, оно не забито. Еще попробуй докажи, что она вообще там была. А если бы он думал, что это Кей устроила беспорядок, то сразу бы предъявил все претензии.
Но что-то слишком много внимания она стала привлекать. Недели не прошло, как она уже снова нарвалась на интерес детектива. Отказаться бы теперь с мальчишкой заниматься. Но Кей пообещала и привыкла держать слово.
Избегать встречи со старшим братом можно и другими способами. С Крисом она пересекается только в школе. Если не выходить вместе после занятий, то можно исключить ненужные встречи. Да и в целом она далеко загадывает. Все же они договорились всего лишь на одно занятие. Это не значит, что она теперь начнет подрабатывать его репетитором.
– Ты же вовсе не ищешь себе друзей, правда? – вновь почудилась насмешка друга. – Или уже забыла меня? Я надеялся, что навсегда останусь твои единственным обычным другом…
Кей сделала глубокий вдох. Не думать и не вспоминать. Просто отбросить эти мысли и сконцентрироваться на других. Например, каких продуктов надо закупить – холодильник почти пуст.
Вот, это правильно. Нужно сосредоточиться на обыденных делах и проблемах. А прошлое должно оставаться прошлым. Нужно жить дальше. Хотя бы пытаться.
***
Следующий день, к счастью, обошелся без эксцессов, так что после занятий Кей все же отправилась работать репетитором. Все оказалось не так плохо. Несмотря на заявления Криса о непонимании физики, схватывал он на лету. Достаточно было разъяснить ему основы, указать, в чем он сделал ошибку, и дальше проблем не было. Так что буквально минут через сорок необходимые темы были разобраны, и Кей, в общем-то, не собиралась больше задерживаться.
– Спасибо за помощь, – широко улыбнулся мальчишка, пытаясь запихнуть в рюкзак учебники. Вот только у него это не особо получалось – мешалась большая жестяная банка. Вытащив ее наружу, Крис обреченно вздохнул и поднял неуверенный взгляд на спокойно собирающуюся девушку.
– Будешь печенье? Домашнее, – предложил внезапно, открывая банку. По пустому классу тут же разлился аромат шоколадной выпечки. Кей, может, и собиралась отказаться, но этот запах пробудил уснувшее чувство голода… и воспоминания о доме.
– Вот это, я понимаю, молодой растущий организм, – задумчиво пробормотала она, вытащив из жестянки одну огромную печеньку. Терпкий привкус горьковатой шоколадной крошки на губах чуть не заставил расплакаться. Мама тоже готовила именно с горьким. Правда, у нее они не получались такими ровными и красивыми, но вкус… почти такой же. Господи, как же отчаянно ей не хватало ленивых субботних завтраков за кухонным столом с кривой выпечкой. И горько осознавать, что она сама стала причиной невозможности подобного, пусть не желая того.
– Ты про банку? – ворвался в размышления голос Криса, позволив Кей вынырнуть из нахлынувшей тоски по дому. – Мама всегда дает мне с собой побольше. Чтобы я поделился с друзьями. Она до сих пор считает, что вкусная еда – это лучший способ подружиться, – хмыкнул он, догрызая выпечку в своих руках.
– Нехудший вариант, – призналась девушка и сама не заметила, как ухватила из банки еще одну. – Но, насколько я понимаю, он тебе не слишком помог, – аккуратно отметила, следя за реакцией мальчика. Обижать не хотелось, но ей было интересно, как он относится к этому отчуждению.
– Я не особо старался, – признался парень. – Но Дели не оставляет надежды, что я все же найду друзей среди местных.
С легким удивлением Кей отметила, что его и правда не напрягает отсутствие дружелюбности со стороны окружающих.
– Тебя это не задевает? – все же решилась она задать вопрос напрямую, с искренним интересом ожидая ответа. Может, тогда и она сможет понять…
– Что меня не замечают? – уточнил он спокойно. – Нет, не особо.
– Почему? – продолжила допытываться Кей.
– Они мне неинтересны, – с совершенно безразличным лицом заявил мальчишка. – А я им. Не понимаю, зачем мне или еще кому-то подстраивать себя под ожидания других. У меня есть друзья по интересам. По интернету мы можем пообщаться в любое время. Есть брат с сестрой и еще знакомые в городе, которые понимают и принимают меня. Этого достаточно.
– Ты очень разумно рассуждаешь для своего возраста, – немного отрешенно заметила девушка, пребывая в своих мыслях.
– Спасибо, – искренне улыбнулся ей Крис.
Кей продолжила задумчиво наблюдать за ним. А ведь он гораздо младше нее, но дошёл до этой мысли раньше.
Почему она так стремилась вписаться? В младшей школе она страдала от того, что дети не принимали ее. Не понимала их и обижалась, что не понимают ее. А ведь у нее был друг, пусть и единственный, но принимающий ее со всеми потрохами и странностями. Родные, которые любили. Но ей все время хотелось, чтобы признали те, другие дети. Пусть и не дружили, но и не стремились так явно отделять от общей толпы.
Конечно, когда она попала в интернат, стало легче. Там все были такими же. Но это был закрытый мирок. Общаться с окружающими вне школы она так толком и не научилась. Никто из них. Их ведь буквально учили избегать общения и внимания. Осознанно отделяли от общества.
Кей встряхнула головой, выкидывая лишние мысли. Все, это было и прошло. Сейчас она живет другой жизнью. И, возможно, со временем научится так же спокойно относиться к свой инаковости, как этот парень, вполне счастливо ощущающий себя в таком положении. Ей бы так…
– Ах, Кей, ты уже даже задумываешься о счастье? А ведь поначалу хватало мыслей о тишине и спокойствии…
–Мне пора, – резко вскочила девушка на ноги, боясь снова погрузиться в рефлексию и увидеть своего призрака.
Слишком расслабилась. Начала привязываться к мальчишке, мечтать о большем. Ни к чему. Покой она, может, и заслужила, а вот счастья… вряд ли.
– А? – удивленно вскинулся Крис, а потом поспешно закрыл коробку с оставшимися печеньями и вскочил следом. – Да, извини, я тебя задержал. Идем.
Когда они шли по коридорам, мальчишка неуверенно подал голос.
– Кей, а вчера…
– Извини, что так получилось, – сразу попыталась девушка увести разговор в сторону. – Но мы все наверстали сегодня.
– Те двое попытались тебя подставить, да? – не повелся на попытку увести разговор парень. – Которые ко мне приставали.
– С чего ты взял? – нахмурилась Кей.
– Слышал, как они разговаривали, – словно смутившись, пробурчал он.
Кей раздраженно закатила глаза. Насколько надо быть идиотами, чтобы во всеуслышание говорить, что пытались ее подставить… Оставалось надеяться, что до директора эти слухи не дойдут. Даже если виновата не она, на разбирательства вытащат. Причём не только ее, но и сестру. А это уже проблема.
– Что там произошло все же? – попытался выспросить Крис, бросив любопытный взгляд в ее сторону.
– Подбросили в туалет дымовую шашку и заперли меня там, – смысла отпираться от очевидного не было. – Повезло, что удалось вылезти через окно. Надышалась, правда, гадости, но хоть не поймали.
– Вот уроды, – чуть ли не прорычал мальчишка, но тут же стушевался, – прости, из-за меня у тебя неприятности.
– Скорее из-за того, что некоторые люди непроходимые тупицы, – хмыкнула девушка. – Увы, ты с этим ничего поделать не можешь, так что не переживай. И думаю, даром эта дурость им не пройдет – еще встрянут в проблемы посерьезнее. Карма все воздаст.
В крайнем случае, если не успокоятся, Кей и сама может выступить в роли «кармы». Только в этот раз продуманно и аккуратно, без лишнего шума, а не под директорскими окнами.
– Это уж точно, – неожиданно кровожадно поддакнул ее мыслям парень. Кей даже показалось, что его глаза угрожающее сверкнули. Но уже в следующее мгновение он снова расплылся в теплой улыбке.
– Пошли? – оглянулся Крис на нее, уже открывая дверь во двор школы.
Кей на мгновенье замялась. Снова пересекаться с неоднозначным родственником паренька ей не хотелось.
– Не переживай, – отмахнулся Крис, на удивление быстро поняв причину ее нерешительности. – Сегодня за мной мама заедет. Рэн занят на работе. Он редко здесь появляется, так что вряд ли вы будете часто встречаться.
Особенно если она ограничит общение с мальчишкой. Но это заявление все равно порадовало девушку.
– Как провела выходные? – неожиданно поинтересовался Крис, бодро вышагивая в сторону парковки.
– Грелась, – спрятав нос поглубже в шарф, пробурчала Кей, – и дома разбиралась. До сих пор не все коробки распаковала. Только теплую одежду вытащила.
Мальчишка рассмеялся.
– Разве ж это холодно?
Кей бросила на него хмурый взгляд. Одет всего лишь в легкую куртку, в распахнутом вороте которой виднелась футболка. Сама девушка, одетая в свитер и замотанная в шарф, передернулась.
– Ты, наверное, привычный. Я жила там, где температура никогда ниже десяти градусов не опускалась, – вздрогнула, пряча озябшие пальцы глубже в рукавах. До этого хоть солнце выглядывало. Сейчас же скрылось в тучах, и воздух вокруг вновь становился промозглым.
– Ну да, ты же из Техаса, – кивнул Крис. – Не представляю, как ты тогда переживешь зиму.
Кей передернулась. Как-нибудь. С хорошими запасами шерсти и виски зимние ночи уже не будут казаться столь жестокими. Тем более что бокальчик алкоголя может оказать чудесный снотворный эффект.
– Ты даже для местного как-то слишком легко одет, – недоуменно оглядела она его. Вроде остальные школьники пусть и не мерзли так откровенно, как она, но одевались более соответственно погоде.
– Я никогда не болею, – радостно оскалился он. – И не мерзну.
– Счастливчик, – буркнула Кей.
На этой ноте общение стоило бы закончить. Девушка уже видела свою машину, да и разговор между ними все больше приобретал оттенок дружбы. А это все еще не казалось Кей хорошей идей. Но прежде чем она смогла как можно холоднее распрощаться с парнем, сбоку раздался незнакомый голос.
– Мальчик мой, ты задержался, – произнесли низким, терпким, тягучим голосом, как будто с легким акцентом. От неожиданности Кей, дернувшись, отскочила в сторону, резко оборачиваясь. Не привыкла, что кто-то может подобраться к ней столь незаметно. Еще больше не терпела, когда подходят со спины.
– Извини, мама, – весело отозвался Крис. Обойдя удивленно застывшую Кей, подошел к женщине.
Роскошная – первое слово, которое приходило на ум при взгляде на нее. Не слишком высокая – младший сын уже почти догнал по росту. Густые черные волосы крупными волнами окутывали округлые плечи. Алое пальто не скрывало прекрасной фигуры женщины, по идее являвшейся матерью троих детей, одному из которых было уже как минимум под тридцать. А Кей не дала бы ей самой больше тридцати пяти. Правда, внешность обманчива. Глаза красотки скрывали круглые черные очки, смотрящиеся странно в столь пасмурный день. Совершенно непохожие внешне с Крисом, они все же создавали одинаковое ощущение чуждости этому месту. И оба нисколько этим не тяготились.
Одной рукой она приобняла подбежавшего сына, а второй отвела от идеально алых губ мундштук с сигаретой. До этого Кей искренне считала, что такие харизматичные люди являются лишь плодом воображения излишне пафосных режиссеров.
– Как прошел день? – с легкой картавостью поинтересовалась она у Криса.
– Супер. Кей мне помогла разобраться с физикой.
Женщина повернула голову в сторону девушки. Неспособная разглядеть взгляд и эмоции той за непроницаемыми стеклами, Кей напряглась. Неприятное чувство. Вроде просто очки, но на уровне интуиции что-то колет.
– Ты друг Криса? – мягко спросила она, неожиданно дружелюбным голосом. – Мальчики рассказывали о тебе. Я рада, что он нашел себе единомышленника.
У Кей почему-то язык не повернулся заявить этой женщине, что с ее сыном они вовсе не друзья. Чем-то таким веяло, что возражать ей казалось неправильным. Или даже опасным.
– Здравствуйте! – вежливо кивнула девушка. – Крис…кхм… часто составляет мне компанию, – обтекаемо заметила она.
– Как чудесно, что два близких по духу человека смогли найти друг друга в нашем маленьком городке, – с благодушной улыбкой заявила женщина, небрежно махнув рукой с мундштуком.
Кей лишь натянуто улыбнулась, не зная, что ответить на такую пафосную фразу.
– Как, еще раз, тебя зовут? – поинтересовалась, взмахом руки отсылая сына к машине. Ей бы очень подошел седан, непременно красного цвета и какого-нибудь полуспортивного типа. Но Криса ожидал типичнейший семейный универсал банального черного цвета.
– Кей Ширан, – нехотя представилась девушка, – миссис… – запнулась, поняв, что не знает фамилию мальчишки.
– Я Дели, – заявила женщина. – Без всяких миссис. Дельфина, но, как и ты, среди близких я предпочитаю краткость, – еще раз окинув девушку взглядом непроницаемых очков, уверенно постановила, – Ты мне нравишься. Заглядывай в гости. Я тебя хоть накормлю по-человечески. В следующие выходные. В эти ты занята, – словно приказывала женщина, но улыбалась вполне мягко и доброжелательно. Хотя очки опять-таки могли искажать представление.
– С-спасибо, – запнулась Кей, слегка опешившая от напора незнакомки. Не то чтобы она и правда планировала заявиться в гости. Но отказать напрямую снова не смогла. Раньше подобного малодушия за ней не водилось.
– Дарэн будет работать, так что соберемся небольшой компанией, – продолжила удивлять Дельфина. – Я познакомлю тебя с дочерью. Думаю, вы сойдетесь. Вы похожи по характеру.
Брови девушки удивленно взлетели – каким образом женщина разобралась в ее характере за пару минут разговора непонятно. Но возражать еще страшнее.
– Ладно, нам надо ехать – у меня жаркое подходит в духовке, – стряхнула пепел с сигареты, словно поставила точку. – Рада была с тобой познакомиться, милая.
– До свидания, – эхом откликнулась Кей, все еще пытаясь прийти в себя. Крис, уже устроившийся в машине, махал ей рукой через лобовое стекло. Девушка вяло махнула в ответ. Внезапно, не дойдя до машины буквально шаг, миссис Дели вновь обернулась.
– Кстати, детка, будь завтра осторожнее на дороге. С утра подморозит, а у тебя летние шины.
Обескураженная Кей молчаливо кивнула. Так и стояла посреди парковки, пока черный универсал не скрылся из виду.
Пожалуй, это самая странная женщина из всех, которых доводилось встречать Кей. А у нее чуть ли не степень по общению с «чудаками». Стряхнув с себя оцепенение и вновь укутавшись в шарф, она поспешила к своей машине.
***
Найти информацию на девчонку оказалось до смешного просто. База выдала мгновенно, что Кейтлин Ширан действительно существует. Восемнадцати лет, из Техаса, старшая сестра Рианон – двадцати пяти лет. Родители погибли из-за автокатастрофы в начале года. Все вроде бы чисто.
Лишь две странности – необычайная схожесть двух сестер разного возраста и то, что на родителей они как раз не похожи. Но и здесь придраться не к чему, генетика – странная вещь, и не такое случается.
Хотя нет, имелось еще кое-что. Обе девушки полностью отсутствовали в сети. Удалось найти только электронный адрес старшей. Хотя, казалось бы, в современном мире даже толком работать без чертовых соцсетей невозможно. Даже самому Рэну пришлось завести пару аккаунтов. А у школьницы их не оказалось. Такое, конечно, возможно. Удалили все после трагедии, мало ли. Все же Дарэн опытным чутьем на неприятности ощущал – здесь кроется что-то большее. Не обязательно плохое, но какая-то занятная тайна имелась.
Это увлекало. Больше, чем должно было бы. С другой стороны, странности и тайны – практически основа его работы. Даже если он еще чего-то не понял разумом, раз инстинкты подсказывают, не стоит игнорировать. Вполне возможно, что он найдет что-то крайне интересное. И вообще, всевозможные загадки – одна из тех немногих радостей жизни, которые не успели ему наскучить.
Наверное, именно поэтому в свой выходной, вместо того, чтобы отдохнуть с семьей или зависнуть в баре, он оказался здесь. Стоящим напротив старого дома в конце улицы. На этот раз ради разнообразия, у входной двери.
Удача оказалась на его стороне. Вместо знакомого фольксвагена на подъездной дорожке красовался маленький немолодой матиз черного цвета. Похоже, Рэну повезло застать дома старшую и убедиться лично, насколько они похожи.
